'28 Years Later' breekt records: waarom is de toekomst van de reeks dan zo onzeker?

Na een afwezigheid van meer dan twintig jaar keren regisseur Danny Boyle en scenarist Alex Garland terug naar het angstaanjagende universum dat ze zelf creëerden met 28 Days Later. De derde film in de reeks, 28 Years Later, trapte dit weekend af met een indrukwekkende bioscooprelease. Met een wereldwijde opbrengst van 60 miljoen dollar in het openingsweekend, lijkt het vervolg veelbelovend van start te gaan. Al zijn er ook twijfels over de houdbaarheid van het succes.

Met 30 miljoen dollar aan opbrengsten in de VS en nog eens 30 miljoen uit internationale markten, waaronder een sterke nummer 1-positie in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, noteert 28 Years Later de beste wereldwijde opening in de franchise. Het werd ook de beste première uit Danny Boyle (Trainspotting, Slumdog Millionaire) zijn carrière. Ter vergelijking: het origineel opende met 10,1 miljoen dollar, terwijl opvolger 28 Weeks Later net onder dat bedrag bleef met 9,8 miljoen. Op de eerste dag in de VS haalde de nieuwe film al 14,1 miljoen dollar binnen, waarmee het eerdere weekendrecord in de reeks zelfs op vrijdag al werden overtroffen.

Lees ook: Top 25 beste 'zombie'-films 

Publiek verdeeld

Ondanks de sterke financiële start zijn de eerste publieksreacties gemengd. De film scoort een indrukwekkende 89% op Rotten Tomatoes bij de critici, maar het publiek laat zich minder enthousiast uit met een matige audience score van 65%. Ook de Cinemascore, een B, wijst op verdeeldheid onder bioscoopbezoekers. Waar critici de film prijzen om de regie en sfeer, lijken kijkers moeite te hebben met het verschil tussen de verwachtingen die de trailer wekt en het daadwerkelijke verhaal. Of de bezoekersaantallen na het openingsweekend flink zullen teruglopen door minder positieve mond-tot-mondreclame, moet nog blijken.

Sterke start, maar winst is niet gegarandeerd

Hoewel de opbrengsten indrukwekkend zijn, is 28 Years Later nog lang niet uit de gevarenzone. Met een geschat productiebudget van tussen de 60 en 75 miljoen dollar, en met de vuistregel dat een film het 2,5-voudige daarvan moet binnenhalen om break-even te draaien, ligt dat punt tussen de 150 en 187,5 miljoen dollar. Dat betekent dat het vervolg de komende weken niet te veel mag terugvallen in bezoekersaantallen om winstgevend te worden. De vraag is dan ook of de film, ondanks zijn sterke opening, de zogeheten “legs” heeft om zich staande te houden in de drukke bioscoopperiode.

Begin van een nieuwe trilogie

28 Years Later markeert het begin van een nieuwe trilogie. De opvolger, 28 Years Later: The Bone Temple, staat al gepland voor januari 2026. Toch is er voor de derde film in deze nieuwe cyclus nog geen officiële financiering rond. Het verdere lot van de franchise lijkt dus grotendeels afhankelijk van het box office-verloop van deze eerste film. Mocht dat tegenvallen, dan is de kans groot dat een eventueel vervolg het met een lager budget zal moeten doen.

Een wereld in verval

De film speelt zich af in een dystopisch Groot-Brittannië, waar het rage-virus al 28 jaar lang woedt. De samenleving is ingestort en slechts enkele kleine, geïsoleerde gemeenschappen houden nog stand. Op een afgelegen eiland probeert een groep overlevenden de chaos buiten te houden met een zwaar bewaakte dam. Wanneer de jonge Spike, gespeeld door Alfie Williams (His Dark Materials), samen met zijn vader Jamie (Aaron Taylor-Johnson, bekend van Bullet Train, Kick-Ass) besluit het eiland te verlaten om hulp te zoeken voor zijn zieke moeder, trekken ze een wereld in vol mutaties, geheimen en morele grijstinten. Jodie Comer (The Last Duel, Killing Eve) en Ralph Fiennes (Schindler’s List, Harry Potter and the Goblet of Fire) vertolken andere hoofdrollen in dit duistere derde deel.

28 Years Later draait nu in de bioscoop.