Meningen

Een echtpaar [Íringó Réti, Ádám Tompa] verhuist met hun kinderen Henry [Liam Serg], Felix [Preston Drabble] en Sasha [Eylul Guven] en haar zoon Jeremy [Edik Beddoes] uit een eerdere relatie naar Vancouver Island. Jeremy’s zonderlinge, grillige gedrag zorgt ervoor dat hij meer aandacht krijgt dan zijn halfbroers en -zusje en de zorgen nemen toe over de gevolgen van zijn gedrag. Knap werk van Beddoes, die consequent een blanco gezichtsuitdrukking heeft van Jeremy een onvoorspelbaar enigma maakt. De mooiste momenten zijn die waarin Romvari het contrast schetst tussen de relatie van Jeremy met zijn ouders en die met de andere kinderen, met een vertederend onschuldige Guven als Romvari’s alterego. Het gebrek aan plot en het lage verteltempo ondermijnen het sterke acteerwerk.

Jeugdliefdes [Sarah Paulson en scenarist Mark Duplass] ontmoeten elkaar na 20 jaar bij toeval in een supermarkt in het stadje waar ze elkaar leerden kennen. Hoewel het contact aanvankelijk wat ongemakkelijk verloopt besluiten ze toch wat tijd met elkaar door te brengen en daardoor komen fijne herinneringen naar boven... maar ook hele pijnlijke.

Fraai geschreven en uitstekend geacteerd romantisch drama over terugkijken op jeugdliefdes als volwassen mensen heeft veel rake momenten, maar het is jammer dat het scenario van Duplass tegen het einde een onnodige, melodramatische wending neemt.

Oakley schetst een treffend, soms onthutsend beeld van de homoseksuele gemeenschap in Londen rond 1988, toen de Conservatieve regering van Margaret Thatcher probeerde een wet door te voeren dat het scholen verbood om ‘homoseksualiteit te promoten’. Jean [Rosy McEwen] is een lesbische lerares op een middelbare school die mede vanwege de meningen van haar collega’s haar geaardheid krampachtig verbergt, tot frustratie van vriendin Viv [Kerrie Hayes], die geen enkel probleem heeft om haar seksualiteit uit te dragen. Jean komt voor een dilemma te staan wanneer ze zich realiseert dat nieuwe leerling Lois [Lucy Halliday] ook lesbisch is, zeker wanneer een klasgenoot [Lydia Page] Lois steeds meer begint te treiteren. McEwen is voortreffelijk als de docent die van binnen verscheurd wordt maar haar ware emoties voldoende verborgen weet te houden om buiten schot te blijven en Halliday maakt indruk als de tiener die Jean op compromisloze wijze een spiegel voorhoudt.

Een Mexicaans weeshuis voor jongens dreigt financieel ten onder te gaan. De bevriende organisator [Bruce McGill] van een prestigieuze viswedstrijd schrijft Omar [Jimmy Gonzales] en een paar jongens in als bemanning voor kapitein Wade, een norsige tweevoudig kampioen die sinds de dood van zijn vrouw aan lager wal is geraakt. Quaid is dit soort rollen op het lijf geschreven en geeft dit voorspelbare drama een fijne feelgoodfactor. Te mooi om waar te zijn misschien, maar wel gebaseerd op ware gebeurtenissen die in de epiloog worden bevestigd.

Portret van drie jonge mensen met een psychose. Jerry zoekt naar zelfacceptatie door op zoek te gaan naar zijn biologische vader; Joyce kreeg medicijnen voorgeschreven om de stemmen in haar hoofd te onderdrukken, ook al zijn die stemmen haar juist tot hulp; Chester heeft Hbo-bachelor rechten en blijft halsstarrig vasthouden aan een toekomst die vanwege zijn psychose nooit zal komen. Een intiem portret, maar het gaat om flarden uit het leven van deze mensen en maakt onvoldoende duidelijk wat de diagnose betekent voor hun sociale leven.

