Meningen

In het Amerika van 1936 sluit de jonge oplichter Johnny Hooker een onheilige alliantie met de oude hand Henry Gondorff om de wrede gangster Doyle Lonnegan te foppen, als wraak voor de moord op een vriend. Samen zetten ze een uitgebreid “big con” op touw, waarbij zij een nepkansspelnetwerk opzetten met een gehele ploeg professionele bedriegers.

"The Sting" is een sympathieke, elegante misdaadkomedie met een perfect geoliede plot en een ontspannen, ironicool gekleurde sfeer. George Roy Hill weet de balans tussen spanning en humor vloeiend te laten lopen, terwijl de samenwerking tussen Newman en Redford een klassieker blijft in charmante chemie. De periode‑reconstructie, de ragtime‑muziek van Scott Joplin en de statige art‑direction geven de film een tijdloos‑nostalgische uitstraling. De grote zwendel is knap onthuld en rond de eindclou blijft het even onzeker wie écht op wie past, wat de film extra meeslepend maakt. "The Sting" voelt nooit geforceerd of gemanierd; het is eenvoudigweg een meesterstuk van inzichtelijke misleiding en levendige karakters. Genoten van de derde herziening. 3,5 -> 4/5

Een pasgetrouwd stel trekt in in een oud kasteel, waar de vrouw, Louise, wordt verleid en gebeten door een mysterieuze vampier. Haar echtgenoot Wolfgang roept de hulp in van dokter Nietzsche om haar te redden. Ze komen echter te laat.

Hoewel de film sfeervol gefotografeerd is in zwart-wit, is er soms gebrek aan originaliteit en spanning, behalve in het laatste kwartier. Het plot is nogal voorspelbaar en de prent slaagt er niet in om een blijvende indruk achter te laten binnen het vampiergenre. Desondanks biedt de film een nostalgische kijkervaring voor liefhebbers van klassieke gotische horror. Verwacht echter niet de kwaliteit van een Bava of een Freda.

Een timide naïeve jonge vrouw ontmoet een man waarvan ze meent dat hij de ware Jacob is en haar een kind zal schenken. Maar hij blijkt een gevaarlijke psychopaat te zijn die er niet voor terugdeinst zijn slachtoffers naar het hiernamaals te helpen.

Deze psychologische suspense-thriller is een beetje een vreemde eend in de bijt van de Hammer stal. Het is een grotendeels sociaal drama dat zich afspeelt in de "swinging sixties" en wordt nooit echt gewelddadig of bloederig. De vertolkingen van de twee protagonisten zijn zeker geloofwaardig. Vlot geregisseerd door Peter Collinson. Goed.

De UK-Blu-ray van Studio Canal is van degelijke kwaliteit en heeft gelukkig Engelse onderschriften.

Peter Chance rijdt door het zuiden van Frankrijk en pikt een lifter op. Bij het uitstappen uit zijn wagen slaat deze laatste hem neer en na een gevecht berooft hij hem van zijn auto en zijn portefeuille. Peter ontwaakt in een luxueus herenhuis en blijkt zijn geheugen verloren te hebben. Hij wordt omringd door drie vrouwen die beweren respectievelijk zijn moeder, zijn zuster en zijn vrouw te zijn. Ze zeggen dat hij Gordon heet, dat zijn vader overleden is en dat hij twee miljoen dollar heeft geërfd. Maar Peter komt erachter dat zijn zogenaamde vader op mysterieuze wijze is gestorven en dat hij ook een verdachte is voor de dood van hem. Hij besluit zijn eigen onderzoek in te stellen...

Boeiend misdaaddrama van Montgomery Tully, zorgvuldig regisseerd en goed vertolkt. Gebaseerd op Hugh Wheeler’s roman "Puzzle for Fiends".

De Amzon UK DVD van Network is in mooi zwart-wit en heeft het juiste 16:9 formaat, maar helaas geen (Engelse) ondertitels.

