Meningen

Cameron Todd Willingham [Jack O’Connell] was bepaald niet de vader/echtgenoot van het jaar toen hij hulpeloos toekeek terwijl het huis met zijn drie piepjonge dochters afbrandde. Hij had geen baan, verbraste het geld dat zijn echtgenote [Emily Meade] verdiende aan drank en echtelijke ruzies liepen regelmatig uit op een handgemeen. Nadat Todd ter dood is veroordeeld lijkt hij de laatste te zijn die nog geloofd in zijn onschuld. Tot hij via een penvriendprogramma in contact komt met toneelschrijver Elizabeth Gilbert [Laura Dern]. Na enkele briefwisselingen besluit ze Todd te ontmoeten al snel gelooft ze dat hij het slachtoffer is van vooringenomen politieonderzoek. Ze besluit elk middel te gebruiken om uitstel van executie te krijgen en de zaak te laten heropenen. O’Connells transformatie van een stuurloze dronkenlap naar een rustige, welbespraakte man is overtuigend en Dern is (zoals altijd) uitstekend in dit treurig stemmende waargebeurde verhaal, gebaseerd op de brieven die Cameron schreef.

Eén van de meest controversiële rechtszaken uit de geschiedenis van de VS krijgt een onevenwichtige, oppervlakkige bewerking van scenarist/regisseur Aaron Sorkin die er niet in slaagt om de relevantie van het proces duidelijk te maken en niet goed weet op welke toon hij dit onderwerp moet benaderen. De rechtszaak van deze Chicago 8 (!) was weliswaar in veel opzichten een farce, maar Sorkins regie neigt teveel naar komedie. Oppervlakkige karakteriseringen worden weliswaar grotendeels gecompenseerd door de indrukwekkende cast, maar als geschiedenisles is dit ronduit teleurstellend.

Wie écht wil weten hoe de vork in de steel zat doet er goed aan de documentaire ‘Chicago 10’ te kijken.

Je hoeft geen expert in de rechtspraak te zijn om te doorzien hoe stompzinnig dit drama is over de aan alchol verslaafde advocate Cate McCall [Kate Beckinsale] die zich vastbijt in de zaak van Lacey [Anna Annisimova], die Cate heeft weten te overtuigen van haar onschuld in een moordzaak. Regisseur en scenarist Karen Moncrieff begeeft zich in een wereld die ze duidelijk niet of nauwelijks heeft bestudeerd en het is de vraag waarom niet alleen Beckinsale, maar ook Nolte en de normaal gesproken altijd zo betrouwbare James Cromwell (als rechter) zich leenden voor dit idiote gevalletje.

Bill Siegel maakt gebruik van bekend en minder bekend archiefmateriaal om aan te tonen dat Muhammad Ali niet alleen een bokslegende was, maar ook één van de belangrijkste figuren in de strijd voor gelijke rechten in behandeling en het zelfbewustzijn van zwarte Amerikanen. Ali betaalde een hoge prijs voor zijn kritiek op de oorlog in Vietnam en zijn weigering, op religieuze gronden, om zijn dienstplicht in Vietnam te vervullen. Een deel van deze documentaire gaat uiteraard over de slepende rechtszaak over deze weigering, Ali’s veroordeling en zijn hoger beroep in het Amerikaanse Hooggerechtshof, maar het toont vooral welke ‘trials’ Muhammad buiten de rechtszaal moest doorstaan en dat hij nooit bang was om de consequenties van zijn beslissingen te accepteren. Een fraai portret van een uitgesproken en uitgesproken charismatisch icoon.

Alom geprezen satire over arrogantie van de rijken en de knappen der aarde, maar waarom eigenlijk? Östlund hamert zijn maatschappelijke kritiek er vanaf het begin en en de rest van de film is weinig meer dan een herhaling van diezelfde boodschap. Centraal staat een fotomodel [Harris Dickinson] en zijn vriendin Yaya [Charlbi Dean], een model en influencer die in drie episodes geconfronteerd worden met de vaak kunstmatige kloof tussen de haves en havenots. Als kotsende miljonairs jouw idee is van briljante satire, dan zit je hier goed. Maar ik mag hopen van niet.

