Meningen

Prachtig vormgegeven animatiefilm leverde een Oscarnominatie voor beste animatiefilm. Vooral in de tweede helft is dit verhaal, over de jonge aspirant-monnik Brendan die zich vrijwillig meldt voor een zoektocht naar magische ingrediënten waarmee hij een 'master-illuminator' kan helpen diens boek af te maken, een lust voor het oog. De verwijzingen naar de Ierse geschiedenis en de Keltische cultuur worden onderstreept door een fraaie score met het hypnotiserende en kippenvel bezorgende 'Aisling Song', dat gebaseerd is op een Ierse gedicht uit de 9e eeuw. Het is jammer dat het verhaal wat oppervlakkig is uitgewerkt waardoor het inhoudelijk niet kan tippen aan de vorm.

Anthony Quinn geeft één van zijn meest memorabele vertolkingen in deze oorlogskomedie die draait om de pogingen van een Italiaans dorpje dat, nadat Mussolini is afgezet, probeert te voorkomen dat de zich terugtrekkende Nazi's hun volledige wijnvoorraad opeist. Quinn speelt de rol van Bambolini, een dronkaard die in beschonken toestand de watertoren beklimt en weigert eruit te komen. Wanneer zijn dorpsbewoners erop blijven aandringen blijkt dat Bambolini het eigenlijk niet aandurft, waarop de dorpelingen zijn naam scanderen om hem op te jutten. Wanneer de vergadering van de fascistische gemeenteraad dit hoort, denken ze dat Bambolini weleens de ideale nieuwe burgemeester kan zijn. Aldus geschiedde, ook al is Bambolini totaal onbekwaam en ongeschikt voor zijn functie... totdat hem te ore komt dat de wijnvoorraad in gevaar is. Met behulp van zijn even doortastende als veeleisende echtgenote Rosa [Anna Magnini] bedenkt hij een plan om de Duitsers, onder leiding van Von Prum [Hardy Krüger], om de tuin te leiden. Maar wil dat slagen moet hij net zo sluw zijn als de vijand én ervoor zorgen dat het hele dorp meewerkt.

Quinn krijgt alle ruimte om gestalte te geven aan zijn flamboyante karakter, maar het is een beheerste vertolking waarmee hij precies de juiste toon aanslaat. Magnini is eveneens subliem als de andere helft van wat in essentie een double-act is bestaande uit de bazige vrouw en de levenslustige man. Krügers onderkoelde spel helpt daarbij en het resultaat is een uiterst vermakelijke en regelmatig hilarische kat-en-muis-komedie.

Avonturenfilm uit de B-categorie met een onsympathieke 'held' in de vorm van Harry Steele [Charlton Heston], die er op uit is een verloren gewaand heilig religieus object uit de Inca-cultuur van de Peruviaanse afstammelingen te stelen. Robert Young speelt een meer integere archeoloog en Nicola Maurey mag zich op bedenkelijke wijze laten inpakken door onze 'held'. Er zijn enkele muzikale intermezzo's bestaande uit traditionele muziek die ik nauwelijks kon aanhoren en bovendien vooral bedoeld leek als opvulling. Gelukkig is daar de altijd betrouwbare Thomas Mitchell als Harry's concurrent. Wanneer Mitchell in beeld verschijnt is dit het bekijken waard, maar hij alleen kan dit avonturengevalletje niet redden.

Harry Frigg [Paul Newman] baalt ervan dat hij maar geen promotie krijgt, maar dat heeft hij vooral aan zichzelf te danken. Hij is zeer weerbarstig ten opzicht van zijn meerderen en is voor zijn gedrag meerdere keren vastgezet. Bovendien is het hem meerdere keren gelukt om ongezien te ontsnappen, ook al was dat nooit van lange duur. Wanneer vijf geallieerde generaals vast komen te zitten in een Duits gevangeniskamp vreest de legerleiding dat ze nooit zullen ontsnappen omdat ze nooit de leiding over een dergelijke operatie zullen kunnen afstaan. Ze besluiten Harry Frigg daarom (tijdelijk) te promoveren tot een 2-sterren-generaal en hem vast te zetten in hetzelfde kamp. Frigg kan daardoor de leiding nemen en een ontsnappingsplan opzetten, maar hij ziet het tevens als een kans om zijn gram te halen.

