William Wyler

Mülhausen heet nu Mulhouse en behoort tegenwoordig tot Frankrijk. Wyler werd geboren als Willi Wyler van een Zwitserse vader en Duitse moeder. Emigreerde op zijn 18e naar de VS

William Wyler kwam even ter sprake in de film Malcolm & Marie (2021) als het hoofdpersonage Malcolm verwijst naar een gesprek met een recensent van zijn nieuwe film. Hij laat de naam William Wyler vallen en doet de recensent twijfelen of dat een zwarte regisseur is. Ik kon de naam ook niet meteen thuisbrengen tot Malcolm enkele films van hem opsomde: Ben-Hur, Wuthering Heights, The Best Years of Our Lives, Roman Holiday, ...

Ik heb 7 films van hem gezien, en de man heeft enkele grote klassiekers gemaakt. En toch blijft de naam niet echt hangen. 12 Oscarnominaties als regisseur met 3 keer gewonnen. Evenveel als Frank Capra en enkel John Ford heeft ooit beter gedaan. Toch is de naam van Wyler minder bekend. Onterecht.

In het Duits klinkt z'n echte naam ongeveer als "Villi Viler". In de vroege jaren '20 werd hij naar Hollywood gelokt door een familielid. Daar regisseerde hij maar liefst negenentwintig stomme westerns. Deze zijn vrijwel vergeten, net als z'n eerste talkies. Erkenning verwierf hij pas toen hij in de tweede helft van de jaren '30 melodrama's ging regisseren met onder anderen Bette Davis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte hij propagandafilms.

Daarna kwam z'n beste werk, met acteurs als Audrey Hepburn en Gregory Peck. Zowel met drama, komedie als western scoorde hij. In 1959 volgde Ben-Hur, een epos in Romeins-bijbelse tijden waarvoor hij een dorp met duizenden figuranten en crewleden in het gareel moest krijgen. William Wyler schaarde zich bij de grootste regisseurs van het Gouden Tijdperk.

1. The Children's Hour 5,0*

2. Ben-Hur 4,5*

3. The Heiress

4. Roman Holiday 4,0*

5. Mrs. Miniver

6. The Letter 3,5*

7. The Little Foxes

8. How to Steal a Million

9. Dead End

10. The Big Country