Meningen

Stevige wraakthriller met Dwayne Johnson, bijgestaan door Billy Bob Thornton. Op de affiche staat ook Tom Berenger, maar zijn optreden is niet meer dan een cameo. Het verhaal is iets minder, voornamelijk doordat het -inclusief ontknoping- al duizenden keren verteld is, maar de fotografie is top. De film laat dan ook een nette indruk achter. Dit geeft dan weer het gevoel dat er meer had ingezeten.

'A Fighting Man' is één lange boksmatch, onderbroken door flash-backs. De onconventionele cast doet het niet slecht, maar een blik op het oeuvre van regisseur Damian Lee leert waarom de film nooit echt boeit: B-aktiefilms. Hier probeert hij zijn grenzen te verleggen, maar meer dan een nobele poging kan je dit niet noemen.

Een vakkundig geschoten film, die echter door de kwakkelige verhaalopbouw de mist in gaat. Iets wat bij het gelijkaardige 'The perfect Storm' bijvoorbeeld wel wat beter is uitgewerkt. Beide films hebben trouwens zowat dezelfde score hier op Moviemeter.

'The Finest Hours' bevat echter geen vedetten, maar veeleer acteurs die in hun films opvallen door degelijke bijrollen te spelen, of hoofdrollen in kleinere films (Casey Affleck, Ben Foster). Hier spelen beiden trouwens zeer ingetogen, waardoor de film niet echt een kapitein heeft. Chris Pine speelt te zwak, en Eric Bana heeft eerder een kleine bijrol.

Dan moet de film het hebben van de sfeerschepping, en dat ziet er in het jaren-50 kleedje best wel ok uit. Ook de woeste zee tilt de film omhoog, zodat 'The Finest Hours' geen slechte films is, maar wel eerder een tussendoortje.

'Firetrap' is een typische Dean Cain: een degelijke B-film. Deze combinatie van een dievenfilm en een rampenfilm kent een paar nevenverhaaltjes en plotwendingen, maar doet daar verder weinig mee zodat het uiteindelijk een flauwe apotheose kent. Maar als luchtig vermaak haalt deze film min of meer zijn doel.

Bijna op pensioen wordt Harrison Ford nog eens getigerkidnapt, en wat volgt is een soort copy-paste uit andere dergelijke films. Bij momenten haalt hij zelfs de mosterd bij MacGyver. Hier en daar zitten er wel leuke vondsten in het script, maar het geheel is toch meer iets doorsnee.

In First Knight, een ridderverhaal dat zich afspeelt te Camelot, is het hem vooral te doen omtrent de driehoeksverhouding tussen koning Arthur, Guinevere en Lancelot. Dit trio wordt vertolkt door een ware topcast. Sean Connery is uitstekend als koning Arthur, Richard Gere is dat minder als Lancelot. De wondermooie Julia Ormond speelt dan weer de fel begeerde lady Guinevre die als aanstaande bruid van de koning geschaakt wordt door Ben Cross, maar nadien met veel bravoure wordt gered door Lancelot. Zijn hartstocht voor haar groeit hierna met de minuut, met alle dramatische gevolgen van dien...

Dit romantisch liefdesverhaal ontwikkelt zich door de knappe kostuums en de feeërieke decors zowaar tot een middeleeuws sprookje. Maar regisseur Jerry Zucker slaagt er telkens op tijd in de prent uit de zeemzoeterigheid te houden door ten gepaste tijde enkele visueel fraai georchestreerd gevechtsscènes uit te strooien.

Met veel goede bedoelingen, maar erg onhandig uitgewerkte film. Hierdoor kent 'The Fix' redelijk wat haperingen en wordt hij bij momenten oninteressant. Eric Roberts is amper te zien als eigenaar van een koffiebar. Dat zal zijn carrière ook niet vooruit helpen.

'The Forbidden Kingdom' is een aardige film die met zijn visuele pracht het kinderverhaaltje wat bedekt. De grote verdienste is echter dat deze een brug wil slaan tussen de Aziatische epossen en de Hollywoodfilm, geholpen door sterren als Jacky Chan en Jet Li, hier voor het eerst samen in een film. Het resultaat is een aardig wegkijkertje met sublieme decors.

'The Foreigner' is een netjes geschoten film die twee genres lijkt te willen combineren: een politieke thriller met Pierce Brosnan en een actiefilm met Jackie Chan. Dat resulteert in een niet altijd even consistent geheel, maar Martin Campbell wist er toch een vlot te bekijken geheel van te maken. Campbell is dan ook een vakman die onder meer twee Bondfilms achter zijn naam heeft staan, waaronder eentje met diezelfde Brosnan. Voor Chan is het dan weer een zeldzame rol in het meer serieuzere genre. En dat is geen flater want 'The Foreigner' is een prima film.

Eigenaardige B-prent, die begint als een klassieke avonturenfilm en na een paar vreemde sprongen het aktie-parcours volgt.

Regisseur Abel Ferrara maakt komaf met het romantische en epische grandeur waarmee Hollywood de gangsterfilm heeft grootgebracht, want The Funeral is een duister drama in de vorm van een Griekse tragedie. De begrippen wraak en berouw zijn de thema's waarrond de gekwelde personages op zoek gaan naar verlossing, maar uiteindelijk slechts bevrijding vinden met hun eigen ondergang. Zoals Ferrara het passend illustreert wanneer Johnny Tempio doodgeschoten wordt op het moment dat hij de bioscoop verlaat waar hij net 'The Petrified Forest' was gaan bekijken. Het naargeestige einde is representatief voor de hele film en laat dan ook een bittere nasmaak achter.