Tekstschrijver Lorenz Hart was 48 jaar oud toen hij overleed aan de gevolgen van een longontsteking. Hij werkte samen met Richard Rogers en Oscar Hammerstein en liet een catalogus na van meer dan 500 liedjes, waaronder de evergreen ‘Blue Moon’. Deze karakterstudie speelt zich af tijdens een avond in het café van Eddie [Bobby Cannavale] waar Lorenz [Ethan Hawke] wacht op de komst van de 20-jarige Elizabeth [Margaret Qualley], met wie hij een complexe liefdesrelatie heeft. Veel bekenden draven op en de gesprekken geven een beeld van Hart, zijn professionele en persoonlijke relaties en hoe hij zelf dacht over zijn creaties. Sfeervol, goed geacteerd, maar de statische setting en de grote hoeveelheid dialoog maken het voor Linklater lastig om het visueel interessant te houden.

Wie op zoek is naar klassieke albums van de toonaangevende jazzmuzikanten vanaf 1939, komt onvermijdelijk uit bij Blue Note Records. Anno 2018 is Blue Note onder leiding van Don Was de thuisbasis voor artiesten voor wie de werken van onder anderen Thelonious Monk, John Coltrane, Miles Davis en Art Blakeley een grote inspiratie zijn geweest. Deze documentaire schetst de bijzondere geschiedenis van Blue Note, opgericht door de uit Duitsland gevluchte Joden Alfred Lion en Francis Wolff, die hun liefde voor de jazz die ze in de jaren 30 in Berlijn hoorden wilden omzetten in een platenlabel zonder winstoogmerk. Blue Note bleek de plek waar met name zwarte jazzmuzikanten zich gerespecteerd voelden en tot bloei kwamen. Een boeiend verhaal voor de fans, met waardevolle bijdragen van Rudy Gelder, die zo’n 60 jaar de vaste geluidstechnicus was, en van Michael Cuscana, de beheerder van een enorme collectie foto’s die Francis Wolff maakte tijdens de opnamesessies.

Het doelloze leven van de dakloze Dwight [Macon Blair] krijgt een dramatische wending wanneer hij te horen krijgt dat de man die verantwoordelijk was voor de dood van Dwights ouders vrij is gekomen. Dwight besluit wraak te nemen zonder rekening te houden met de consequenties van zijn daad. Dat is het begin van een dodelijk kat-en-muisspel dat maar op één manier kan aflopen.

Intrigerend begin doet denken aan een intense psychologische thriller, maar alle mogelijkheden om de personages (en daarmee het verhaal) van enige diepgang te voorzien vliegen al snel het raam uit ten faveure van een vrij banale wraakthriller. Devin Ratray heeft een prima bijrol als een oude kennis met een bovengemiddeld verstand van vuurwapens en zorgt voor een paar aardige momenten.

Vanaf de eerste ontmoeting via de bruiloft, de toenemende spanningen en het tragische einde van hun relatie volgen we Dean [Ryan Gosling] en Cindy [Michelle Williams]. Goslings veranderende uiterlijk helpt om het overzicht te houden terwijl Cianfrance heen en weer springt tussen de verschillende fases van de relatie, maar hij doet dat zo vaak dat het moeilijk is om mee te voelen met de personages. Maar het scenario biedt Gosling en Williams de gelegenheid om hun enorme acteertalent te tonen en hun (samen)spel is van extreem hoog niveau.

Hans Schüssler [Joachim Król] kent Roemenië nog uit de tijd van Ceaucescu en gezien zijn ervaring als privé-detective is hij de aangewezen man om onderzoek te doen naar corruptie rondom landonteigening in Roemenië, ook al omdat daarbij gebruik wordt gemaakt van documenten die de beruchte geheime dienst Securitate lang tijd verborgen hield. De proloog is sfeervol en belooft veel goeds, maar pas op het allerlaatste moment wordt het verklaard. Daar tussenin zit goed acteerwerk, maar deze Krimi bestaat vooral uit een hoop gepraat en te weinig actie.