Newman bewijst prima uit de voeten te kunnen in een komische rol en is de belangrijkste reden om deze oorlogskomedie te zien. De vijf generaals leveren degelijk werk af en zorgen voor enkele amusante momenten, ook al hebben ze niet zo heel veel te doen. Het scenario beschikt over voldoende inventiviteit om de aandacht vast te houden, maar ondanks haar uiterlijke schoonheid weet de Joegoslavische Sylva Koscina niet te overtuigen, vooral vanwege haar accent dat het gevoel versterkt dat ze zich niet volledig bewust is van wat ze precies zegt.

Veertigplusser Miranda Wells [Katie Holmes] is vijf jaar weduwe en doet haar best om haar kinderen Missy [Sarah Hoffmeister], Greg [Aidan Pierce Brennan] en Bess [Chloe Lee] te onderhouden. Schulden, een huis vol mankementen en een naderende orkaan geven helaas weinig hoop op een goede toekomst. Miranda’s baas Tucker [Jerry O’Connell] heeft een oogje op haar en biedt een mogelijke uitkomst, maar dan veroorzaakt Miranda een aanrijding met Bray [Josh Lucas]. Ook omdat Miranda daar vooral zelf schade aan overhoudt, biedt Bray aan haar een handje te helpen. Het verdere verloop kun je wel raden, ook al blijkt al snel dat Bray toch al onderweg was naar Miranda om haar iets belangrijks te vertellen. Gebaseerd op Rhonda Byrnes zelfhulpboek ‘The Secret’ en wat gemakzuchtig in het oplossen van problemen (vooral die van de kinderen), om nog maar te zwijgen van de boodschap dat een levenspartner en een flinke zak geld je problemen kunnen oplossen. Maar Holmes en Lucas zijn erg goed en maken dit tot aimabel, onschuldig tijdverdrijf.

De Shanidargrot in Irak, de grotten nabij het Franse Bruniquel en het grottencomplex Gorham op Gibraltar leverden nieuwe inzichten op over het leven van de Neanderthalers. De bevindingen zijn zonder meer interessant en de vakkundigheid van de geïnterviewden staat buiten kijf. Het grote probleem is dat veel wetenschappers (waaronder de Nederlandse tweelingbroers Adrie en Alfons Kennis) met zo’n zwaar accent spreken, dat het lastig is om ze serieus te nemen. Als anglofiel ben ik daar mogelijk gevoeliger voor dan de meesten, maar commentator Sir Patrick Stewart klinkt alsof hij ernstig ziek is en/of op zijn laatste benen loopt!

De Roemeense Maja [Noomi Rapace] is na WOII geëmigreerd naar de VS en getrouwd met Lewis [Chris Messina] die een praktijk heeft in New York. Op een dag meent ze in een toevallige voorbijganger [Joel Kinnaman] de man te herkennen die vijftien jaar geleden betrokken was bij de slachtpartij waarbij Maja's familie is omgekomen en die ze zelf door puur geluk wist te overleven. Ze besluit deze man, die door het leven gaat als Thomas, te ontvoeren en vast te houden in de kelder van haar eigen huis in de hoop een bekentenis af te dwingen. Thomas ontkent echter in alle toonaarden en Lewis twijfelt steeds meer aan de schuld van deze ogenschijnlijk ongevaarlijke man.

Rapace en Kinnaman zijn uitstekend als het getraumatiseerde slachtoffer en de man waarover elk nieuwe beetje informatie net zo goed bewijs voor als tegen Maja's beschuldiging zou kunnen zijn. Het scenario rekt helaas de grenzen van de geloofwaardigheid teveel op en blijft jammer genoeg steken in een oppervlakkig spelletje 'is hij het of is hij het niet' met een gemakzuchtig einde.

