About Schmidt (2002)

About Schmidt is een typische Jack Nicholson film. Alles is in het teken van zijn platform want een verhaal als deze tot uitbeelding brengen staat op zijn lijf geschreven. Het is dan ook puur genieten van deze mooie film.

Naar de gelijknamige roman van Louis Begley.

Regisseur Alexander Payne deed er alles aan om Jack Nicholson de hoofdrol te laten spelen. In zijn optiek was hij de enige acteur voor de rol van Warren Schmidt. Hij wilde dat Jack een kleine man speelde. Nadat Nicholson een Golden Globe voor de beste acteur in een dramafilm ontving, gaf hij te kennen ontzettend verrast te zijn. Hij dacht namelijk dat ze een komediefilm hadden gemaakt. Voor de acteur was het tevens de laatste film waar hij een Academy Award-nominatie voor ontving. De gepensioneerde Warren Schmidt besluit via de Childreach Organization schriftelijk contact te leggen met de Afrikaanse Ndugu. De letterlijke vertaling van deze naam betekent “broer” in het Swahili. Opvallend genoeg creëerde de productieploeg een levenslange Endowed Scholarship voor de echte Ndugu. (Abdallah Mtulu) De organisatie verwijst regelmatig naar de film, en heeft de poster in haar literatuur opgenomen voor potentiële kind sponsoren. Nicholson wordt o.a. bijgestaan door Oscar-winnares Kathy Bates. De destijds 54-jarige actrice was zich bewust dat ze niet het gebruikelijke flinterdunne Hollywood-lichaam had. Naar eigen zeggen ontstonden er veel discussies met Payne over haar naaktscène, en wilde Bates een shot vanaf de zijkant. Uiteindelijk heeft het haar een paar cocktails gekost om haar frontaal naakt in beeld te brengen. In eerste instantie kwam Shirley Jones in aanmerking voor de rol van Roberta Hertzel. Thomas Haden Church werd overwogen voor de rol van Randall Hertzel. Twee jaar later verscheen hij in Sideways van Payne.

Schrijver Louis Begley ontmoette Alexander Payne tijdens de première van de film. Begley was tevreden met het behaalde resultaat. Hij gaf te kennen dat het de geest van de roman levend hield. Dit ondanks het feit dat de film deels afwijkt van de roman. Het enige minpunt was het schrappen van Schmidt’s Spaanse vriendin. In de roman is zij een belangrijk sleutelfiguur, maar haar personage werd niet in de film verwerkt. Payne zei dat het scenario een hybride was van “About Schmidt”, en zijn eigen originele scenario “The Coward.” Dit scenario schreef hij toen hij nog aan de U.C.L.A. studeerde. “The Coward” vertelt het verhaal van een man met een gesloten geest, die een spiritueel ontwaken ervaart terwijl het einde van zijn leven nadert. In het verleden schreef Begley twee vervolgfilms voor “About Schmidt” onder de titels “Schmidt Delivered” en “Schmidt Steps Back.” Alexander Payne weigerde echter om beide films te produceren, omdat hij niet zo van de sequels is. Een soortgelijk standpunt nam hij in tijdens Sideways.

Critici zijn verdeeld over het genre. Het verhaal bevat een luchtige mix van komedie en drama. Ik zou hem absoluut niet willen bestempelen als een treurige dramafilm. Jack Nicholson is weer in topvorm, en toont de diepgaande emoties van een gebroken man. Anderzijds is Schmidt iemand die ondanks alles positief blijft, en ook die momenten worden door Nicholson goed weergegeven. De rest van de cast is prima samengesteld. Wellicht dat ik hem later nog meer ga waarderen, maar vooralsnog scoort hij bij mij een ruime voldoende.

3,0 *

Paar geinige scènes, goede Jack Nicholson, verder dodelijk saai.

Prima film om lekker weg te kijken!

Jack Nicholson is echt op dreef in deze drama roadmovie.

Om het leven opnieuw aan te gaan, gaat Jack Nicholson in zijn grote camper door Amerika touren om bij zijn dochter te eindigen bij haar huwelijk.

Dat verhaal is leuk maar ook aandoenlijk met fantastische acteerprestaties.

Ik kijk deze film regelmatig. Heerlijk.

Ijzersterke Nicholson,

Deze film na vele jaren nog eens herbekeken en blijft toch vooral overeind door de fenomenale Nicholson. De rol als grumpy old man zit hem als gegoten en draagt de film bijna op z'n eentje.

Het eerste deel van de film is het sterkste deel van de film. Vanaf de samenkomst bij de familie van de schoonzoon, verliest de film een beetje van haar scherpte. Het einde waarbij Nicholson de brief voorleest van het adoptiekindje is een perfect einde en misschien wel de mooiste scène van de film.

About Schmidt is zo'n typische film die ik eerder een 3.5* zou geven, maar door Nicholson blijft de score toch ongewijzigd op 4* staan.

4*