Aan haar lichtblauwe haren kunnen we afleiden dat Bo [Gaite Jansen] een tegendraadse jonge vrouw is. Ze kampeert bij het graf van haar jong gestorven vader David [Matthijs van de Sande Bakhuyze], een vermaarde trompettist, wanneer ze (iets te toevallige) Davids jeugdvriend Levan [Rati Tsiteladze] ontmoet. Wat volgt is aanvankelijk weinig geloofwaardig en ronduit saai. Wanneer Bo vertelt wat er met haar moeder is gebeurd en het zoveelste stemmige trompetmotiefje zich aandient, wordt duidelijk dat we met een sentimentele draak te maken hebben. Halverwege had ik al een donkerbruin vermoeden hoe de vork in de steel zat en hoewel het verdere verloop mijn voorspelling volstrekt belachelijk maakte, bleek ik gelijk te hebben. Helaas...

Jim [Hawk Adly] erft het fraaie huis waar zijn vader aan een beroerte is overleden, niet wetend dat er twee keer in de laatste 10 jaar een bloedbad is aangericht. Jim besluit het huis te gebruiken als pension voor bevallige meisjes. Een slap excuus voor eindeloos vrouwelijk naakt en moorden met special effects waar zelfs Ed Wood zijn neus voor zou ophalen. Als je de irritante proloog weet te doorstaan, valt de rest feitelijk nog wel mee. En Kallasu Kay kan behoorlijk gillen. Jammer dat haar kwaliteiten als componist op zijn zachtst gezegd niet zijn om over naar huis te schrijven. Slechter dan het slechtste slecht.

Niet ver van Valetta belandt een zeeman in een dichte mistbank en ontdekt hij een verlaten, defecte zeilboot. Hij gaat aan boord om eventuele passagiers te helpen en de kustwacht in te schakelen maar krijgt geen gehoor. Wanneer hij vervolgens ontdekt dat zijn eigen bootje spoorloos is verdwenen beseft de zeeman dat er stront aan de knikker is. De gebroeders Azzopardi doen een poging om een variant te maken op Duel en All Is Lost, maar maken daarbij een aantal inschattingsfouten, waaronder de lengte van de film. De situaties waarin de hoofdpersoon belandt zijn vergezocht en worden tot het maximale gerekt om tot speelfilmlengte te komen. Joe is geen Robert Redford en Winston geen Steven Spielberg, Marek Trakowski krijgt wel complimenten voor zijn camerawerk.

Bob Marleys familie was nauw betrokken bij de totstandkoming van deze biopic – zoon Ziggy was als uitvoerend producent aanwezig op de set – maar gelukkig is dit geen eendimensionale heiligverklaring geworden. Begint in de aanloop naar het Smile Jamaica Concert van 1976, wanneer Bob Marley gewond raakt bij een aanslag op zijn leven. Drie dagen later staat hij gewoon op het podium, maar niet veel later besluit hij af te reizen naar Londen. Deels uit veiligheidsoverwegingen, haar hij hoopt daar ook zijn muzikale carrière een nieuwe impuls te geven. Het resultaat is het album ‘Exodus’, een alom geprezen meesterwerk met klassiekers als ‘Three Little Birds’, ‘Jammin'’ en de titeltrack. Ben-Adir geeft op indrukwekkende wijze gestalten aan de vele facetten van Marley, maar het scenario is jammer genoeg vrij episodisch waardoor er weinig dramatische opbouw is. De muziek staat in ieder geval nog altijd als een huis.

Terugblik op het leven en de carrière van Bob Ross, de schilder met de zoetgevooisde stem wiens die met met zijn programma ‘The Joy of Painting’ miljoenen Amerikanen warm liet lopen voor het schilderen van landschappen. Veel beoogde geïnterviewden haakten op het laatste moment af uit angst voor juridische represailles van de Kowalski’s, maar de bijdrage van Bobs zoon Steve, zijn pupil Dana Jester en collega-televisieschilders Gary en Kathwren Watkins, verleent meer dan voldoende geloofwaardigheid wanneer het gaat over de uiterst twijfelachtige manier waarop Walt en Annette Kowalski, Bobs zakenpartners, tegen het einde van Bobs leven de touwtjes volledig in handen probeerden te krijgen. Cruciaal in dat opzicht is de bijdrage van Bert Effing, de voormalig uitvoerend directeur van Bob Ross Inc. in Europa. Deels een thriller vol verraad en hebzucht, maar Rofé benadrukt gelukkig de positieve betekenis die Bob Ross had en nog steeds heeft in de levens van miljoenen mensen wereldwijd, waaronder mensen die lijden aan depressie en/of PTSS.