Reconstructie van 'Climategate', een nooit volledig opgehelderde hackers-operatie waardoor de reputatie van de briljante, maar timide klimaatwetenschapper Phil Jones [James Watkins] opeens totaal verwoest wordt. Publicaties van delen uit e-mails die hij naar collega's had gestuurd worden volledig uit hun context gehaald waardoor het vertrouwen in de wetenschap voldoende schade wordt berokkend om de Klimaatconferentie van Kopenhangen, die drie weken na de publicatie gepland staat, te laten mislukken. Net als bijvoorbeeld De Veroordeling toont deze film hoe gemakkelijk het kan zijn om het leven van integere, volstrekt onschuldige mensen kapot te maken door leugens te verspreiden via Social Media. Een fraaie hoofdrol voor karakteracteur Watkins met uitstekend ondersteunend werk van Victoria Hamilton als Phils echtgenote Ruth die zorgt voor de meest memorabele momenten uit dit relevante stukje recente geschiedenis.

Sinds een rampzalig verlopen CIA-operatie leeft geheim agent Nicolas Shaw [Barry Pepper] een anoniem leven met een andere identiteit. Dat leven wordt opgeschud door de komst van Dwight [Carlo Rota] die namens CIA-kopstuk Elias Kane [Colm Feore] naar hem op zoek is om hem over te halen Elias’ dochter [Eva Harlow] te liquideren, omdat ze verantwoordelijk zou zijn voor de mislukte CIA-operatie die het leven kostte aan meerdere collega’s. Uiteraard zit er een addertje onder het gras. Op papier klinkt dat misschien best opwindend, maar van actie is amper sprake in deze werkelijk doodsaaie misdaadthriller met een slaapwandelende Pepper.

Étienne Carboni [Kad Merad] is een uitgerangeerde acteur die nu zijn kost verdient met het geven van workshops en projecten. Eén van die projecten betreft de regie van een toneeluitvoering door gedetineerden. Na een moeizame start ontdekt hij verborgen talenten bij zijn cast en durft hij het aan om ze te laten spelen in ‘Waiting for Godot’. Dat gaat weliswaar gepaard met de pieken en dalen die je verwacht bij dit type feelgoodfilm, maar het goede spel van de cast doet je de voorspelbaarheid vergeven. En de slottwist is een verrassing, tenzij je bekend met het waargebeurde verhaal (dat zich overigens afspeelde in Zweden) waar dit op is gebaseerd.

Na culinaire reizen door Engeland, Italië en Spanje ondernemen vrienden en collega’s Steve Coogan en Rob Brydon deze keer een rondreis langs een aantal pittoresk gelegen restaurants in Griekenland. De basisformule is ongewijzigd: de twee komieken praten met humor over het leven en proberen elkaar de loef af te steken met imitaties. Klassiekers als Roger Moore, Anthony Hopkins en Brydons onvermijdelijke “Small Man in a Box” keren terug, maar Winterbottom voorziet deze film van een subtiele dramatische ondertoon die ontbrak in de eerdere films. Het werkt en daardoor is dit gelukkig meer dan een herhaling van een (toegegeven, uiterst vermakelijke) formule. Coogan en Brydon zijn misschien wel op weg om zich definitief te manifesteren als de nieuwe versie van Bob Hope en Bing Crosby!

Twee bevriende Britse komieken maken een reis waarbij ze verschillende toprestaurants bezoeken. Ze genieten van de plaatselijke culinaire hoogstandjes en ouwehoeren over van alles en nog wat. Dat was het plot van de uiterst vermakelijke (en succesvolle) Britse televisieserie The Trip en dat wordt voor de tweede keer herkauwd. Hoewel de chemie tussen Steve Coogan en Rob Brydon niet is vervaagd, is de humor voorspelbaar. Coogan en Brydon proberen elkaar te overtreffen met imitaties en Brydon wint glansrijk. De Roger Moore-persiflage is onweerstaanbaar, maar regisseur Michael Winterbottom melkt de grap uit tot op het bot. Het typeert het gebrek aan originele ideeën en daardoor hangt de film een beetje als los zand aan elkaar. Het idee om het tweetal op pad te sturen om zich op locatie te laten fotograferen (in harnas en bijbehorende kledij) levert teleurstellend weinig (en weinig goede) grappen op.

