Escape Plan 2: Hades (2018)

Visueel en verhaaltechnisch(althans de uitwerking ervan) valt dit tweede deel behoorlijk tegen. Dave Bautista heeft duidelijk minder inbreng dan Arnold Schwarzenegger. Al met al geen fraai vervolg. Had zeker meer aandacht verdiend.

Sylvester Stallone en Dave Bautista (vooral natuurlijk bekend vanwege zijn leuke rol als Brax in de "Guardians of the Galaxy" films) mogen dan wel groot op de cover van deze film (die de bioscoop niet heeft gehaald) staan en hebben zeker hun aandeel in het verhaal, maar de echte hoofdrolspeler is toch zeker de chinees Xiaoming Huang (in de rol van Shu Ren).

De eerste "Escape Plan" film uit 2013 heb ik destijds in de bioscoop gezien en was gewoon een zeer vermakelijke en lekker wegkijkende Actie / Thriller film en vooral natuurlijk vanwege het meespelen van Sylvester Stallone en Arnold Schwarzenegger. In dit vervolg speelt Sylvester Stallone ook weer mee en hij zit zeker ook langer in deze film dan de 20 minuten (zo belandt hij zelf na circa 60 minuten in de gevangenis en dan heeft de film nog 25 minuten te gaan en vooraf is hij ook een aantal keren in beeld te zien en o.a. in een actiescène in een bar) welke welke DiDa hierboven aangeeft, maar dit vervolg is toch behoorlijk dertien in een dozijn-achtig en het verhaal is ook nog eens zeer voorspelbaar.

In deze tweede "Escape Plan", dit keer geregisseerd door B-film regisseur Steven C. Miller, heeft Ray Breslin (Sylvester Stallone) een topklasse beveiligingsteam opgericht. Als één van zijn teamleden, te weten Shu Ren (Xiaoming Huang), vermist raakt en daarna nog eentje, te weten Luke Walken (Jesse Metcalfe), moet Ray Breslin ook naar de hel, die ook wel de "Zoo" wordt genoemd. Zijn doel, zijn vrienden redden uit deze geheime brute geautomatiseerde gevangenis, die als officiële naam "Hades" heeft.

Het verhaal stelt zeker weinig voor en na circa 10 minuten, het gedeelte wat zich afspeelt in Tsjetsjenië, had ik al het idee te maken te hebben met een B-film (o.a. bij het zien van zeer nep-achtige explosies) en wilde ik ook gaan stoppen met kijken. Maar dan verschijnt Sylvester Stallone in beeld (die één van zijn teamleden ontslaat, te weten de zekere Jaspar Kimbral welke gespeeld werd door Wes Chatham en die dus ook de slechterik wordt in het verhaal) en heb je zoiets van "toch maar eens verder kijken" en vanaf dan wordt het gelukkig ook allemaal vermakelijker.

Zo gebeurt er daarna meer dan genoeg en valt er ook meer dan voldoende actie te zien, welke o.a. bestaat uit vechten, want in de gevangenis moet men namelijk verplicht vechten. Zeker vanaf het moment (na circa 60 minuten) dat Sylvester Stallone ook in de gevangenis belandt, wordt het allemaal nog genietbaar en Sylvester Stallone sluit de film ook af met een één op één eindgevecht (zoals dat vaak te zien was in jaren 80 en 90 films) tussen hem en Jaspar Kimbral en hij kondigt ook nog een vervolg aan.

De cast speelt zeker niet hoogstaand maar opzicht deden ze het nog best verdienstelijk en vooral de voor mij onbekende hoofdrolspeler Xiaoming Huang, die best goed kon vechten. Verder is het natuurlijk leuk om een aantal bekende acteurs en actrices te zien en dan doel ik natuurlijk op Sylvester Stallone, Dave Bautista (die zichtbaar weinig zin had in deze film, maar hij zorgt wel voor een grappig moment, door te zeggen "Leuke pijama. Waar is je teddybeer ?" als hij Luke tegenkomt in de gevangenis), 50 Cent en Jaime King. De laatste twee hebben overigens maar een flut rol in het verhaal.

Al met al een wat matig vervolg op het vermakelijke "Escape Plan" uit 2013 en deze film heeft ook veel weg van een B-film en dat is o.a. te zien aan de speciale effecten in deze film. Echt slecht is deze film eigenlijk ook niet, want hij kijkt nog best goed weg (mede door toedoen van Sylvester Stallone) en met circa 85 minuten duurt hij natuurlijk ook niet lang.

Beschamend slechte troep dat als budgetversie van het origineel mee probeert te liften op de naam en het succes. De eerste film was vreselijk vermakelijk door een goed geschreven plot, een fatsoenlijk budget en het belangrijkste, de chemie tussen Schwarzenegger en Stallone. Die eerste ontbreekt nu (slimme zet, hier wil je niet mee worden geassocieerd) en die tweede heeft hier een bijrolletje zonder waarde waardoor het Unique Selling Point eigenlijk weg is. Want iedereen wilde destijds Escape Plan zien omdat Schwarzenegger en Stallone voor het eerst samen de hoofdrol speelden. De cast die dat hier doet kan er niks van en dan moet ik het wazige, niet boeiende plot of het totale gebrek aan spanning en humor nog benoemen. De film ziet er ook gewoon niet uit. Gewoon vergeten en de hele leuke eerste film nog eens opzetten.