Lily Trevino [Barbie Ferreira]is een eenzame twintiger met vader Robert/Bob [French Stewart] die geen enkele interesse toont in haar persoonlijke beslommeringen. Wanneer ze een Facebookaccount (zonder profielfoto) van Bob Trevino denkt ze dat ze daarmee op een andere manier met haar vader in contact kan blijven. Het blijkt echter te gaan om een andere Bob Trevino [John Leguizamo], een vijftiger die net als Lily behoefte heeft aan vriendschap, maar om hele andere redenen. Je waardering voor dit waargebeurde verhaal hangt voor een groot deel af van Ferreira, wiens neurotische, emotionele spel je ontwapenend of irritant kunt vinden. Leguizamo is zonder meer voortreffelijk in een voor hem zeldzame charmante, serieuze rol. De scène waarin Bob en zijn echtgenote [Rachel Bay Jones] het fotoalbum van hun zoon bekijken, is hartverscheurend.

Ik geef toe dat de droogkomische toon van Bob’s Burgers me niet kan bekoren en dat ik er hooguit een paar minuten van heb gezien. Maar deze avondvullende filmversie voegt hoe dan ook vrij weinig toe aan die serie, tenzij je helemaal uit je dak gaat bij de muzikale intermezzo’s. In mijn geval was daar geen sprake van. Bob [H. Jon Benjamin] en Linda [John Roberts] dreigen hun hamburgerrestaurant te verliezen wanneer de bank financiële ondersteuning stopzet. Het restaurant kan alleen worden gered als ze in 7 dagen hun omzet flink weten te verhogen, of als ze drastisch snijden in de kosten. Een aardscheur voor de ingang van Bob’s Burgers maakt Plan A zo goed als onmogelijk en daarom proberen Louise [Kristen Schaal], Gene [Eugen Mirman] en Tina [Dan Mintz] ervoor te zorgen dat hun verhuurder Calvin Fischoeder [Kevin Kline] wordt vrijgesproken van een moord die zes jaar eerder plaats heeft gevonden. Losse ideetjes, weinig samenhang, maar wie de onderkoelde humor van de serie leuk vindt zal zich hier vast ook wel mee kunnen vermaken. Maar of de serie hiermee nieuwe fans weet te werven waag ik te betwijfelen.

Op 26 januari 1986 riep Yoweri Museveni zichzelf uit tot president van Uganda nadat hij met een militaire coup Milton Obote had afgezet, onder anderen omdat hij gesjoemeld zou hebben bij de verkiezingen. 35 jaar later gebruikt Museveni elk middel om de macht te behouden. Omdat hij volgens de grondwet te oud is om nog een termijn te dienen, laat hij die veranderen. Maar hij vindt een formidabele tegenkandidaat in Bobi Wine, een muzikant die met zijn aanstekelijke muziek en zijn eenvoudige, maar doeltreffende teksten een nieuwe volksheld wordt. Moses Bwayo en Christopher Sharp volgden Wine tijdens zijn campagne en deze documentaire toont hoe Museveni het volk intimideert en elke smerige truc gebruikt, eerst om te voorkomen dat Wine zich kandidaat kan stellen, vervolgens om hem letterlijk uit de weg te ruimen. Wie denkt dat Alexei Navalny de enige persoon was die zijn leven waagde om een einde te maken aan de dictatuur, komt van een koude kermis thuis. Het gebruik van amateurbeelden – meestal uit veiligheidsoverwegingen anoniem aangeleverd – verhoogt de authenticiteit van deze schokkende wake-upcall.

