Wat is de allerengste horrorfilm ooit? Onderzoekers hebben het antwoord

Een studie van The Science of Scare, een jaarlijks terugkerend project dat rond Halloween een rapport publiceert, heeft dit jaar opnieuw een film uitgeroepen tot engste horrorfilm aller tijden. De film versloeg klassiekers als The Exorcist en Halloween op basis van de hartslag van kijkers en verzilvert daarmee zijn vierde titel. In 2021 en 2022 moest deze in Host zijn meerdere erkennen.

De regerend kampioen is dit jaar door The Science of Scare opnieuw uitgeroepen tot engste horrorfilm ooit. Het bedrijf, dat sinds 2020 jaarlijks rond Halloween een onderzoek publiceert, liet 250 testpersonen in een periode van vijftien dagen een selectie van veertig horrorfilms bekijken. Tijdens het kijken droegen de deelnemers een hartslagmonitor, zodat kon worden vastgesteld welke film de hoogste gemiddelde hartslag veroorzaakte. De film uit 2012, met Ethan Hawke in de hoofdrol, kwam als winnaar uit de test. Terwijl de gemiddelde hartslag in rust 64 slagen per minuut bedroeg, steeg deze tijdens de film met 22 slagen tot 86 per minuut. De hoogste gemeten hartslag tijdens het kijken liep op tot 131 slagen per minuut.

Lees ook: Top 250 beste horrorfilms aller tijden

De winnaar

In de winnende film, Sinister, volgen we Ellison, een schrijver van misdaadromans die zijn inspiratie haalt uit echte politiezaken, maar moeite heeft met het vinden van een nieuw verhaal. Hij verhuist met zijn gezin naar een huis waarin eerder een hele familie is vermoord. Wanneer ze een doos met videobanden ontdekken waarop nog meer moorden zijn vastgelegd, brengt dit zijn onderzoek in contact met een bovennatuurlijke kracht. De film, met hoofdrollen voor onder andere Ethan Hawke, Juliet Rylance en James Ransone, kwam in 2012 uit in de bioscopen en kreeg van het grote publiek een score van 3,36 uit 5. Wereldwijd bracht de film ruim 87 miljoen dollar op.

Andere films in het onderzoek waren onder meer Host, Skinamarink en Insidious, die respectievelijk tweede, derde en vierde werden. Insidious won dit jaar wederom de prijs voor grootste jumpscare, met een piek in de hartslag van kijkers tot 133 slagen per minuut tijdens de James Wan-film. Ook The Conjuring en Host scoorden hoog op het gebied van jumpscares, met 132 en 130 slagen per minuut. Klassiekers zoals The Exorcist, Halloween, The Shining en The Omen wisten daarentegen in geen van beide categorieën de top tien te halen. Smile 2, dat dit jaar voor het eerst in het onderzoek meedeed, presteerde het beste van de nieuwkomers en belande op de zevende plek, terwijl Weapons, de best beoordeelde horrorfilm van 2025, juist helemaal onderaan eindigde.

Terugkerend onderzoek met bedenkingen

Het is niet de eerste keer dat The Science of Scare onderzoek doet naar de 'engste horrorfilm aller tijden.' Ook de afgelopen drie jaar kwam het bedrijf vlak voor Halloween met een vergelijkbare lijst titels. Sinister won in 2020 ook al, maar de daaropvolgende twee jaar was de winnaar Host van Rob Savage. Net als de afgelopen jaren willen we dan ook een grote disclaimer plaatsen bij de resultaten. Uiteraard moeten deze namelijk met een flinke korrel zout worden genomen. De partij linkt 'eng' in het onderzoek namelijk direct aan de hoeveelheid hartslagen per minuut, terwijl een goede horrorfilm het in veel gevallen juist niet van zijn jumpscares moet hebben. Bovendien kun je je vraagtekens zetten bij de hoeveelheid respondenten en de geringe tijd waarin het onderzoek werd afgenomen.