Westworld (1973)

Ooit eens iets over gelezen in de VPRO gids vroeger. Nu ik net het eerste seizoen van de nieuwe tv-serie heb gezien, wilde ik toch wel eens weten of de film dezelfde gave sfeertje heeft.

Het begint zeker niet slecht. De sets ogen allemaal wat gedateerd (en lang niet zo indrukwekkend als de serie) maar het onheilspellende sfeertje zit er wel in.
De film focust op drie verschillende theme parks; naast West World zijn er ook nog Roman World en Medieval World, maar die vond ik vrij irrelevant in het verhaal. Wat mij betreft had het zich allemaal enkel in Westworld af mogen spelen.

Halverwege verliest de film echter zijn spanning en vaart, met als dieptepunt het veel te lange en kolderieke saloongevecht, met een irritant muziekje eronder. Als daarna de robots op hol beginnen te slaan wordt het weer spannender, zeker als Yul Brynner met z'n glazige ogen de achtervolging inzet, maar eenmaal ondergronds -met het eindeloze rennen door de gangen- miste het toch wel drama en emotionele spanning. De uiteindelijke climax vond ik teleurstellend.

Wel spijtig, want het concept vind ik op zich supervet; robots die zelfbewust worden (of 'rogue') en dan afwijken van hun gescripte paden is wel iets dat zich goed leent voor sci-fi films en series. Gelukkig weet de tv-serie meer te doen met het gegeven en is die een stuk onderhoudender gefilmd.

Fijne scifi-western die op veel terreinen zijn tijd ver vooruit was. Via de serie kwam ik achter het bestaan van deze film. Het is een originele en geslaagde genremix met een duidelijke en uitgewerkte visie op de toekomst van computers, robots en pretparken. Het lijkt me alleen een kwestie van tijd voor we ooit een echte Westworld zullen kunnen bezoeken. Knap dat alles wat de serie te vertellen heeft hier in een film van nog geen 90 minuten was gepropt. 4*

In de herziening. Blijft toch een geweldige film. Typisch Crichton ook. Pretpark in westernstijl, met robots die je gewoon dood kan schieten en veilig natuurlijk want die robots zijn natuurlijk allemaal wel zo beveiligd dat ze de gasten niets aandoen. Yul Brunner had al heel wat westerns gedaan en speelt hier zo'n beetje de rol van z'n leven ... wederom in western-setting, maar nu als robot.

Best vermakelijk, maar ook weer geen meesterwerk. Westworld gaat over het gelijknamige pretpark, waar men vakantie kan vieren als een echte cowboy, omringd door niet van echt te onderscheiden robots die functioneren als locals. Het spreekt voor zich dat dit natuurlijk niet goed kan gaan, en de robots op een gegeven moment los gaan. Deze film is van Michael Crichton, en lijkt in veel opzichten ook wel heel erg op Jurassic Park. Het is een cool idee, en de uitvoering is ook best aardig gedaan, maar het kon me toch niet de hele tijd bekoren. Dat het gedateerd is, dat klopt, met een toekomstvisie die toendertijd misschien futuristisch overkwam maar nu juist ouderwets lijkt. Maar dat vond ik op zich niet zo'n ramp, en het had ook wel z'n charme. Maar de aanloop tot er eindelijk wat actie is duurt toch wel heel erg lang, pas in de laatste 30 a 40 minuten begint de actie echt los te komen. En ja, echt verrassend is de film ook niet, al bij het concept van het pretpark kan je eigenlijk direct de grote lijnen van het verhaal uittekenen. Alsnog: behoorlijk goed gedaan en zeker de moeite waard om eens uit de kast te pakken.

Leuk.

De nieuwe serie heb ik nog nooit gezien, ik had ook eerlijk gezegd niet meteen gedacht dat het een remake of vervolg zou zijn van deze film. Het maakt het wel wat aantrekkelijker om de serie eens te starten, maar aan de andere kant lijkt die serie me een stuk te serieus.

Deze Westworld scoort namelijk vooral op het plezier en het concept dat de film met zich meedraagt. Western is niet meteen mijn favoriete genre, maar de manier hoe Westworld ermee omgaat maakt het een stuk verdraaglijker. Bovendien duurt het lekker kort en pretendeert het verhaal niet meer te zijn dan nodig is.

Voor een film uit 1973 ziet het er allemaal overigens ook heerlijk uit. De effecten zijn uiteraard een beetje verouderd maar de praktische effecten staan nog goed overeind. Enkele actiescenes zien er buitengewoon stijlvol uit en zelfs het bloed mag zichtbaar in het rond spatten.

Acteerwerk is verder niet zo bijzonder. Brynner als "The Gunslinger" vond ik de beste rol neerzetten, apart type ook met dat kale hoofdje. De rest vond ik matiger acteren. Een beetje te overdreven aangezet allemaal, al zijn het geen bijzonder slecht gespeelde rollen. Toch is het het concept zelf en de leuke beelden die de film compleet maken.