1*

Ver onder de maat, een van de slechtste films waarin Stallone in heeft gespeeld, lijkt wel of hij even terug is aan het begin van zijn carrière. De eerste heb ik destijds welgemeend vier sterren gegeven en was gewoon een lekkere old school actie prent, maar behalve de titel, Stallone en als locatie een gevangenis zijn er voor de rest geen raakvlakken bij dit zogenaamde, in alle opzichten lelijk vervolg. Onvoorstelbaar rommelig, inspiratieloos gebeuren waarbij je ook al door de matte actiescènes nergens ook maar enige binding krijgt met de talrijke, slecht uitgewerkte personages. Niet veel woorden vuil maken aan dit wanproduct, waarvoor de meest griezelige scène tot aan het einde is bewaard: een open deur richting een schijnbaar onvermijdelijk derde deel.....ongelooflijk.

Zwakke actiefilm. Het verhaal is slecht en ongeloofwaardig. De opbouw is echter het grootste probleem. Er zit weinig lijn in het verhaal en karakters komen uit het niets te voorschijn zonder enige ontwikkeling. Op een enkele scène na bevat de film geen spanning. Het acteerwerk is eveneens beneden pijl. Visueel is de film ook al niet best met special effects van bijna asylum niveau. Zwaar ondermaatse film. 1.5

Je moet wel erg je best doen om Escape Plan 2 te vergallen, aangezien deel 1 echt een top film was, vind ik. Maar het is gelukt hoor, want n blamage dit deel! Hoe hebben ze dit zo slecht kunnen aanpakken? Nou is deel 2 wel vaker minder dan t eerste deel, maar wat een wereld van verschil hier zeg. Ik had er zóveel van verwacht en dan dit als resultaat! Bah, wat n teleurstelling. Werkelijk niks klopt: slecht camerawerk, slecht verhaal, totaal geen spanning, geen opbouw etc. En dat met n fatsoenlijk budget en nagenoeg de originele cast. Deze regisseur moet snel ander werk gaan zoeken.

Ai ai ai. Miller gaat van serieus leuke en kwalitatief bovengemiddelde horrorfilms (Automaton Transfusion , Silent Night en Under the Bed ) naar verschrikkelijk ongeïnspireerd DTV actie meuk. Dat is niks nieuws, die weg sloeg hij immers in 2015 al in, maar het blijft een jammerlijke ontwikkeling. Gozer heeft er wel aanleg voor, maar dat komt er met dit soort films echt niet uit.

Hoewel de über dure productie (45miljoen dollar, waarvoor vele malen dank aan China voor deze geweldige investering) eigenlijk het grootste lachertje zou moeten zijn, of het waanzinnig brakke Engels van de Chinese sterren(?!)... is het toch 't extreem domme hoofd van Stallone die het meest op de lachspieren werkt. Terwijl andere helden zoals Schwarzenegger er ook nu nog als een fijne, verjaarde baas uitziet, lijkt Sylvester steeds meer op een strakgespoten Toxic Avenger stand-in.

Zwak, zielloos en die muziek..

The one gift every prison gives you is time

De eerste Escape Plan was een erg geslaagde zit. Arnold Schwarzenegger en Sylvester Stallone die samen de hoofdrol deelden, wat humor, een degelijk plot, ... Het is één van de betere gevangenisfilms van de laatste jaren maar dat er nog 2 vervolgen gemaakt waren? Dat was me blijkbaar compleet ontgaan. Meestal zijn dat het soort sequels die nagenoeg niets meer met het origineel hebben te maken qua cast, een beetje vergelijkbaar met die Death Race franchise waarin Jason Statham nooit meer terugkwam, maar kijk: Sylvester Stallone staat weer in het groot op de poster.

Wat op zich wel een vertekend beeld geeft. Regisseur Steven C. Miller geeft de actiester van weleer amper screentime maar lost het wel handig op door hem zowat altijd voor een paar minuutjes door het beeld te laten lopen. Daardoor krijg je nog wel het gevoel dat dit een volwaardige Stallone film is maar als je al zijn minuten optelt? Je komt nog niet aan de helft van de speelduur vermoed ik. Beetje vreemd dan ook dat één van de meer langere scènes juist een gevecht is waar Breslin (Stallone) wat rammel krijgt maar bon, hij wordt ook al een dagje ouder natuurlijk. Escape Plan 2 is blijkbaar ook echt bedoeld als een rechtstreeks vervolg op de eerste Escape Plan en is in dat opzicht nog wel een toffe film. Beetje voorspelbaar natuurlijk en overduidelijk gemaakt met de bedoeling om nog een derde film te maken maar het kijkt allemaal nog wel vlotjes weg. Kan niet tippen aan de kwaliteit van de eerste film maar toch, ik heb me nog wel geamuseerd.