Kevin Boitelle schreef, regisseerde en monteerde deze briljante satire in drie delen waarin een regisseur op een steeds andere manier worstelt met een onderdeel van het creatieve proces. In ‘Deel 1’ beklaagt stemacteur Hannah Hoekstra (die zichzelf speelt) zich over de onbegrijpelijke nonsens die ze moet voorlezen bij onsamenhangende, pretentieuze beelden. In ‘deel 2’ zondert een toneelgezelschap (met Huub Smit als regisseur) zich 3 dagen lang af in een antikraakpand om een toneelbewerking te maken van ‘Komt Een Vrouw Bij De Dokter’. ‘In ‘Deel 3’ speelt Roos Dickmann de rol van Hannah Hoekstra die Hanna Hoekstra speelt die alle mogelijke kanalen afgaat om financiering te krijgen voor een filmproject en tot drastische keuzes wordt gedwongen om het te kunnen maken. Gefilmd voor een appel en een ei (de acteurs kregen geen vergoeding), maar daar is niets van te merken. Scenario, regie, acteerwerk en montage zijn uitmuntend in een film die niet alleen de Nederlandse filmwereld op de hak neemt, maar ook laat zien hoe acteurs, producers en editors het eindresultaat kunnen beïnvloeden.

Recensie op basis van de eerste vertoning op 21 september 2024 in tijdens het NFF.

999 is politiecode voor ‘cop killer’ en die code speelt een belangrijke rol in deze misdaadthriller over een vijftal corrupte politieagenten die een bank overvallen en één van de kluisjes stelen. Maar hun opdrachtgevers Vassili [Igor Komar] en Irina Vlaslov [Kate Winslet] eisen na deze klus dat ze ook nog een aantal datafiles stelen. Weigeren is geen optie omdat dan Vassili dan hun identiteit zal prijsgeven. Chiwetel Ejiofor speelt de leider van deze politiebende, Woody Harrelson een verbitterde rechercheur wiens neefje [Casey Affleck] de nieuwe partner wordt van één van de corrupte agenten. Vrij voorspelbare misdaadthriller ontsnapt slechts aan het etiket van middelmatige B-film door de indrukwekkende cast en een nobele poging om de stijl van Michael Mann (Miami Vice, Heat) te imiteren.

Ex-militair Santiago Garcia [Oscar Isaac] roept de hulp van vier oud-collega’s in voor een operatie waarmee miljoenen kunnen verdienen én af kunnen rekenen met de schurkachtige Gabriel Martin Lorea [Reynaldo Gallegos]. Het vereist de nodige voorbereiding maar uiteraard is er een ‘waterdicht plan’ dat door allerlei onvoorzienbare omstandigheden steeds meer ontrafelt, onder anderen wanneer blijkt dat er kinderlevens op het spel staan. Terwijl de mannen proberen via de Andes te ontkomen aan hun achtervolgers, neemt de onenigheid binnen de groep toe. Een soort The A-Team dus met een ironische twist. Niet onaardig maar zeker niet intellectueel uitdagend. Een echte popcornfilm voor de liefhebbers van verstand-op-nul-actiefilms.

Jaka [Iko Uwais] zweert wraak op Collins, de man [Scott Adkins] die verantwoordelijk was voor de aanslag op miljonairsdochter Xian [Celina Jade] waarbij zijn vrouw om het leven kwam. Jaka weet handlangers Long Fei [Hu Chen] en Payu [Ton Jaa] op te sporen, maar die overtuigen hem ervan dat zij dachten dat het zou gaan om een humanitaire missie. Deze drie mannen besluiten samen te werken om Collins en zijn huurlingen uit de weg te ruimen. Een rommelig script voor een standaard wraakactiethriller die alleen opleeft bij de knokscènes die jammer genoeg zo nu en dan meer lijken op circusacts. Michael Jai White is een memorabele schurk.