Matige film over een ouder wordende Europese pianist die succes zoekt in Amerika, financiële steun krijgt van een vrouw van zijn leeftijd maar zich laat strikken door een jonge nachtclubdanseres (de blonde femme fatale Margo) en met haar huwt. Al vlug blijkt dat ze eigenlijk weinig om hem geeft en enkel met hem trouwde omdat hij beroemd was. De pianist is jaloers, met zijn carrière gaat het spoedig bergaf en hij doet er alles aan om zijn echtgenote niet te verliezen. Ze keert echter terug naar haar vroegere vriend en laat hem in de steek. Niets nieuws onder de zon, hier.

Weinig noir-elementen, onopvallend camerwerk en doordeweeks plot, eerder een melodrama. Onofficieel uit op DVD-r (4:3 formaat) in de States (regelmatig aangeboden bij iOffer). In het film-noir genre zijn er veel betere titels.

Schitterend mengsel van thriller en film-noir, waarin een detective in het godvergeten Amerikaans dorpje Harper op zoek gaat naar een oorlogsmisdadiger, die er de identiteit heeft aangenomen van een gerespecteerde geschiedenisleraar. De knappe, erg overtuigende vertolkingen van Welles en Robinson, de effectvolle regie en het ingenieus plot maken van "The Stranger" een meeslepende prent, die mij meer kon bekoren dan "Citizen Kane".

Met deze dramatische geweldfilm had Sam Peckinpah mijns inziens de bedoeling te insinueren dat zelfs bij de brave burger de meest primitieve instincten kunnen losbarsten als men ver genoeg in het nauw gedreven wordt. Naarmate de personages en de menselijke verhoudingen duidelijker worden geschetst, groeit bij de kijker ook de zekerheid dat het onvermijdelijke steeds dichterbij komt. De regisseur heeft de escalatie van geweld in deze "rape & revenge story" zorgvuldig opgebouwd en indrukwekkend in beeld gebracht. Het laatste halfuur is ronduit hallucinant. Een film die ondanks zijn ouderdom nog steeds blijft nazinderen.

*4*

Het verhaal van een man die aan geheugenverlies lijdt en een jaar een andere identiteit heeft aangenomen. Tijdens die tijd is er een moord gebeurd, waarvan hij door de politie verdacht wordt. Maar hij wordt niet alleen door de politie achterna gezeten. Hij gaat zelf op onderzoek uit en ontdekt dat hij een relatie heeft gehad met een andere vrouw, die samen met hem wilde wegvluchten.

"Street of Chance" had mij vanaf het begin in de ban en boeide de hele tijd. De cast is heel goed en het script, gebaseerd op de roman "The Black Curtain" van Cornell Woolrich, is knap uitgewerkt. De regie is voortreffelijk. Een film-noir die ik zeker toevoeg aan mijn collectie wanneer er een DVD-release komt, want die prent is meer dan de moeite waard om nog eens herbekeken te worden.

Vond het tweede deel van de film indrukwekkend en beduidend sterker dan het eerste deel. In elk geval is Marlon Brando erg overtuigend in de verschrikkelijke rol die hij uitbeeldt. Vivian Leigh als de getormenteerde Blanche Dubois vond ik persoonlijk ook goed. Het feit dat de film 4 Oscars won en nog 7 andere prijzen in de wacht sleepte, en daarnaast nog 14 nominaties, bewijst duidelijk dat velen de film wél weten te waarderen.

Een uit de hand gelopen bankroof van drie dieven. De bedoeling was alleen het geld uit de kluis te pikken, maar tijdens de diefstal worden de daders genoodzaakt om de directeur en de secretaresse in een luchtdichte kluis op te sluiten omdat het onderhoudspersoneel anders zou ontdekken wat er gaande is. Achteraf komt één van hen tot inkeer en zet één van zijn makkers ertoe aan de sleutels van de kluis anoniem aan te geven aan de politie. Maar de jongeman komt om in een auto-ongeval. De andere twee keren alsnog terug naar de plaats van de misdaad in de hoop van hun slachtoffers te bevrijden. Ze hebben echter de sleutels niet meer van de kluis.

Een met eerder beperkte middelen gemaakte misdaadfilm die door zijn stevige vertolkingen het effect niet mist.