Alweer een prachtige documentaire van HUMAN dat een ander licht laat schijnen op de nasleep van de aardbevingen in Groningen. Jeulink en Vlaander richtten zich op het dorpje Overschild, gelegen tussen Groningen en Appingedam en een van de vele gemeenschappen die letterlijk en figuurlijk verwoest zijn door de gevolgen van de gasboringen in de omgeving. Sommige huizen worden gerenoveerd, maar het gros van de woningen gaat plat en daardoor blijft er van het oorspronkelijke dorp bijna niets over. Onzekerheid en onduidelijkheid over afhandeling, vage en niet nagekomen beloftes laten diepe sporen na. Probeer het dan maar eens droog te houden wanneer de getuigenissen van gedupeerden als Sijbrand Nijhoff en Frouke Postma-Doornbos voor de parlementaire commissie voorbij komen. En doe je best je woede in te houden wanneer Shell-voorman Ben van Beurden en NAM-directeur Bart van de Leemput hun zegje doen. Een waardig monument voor de Groningse gedupeerden dat als historisch document gekoesterd moet worden.

Verschillende professionele battle rappers verschijnen in deze satire die veel controversiële vragen oproept maar daar uiteindelijk wat rommelig mee omgaat. Maar voor de liefhebbers van politiek uiterst incorrecte battle raps valt er veel te genieten in het verhaal van Adam [Calum Worthy], een student literatuur die voor zijn eindscriptie contact maakt met battle rapper Behn Grymm [Jackie Long] en bij toeval ontdekt een talent te hebben voor deze vorm van taalstrijd. Het levert hem respect op, maar ook relatieproblemen met zijn vriendin en studiegenoot Maya [Rory Uphold].

Kahn neemt veel hooi op de vork door nadrukkelijke vraagtekens te zetten bij enerzijds het gebruik van racistische en seksistische stereotypes, anderzijds de hooghartige houding van buitenstaanders die geen kennis hebben van de culturele oorsprong van deze kunstvorm. Doet aardig wat stof opwaaien en neemt ook stereotypes in de filmwereld op de hak, maar als er al sprake is van een slotconclusie, dan is die teleurstellend oppervlakkig.

Halina Reijns Amerikaanse regiedebuut is een gewelddadige variant op 'Ten Little Indians' waarin acht vrienden bijeenkomen voor een feestje en onder het genot van coke en alcohol besluiten het spel uit de titel te spelen, een soort moordspel. Het zal niet als een verrassing komen dat één van de deelnemers al snel met doorgesneden keel wordt aangetroffen. Het iets te toevallige toeval wil dat zowel de stroom als de telefoonverbinding op dat moment uitvalt waardoor de overgebleven deelnemers geen hulp van buitenaf kunnen inroepen. Terwijl de verdachtmakingen over een weer vliegen lopen de emoties hoog op, met dramatische gevolgen. Niet bijster origineel, maar de cast levert goed werk af en er is een aardige ontknoping.

Guevera-Flanagan onderzoekt de ontwikkeling van de seksuele moraal in Hollywood, zoekt naar verklaringen en toont de veranderingen die zijn teweeg gebracht doordat acteurs als Rose McGowan en Rosanna Arquette sleutelfiguren werden in de #MeToo-beweging en de achterliggende campagne om vrouwen, maar in feite alle acteurs te beschermen tegen ongewenste seksuele intimiteiten. Voor wie een beetje kennis heeft van de filmgeschiedenis bevat de eerste helft geen openbaringen, al biedt Jane Fonda waardevolle inzichten over de veranderende seksuele moraal in Hollywood vanaf de jaren ’60. Het wordt een stuk interessanter wanneer Guevara-Flanagan zich richt op de nog niet zo lang geleden ingevoerde intimiteitscoördinatoren en andere mensen (waaronder een bijzonder ‘pruikenmaker’) die vaak onopgemerkt voor de kijker een bijdrage leveren aan wat we op beeld zien te krijgen. De filmwereld is blijvend veranderd, zoveel maakt deze documentaire wel duidelijk. En alleen de seksuele roofdieren zijn daar slechter van geworden. Mooi zo!