Speelfilmregiedebuut van Najib Amhali is een roadmovie waarin een zeskoppig gezin met een roestig busje naar Marokko rijdt voor een familiebruiloft. Centraal staat de 23-jarige Nadia [Hajar Fargan] en de moeizame relatie met haar moeder Rachida [Fatima Khanfour]. Samir [Redouan Azmi] is ‘het oogappeltje’, Kauthar [Asma El Mouden] de depressieve zus en Ali [Oma Ahaddaf] het genegeerde, ondergewaardeerde broertje. Nadia heeft het bovendien in haar hoofd gehaald om zich te verloven met Nofel [Nizar El Manouzi], waardoor een oude familievete herleeft. Fargan haalt maar net een voldoende en de scènes met een irritante lifter [Dries de Sutter] zijn onuitstaanbaar, maar de ontknoping valt niet tegen. Telefilm.

Eerste helft van een levendige verfilming van het al vaak verfilmde boek van Alexandre Dumas waarin de ambitieuze D’Artagnan [François Civil] zich in 1627 wil aansluiten bij de musketiers van koning Lodewijk XIII [Louis Garrell] nu Protestantse rebellen, gesteund door de Britten, hun macht proberen uit te breiden in het overwegend katholieke Frankrijk. Hij wint het respect van musketiers Athos [Vincent Cassell], Aramis [Romain Duris] en Porthos [Pio Marmaï], valt voor Constance [Lyna Khoudri] en raakt betrokken bij een complot van Kardinaal Richelieu [Eric Ruf] en spion Isabelle de Valcour [Eva Green]. Aandacht is vereist om de personages en hun loyaliteiten te kunnen onderscheiden en Civil is niet erg charismatisch, maar dit is een verzorgde productie, het tempo ligt hoog en vooral de actiescènes zijn indrukwekkend.

Te veel gepraat, te weinig actie in de afsluiting van de groots opgezette verfilming van Alexandre Dumas’ geliefde roman. Kardinaal Richelieu [Eric Ruf] legt iedereen het zwijgen op die betrokken was bij zijn plan om koning Lodewijk XIII [Louis Garrell] buitenspel te zetten. Ook zijn meesterspion “Milady” De Winter [Eva Green], die daardoor nu een bondgenoot is van D’Artagnan [François Civil], wiens geliefde Constance [Lyna Khoudri] is ontvoerd door handlangers van Richelieu. Milady kan D’Artagnan helpen Constance te vinden in ruil voor fysieke bescherming. We komen meer te weten over wat er is gebeurd met de zoon van Athos [Vincent Cassel] en de identiteit van de moeder en de koning zet stappen om te zorgen voor een erfgenaam, maar er is minder samenhang en er is slechts sporadisch sprake van actie. Het laatste half uur bevat een fenomenaal duel, tot die tijd stelt Bourboulon je geduld behoorlijk op de proef.

Om meer tijd te kunnen doorbrengen met zijn vriendin Samia [Hafsia Herzi], stort Baptiste [Pablo Pauly] zich in zijn vrije tijd op de fotografie. Samia zet zich in voor bestrijding van AIDS en andere soa’s door de lhbti-gemeenschap in Parijs op te zoeken en ze voor te lichten en te helpen. Baptiste raakt gefascineerd door de dragscene en besluit daar een fotoserie over te maken. Wat begint als een fascinatie voor Cookie Kunty [Romain Eck], loopt uit op een liefdesrelatie die bemoeilijkt wordt door het grote verschil tussen Cookie Kunty en Quentin, de jongen achter glamour, make-up en de uitzinnige kostuums. Het verhaal is nogal mager en dramatische ontwikkelingen laten dan ook lang op zich wachten, maar het enthousiasme van de cast (met uitzondering van de onverschillig ogende Herzi) houdt de aandacht vast en er is een aardige ontknoping. Het is allemaal wat aan de brave kant. En dat hoeft natuurlijk geen bezwaar te zijn.