Daar moet ik misschien dan ook wel bij vertellen dat ik wel wat een zwak voor Sly heb. Een acteur die altijd net iets meer in zijn mars heeft gehad dan enkel en alleen lompe actiefilms (zeker met films als Cop Land, de Rocky franchise of de Rambo franchise weet hij toch meer te brengen) en hoewel hij hier al wel te oud begint te worden, blijft het fijn om hem bezig te zien. Dave Bautista is een aangename toevoeging, al vermoed ik dat die in het vervolg nog meer tot zijn recht zal komen, en Stallone is zowaar niet de enige die terugkeert uit de vorige film. Neen, we krijgen ook de nog altijd even waardeloze Curtis '50 Cent' Jackson voor de kiezen. Beetje jammer dat een aantal andere personages vervangen worden door andere acteurs (wat is er trouwens met Jaime King gebeurd? Die is nagenoeg onherkenbaar in vergelijking met Sin City) maar de details zitten gelukkig ver weg in mijn geheugen zodat het me niet stoorde. Ik hoop wel dat Stallone zijn bende in de volgende film wat meer acteerlessen hebben gevolgd want Xiaoming Huang is wel erg slecht als Shu.

Heb eigenlijk nog wel zin in het derde deel. Ik lijk één van de weinigen te zijn die dit nog vrij bekoorlijk vond, ik denk dat in Stallone's oeuvre enkel Italian Stallion nog lager wordt beoordeeld, maar als het derde deel nog hetzelfde niveau weet te halen.. Dan ben ik op zich een blij man. Oké, in vergelijking met de eerste film is dit heel wat minder maar toch.. Ik heb al heel wat slechtere films gezien.

3*

Deel 1 van deze franchise viel nog wat mee, al was het eerder een saaie actiefilm. Dit vervolg is gewoon enorm slecht. Je kan ver gaan in je creativiteit om een ontsnapping wat specialer te maken, maar hier mag je toch spreken van overkill. Niemand is nog mee of interesseert het nog. Met personages die niets voorstellen. De gevechten zijn wat flauwe knockpartijen zonder betekenis. Schwarzenegger wordt wat vervangen door Bautista, maar die loopt ook maar verloren rond. En zelfs Stallone is de helft van de tijd niet in beeld. Weinig boeiende film dat echt wel slecht gemaakt is. Dan zijn veel amateurfilmpjes nog een beetje interessanter dan dit.

Vandaag weer eens herbekeken, ditmaal op Bluray,

Dit deel is wel een stuk minder aan actie en spanning dan deel 1,

hierin ook weer een hele nieuwe moderne gevangenis wat steeds andere vormen aanneemt, leuk bedacht wel en ook weer een groep mensen die daar vast zitten en later zien we ook Sylvester Stallone die hen probeert te bevrijden.

Vooral het laatste half uur volop actie en gevechten en schietpartijen, ervoor wel wat gevechten , maar net iets te weinig actie en spanning, deze film is zeker niet slecht, maar vergeleken met het sterke 1e deel is dit toch minder.

Ray Breslin [Sylvester Stallone] ontslaat Jaspar Kimbral [Wes Chatham] nadat een mislukte operatie waarbij Alice [Baylee Curran] om het leven komt, maar Shu Ren [Xiaoming Huang] komt eraf met een berisping. Wanneer Shu Ren een paar maanden later wordt ontvoerd en terechtkomt in Hades, moet hij alle lessen van zijn mentor gebruiken om te kunnen ontsnappen. Stallone zou later beweren dat “de slechtst geproduceerde film” is waar hij ooit in heeft gespeeld. Gefilmd in drie weken aan de hand van een routinematig scenario en het resultaat is een afgeraffeld, routinematig gevalletje met een paar aardige knokscènes.

Kortgeleden het origineel met veel plezier herzien, dus in dit vervolg had ik echt zin, maar tjonge jonge wat is dít een misbaksel. Om te beginnen is dit meer een Xiaoming Huang-film dan een Sly-film, hetgeen sowieso al een afknapper is wanneer je denkt naar een film met Sylvester Stallone in de hoofdrol te gaan, en om het nog wat erger te maken is de rol van Huang eigenlijk niet om aan te zien, of beter gezegd te hóren, want hij spreekt elke zin zó langzaam uit dat hij de verdenking op zich laadt het Engels amper machtig te zijn, hetgeen niet bijdraagt aan een geloofwaardige vertolking. Los daarvan zit de film vol onduidelijk gechoreografeerde en gemonteerde vechtscènes, worden we ook nog eens getrakteerd op een overdaad aan close-ups, en op het moment dat Breslin de gevangenis binnenkomt vliegen we alweer op weg naar het einde. De enige die hierbij nog een beetje overeind blijft is Wes Chatham als Kimbral, en de drie "biljartballen" zijn een mooie naargeestige toevoeging (echo's van The hills have eyes) waar helaas te weinig mee wordt gedaan. Gauw proberen te vergeten.