Eduardo ‘Eddie’ Deacon [Antonio Banderas] is een oorlogsveteraan die na een jaar te hebben geworsteld met zijn demonen een baantje aangeboden krijgt als nachtbeveiliger van een winkelcentrum in een stadje dat een centrum is voor drugscriminaliteit. Tijdens zijn eerste nacht laat hij de doodsbange Jamie [Katherine de la Rocha] binnen. Even later verschijnt Charlie [Ben Kingsley] die beweert dat Jamie zijn dochter is en dat het gaat om een ruzie waarbij de emoties wat hoog zijn opgelopen. Eddie doorziet deze leugen en weigert Charlie binnen te laten. Al gauw ontdekt hij dat Charlie een levensgevaarlijke crimineel is die er alles aan gelegen is om Jamie uit de weg te ruimen. Eddie probeert met hulp van zijn volstrekt onervaren collega’s de belegering door Charlies handlangers te overleven. Banderas en Kingsley geven deze popcornthriller de nodige glans en scenarist Tony Mosher en John Sullivan maken op slim manier gebruik van de overige beveiligers voor humor en extra spanning.

“I look back on my life and it’s 95% running around trying to raise money to make movies and 5% actually making them. It’s no way to live.” Alec Baldwin, een acteur met een indrukwekkende en veelzijdige CV, gaat samen met regisseur/scenarist James Toback naar Cannes en een cameracrew naar het filmfestival van Cannes, de plaats waar je financiers voor filmprojecten kunt vinden. Ze proberen hun idee voor een film over een liefdesdriehoek in het door oorlog verscheurd Irak, met Alec Baldwin en een flinke dosis seks als gegarandeerde ingrediënten te verkopen.

De informele sfeer tijdens gesprekken met producenten, acteurs en regisseurs dragen bij aan een openhartigheid die een traditionele documentaire nooit had kunnen bereiken. De onthullingen over de 'bankability' van bijvoorbeeld de beoogde tegenspeelster Neve Campbell, maar ook van Alec Baldwin zelf ("da's een TV-acteur") zijn confronterend, maar maken wel duidelijk dat het budget afhangt van de namen die aan het project zijn verbonden. Oude rotten als Martin Scorcese, Roman Polanski en Bernardo Bertolucci spreken over hoe de filmindustrie zich gedurende hun carrière heeft ontwikkeld. Maar let ook op de bijdrages van James Caan en Ryan Gosling, die spreken over hun eigen worstelingen in de filmwereld. Het camerawerk laat soms wat te wensen over, maar dit is een must voor cinefielen en voor een ieder die wil weten wat het filmfestival van Cannes nog meer heeft te bieden.

De herleving van nationalisme en totalitarisme in Europa biedt volop inspiratie voor filmmakers. Deze documentaire toont hoe de populistische Poolse politiek partij PiS haar probeert een einde te maken aan de scheiding van de machten. Dat doen ze onder anderen door de leden van de rechterlijke macht zwart te maken en eindeloos te beschuldigen van fraude en corruptie. De rechters in deze film laten zich niet zo gemakkelijk intimideren en proberen op inventieve wijze de burgers te overtuigen van hun integriteit en de geloofwaardigheid van de wetgevende macht, ook al lijkt het een strijd die ze op de lange termijn onmogelijk lijken te kunnen winnen. Deze Poolse strijders voor onafhankelijke rechtspraak staan symbool voor rechters over de hele wereld wiens onafhankelijkheid en geloofwaardigheid wordt aangetast door populisten die het liefst op eigen houtje de wet bepalen.

Nadat de Space Shuttle Deliverance is geëxplodeerd staat het vast dat wereld over 21 dagen vergaat. Terwijl de wereld om hem heen overgaat tot een orgie van seks, drank en drugs, is Dodge [Steve Carrell] doodongelukkig over het feit dat zijn vrouw hem heeft verlaten en doet hij een poging een einde te maken aan zijn leven.Maar uiteindelijk belandt hij in zijn auto met buurvrouw Penny [Keira Knightley], die ook kampt met liefdesverdriet. Dodge neemt Penny mee in zijn poging om zijn jeugdliefde nog één keer te zien in deze pre-apocalyptische roadmovie met losse ideeën die bijeen worden gehouden door de twee hoofdrolspelers. Carrell en Knightley zijn uitstekend en hebben een prettige chemie dat de kreukels in het scenario redelijk weet glad te strijken.

