Underworld (2003)

Wel leuk.

Had deze lang in gedachte, maar nooit echt van gekomen omdat het Horror genre Vampieren en Weerwolven me niet echt ligt. Vandaar ook dus nog nooit aan Twilight toegekomen. Maar Underworld was uiteindelijk niet heel slecht.

Beckinsale is er vooral voor het uiterlijk want haar acteren was vaak houterig, Nighy en Speadman weten ook niet echt goed te overtuigen en Sheen had nou ook niet echt uitstraling. De fantasy was echter wel leuk gedaan, en daarmee is de film visueel voor het jaar 2003 erg positief.

Alhoewel de weerwolven soms houterig geanimeerd waren was de actie en decors top. Allemaal lekker duister en troosteloos gemaakt, met heel soms ook nog wat gore. Ik ga deel 2 ook nog weleens bekijken, want ik ben nieuwsgierig wat hiermee gaat gebeuren.

Ik ga mezelf pijnigen door de hele Underworld reeks eens te bekijken. Destijds alleen deel 1 en 2 een kans gegeven en ik vond het zo belabberd dat ik er klaar mee was. Ik moet ook wel eerlijk bekennen dat ik vampiers en weerwolven niet echt heel interessant vind, kan me ook weinig leuke films met zulke lui voor de geest halen. Maar goed, als filmliefhebber ben ik nou eenmaal van het complementeren van reeksen dus we proberen het maar weer. Om te beginnen met de allereerste, deze dus.

En vele, vele jaren later denk ik nog steeds hetzelfde over deze eerste Underworld. Saai. Vervelend. Veel te lang. Oninteressant. Het ziet er visueel nog wel aardig uit en het uitgangspunt is zo slecht niet, maar met ruim 130 minuten (schijnbaar nu de director's cut bekeken) duurt het afschuwelijk lang. Dit had ook best in 90 minuten gepast, want zo heel veel gebeurt er ook weer niet. Er zit wel flink wat actie in, maar het is allemaal zo donker en ongeïnspireerd dat het allemaal niet zo leuk om te bekijken is. Gelukkig loopt de knappe Kate Beckinsale in een fraai latexpakje geregeld in beeld, wat het nog wel te doen valt om niet in slaap te vallen. Echt geweldig acteert ze niet, net als de rest van de cast overigens. Het is allemaal wat houterig. Maar dat kan ook te maken hebben met de suffe dialogen en het flauwe relatieverhaaltje waar niemand geloof ik warm van zal worden.

Nee, Underworld heeft het gewoon niet. Het zal me nog moeite kosten om de andere delen te bekijken, maar we gaan het wel doen. Hele kleine verhoging zit er nog in, maar een nieuwe herziening zal er nooit meer komen.

2* (was 1,5*)

“Viktor feared a blending of the species. Feared it so much he killed her. His own daughter. Burnt alive for loving me. This is his war. Viktor's. And he spent the last 600 years exterminating my species.”

De Underworld films ken ik zeker maar ik heb nooit de hele reeks gezien. Ook dit eerste deel heb ik op DVD gehad en ook wel meermaals gekeken maar, toen ik mijn profiel aan het opschonen was is dit een film die ik ook als stem heb verwijderd. Ik kwam er vandaag achter dat hij op Netflix staat dus ik heb hem maar opgezet, de twee uur valt gelukkig nog best mee. Ik ben altijd wel een fan geweest van deze eerste film, en de openingsscène laat dat al gauw weer merken dat dit een ware knaller ging worden. Dit voornamelijk in een vrij duister gebied waarna we toch eigenlijk een bepaalde klopjacht te zien krijgen.

Het verhaal is voornamelijk in het begin nog wat onduidelijk, en hoewel we al vrij snel weten wie vijanden van elkaar zijn weten we nog niet het echte doel in deze film. Gelukkig is het verhaal interessant genoeg en met vlagen vrij makkelijk waardoor het doel van de film al vrij snel duidelijk gemaakt word, al moet je wel blijven kijken want de puzzelstukjes vallen na maten in elkaar.

De hoofdrol van ‘Kate Beckinsale’ is erg tof. Ze is duidelijk voor geknipt en heeft er zin in. Met vette vechtscenes komen we ook wat meer over haar personage te weten en blijft het een aantrekkelijke vrouw om te zien. Maar ook ‘Scott Speedman’ deed het prima.

Persoonlijk was ik ‘vroeger’ altijd fan van de lycans. Ik weet niet, het was een dingetje tussen mij en een paar vrienden om zulke kanten te kiezen en er dan buiten op pad te gaan en tegen elkaar te ‘vechten’. Toch vind ik nu beiden kanten wel erg tof en ook de super mutant vond ik echt heel vet maar, ook erg griezelig. Leuke film, en toch nog vrij verrast. Ik heb me vermaakt.

3.5*

Het is alweer wat jaartjes geleden dat ik Underworld zag, destijds maakte het geheel een prima indruk mede door de aanwezigheid van Beckinsale. Heden ten dage valt het toch een beetje tegen, vermakelijk is het echter nog wel.

Echt goed gaat Underworld niet van start. Het sfeertje oogt prima maar de eindeloze schietpartij in de metro is één van het motto; veel gescheer maar weinig wol. De film lijkt te graag en te veel indruk in het begin te willen maken in een tijd dat The Matrix daar wel in slaagde met het zelfde wapengekletter. Daarnaast is het teveel een montage van korte shots in plaats van mooie lange opnames met overzicht. Even vrees ik het ergste, vooral als de film zich daarna vervolgd met fletse karakters, en Underworld niets meer lijkt te zijn dan Twilight voor volwassenen met de actie elementen van The Matrix, en het nodige gekibbel.