Paul [Mathieu Amalric] heeft door zijn werk veel van de wereld gezien en staat op het punt om Tadzjikistan te verlaten. Het blijkt een moment waarop hij terugkijkt op de sleutelmomenten uit zijn leven, al maakt Paul de kijker meteen duidelijk dat het gaat om een subjectieve kijk op die periode. De rode draad is de relatie die de adolescente Paul [Quentin Dolmaire] opbouwt met aan zijn eerste grote liefde Esther [Lou Roy-Lecollinet]. Hoewel een synopsis van dat verhaal leest als een boeketreeksroman, vervalt Desplechin nooit in sentiment en voorziet hij zijn karakters van authenticiteit, ook al is het beeld dat we van de karakters krijgen getekend door de subjectiviteit van de verteller. Het resultaat is een diep persoonlijke (en deels autobiografische terugblik op adolescentie waar iedere kijker zich in ieder geval deels mee kan identificeren.

Uhoaug en coscenarist Espen Aukan doen geen moeite om het wiel opnieuw uit te vinden in dit Noorse antwoord op Godzilla en King Kong. Geoloog Nora [Ine Marie Wilmann] is geïnspireerd door de spannende verhalen van haar vader [Gard B. Eidsvold], die onder anderen gelooft dat Noorwegen lange tijd het leefgebied was van trollen. Een explosie bij werkzaamheden voor de aanleg van een tunnel door een berg wekt een trol, die zich (volgens vertrouwd recept) richting Oslo begeeft. Politici en militairen bemoeien zich met het één en ander, Nora weet natuurlijk wel beter. Beproefd Hollywoodrecept volgens Noorse mythologie ontstijgt de middelmaat door goed spel van Willman en Eidsvold en uitstekende visuele effecten. Mooi dat een klein filmland als Noorwegen zich prima staande houdt naast het soortgelijke Hollywoodgeweld. De epiloog zet de deur open voor het vervolg: Troll 2.

Vervolg op het vermakelijke Troll in de traditie van Son Of Kong. Met hulp van UV-lampen houden wetenschappers houden een troll letterlijk en figuurlijk gevangen op een geheime locatie. Nora [Ine Marie Wilmann] is van de partij wanneer ook deze trol ontwaakt en er tussenuit knijpt. Om dat te voorkomen, roept Nora het team uit Troll bijeen om te achterhalen waar deze trol op uit is en hoe ze hem moeten stoppen. Ook in de traditie van Son Of Kong is dit een luie sequel met een chronisch tekort aan nieuwe ideeën. De visuele effecten zijn echter ook nu uitstekend.

De titel en de poster beloven weinig goeds en deze film komt zijn belofte na. Overigens begint het nog wel aardig als een redelijk interessant mysterie, maar zodra de eerste slachtoffers vallen is het gedaan met de intrige en werkt deze horrorfilm langzaam maar zeker toe naar een finale die volstrekt belachelijk en totaal niet overtuigend is. Dwaze special effects sluiten aan bij een dwaas scenario.

Vermakelijke Noorse toevoeging aan het found footage-genre maakt gebruik van de inheemse folklore rondom trollen. Een cameraploeg van studenten aan de universiteit van Volda trekt er op uit om een verklaring te vinden voor de dood van een aantal beren in de omgeving. Ze stuiten op Hans [Otto Jespersen], een stoïcijnse jager die beweert dat de Noorse regering er alles aan gelegen is om de aanwezigheid van trollen geheim te houden voor het publiek. Verslaggever Thomas [Glenn Erland Tosterud], boom operator Johanna [Johanna Mørck] en camerapersoon Kalle [Tomas Alf Larsen] volgen Hans tijdens zijn nachtelijke expeditie. Volgens de folklore kunnen trollen niet tegen licht, maar Øvredal voegt zelf een aantal extra elementen toe. Deze knappe mix van actie, humor en spanning is zeer aangenaam kijkvoer voor de fans van het genre en leverde Øvredal behoorlijk wat prijzen op.