In de tweede helft van de 19de eeuw pleegt Jack the Ripper een reeks brutale moorden op prostituees in de straten van Whitechapel. Inspecteur Lestrade van de politie is verbijsterd. Detective Sherlock Holmes en zijn gezette metgezel dokter Watson lezen over de moorden in de kranten en besluiten de zaak te onderzoeken. Holmes is ervan overtuigd dat de moordenaar zijn terreur zal blijven zaaien in de mistige wijken van de stad. "Sherlock Holmes meets Jack the Ripper!"

De scenaristen Donald en Derek Ford hebben hun origineel verhaal, waarvan ik het verdere verloop niet zal verklappen, degelijk uitgewerkt. James Hill zette het griezelig gegeven fraai in beeld en de cast doet het voortreffelijk. Wanneer Columbia Pictures de film uitgebracht in de VS in 1966, was op de advertenties de invloed van de Batman-mania zichtbaar met de slogan: "Here comes the orginal caped crusader." en met uitdrukkingen als "Pow", "Biff" en "Bang".

Voorlopig uitgebracht in Engeland door Fremantle Media op DVD 4/3 Fullscreen, in de States door Sony op DVD-R widescreen in zijn originele 1.85:1 ratio en ook nog in Australië widescreen. Vooral deze laatste versies zijn een aanrader voor fans van Sherlock Holmes en ouderwetse Britse horror & mystery cinema. In de Hammer-traditie en dus voor mij zeer vermakelijk.

De vredelievende weduwe Ellen Benson, die een hekel heeft aan wapens sinds haar man sneuvelde in de oorlog, woont met haar zoontje en haar schoonvader in de buurt van het station van het stadje Suddenly. Op een dag wordt aangekondigd dat de president van de VS er op bezoek komt. Uitgerekend bij haar komen drie gangsters binnen, die plannen hebben om vanuit haar huis de president neer te schieten.

Frank Sinatra steelt de show als de cynische en laffe huurmoordenaar. Ook de rest van de cast acteert met veel overtuiging. Deze thriller, waar de karakters goed getypeerd worden, is eerder kort maar dank zij Allen’s strakke regie best spannend. De film is uit op Blu-Ray in de States. Er zijn zelfs twee releases: HD Cinema Classics (fullscreen) en Image Entertainment (widescreen).

"Ik had vijf zonen" is de Nederlandse alternatieve titel.

Vader Sullivan heeft vijf zonen, die al sinds hun jeugdjaren onafscheidelijk zijn. Wanneer ze ouder zijn en de oorlog uitbreekt weigeren ze in hun legerdienst gescheiden te worden en nemen ze dank zij een speciale toelating van Washington dienst op dezelfde boot. Een zeegevecht in de Stille Oceaan loopt voor het vijftal echter op een drama uit.

Het eerste deel van de film is zeer levendig, weliswaar met een bescheiden verhaalsvorm. Een vlotte beeldwisseling springt zonder schroom door tijd en ruimte. De kineast toont zich in dit deel een uitstekend kinderregisseur, met aandacht voor de alleraardigste psychologische trekjes. Thomas Mitchell speelt als de vader erg overtuigend zijn rol. "The Sullivans" is een boeiende, bezienswaardige film

Heb hem dan maar gekocht Regio 1 bij Amazon.

Het romantische weemoedige verhaal van de liefde van een adolescent voor een jonge vrouw (een erg knappe Jennifer O’Neil) die haar man verloren heeft aan het front.

Robert Mulligan heeft de adolescentieperiode met de angstige nieuwsgierigheid, onzekerheid en onhandigheid op seksueel vlak op een subtiele manier in beeld gezet. Hij tekende deze delicate leeftijdsperiode vanuit een 45-jarige man die met nostalgie terugblikt in het verleden op de zomer van '42, toen hij het kind in hem voor altijd verloor. In tegenstelling tot zijn vriend die op een soms grove, provocerende manier meer bekommerd is om de vrijtechnieken dan om menselijke gevoelens, gebeurt de initiatie in de liefde bij hem met verwarrende emoties van troost, tederheid en bewondering.

Ik vermoed dat velen in die prent wel iets zullen herkennen van hun eigen verwarrende adolescentiegevoelens en -ervaringen. Andermaal een parel van kineast Mulligan.