Verfilming van het gelijknamige boek van Guus Kuijer over negenjarige Thomas [Brandon River Coene] die begin jaren 50 opgroeit in een strenggelovig gezin met een vader [Daan Schuurmans] als zelfverklaard gezinsleider, een moeder [Sallie Harmsen] die zich neerlegt bij de traditionele gezinshiërarchie en een oudere zus [Aiko Beemsterboer] die op een leeftijd is waarop ze vraagtekens zet bij het bestaande normen- en waardesysteem. Tante Pie [Eva Damen] gooit zo nu en dan de stok in het hoenderhok, vader en moeder verschillen van mening over buurvrouw Van Amersfoort [Margo Dames] en Thomas wordt verliefd op Eliza [Emma van Gompel]. Houtman vindt de juiste balans tussen tragiek en komedie in deze amusante dissectie van naoorlogs Nederland.

De in Praag geboren componist Josef Mysliveček [Vojtech Dyk] is 43 wanneer hij in 1881 in Rome sterft met zijn nieuwste partituur stevig in zijn handen geklemd. Josef zit financieel in de grond en zijn gezicht is zwaar verminkt. Hoe heeft het zo ver kunnen komen? Dat ontdekken we in een aantal episodes die beginnen in 1865, wanneer Josef naar Venetië reist in de hoop daar een mentor te vinden en een lucratieve opdracht. Vrouwen vallen als een blok voor de kleurloos gespeelde Josef en mede daardoor weet hij al snel een ingang te vinden voor een prachtige opdracht waarmee hij een gevierde componist en dirigent wordt. Helaas krijgen componisten bij lange niet zoveel betaald als de uitvoerende artiesten, bovendien verbrast Josef zijn geld aan prostituees en gokkerij. Dyk heeft totaal geen charisma en Václav geeft geen enkel inzicht in de positieve en negatieve drijfveren van de hoofdpersoon. Liefhebbers van opera zullen echter volop genieten van de indrukwekkende muzikale uitvoeringen, al vond ik het jammer dat die niet voorzien waren van ondertiteling, vooral omdat ik de indruk heb dat de teksten juist een weerspiegeling zijn van het innerlijke leven van de hoofdpersoon. Andere pluspunten zijn de kostuums van Andrea Cavelletto, het camerawerk van Diego Romero en de aandacht voor de operacultuur, die sindsdien behoorlijk is veranderd.

Roger Taylor en Brian May moesten het scenario goedkeuren, maar dat blijkt geen belemmering voor een muzikale biopic waarin Freddie Mercury weliswaar de spil is, maar waarin er ook voldoende ruimte is ingebouwd om de karakters van de andere bandleden en vooral die cruciale wrijving/chemie tussen Freddie, Brian, Roger en John goed naar voren te laten komen. Hoewel hoofdrolspeler Rami Malek niet erg op Freddie Mercury lijkt, geeft hij tijdens de live-optredens een uitstekende imitatie weg. Maar hij maakt vooral indruk in de meer intieme scènes, of hij nou ruzie maakt met de band of zijn gevoelige kant toont tijdens zijn liefdesverklaring aan de 'liefde van zijn leven'. Freddie blijkt een complexe persoonlijkheid te zijn, maar wel iemand met wie je je gemakkelijk kunt identificeren. Achter de bravoure van zijn live-persona gaat een gewone man schuil die verlangt naar liefde, naar oprechte vriendschap en de acceptatie van zijn vader. De scène met de lampen en het bezoek aan zijn familie vlak voor Live Aid, zijn scènes waar je werkelijk een brok van in de keel krijgt. Bryan Singer gebruikt Queens eigen muziek op doeltreffende wijze als soundtrack. Malek mag dan de spil van de film zijn, maar Gwilym Lee (als Brian May), Ben Hardy (als Roger Taylor) en Joe Mazello (als John Deacon) zijn even overtuigend in een voortreffelijke biografie die je ook kunt waarderen als je fan geen bent van Queen.

Iremar [Juliano Cazarré] en Galega [Maeve Jinkings] verdienen op verschillende manier hun geld bij een Braziliaanse rodeo waar ze hun dochter Cacá [Alyne Santana] grootbrengen. Iremar heeft andere ambities, maar daar valt weinig van te merken in dit haast plotloze drama dat vooral moet hebben van de authentieke sfeer. Geen film voor mensen die hopen op een verhaal, maar voor de liefhebbers is er wel een (onnodig) lange seksscène met een zwangere vrouw. Dit won zowaar een vrachtlading aan festivalprijzen!