Docent Engels Will Gerard [Nicolas Cage] is in het ziekenhuis nadat zijn vrouw [January Jones] is verkracht en mishandeld wanneer Simon [Guy Pearce] hem een vreemd aanbod doet. Hij af te rekenen met de dader [Alex Van] op voorwaarde Will ergens in de toekomst een soortgelijke gunst verleent. Will gaat akkoord, de dader wordt vermoord en zes maanden later komt Simon genoegdoening eisen. Will gaat schoorvoetend akkoord, maar noch voor hem noch voor Simon loopt het naar wens. En dus begint een smerig spel waarin Nicolas moet proberen uit handen te blijven van Simon en de politie ervan te overtuigen dat hij het slachtoffer is van een sinistere samenzwering. Een niet onaardig verhaal en de aanwezigheid van de altijd betrouwbare Pearce maken dit tot een van de betere thrillers die Cage aan de loop band maakte.

Neil Simon schreef het scenario voor deze moderne screwball comedy en het is duidelijk dat hij zijn pappenheimers kent. Chevy Chase is Nicholas Gardenia, een schrijver die door bankovervallers wordt gedwongen zelf een bankoverval te plegen en daarbij door een bewakingscamera wordt gefotografeerd. Hij slaat uiteraard op de vlucht en zoekt hulp bij zijn ex-vrouw Glenda Parks [Goldie Hawn], ook al omdat zij een briljante advocate is. Glenda is nu echter getrouwd met Ira [Charles Grodin] die - joe raadt het al - de openbare aanklager is.

Het verhaal leent zich perfect voor een grote hoeveelheid komische situaties en Simon vult zijn scenario met grappige dialogen en scherpe one-liners. Het genre is op het lijf geschreven Goldie Hawn die zich hier openbaart als een moderne Carole Lombard en hoewel Charles Grodin een Razzie-nominatie kreeg (als slechtste acteur) is hij perfect gecast als haar kleurloze echtgenote. Het feit dat zwarte acteurs vooral zijn gecast als niet al te snuggere kruimeldieven is een smet, ook al was dat anno 1980 niet uitzonderlijk. Chevy Chase is echter bepaald geen Cary Grant en mist het charisma dat nodig was om te zorgen voor een werkelijk memorabele film. Maar Hawn is geweldig.

TV-journalist Tjitske [een innemende Elise Schaap] wil dolgraag eens een documentaire maken in plaats van een reportage. De verharding van het publieke debat en het feit dat een groot deel van de bevolking zich niet gehoord voelt, brengt haar op een idee om een portret te maken van Bob [Loek Peters], een beveiliger die met beide voeten in de samenleving zal staan. Het gedrag en de uitspraken van Bob in het eerste deel van deze Telefilm doen vermoeden dat scenarist Bert Bouma zich aanvankelijk had later inspireren door de faux-documentaires van Christopher Guest (Best in Show, Waiting for Guffman), maar halverwege neemt deze tot dan toe zeer geslaagde komedie een radicale en weinig geloofwaardige wending waardoor het verzandt in slecht te verteren clichés uit het romkom-genre.

Wanneer niemand minder dan Andy Samberg (die zichzelf speelt) hem $ 1 miljoen biedt om blindelings mee te doen aan een spel, grijpt Tommy [Jake Johnson] deze kans om zijn saaie leven wat kleur te geven. De spelregels? 30 dagen lang wordt hij door verborgen camera’s gevolgd, terwijl huurmoordenaars hem proberen op te sporen en te liquideren. Liquidatie mag alleen als er geen getuigen zijn. Daarom huurt Tommy een dakloze man [Biff Wiff] in als vast gezelschap. Maar dan ontmoet hij Maddy [Anna Kendrick], een andere kandidaat die een dag eerder is begonnen aan het spel. Er is een onderliggende boodschap over het belang van menselijk gezelschap in een steeds digitaler wordende wereld, maar de absurditeit van het spelformat en de lage (geslaagde) grappendichtheid beperken de amusementswaarde.