De Trolls hebben al 20 jaar geen last meer van hun aartsvijanden de Bergen en leven volgens het motto: zingen, dansen en knuffelen. Maar een spectaculair feest voor Prinses Poppy [Anna Kendrick] brengt de Bergen weer op het spoor van de Trolls. Teveel zang, dans en geknuffel en te weinig verhaal in deze onschuldige animatiefilm, maar de soundtrack heeft een paar liedjes die zelfs de grootste chagrijn een glimlach kunnen bezorgen, waaronder het mede door Justin Timberlake geschreven “Can’t Stop The Feeling”, een voor een Oscar genomineerde wereldwijde megahit. Vervolg: Trolls World Tour.

Slap vervolg op Trolls World Tour waarin koningin Poppy [Anna Kendrick] ontdekt dat Branch [Justin Timberlake] vroeger deel uitmaakte van de wereldberoemde boyband Brozone die bestond uit vijf broers. Floyd [Troye Sivan] heeft John Dory [Eric André] per brief laten weten dat Velvet [Amy Schumer] en Veneer [Andrew Rannels] letterlijk zijn talent aftappen en hem vasthouden in een diamanten gevangenis die alleen open kan met behulp van een “perfect family harmony”. En dus moet Branch zich zien te verzoenen met zijn broers. Kendrick wordt afgeserveerd als een obsessieve fangirl in deze matige en soms ronduit irritante derde film uit de Trolls-reeks.

Om te bewijzen dat Ed Dillinger [David Warner] de code voor een serie succesvolle computergames heeft gestolen, probeert software-designer Kevin Flynn [Jeff Bridges] het computersysteem te hacken met een zogeheten Codified Likeness Utility (CLU). Om de digitale informatie te vinden moet deze CLU [Jeff Bridges] een serie obstakels overwinnen en het Master Control Program [David Warner] zien te verslaan in een aantal confrontaties. De eerste op CGI gebaseerde film heeft een wat warrig verhaal, ook al is de algemene kennis over computertechniek de laatste 40 jaar gegroeid, maar was visueel zijn tijd flink vooruit. Naar huidige maatstaven oogt het wellicht wat primitief, maar mede dankzij de sterke cast zijn de Disc Wars en de befaamde Lightcycle-sequenties nog steeds de moeite waard.

Julian Dillinger [Evan Peters] en Eve Kim [Greta Lee] zijn verwikkeld in een bittere strijd om de machtspositie in de cyberwereld. Julian ontwikkelt een Master Control genaamd Ares [Jared Leto] en zoekt naar de ‘oneindigheidscode’ die Eve juist heeft ontdekt. Julian zet Ares en Athena [Jodie Turner-Smith] in om die code afhandig te maken, maar Ares laat zich niet zo gemakkelijk commanderen. Een hoop visuele hocuspocus en een aanwezige score van Nine Inch Nails, maar inhoudelijk stelt het helemaal niets voor. Het plot is bovendien grotendeels gejat van RoboCop.

Sinds de dood van zijn vrouw heeft software-designer Kevin Flynn [Jeff Bridges] zich steeds meer in zijn eigen wereld teruggetrokken en is de relatie met zijn zoon Sam [Garrett Hedlund] verslechterd. Maar wanneer Kevin spoorloos verdwijnt is Sam degene die ontdekt dat zijn vader volledig is opgegaan in de virtuele wereld van TRON. In de hoop dat hij zijn vader terug kan vinden (en een nieuwe vader/zoon-relatie kan starten) besluit Sam zichzelf onder te dompelen in deze wereld. Daar blijkt Kevin een gevangene te zijn van de CLU die hij zelf heeft ontworpen. Samen met Quorra [Olivia Wilde] slaan vader en zoon de handen ineen in een strijd tegen het systeem waardoor ze de virutele wereld weer kunnen verruilen voor de ‘echte’ wereld. Visueel overdonderend (vooral in 3D) en voorzien van een fantastische, stampende soundtrack door de heren van Daft Punk – die een cameo hebben als DJs – en een aangenaam campy rol van Michael Sheen is dit genieten tijdens actiescènes, al zijn de dialogen niet om over naar huis te schrijven en is Hedlund kleurloos in de hoofdrol.