In lange takes met een in de hand gehouden camera gefilmd drama begint vlak voor chef-kok Andy [Stephen Graham] de eerste gasten van de dag ontvangt in zijn restaurant. Een kritische inspecteur [Thomas Coombes] meldt hem dat zijn restaurant van 5 naar 3 sterren gaat maar Andy lijkt er met zijn gedachten niet helemaal bij te zijn. Wat er precies aan de hand is blijkt lange tijd onduidelijk, maar Andy’s gebrekkige concentratie loopt als een rode draad door de avond waarin allerlei kleine incidenten zich opstapelen en de stress bij zowel personeel als bij enkele klanten richt het spreekwoordelijke kookpunt uit de titel brengen. Goed geregisseerd onafhankelijk gemaakt drama speelt zich af in real time en zit vol rake momenten waarin ruimte is voor ieder lid van de cast om indruk te maken, maar is verankerd door Grahams beheerste centrale vertolking.

Dromerige stotteraar Takuya [Keitatsu Koshiyama] doet aan honkbal en aan ijshockey, maar beleeft daar duidelijk geen plezier aan. Tijdens het ijshockeyen gaat zijn aandacht meer uit naar ijsdanseres Sakura [Kiara Takanashi]. Wanneer ijsdanscoach Arakawa [Sôsuke Ikematsu] ziet hoe Takuya probeert dansbewegingen na te doen, besluit hij Takya te trainen. Eerst individueel, later als Sakura’s danspartner. De cast is charmant en het camerawerk is prachtig, maar het verhaal is zo mager dat dit nooit langer dan 30 minuten had mogen duren. Dat Okuyama het weet uit te rekken tot 90 minuten zegt veel, maar niets goeds.

Biografisch drama over de in Frankrijk geboren musicus en componist Maurice Ravel [Raphaël Perzonnaz], de man die verantwoordelijk is voor ‘Boléro’, een van de populairste muziekstukken van de 20e eeuw dat sinds haar verschijning in 1928 in talloze bewerkingen (en muzikale genres) is opgenomen en uitgevoerd. “Een melodie van een minuut dat zich 17 keer herhaalt en eindigt in een catastrofe. Net als het leven”, zo omschrijft Ravel het stuk dat hij na een writer’s uiteindelijk in twee weken schreef als ballet voor diva Ida Rubinstein [Jeanne Balibar]. Ravel is een uiterst complex persoon: kil, afstandelijk en moeilijk te doorgronden. Personnaz is briljant in de hoofdrol, maar Fontaine vraagt veel geduld van de kijker. Flashbacks verklaren Ravels persoonlijkheid en de sterke ondersteunende cast (met Balibar als uitblinker) helpt de aandacht vast te houden. In de tweede helft, waarin Ravel zich meer open stelt voor ‘het leven’, beweegt de cinematografie van Christophe Beaucarne mee met de persoonlijkheid. Een zorgvuldig opgebouwd drama en een eerbetoon aan een onderkend muzikaal genie, ook al zijn de twee scènes waarin een deel van ‘Boléro’ wordt uitgevoerd muzikale en cinematische huzarenstukjes. De slotscène is onvergetelijk, dus schroom niet om tijdens de eindcredits de tijd te nemen om op adem te komen.

Veel slechter dan Big Trip kan een animatiefilm voor de jeugd niet zijn, al is dit vervolg niet veel beter. De chagrijnige brulbeer Mic-Mic [Daniel Medvedev] en het konijn Oscar [Stephen Thomas Ochsner] ondernemen deze keer een ballonreis om een pasgeboren grizzly te bezorgen bij zijn ouders in de Verenigde Bossen van Amerika. Vader John [Grodey Evan] doet mee aan de presidentsverkiezingen en zijn tegenstander, zittende president Doug Vulture [Josh Wilson], zet zijn zoon Billy [Jordan Worsley] in om Mic-Mic en Oscar zoveel mogelijk te vertragen. De logica is ver te zoeken en de anti-Amerikaanse ondertonen zijn smakeloos, maar de stemvertolkingen zijn gelukkig iets beter. Dat maakt dit overigens zeker nog geen aanrader voor kinderen.