Ik zie de film als een soort sluwe parodie op westernfilms. Het concept kent genoeg leuke ideeën en enkele scenes zijn erg verfrissend uitgewerkt. Een soundtrack die eens niet bombastisch de overhand neemt en goed camerawerk ondersteund door verfrissende montage zorgen ervoor dat het een leuke film blijft.

Wel jammer dat het eerste halfuur niet heel erg op gang wil komen, pas wanneer het allemaal een beetje in de soep loopt wil de film echt leuk worden. Westworld is geen duffe oude film zoals er wel meerdere zijn, maar een erg entertainende film met een leuk concept. Bovendien duurt het met 88 minuten ook totaal niet lang.

Aardige SF-klassieker opent leuk met korte interviews met gasten die net terugkomen van een vakantie in een van de themaparken/ bordelen Westworld, Medieval World en Roman World. Eigenlijk is alleen Westworld redelijk uitgewerkt, Medieval World is alleen maar schransen en Roman World is niet veel meer dan een uit de kluiten gewassen tuin. Het was denk ik beter geweest alleen Westworld te laten zien, die andere parken voegden te weinig toe.

De scenes in Westworld zijn best leuk gedaan, maar de logica is vaak ver te zoeken. Waarom waren de paarden robots, wat is daar de meerwaarde van? Als je echte paarden gebruikt kunnen die ook niet worden neergeschoten want de pistolen zouden niet af kunnen gaan als er gericht wordt op warmbloedigen. En waarom lopen er zo weinig gasten rond? Het lijkt er op alsof er voor elke gast wel 10 robots waren. Dat er echte kogels worden afgevuurd is natuurlijk onzinnig, afgeketste kogels kunnen nog steeds dodelijk zijn - de man met de bril had zomaar zijn buurman kunnen doodschieten. Bovendien die robots gaan elke dag kapot, terwijl je in feite een heel groot laserquest-park hebt waar je ook gewoon met acteurs zou kunnen werken en onschuldige laserguns of paintguns voor mijn part. Hoef je ook geen 1000 dollar per dag te vragen en komt er misschien wat meer volk op af. Maar goed, dan heb je geen film.

Er zijn veel scenes achter de schermen, waar kapotte robots worden opgelapt en een hoop mannen met witte jassen die in jargon de gang van zaken bespreken, dat werd op een gegeven moment een beetje saai. Gelukkig is daar Yul Brenner die als een soort Terminator achter de protagonist aan wandelt. De scenes met Brenner zijn goed, vooral als hij de katerige Brolin neerschiet die verbijsterd vaststelt dat hij is neergeschoten, dat is meteen ook de enige echt iconische scène wat mij betreft. Daarna ebt de spanning een beetje weg, de meeste kills zijn off-screen en het weer opstaan uit de dood van Brenner was wat te voorspelbaar.

De reeks al deels gezien en zag dat ze de film nu ook eens uitzonden. De film zelf is ook erg de moeite. Oké, visueel is het qua effecten natuurlijk erg verouderd. Maar het verhaal is wel erg de moeite. De speelduur is redelijk kort en zo heeft de film wel een strak tempo.

Ook de cast deed het goed, zeker Yul Brynner kwam creepy over.

Vond het wel een aanrader.

De uitwerking is niet altijd even fantastisch, maar het originele concept en die kille, afstandelijke jaren ‘70 filmstijl zijn toch wel erg fascinerend. Een remake is in dit geval inderdaad geen slecht idee (heb de serie nog niet gezien) hoewel je dan wel die seventies sfeer gaat missen.

Naast Jurassic Park moest ik ook wel aan The Truman Show denken trouwens. Sowieso blijft het onderwerp an sich erg actueel natuurlijk.

Ziet er niet slecht uit en was de eerste film ooit die digitale special effects gebruikte, en dat begin jaren 70!

Alleen lukt het de film maar niet om enige geloofwaardigheid te verkopen. Als je artificiële machines gebruikt dan bouw je toch minstens veiligheidsprocedures in. En hoe voorkom je dat andere toeristen elkaar neerschieten, als het verschil tussen mensen en androides zo moeilijk vast te stellen is?

Verder had deze film veel invloed op latere producties. Het einde vond ik wel wat weg hebben van de finale in de eerste Terminator, en het idee van de kunstmatige vakanties zag je ook al eens in Total Recall. Er zaten dus best wat innoverende en inspirerende ideeën in het script. Crichtons films spelen ook voortdurend met ditzelfde gegeven van losgeslagen robotica. Yul Brynner's gunslinger robot is naar het einde toe een heel bedreigende figuur.