Meningen

In 'Rage of the Yeti' heeft een groep wetenschappers/avonturiers het aan de stock met een groep Yeren (een soort Chinese versie van de Yeti). Het is koud, sneeuwt en speelt zich af op een afgelegen plek. Klinkt uiteraard bekend in dit genre en de film voegt dan ook niets toe dat interessant zou kunnen zijn. Gelukkig neemt de film zichzelf niet al te serieus en wanneer de heerlijk foute Yancy Butler opduikt (Hard Target) wordt het echt amusant. De Yeren had men dan weer wel achterwege mogen laten, want men slaagt er niet in deze geloofwaardig en beeld te brengen. En dat is redelijk typisch voor dit soort films: willen maar niet kunnen, en toch doen.

"We're gonna need bigger guns"

Een quote die duidelijk is overgenomen uit 'Jaws' ("we're gonna need a bigger boat"). Maar de film bevat wel meer jatwerk: vele beelden zijn immer afkomstig van de Carnosaur-trilogie. Onofficieel is 'Raptor' ook een soort sequel hiervan, maar dat had men beter achterwege gelaten, want alle beelden waarin een T-Rex voorkomt zijn zo klungelig ineen gestoken dat het naar een parodie neigt. Wat Eric Roberts hiermee wil bereiken, is echter het grootste raadsel. De man (ooit Oscar-genomineerd) kiest er de ene na de andere obscure film uit. Maar 'Raptor' spant toch wel de kroon.

Mierzoete romcom die op geen enkel, maar dan ook geen enkel moment origineel wordt. Het is er aan te zien dat Barbarash meer ervaring heeft in andere genres, met als bekendste wellicht de aktiefilms met Jean-Claude Van Damme. 'Reading, Writing & Romance' heeft echter de allure van een tv-film, gegoten volgens de formule en uitgevoerd zoals midweektheaterstuk.

'Reclaim' is een film die de adoptiecorruptie aankaart, en van start gaat als een degelijk drama. Maar de prent houdt zich niet aan de goede bedoelingen en halverwege wordt de weg van het thrillergenre ingeslagen, wat niet bevorderlijk is voor de consistentie van het verhaal. Dit wordt in sneltempo ongeloofwaardiger met als eindpunt de apotheose van een goedkope B-actiefilm, wat perfect in de carrièreplanning van beide hoofdrolspelers past: Ryan Phillippe en John Cusack. Vooral deze laatste heeft er met 'Drive Hard' en 'The Prince' al wat recente dieptepunten op zitten. 'Love & Mercy' geldt hier als eenzame uitzondering.

Geinig ouderwetse aktiefilm die een beetje last heeft van een zwalpend verhaal. Op zich was het een goed idee om Austin en Trejo tegenover elkaar te zetten, maar het is zo matig uitgevoerd. De setting (afgelegen dorpje) en situatie (motorbende) gaven nochtans alle kansen om te knallen, maar de scènes hingen als een slecht geöliede ketting aan elkaar, die brak tijdens de finale. Jammer, want de schakels waren van goed materiaal.

In Reindeer Games wordt Ben the other side of tough Affleck gebombardeerd tot aktiester, en dat gaat hem niet altijd even goed af. Want tussen de rauwe misdadigers is hij een vreemde eend in de bijt. Regisseur Frankenheimer is niet in staat deze tekortkoming uit de weg te gaan, maar wisselt het wel af met een onvoorspelbare verhaallijn waarin met Gary Sinise en Dennis Farina de bijrollen goed bezet zijn. Zo ontstaat een lichtvoetige actiethriller, die naar het einde toe met een plotwending te veel en een bedenkelijk slot toch de amusementswaarde op een bepaald peil weet te houden.

In het rijtje der Britse klassiekers mag gerust deze The Remains of the Day geplaatst worden. Athony Hopkins speelt er met veel overtuiging een butler die al het mogelijk doet om zijn meester zo goed mogelijk van dienst te zijn. Daardoor heeft hij alle emoties uit zijn leven gebannen, tot groot verdriet van huishoudster Emma Thompson. Zij tracht vergeefs de emotionele muur te slopen die de butler rond zichzelf heeft opgebouwd...

Hopkins' intense acteerprestatie vormt de basis voor een weemoedig verhaal over vervlogen tijden vol gemiste kansen en verdrukte liefde.

In Replicant vertolkt Jean-Claude sinds lang nog eens een slechterik. En het moet gezegd, hij doet dat ook overtuigend. Bovendien speelt hij opnieuw een dubbelrol (de derde keer al) zodat we kunnen spreken over een typische Van Damme-film. Ook de aktie is daar niet vreemd aan.

Achter 'Return to Sender' mag gerust een vraagteken gezet worden. De film werkt de hele tijd toe naar een een soort van apotheose, die dan weer abrupt wordt afgebroken. Alsof men er plots geen zin meer in had. Een even vreemd gegeven als de bijna onzichtbare en overbodige cameo van Ryan Phillippe. Hoofdactrice Rosamund Pike doet dan weer haar best, en wordt hierbij geflankeerd door Nick Nolte. Maar behalve een goed begin en een matig middenstuk heeft dit niet veel opgebracht.

Interessante saga die inventief omgaat met locaties, beeld en verhaal. Er moet wel tijd genomen worden om het verhaal te beleven, want de film/serie duurt 3 uur en het oogt niet altijd even spectaculair (lees: de special effects zijn basic). Maar de prent bevat genoeg fantasy om de liefhebbers te bekoren. Naast de onbekende hoofdrolspeler vinden we in de cast ook nog Kristanna Loken, good old Max Von Sydow en de toen nog onbeduidende Robert Pattinson terug. Een samenraapsel dat best zijn charme bevat.

Robert Redfords vrije adaptatie van Norman Macleanes novelle is een soort visuele lofzang geworden waarin de sereniteit van ongerepte natuurpracht weer eens centraal staat, zoals gebruikelijk wanneer Redford de regie voert. En hierin plaatst hij subtiel enkele karakters (we zien een toen nog vrij onbekende Brad Pitt in een hoofdrol) en werkt hij een bescheiden dramatische verhaallijn uit. Geslaagd bij momenten.

Meryl Streep wou bewijzen dat ze ook in een aktiefilm haar mannetje kon staan en koos daarvoor deze The River Wild, waarin ze een door rafting gepassioneerde vrouw speelt die met haar man en kind een wilde rivier afvaart en op enkele misdadigers stuit die via dezelfde rivier de grens over willen.

Deze routineus in elkaar gestoken 'Deliverance'-versie voor het hele gezin combineert professionele landschapsfotografie met complexloos wildwateravontuur. Voor Streep was het niet meer dan een leuk tussendoortje.

Leuke personages, maar het typetje van David Arquette begon snel te irriteren.

Goede film in een sfeervol decor, alleen het gedoe met die helicopter was overbodig.