In de nacht van 4 op 5 september 2014 schoot een politieagent de 16-jarige Davide Bifolco dood. Davide was samen met wat vrienden in paniek op de vlucht geslagen omdat de politie hem (onterecht) aanzag voor een misdadiger. Het pistool zou afgegaan zijn omdat de agent in kwestie struikelde. Ferrente wilde een film maken over de nasleep van deze tragedie in de wijk Rione Traiano in Napels waar Davide vandaan kwam maar merkte dat daar weinig behoefte is aan pottenkijker. Daarom organiseerde hij een soort auditie voor jongeren uit de wijk die hun leven mochten documenteren met behulp van selfies. Alessandro Antonelli en Pietro Orlando waren persoonlijke vrienden van Davide en zij bieden een glimp in hun dagelijkse leven. Het is zonder meer een interessant idee maar de beelden van deze onervaren filmmakers zijn inhoudelijk erg afwisselend qua inhoud. Als Ferrente de helft van het gebruikte materiaal had weggelaten was dit een prima korte film geweest. Nu is het eindresultaat vaak aan de saaie kant.

Reconstructie van de gebeurtenissen die resulteerden in de legendarische mars van Selma naar Alabama waarmee de SCLC onder leiding van Martin Luther King de SNCC ondersteunde in hun langdurige strijd om de sabotage van het stemrecht voor zwarte Amerikanen in de zuidelijke staten tot een einde te brengen. Hoewel King [David Oyelowo] de centrale persoon is in dit verhaal, ziet scenarist Paul Webb erop toe dat de aandacht voor een belangrijk deel uitgaat naar de vele andere activisten die een sleutelrol speelden, waaronder Annie Lee Cooper [Oprah Winfrey], Jimmie Lee Jackson [LaKeith Stanfield], die slachtoffer werden van politieagent, maar ook Hosea Willams [Wendell Pieerce] en John Lewis [Stephen James], die de eerste mars leidden en de blanke predikant James Reeb [Jeremy Strong] en zijn vrouw Marie [Elizabeth Diane Wells]. Oyelowoh schittert als King en geeft perfect gestalte aan de tekortkomingen en onzekerheden die duidelijk maken dat King geen mythe was, maar een mens. Perfect gecast tot in de kleinste rol met een bijzondere vermelding voor Henry G. Sanders als Cager Lee, die op 84-jarige leeftijd als eerste man in zijn familie de stem mocht uitbrengen.

Wanneer Louis Napoleon in 1852 een einde maakt aan de Tweede Franse Republiek, laat hij in een klein Frans dorpje de volledige mannelijke bevolking oppakken in de hoop daarmee een tegenrevolutie direct de kop in te drukken. Het is derhalve aan de vrouwen om de werkzaamheden op het land over te nemen totdat hun mannen terug komen. Naar mate de twijfel over het lot van hun mannen groeit neemt het verlangen naar een man toe. De vrouwen spreken af dat ze de eerste de beste man zullen "delen", zodat hij kan "zaaien" (vandaar de titel) en zij genot en eventueel kinderen kunnen oogsten. Die man komt (sic!), doet zijn ding, maar wie denkt dat zich een Shakespeariaanse mix van jaloezie, verlangen, list en bedrog ontvouwt wacht een enorme teleurstelling. Gebaseerd op een waar verhaal, maar ondanks het intrigerende basisgegeven blijkt dat verhaal volstrekt oninteressant.