Maar dan toch weet Underworld langzaam zijn goede IMDb cijfer te bewerkstelligen met beter momenten van actie, een prima complotje met het nodige verraadt en acteerprestaties van zowel Sheen als Nighy. En Beckinsale, hoewel qua acteren niet bijzonder aanwezig en de flauwe kalverliefde met Corvin buiten beschouwing gelaten, is altijd leuk om te zien vooral in een dergelijk strak latex pakje. Voeg daar een prima duister sfeertje/omgeving aan toe. De metal muziek doet goed waar de weinig brengende Speedmann weer tegen afgestreept kan worden. En zo is Underworld een wedstrijdje dingen tegen elkaar wegstrepen.

Puntje bij paaltje valt de film wat tegen maar vermakelijk is het wel.

Mooier konden ze het niet maken, én ... als slaapmiddel ook van de bovenste plank, want de fantasieloosheid druipt verveeld van het scherm; een kruising tussen vampier en weerwolf. Hoe oud mag je zijn voor deze stompzinnigheid? Geeuw.

Zeer matig.

Blade, maar dan met Kate Beckinsale in het leer in plaats van Wesley Snipes. Dat is visueel al een mooie verbetering, al bakt zij er qua acteren ook niets van. Verhalend is dit weinig origineel; één of andere eeuwenoude oorlog tussen vampiers en een andere soort. Ook audiovisueel vrij cliché, onder meer in kleurengebruik. De film noir-achtige vibe die het soms zou moeten hebben komt niet echt uit de verf, aangezien er te pas en te onpas wat domme dialogen of slecht acteerwerk passeren. Met een dikke twee uur speelduur ook aan de stevige kant, althans voor hetgeen het te bieden heeft.

2

Een soort mix van Blade en The Matrix, maar dan veel slechter. Het beeld ziet er zonder meer verschrikkelijk uit. Een infantiele blauwe filter die al in 2003 van slechte smaak getuigde. Van enig verhaal is eigenlijk geen sprake. De film rolt van de ene stompzinnige actiescène in de andere, maar geen enkele is onvergetelijk of echt impressionant. Je hebt geen idee waarom die vampiers en weerwolven elkaar niet mogen. Voor alle personages was er sympathie noch empathie. Wat een tijdverlies.

Het is bijna 6 eeuwen geleden dat de Vampires de Lycans versloegen. Selene is een Death Dealer die jaagt op de laatste overgebleven Lycans. Zij ontdekt dat de Lucian [Michael Sheen], de leider van Lycans, nog leeft en dat hij een wapen heeft ontwikkeld waarmee hij de Vampires kan uitroeien. Daarbij speelt een mens [Scott Speedman] een sleutelrol. Omdat ze leider Kraven [Shane Brolly] onvoldoende vertrouwt besluit Selene op eigen houtje het ritueel uit te voeren waarmee hun oude leider Viktor [Bill Nighy] uit zijn lange slaap ontwaakt. Een horrorversie van The Matrix met weinig charismatische hoofdrolspelers. Behoorlijke special effects en make-up en de bijrollen van Sheen en Nighy maken dit de moeite waard voor genreliefhebbers. Eerste uit een serie van vijf films. Vervolg: Underworld – Evolution.

Na een half uur uitgezet. Acteerwerk (vooral van de hoofdpersoon) is ver onder de maat (op een niveau dat het me actief stoort). Verder stoorde ik me aan de sfeer van de film (een soort permanent blauw filter om een apart sfeertje neer te zetten?). Het is allemaal veel te stilistisch gefilmd waarbij de compositie en het ontwerp van de beelden (inclusief de kleur dus) voorrang kreeg boven de functie van het verhaal. Tot slot - en dat was voor mij de druppel - voelde het alsof ik in een deel 2 van een reeks stapte. De personages worden niet geïntroduceerd. Je zit zonder enige context naar een veel te lange, stompzinnige actiescene te kijken. Als de rest van de film 2x zo goed zou worden zou ik het nog zonde van m'n tijd hebben gevonden. Bovendien was deel 1 het best gewaardeerde deel dus dat belooft wat voor de andere 4 delen.

Vampieren zijn leuk, maar het genre komt wel met een aantal ongeschreven regels. En dat geldt net zo voor het nogal wat obscuurdere weerwolvengenre, waarvan me eigenlijk alleen een aantal varianten van het Roodkapje-verhaal te binnen willen schieten.

In combinatie van die twee genres werkt het eigenlijk niet. De Blade serie kwam er nog een beetje mee weg, maar datzelfde kan ik van de Underworld serie echt niet zeggen. Verhalend is het gewoon tobberig en saai, de actie trekt veel te vaak op niets en de beelden zijn weinig opzienbarend en ook weinig aantrekkelijk.

Ja, Kaatje-terug-in-de-aanbieding is een super mooie mevrouw, en in haar leren en latex outfitjes ziet ze er uit als een heel, heel spannende date. Jammer dat ze haar tijd zo verspild heeft aan deze serie, ik had haar graag in wat betere films gezien, en wellicht zelfs met zo'n outfitje aan.