Drie totaal verschillende filmsterren zijn op locatie in Vietnam voor de opnames van een blockbuster waarvan producer Less Grosmann [Tom Cruise] zeer hoge verwachtingen heeft. Wanneer regisseur Damien Cockburn [Steve Coogan] meldt dat de acteurs totaal niet uit de verf komen, eist Grosmann dat Damien er alles aan doet om de film zo realistisch mogelijk te maken. Damien besluit de directe omgeving te voorzien van boobytraps en verborgen camera’s en verwacht dat de acteurs als team op pad gaan in de hoop dat hij op die manier realistische vertolkingen kan krijgen. Wanneer hij meteen daarna in stukken uiteen spat door op een mijn te stappen, weten de acteurs niet zeker meer of dit onderdeel uitmaakt van de show, of dat ze werkelijk in gevaar zijn.

Tugg Speedman [Ben Stiller], een actieheld à la Sylvester Stallone die een come-back probeert te maken na het geflopte ‘Simple Jack’, waarin hij op tenenkrommende wijze de rol speelt van een achterlijke jongen, neemt de leiding op zich van het team dat verder onder anderen bestaat uit Kirk Lazarus [Robert Downey Jr], een Australische method-acteur die niet alleen zijn huid heeft laten bewerken om de rol te kunnen van een Afrikaans-Amerikaanse soldaat, maar die zijn karakter pas loslaat nadat hij het DVD-commentaar heeft ingesproken, en Jeff Portnoy {Jack Black], die grote successen heeft geboekt met vulgaire komedies, waaronder een film over een familie à la “The Klumps” met winderigheidsproblemen. Wanneer Tugg gevangen wordt genomen door een groep die zichzelf “Flaming Dragon” noemt, denkt hij nog steeds dat het allemaal hoort bij de film. Pas wanneer ze hem herkennen als ‘Simple Jack’ (de enige film die ze daar op videoband kunnen zien) en Tugg gedwongen wordt de hele film na te spelen, dringt het tot hem door dat hij zich niet langer meer op een filmset bevindt. Maar die realisatie heeft een onverwacht psychologisch effet. Ondertussen proberen Lazarus, Portnoy en co-acteur Alpa Chino [Brendan T. Jackson], een hiphopper die grof geld verdient met ‘Booty Sweat’, hem te bevrijden.

“Tropic Thunder” begint met een eigen preview, waarin je een commercial ziet voor Booty Sweat, evenals hilarische trailers voor Jack Scorcher VI, Satan’s Alley en The Fatties. Het zet de toon voor deze vlijmscherpe satire waarin met name Ben Stiller en Robert Downey Jr (die een Oscarnominatie kreeg voor zijn rol) zichzelf op sublieme wijze op de hak nemen. Hoogtepunten zijn de scène waarin Speedman in zijn ééntje de vijand bestormt, waarbij hij alle filmclichés de revue laat passeren en ook de fragmenten uit “Simple Jack” (waarvan een volledige trailer bestaat) zijn briljant. Downey heeft de beste one-liners en de film zit ook vol gigantische (bewust over-the-top) explosies. De eerbiedige parodie op de beroemdste scène uit “Platoon” is ook voortreffelijk gedaan in deze bijzonder geestige, maar vooral zeer treffende en geslaagde persiflage op Hollywood door enkele van Hollywoods grootste sterren van hun generatie. Maar het is Tom Cruise die hier de show steelt als de bijzonder agressieve en doortastende producer wiens bijdrage tijdens de eindcredits de moeite waard is om volledig te bekijken.

Sarah [Shirley Henderson] en Tom [Alan Tudyk] nodigen studievrienden Beth [Olivia Williams] en Richard [Rufus Sewell] uit voor een etentje en zijn verrast dat Beth op eigen houtje heeft besloten Jessica [Indira Varma] mee te nemen. Jessica’s grillige gedrag maakt het er niet gezelliger op, maar niemand kon bevroeden dat ze zich tijdens een onbewaakt moment zou verhangen. In deze knullige mix van Alfred Hitchcocks Rope en The Trouble With Harry kost het de nodige moeite om Jessica’s dood te verbergen voor de buitenwereld tot ze haar lichaam elders hebben gedumpt. Een fletse Hitchcock-imitatie.