Zonderlinge mix van slapstick, romantische komedie en horror over muizig werkpaard Linda [Rachel McAdams], die de haar beloofde promotie aan haar neus ziet voorbijgaan ten faveure van de arrogante Bradley [Dylan O’Brien]. Op weg naar een belangrijke presentatie stort het vliegtuig neer en belandt het tweetal op een onbewoond eiland. Linda’s kennis van overlevingstechnieken betekent dat zij nu de touwtjes in handen heeft. The battle of the sexes die volgt, wordt verpest door het overdreven acteerwerk, onverwachte (en weinig effectieve) extreme geweldsuitbarstingen en idiote plotwendingen. Raimi verwijst meerdere keren expliciet naar zijn debuutfilm The Evil Dead. Een beetje sneu.

Het is zeker even wennen aan het begin van deze natuurdocumentaire zonder muziek en voice-over, maar met lange (soms statische) takes waarin aanvankelijk niet zo gek veel gebeurt. Maar die lange, ononderbroken shots maken dit juist uniek en tonen een glimpje uit het leven van diverse bewoners van 'The Ancient Woods' zonder dat voor de kijker te interpreteren. Het eindresultaat is de meest fascinerende natuurdocumentaire die ik ooit heb gezien en - mede dankzij het prachtige geluid - ééntje die je als kijker hypnotiseert en aan het einde doet verlangen naar meer.

Stephanie [Rebel Wilson] deed alles voor de populariteit op school, tot ze door een ‘ongeluk’ in coma raakt. Twintig jaar later ontwaakt ze alsof er niets is gebeurd en gaat ze verder waar ze gebleven was. Maar haar vrienden en klasgenoten van toen zijn nu volwassen en de schoolcultuur is drastisch gewijzigd. Heeft uiteindelijk een positieve boodschap over jezelf zijn, maar daarvoor steekt het vooral de draak met woke. Hersenloos vermaak mikt op de laagste gemene deler.

Voortreffelijke documentaire over de legendarische F1-coureur Ayrton Senna, die drie wereldtitels won voordat hij op 1 mei 1994 om het leven kwam bij de GP van San Marino op het Imola Circuit. Insiders van toen kijken terug op hun ervaring met Senna, maar deze documentaire bestaat uitsluitend uit archiefbeelden die meer onthullen dan ik had gedacht. Rode draad is de concurrentie tussen de pure racer Senna en “The Professor” Alain Prost, die soms liever koos voor een veilige derde plaats dan voor een alles of niets-poging om de race alsnog te winnen. Maar het Instituto Ayrton Senna, dat deze documentaire produceerde, vooral te doen om de aandacht voor het belang van (en het gebrek aan) veiligheid voor de coureurs. Bevat dan ook beelden die behoorlijk schokkend kunnen zijn, waaronder onvermijdelijk de crash die Senna fataal werd.

Een dag uit het leven van Max [Jean-Pierre Bacry], de organisator van grote bruiloften en partijen. Hij heeft een 'geheime' affaire met één Josane [Suzanne Clément] die het beu is te wachten tot Max zijn vrouw verlaat en opzichtig flirt met een veel jongere collega. Max' assistent Adèle [Eye Haidara] heeft door haar opvliegende karakter veelvuldig ruzie, vooral met Etienne/James [Gilles Lellouche], de bandleider die net zo koppig is als zijzelf. Tot overmaat van ramp blijkt de bruidegom een zelfingenomen controlfreak te zijn... kortom, het wordt een hele klus om deze dag überhaupt door te komen en Max doet er alles aan om de schade te beperken.

Olivier Nakache en Eric Toledano schreven en regisseerden dit luchtige komische drama en maken goed gebruik van de locatie, een chic kasteel. Het meest bijzondere is dat ze erin slagen om alle karakters een volwaardig aandeel te geven in het verhaal, zonder in karikatuur te vervallen. Bacri torent boven alles en iedereen uit in de cruciale hoofdrol en houdt uiteindelijk zowel de bruiloft als de film op voortreffelijke wijze bij elkaar. Dit is natuurlijk meer een modern sprookje dan een docudrama, dus houdt rekening met verrassende/bizarre twists en een happy end, maar dat zal je er niet van weerhouden de filmzaal met een glimlach te verlaten. Pretentieloos vermaak en daarmee een aanrader voor een luchtig avondje uit.