Warm aanbevolen.

*5*

Norma Desmond, een vergeten filmster uit de tijd van de stomme film, leeft in een wereld van illusies en verlangt naar een comeback. Joe Gillis, een failliete screenwriter, raakt verstrikt in haar leven en wordt steeds afhankelijker van haar. Hun relatie ontspoort in een tragisch en onvermijdelijk einde.

"Sunset Blvd." is een sterke, sfeervolle film die Hollywood genadeloos ontleedt en nog altijd indruk maakt met zijn scherpe dialogen en donkere toon. Gloria Swanson en William Holden dragen het verhaal met veel overtuiging, en Billy Wilder toont opnieuw zijn talent voor ironie en observatie. Toch voelt de film voor mij niet helemaal als een meesterwerk, omdat sommige scènes wat afstandelijk blijven en het geheel net iets te nadrukkelijk op zijn idee leunt. Dat neemt niet weg dat het een bijzonder goede en memorabele klassieker blijft. Gekocht en genoten van de Apple TV 4K versie voor slechts vijf EUR, een duidelijke upgrade van mijn oude dvd.

Een goederentrein worden door boeven in beslag genomen. Roy Rogers, een sympathieke cowboy komt de oude sheriff Tad Osborne in zijn dorp assisteren. Deze dreigt bij een nakende nieuwe verkiezing zijn functie te verliezen, omdat hij tevergeefs de orde probeert te handhaven en af te rekenen heeft met een bende wapensmokkelaars. Een nogal irritant hikkende kapper en de moedige hond Sherlock spelen ook een belangrijke rol als helpers.

Redelijk spannende film met relatief korte speelduur, met de nodige actie maar helaas ook met een aantal flauwe grappen en liedjes als enige minpunten. Een al bij al sympathieke B-western, zonder meer. Kino Lorber zorgde voor een blu-ray met een aanvaardbaar maar toch niet haarscherp beeld, jammer genoeg in 1.37:1 formaat en een goede 2.0 DTS-HD MA klank. Er zijn nu Engelse ondertitels, ik ben blij dat ze bij Kino Lorber eindelijk geluisterd hebben naar de wensen van hun klanten. "Sunset in the West" is leuk, maar niet memorabel.

Een vlotte actiefilm over "De Man van Staal", die vlak na zijn geboorte (op de planeet Krypton) naar de aarde wordt gebracht waar hij opgroeit in het kleine stadje Smalville. Ondanks zijn verbazingwekkende eigenschappen blijft Superman een bescheiden jongen, zelfs wat schuchter en onbeholpen op de momenten waarop hij niet de gedaante aanneemt van de onkwetsbare redder van weduwen en wezen.

Een bescheiden evenwichtige film, gevuld met een aanvaardbare mix van ernst, technische truukjes en parodie. Leuk zonder meer.

Een man komt toevallig in bezit van een grote som gestolen geld die gestolen werd van een Amerikaanse bank. Hij wordt op de hielen gezeten door zowel gangsters als Scotland Yard die de buit willen bemachtigen.

Deze low-budget thriller is onderhoudend en kent een leuke ontknoping. De getalenteerde cast brengt goede vertolkingen. Er is ook een beetje humor. Op de kwaliteit van de Network UK DVD valt weinig aan te merken, het beeld is scherp en er zijn geen zwarte vlekken. Het enige wat tegenvalt is het 4:3 formaat en het ontbreken van (Engelse) ondertitels. Vooral dit laatste heb ik erg gemist om alle finesses perfect te begrijpen.

Nominatie Gouden Palm 1972. Deze sfeervolle film is totaal in de vergeethoek geraakt, omdat hij veel minder commercieel is dan Larraz' volgende prent" Vampyres". "Symptoms" bevat reminiscenties aan "Repulsion en "Let's Scare Jessica to Death" en is magistraal gefotografeerd. De melancholische zachtbruine tinten van herfstlandschappen functioneren perfect voor een metafoor: de ondergang van de natuur en de mentale achteruitgang van Helen. Een horrorthriller die een DVD-release verdient, maar het zal waarschijnlijk nog lang duren...