Elfkoppige sterrencast schittert vanaf morgen in langverwachte bioscoopfilm, maar werkt het ook?

Wes Anderson is terug met The Phoenician Scheme, een kleurrijke misdaadkomedie die vanaf morgen 19 mei in de Nederlandse bioscopen draait. Met deze film duikt hij opnieuw in een eigenzinnig universum vol gestileerde beelden, excentrieke personages en onderhuidse satire. De eerste recensies zijn overwegend positief: critici prijzen vooral het sterke acteerwerk en de kenmerkende visuele stijl en droogkomische toon, maar vinden het geen meesterwerk.

De film speelt zich af in de jaren zestig en draait om een mysterieuze samenzwering rondom een diplomatieke post in Noord-Afrika. Wanneer een vermist kunstwerk, een Amerikaanse diplomaat en een lokale revolutionair elkaars pad kruisen, ontspint zich een web van spionage, politiek dubbelspel en moreel grijze keuzes. Centraal staat de steenrijke magnaat Anatole “Zsa-Zsa” Korda, zijn dochter Liesl (een voormalige non) en de zonderlinge instructeur Bjorn Lund, die samen verstrikt raken in een wereld van verraad en verborgen motieven. Wes Anderson giet het geheel in zijn kenmerkende, visueel gestileerde stijl vol absurdistische humor en komische wendingen.

Lees ook: Top 10 beste films van regisseur Wes Anderson

Hollywood-cast vol zwaargewichten

Net als in veel van zijn eerdere films kan Anderson ook dit keer rekenen op een indrukwekkende ensemblecast. Benicio Del Toro (The Usual Suspects, Snatch) vertolkt de rol van Korda. Michael Cera (Superbad, Juno) speelt de onvoorspelbare Bjorn Lund, en Mia Threapleton (A Little Chaos), dochter van actrice Kate Winslet, maakt indruk als Liesl.

De overige rollen worden vertolkt door andere grote namen uit Hollywood. Zo keert Tom Hanks terug na zijn eerdere samenwerking met Wes Anderson in Asteroid City. Bryan Cranston, bekend van onder meer Breaking Bad, voegt zijn kenmerkende intensiteit toe aan het ensemble. Scarlett Johansson, die eerder indruk maakte in films als Marriage Story en Lost in Translation, is eveneens van de partij. Tot slot speelt ook Benedict Cumberbatch (The Imitation Game, Doctor Strange) een prominente rol.

Een regisseur met een herkenbare signatuur

Wes Anderson staat bekend om zijn unieke visuele stijl, symmetrische shots en subtiele, vaak absurdistische humor. Films als The Grand Budapest Hotel, Fantastic Mr. Fox en The French Dispatch leverden hem een trouwe groep fans op én meerdere Oscarnominaties. Ook The Phoenician Scheme lijkt weer een typisch Anderson-project te zijn, waarin vorm en inhoud op onmiskenbare wijze samensmelten.

Eerste reacties: stijlvol, maar niet vlekkeloos ontvangen

De eerste reacties van recensenten zijn binnen en zijn redelijk positief. De film scoort een solide 75% op Rotten Tomatoes, gebaseerd op 84 recensies. Zo noemt een recensent de film 'een terugkeer naar vorm voor Anderson', terwijl een ander schrijft dat de film er 'onberispelijk uitziet en geweldig klinkt'. De herkenbare stijl van de regisseur is opnieuw volop aanwezig: “Wes Anderson is weer volop bezig met zijn oude trucs,” klinkt het bewonderend en enigszins kritisch.

Hoewel het visuele aspect en de humor geroemd worden, uiten sommige recensenten ook hun bedenkingen. Zo mist de film volgens een criticus 'een emotionele kern,' waardoor de kijker mogelijk wat afstand houdt tot de personages. Daarentegen krijgt de cast wél veel lof. Vooral Michael Cera wordt geprezen: “lijkt geboren om in een Wes Anderson-film te spelen,” aldus een enthousiaste recensie. Zo lijkt The Phoenician Scheme te worden herkend als een typische Anderson-productie, maar spreekt mogelijk vooral de fans van zijn eerdere werk aan.

The Phoenician Scheme draait vanaf morgen in de bioscoop.