Met Jim Broadbent in de hoofdrol en Charlotte Rampling en Emily Mortimer in cruciale bijrollen verwacht je haast automatisch dat het met het acteerwerk wel snor zit. En de cast voldoet wat dat betreft gelukkig aan de verwachtingen, al vind ik de gelijkenis tussen Billy Howle [als de jonge Tony Webster] en Eddie Redmayne opvallend en een beetje afleidend.

Uitstekend geacteerd met een aantal sterke momenten, vooral in de gesprekken die de oude Tony Webster [Jim Broadbent] heeft met zijn ex-vrouw [Harriet Walter, ook uitstekend] en zijn dochter Susie [Michelle Dockery]. De film draait om een dagboek dat door de moeder van zijn oude vriendin Veronica [Charlotte Rampling] aan hem is nagelaten, maar dat hij maar niet onder ogen krijgt omdat Veronica weigert hem dat dagboek te geven. De brief en de gedachten aan een dagboek brengen de nodige herinneringen naar boven en in flashback kijken we terug op de complexe relatie tussen Tony en Susie, waarbij Tony's schoolvrienden en Susies familie een belangrijke rol spelen.

Het probleem van de film is dat het plot een wat te hoog GTST-gehalte heeft [of ATWT, wat u wilt] en daardoor niet alleen wat te ingewikkeld blijkt te zijn. De 'onthulling' aan het einde kon ik niet vatten en miste daardoor dramatisch impact. Dat is dan ook het grote manco aan deze film, want het scenario kabbelt een beetje voort van de ene gebeurtenis naar de andere, waarbij er aan de meest dramatische momenten geen enkele dramatische opbouw te pas komt. Je zou dat kunnen verklaren omdat de flashback is verteld vanuit het perspectief van Tony en dat hij na al die jaren vrij nuchter terug kan kijken op die momenten, maar dat maakt de film wat kil en afstandelijk en bij lange na niet zo meeslepend als hij had kunnen en moeten zijn.

Regisseur Michael Winner bewerkte samen met Jeffrey Konvitz, de schrijver van het boek, "The Sentinel" tot scenario en hoewel het wat nadrukkelijk leentjebuur speelt bij Rosemary's Baby, levert het toch een prima horrorthriller op. Het verhaal betreft fotomodel Alison Parker [Cristina Raines] die haar intrek neemt in een spotgoedkoop appartement in Brooklyn Heights. Daar maakt ze kennis met haar excentrieke, maar vriendelijke buren, behalve de mysterieuze man die zijn dagen doorbrengt voor het raam van het appartement op de bovenste verdieping. Maar 's avond en 's nachts hoort ze geteisterd door onverklaarbare geluiden en angstaanjagende verschijningen die haar vriend Michael [Chris Sarandon] doen besluiten de hulp in te roepen van de politie, die echter tot de conclusie komen dat Alison het zich waarschijnlijk heeft ingebeeld en dat ze - gezien het feit dat ze een poging tot zelfmoord heeft overleefd - psychische hulp nodig heeft.

Het verhaal is grotendeels bij elkaar gejat, maar dit is een gevalletje 'goed gejat'. De aanwezigheid van een keur aan filmveteranen is een pluspunt, met Ava Gardner als de verhuurder, Martin Balsam als een professor, Eli Wallach als een doorgewinterde detective en niet te vergeten Burgess Meredith als de even charismatische als sinistere buurman met een meer dan bovengemiddelde liefde voor zijn kat Jezebel. Er zijn klein rolletjes voor Christopher Walken als Wallachs jongere collega, Jeff Goldblum als modefotograaf en Beverly D'Angelo. Het resultaat is een mix van spectaculaire horrorelementen , niet in de laatste plaats John Carradine als de blinde priester die zorgt voor de meest angstaanjagende momenten in deze weinig subtiele, maar zeer vermakelijke horrorfilm.

