Police Academy (1984)

Slapstick.

Doorgaans is dit een vorm van komedie die mijn keelpijp heel goed binnen kan sluipen, en Police Academy is ook zeker geen onbekende film wanneer het op slapstick aankomt. Deze film is echter niet enkel en alleen deze vorm van komedie, het probeert regelmatig ook uit te halen met vieze en smerige grapjes.

Deze film is behoorlijk fout en dat laat zich dan ook vaak blijken door de ongepaste manier van grappen maken. Niet dat ik daar last van had echter, want deze vorm van humor is ondertussen in hedendaagse cultuur uitgestorven en daar heb ik mee leren leven. Helaas betekent dit niet dat ik de humor van deze film grappig moet vinden, want dat vond ik niet.

Er gebeurt veel in deze film, het lawaai breekt vaak op behoorlijke manier door. Of het nou stunts of andere hysterie is, in Police Academy gebeurt er altijd wat. De grappen hadden garant kunnen staan voor een lekkere lach, het probleem is echter dat de cast serieus zwak is en dan ook geen enkele grap naar behoren kan afleveren.

Verder duurt de film ook lang voor zijn compleet onzinnige en dwaze verhaal. 96 minuten lijkt kort, maar voor deze film is het na een tijdje echt vermoeiend. Na de zoveelste frats op dat agentenkamp te zien heb je het wel gezien en wil je graag door naar de volgende fase van het verhaal, maar dat gebeurt dus niet. Eerst nog 86 van dezelfde grapjes maken namelijk.

Het had leuk kunnen zijn, maar deze film kan maar weinig grappen afleveren. Aan hysterie en stunts geen gebrek, maar wel aan daadwerkelijk talent. Blijkbaar maakt het voor de regisseur zelf echter niet uit, want de film heeft netjes 6 vervolgdelen ten aarde gebracht, dus dat betekent dat ze wel ergens herhaaldelijk een succes waren. Van mij had het echter niet gehoeven.

Om de toenemende misdaad in een een niet bij naam genoemde grote stad te bestrijden, neemt de burgemeester een drastisch besluit: de Politieacademie moet voortaan voor iedereen toegankelijk zijn, ongeacht geslacht, afkomst of huidskleur. In deze komedie volgen we een kleurrijke groep welwillende kadetten, maar de focus ligt op Carey Mahoney [Steve Guttenberg], die na zijn zoveelste confrontatie met de politie voor een keuze wordt gesteld: de Police Ademy volgen of de cel in. Aangezien zijn leidinggevende Lt. Harris [G.W. Baily] hem om die reden niet van de opleiding kan verwijderen, besluit Mahoney er alles aan te doen om de mensen die hem al zo vaak hebben dwars gelegen eens terug te pakken. Bailey en Gaynes (als de suffe, vergeetachtige commandant) leveren prima werk af en de introductie van de vele karakters levert een aanval vermakelijke momenten op (voor de onvergetelijke Michael Winslow, een specialist in het imiteren van geluidseffecten), maar het niveau van de grappen zakt al snel af naar een bedenkelijk niveau. Helaas zou het dat niveau niet meer ontstijgen in de 6 (!) vervolgen.

Police Academy? Jaaaah. Dat blijft leuk. Mijn favoriet is Taccleberry. Die kan je wel om een boodschap sturen. Comissaris Lassard die staat te speechen en dan de hoge noot weet te halen. Is ook uiterst komisch. Lt Harris die het maar niet lukt om Manoney te pakken te krijgen. Eigenlijk zijn ze allemaal rijp voor een gesticht, en dat is juist de kracht van deze film. Krijgt van mij 4 sterren, moet ik om de zoveel jaar even zien. Net als Ghost Busters of Groundhog Day. Gaat helemaal nergens over, maar de acteurs hebben er overduidelijk heel erg veel zin in, volgens mij wordt er aardig wat op los geïmproviseerd, wat het voor mij zeer de moeite waard maakt. Kom niet meer bij. Hierna zijn er geloof ik nog 35 van gemaakt, maar dat hoef ik niet te zien. Deze is zeer geslaagd.

I could show a movie on your butt, fatso!

Na jaren deze weer herzien op Netflix. Echt zo’n jeugdfilm die vroeger regelmatig werd uitgezonden.

Wanneer door de nieuwe vrouwelijke burgemeester de toelatingseisen voor de politieacademie drastisch versoepeld worden komen er allerlei weirdo’s op. Commissaris Hurst en inspecteur Harris walgen van dit zootje ongeregeld dat zich heeft aangemeld en willen hen zo snel mogelijk wegwerken.

De eerste en meteen ook de beste van de reeks. Lang niet alle grappen slaan aan, maar er zitten zeker een aantal hilarische scenes in. Het eerste uur tijdens de training is het sterkst. Een aantal kadetten die we volgen zijn:

- Mahoney, die er in eerste instantie alles aan doet om van de academy afgetrapt te worden.

- Jones, die met zijn stem briljant geluiden kan nadoen.

- Gunfreak Tackleberry, die bij iedere opdracht helemaal los gaat.

- De boomlange en sterke Hightower (gepaste naam ook).

- Hooks met haar piepstemmentje.

- Inspecteur Harris die helemaal gek wordt van al die figuren(Move it, move it, move it!).

Blijft een leuke 80’s classic!

In de verre herinneringen was ie wel nog een stuk leuker, maar vreesde ervoor dat ik hem anno 2026 (42 jaar oud!) best flauw zou vinden en dat valt eigenlijk nog reuze mee. Niet zo sterk als een Crime Busters (1977) als we gaan vergelijken met een andere wat slapstick-achtige komedie met politieopleiding erin, maar toch nog steeds best vermakelijk.

Er zit mogelijks een halve ster extra in omwille van de nostalgie, en nog een halve ster extra omdat het nog een hele resem andere films opleverde. Al vermoed ik dat geen van deze nog dit niveau herhalen kon. Dat van de halfjes extra mag je wel met een korreltje zout nemen, de 3,5 is me meer dan terecht. En oh ja, die aanstekelijke tune.

Ik meen me wel te herinneren dat Michael Winslow zich nog meer kon uitleven in vervolgen. Die man is nog jaren door blijven gaan met z'n geluidjes op tal van podia. Zelfs enkele ronden in Got Talent! Net als Rick Moranis stopte hij met acteren na het overlijden van z'n vrouw om zich toe te leggen op het opvoeden van hun kinderen.

Steve Guttenberg (Mahoney) bouwde dan weer de grootste acteercarrière uit. Hij speelde o.a. ook in Diner ('82), The Day After ('83), Cocoon & Cocoon: The Return ('85 en '88), Short Circuit ('86) waar G.W Bailey ofte Lt. Harris nog eens deze rol neerzet, zij het daar dan onder de naam Skroeder , The Bedroom Window ('87), 3 Men and a Baby ('87) & 3 Men and a Little Lady ('90), It Takes Two ('95), tal van series, ... Al had George Gaynes die Commandant Lassard vertolkte uiteraard ook al een hele staat van dienst. Die man is uiteindelijk bijna 100 mogen worden.