Visser Dong-Chul [Don Lee] zorgt ervoor dat hij de gangsters die de boel corrumperen niet in de weg loopt. Wanneer hij wordt aangereden door President Park [In-gi Jeong], de man die ongemerkt de touwtjes in handen heeft. Park probeert Dong-Chul af te kopen, maar diens echtgenote Ji-Soo [Song Ji-Hyo] pikt dat niet. Park besluit zijn rechterhand Ki-Tae [Kim Sung-oh] in te schakelen om haarfijn duidelijk te maken wie de baas is. Een vrij routinematig plot, opgeleukt door Sung-ohs flamboyante rol en de komische ondersteuning van Ji-hwan Park, Kim Min-jae en Lim Il-Gyuh als respectievelijk Dong-Chuls beste vriend en twee onconventionele detectives.

Reconstructie van de gijzelingsactie de plaats vond op 5 september 1972 in het Olympisch dorp tijdens de Spelen in München. Tien Israëlische atleten en coaches worden vastgehouden in hun appartement en alleen de crew van de sportafdeling van de Amerikaanse televisiezender ABC beschikt over de faciliteiten om hier verslag van te doen. Fehlbaum gebruikt de oorspronkelijke camerabeelden, maar toont vooral hoe de betrokken journalisten omgaan met de journalistieke en ethische dilemma’s. Als je niet bekend met de uiteindelijke afloop is dit ook nog eens een uitstekende nagelbijter, ook dankzij de nerveuze score van Lorenz Dangel. Fascinerend op alle vlakken. Een mooie aanvulling op de Oscarwinnende documentaire One Day In September. Steven Spielbergs Munich gaat over de pogingen van Mossad om af te rekenen met de overlevende terroristen.

July [Mia Tharia] is een sociaal wat onhandig meisje dat vaak mikpunt is van spot, maar altijd kan rekenen op bescherming van haar assertieve zus September [Pascale Kann]. September agressieve impulsen resulteren in een schorsing en een incident waarvan we de afloop pas later in de film ontdekken. Het gevolg is dat moeder Sheela [Rakhee Thakrar] besluit dat het beter is om een tijdje door te brengen in het vakantiehuis van haar moeder. Daar begint de relatie tussen July en September een meer en meer duister karakter te krijgen. Intrigerende psychologische thriller houdt je met onverwachte twists altijd bij de les en heeft een ontknoping waarvoor Labed subtiele aanwijzingen geeft. Het laatste shot is onvergetelijk.

De 17-jarige Zé [Tergel Bold-Erdene] is het braafste jongetje in de klas. Hij spreekt de waarheid, respecteert ouderen en heeft weinig op met nieuwe moderne technologie. Naast zijn studie stelt hij zich beschikbaar als sjamaan. Hij gebruikt traditionele kleding en een ritueel om in contact te komen met een oude geest die de toekomst kan voorspellen. Maralaa [Nimin-Erdene Ariunbyamba] staat op het punt een hartoperatie te ondergaan en wordt met tegenzin door haar moeder [Tsend-Ayush Nyamsuren] onderworpen aan Zé’s ritueel. Ondanks het verschil in achtergrond ontstaat er een romance tussen de twee en leert Zé de wereld kennen waar hij zich tot dan toe voor had afgesloten. En dat blijft niet zonder gevolgen. Een simpel liefdesverhaal als metafoor voor de botsing tussen de traditionele Mongoolse cultuur en de moderne tijd. Purev-Ochir respecteert beide kanten van de medaille en de charme van en chemie tussen de twee hoofdrolspelers doet de rest.

Een SWAT-team dient een flatgebouw te ontruimen waar een machtige drugsbaas zijn hoofdkwartier heeft op de bovenste etage en elk middel aangrijpt om de bewoners tegen de politie op te zetten. Een adembenemende aaneenschakeling van gevechten met een nauwkeurige choreografie en perfect uitgevoerd door enkele van de beste stuntmannen die je ooit aan het werk hebt gezien. Een fantastische achtbaanrit van start tot finish en één van de beste actiefilms van de eeuw.