Operation Crossbow (1965)

Degelijke oorlogsfilm, maar wel met één van de meest overbodige rollen die ik tot noch toe in een film heb gezien: die van Sophia Loren. Verder vond ik het gebruik van oude beelden van kanonnen uit de Tweede Wereldoorlog een beetje goedkoop.

Oorlogsfilm gebaseerd op een historisch gebeuren en dat is zowat het enige dat de aandacht kan gaande houden.

Heel overtuigend is het allemaal niet. Het eerste gedeelte is traag en absoluut niet boeiend en later in de film wordt het dan avontuurlijk (inderdaad à la Bond).

De acteurs valt weinig te verwijten, zelfs Sofia Loren niet al verdient zij absoluut geen eerste plaats op de affiche. Daarvoor is haar rol te klein en eigenlijk van weinig tel. Maar goed, het is een knappe vrouw en de makers zullen wel gedacht hebben laat ons aan deze aantrekkingspool niet voorbij gaan. Het bewijst een beetje het matige van de film...

Gewoon een prima film in zijn genre, gewoon een goed geschiedenisverhaal wat redelijk de waarheid benaderde. Zelfs wist ik niet dat de V eerst een bom was met een aandrijving in een soort van staart erboven op. Ik heb altijd gedacht dat ze allemaal op een raket leken. Fout gedacht dus!

Ook de acteurs in moederstaal laten spreken stel ik erg op prijs. Laten we wel wezen, klinkt toch gek dat een SS-oficier of andere Duitser in het Engels zich uitdrukt?

Nou vooruit! Een halve punt meer omdat de Duitsers in deze WO II-spionagefilm hun moerstaal spreken, iets wat best uitzonderlijk kan zijn voor Engelse film uit de jaren '60. Verder kon ik hier niet veel meer in ontdekken dan het betere commerciële leentjebuur. Verhaaltechnisch was er goed gekeken naar een willekeurige Bond-film en dit geplaatst in eveneens in de jaren '60 populaire oorlog-omgeving. De uitgebreide sets zijn duidelijk ook bedoeld om te concurreren met diezelfde James Bond-films. De aangekondigde vrouwelijke ster op de poster, was puur erin geschreven omdat haar man voor de centen zorgde. Maar draagt afgezien van een portie overacting niet veel bij aan de film. Ondanks deze onvolkomenheden is het geeneens een onaardige film geworden. Entertainend is de film zeker nog wel de moeite waard!

Deze een tijdje terug rond Kerst op de BBC gekeken.

Was erg lang geleden dat ik deze had gezien, moet ergens begin jaren '80 geweest zijn, bij mijn vader, die 'm had opgenomen vanwege aanwezigheid Loren, maar ik wilde hem natuurlijk zien om Peppard, die ik net had ontdekt door zijn toen recente hoofdrol in "The A-team".

Losjes gebaseerd op feiten en gebeurtenissen en daaromheen een spionage verhaaltje gebouwd.

Moeilijk te beoordelen deze film: voor een amusante oorlogsavonturenfilm, is het allemaal net te serieus en niet vermakelijk genoeg, maar voor een serieuze oorlogsfilm zit het dan weer te veel op "Kuifjes niveau".

Rol Sophia is uitermate klein, ze komt slechts in één segment voor, duurt hooguit een minuut of 10 en zit dus tegen oplichting aan door haar first billing te geven (dat haar man de producer van de film was, heeft daar uiteraard helemáál niks mee te maken, ben je gek!?).

Verder leuk om Jeremy Kemp als good guy met Peppard samen te zien en film heeft zo zijn momenten, maar is niet echt een klassieker als "The Guns of Navaronne" of "Where eagles dare".

Een zesje, ofwel drie sterren.

Deze jaren 60 Oorlog film zag ik gisteren op MovieMeter voorbij komen en heb ik vroeger (ergens in de eindjaren 70 of beginjaren 80) als kind zijnde gezien. Omdat ik hem eigenlijk niet meer kan herinneren en ik oorlogfilms altijd interessant en leuk vindt om naar te kijken heb ik hem herzien. Opvallend aan deze film is dat de destijds zeer bekende en populaire mooie Italiaanse actrice Sophia Loren prominent op de filmposter staat (ze staat op de titelrol ook als eerste genoemd) afgebeeld, terwijl ze maar circa 30 minuten meespeelt in deze film (ze komt voor het eerst in beeld na circa 47 minuten en we zien haar voor het laatst in beeld na circa 75 minuten) in de tragische rol van moeder / vrouw.

In dit verhaal draait het om de ontwikkeling van de Duitse V-wapens (de V1 vliegende bom en de V2 raket) en ook om een nieuwe raket welke de Verenigde Staten kan bereiken. Hier moeten de geallieerden natuurlijk iets aan doen. Ze sturen daarom drie geselecteerde dappere agenten, te weten John Curtis (George Peppard), Robert Henshaw (Tom Courtenay) en Phil Bradley (Jeremy Kemp) vermomd als zogenaamde Duitsgezinde ingenieurs, met valse papieren naar Nederland, om vanuit daar in het Duitse onderzoekslaboratorium in het Zuiden van Duitsland te infiltreren. In dat Duitse onderzoekslaboratorium wordt namelijk de nieuwe raket geproduceerd die bijna klaar is en de bouw ervan moet worden gesaboteerd.

In deze gedegen WO II-spionagefilm spreken de Duitsers hun moerstaal, en dat mag in Engelstalige films uit de jaren 60 uitzonderlijk genoemd genoemd worden. De decors en attributen zijn tot in de puntjes verzorgd en zien er zeer fraai uit, al moet gezegd worden dat de flakkerende vlammetjes onder de V2-raketten niet echt overtuigen (het lijkt wel alsof er een vetkaars wordt afgevuurd). Ook komen er enkele niet-fictieve personages in voor zoals de Duitse Hanna Reitsch (die was destijds een zeer gewaardeerde testpiloot was in de Duitse luchtmacht en in dit verhaal o.a. de V1-raket test en daarin een fout vindt, wijkt namelijk af naar rechts en dat kwam omdat hij niet goed getrimd was), Duncan Sandys (hij was de voorzitter van het comité voor de verdediging tegen vliegende bommen en raketten) en Premier Winston Churchill en de laatste zie je alleen eventjes tijdens de opening en het einde van de film.

Hoewel de acteerprestaties over de hele linie gewoon goed zijn met o.a. George Peppard (hij is misschien nog het bekendste als "Hannibal Smith" uit de legendarische jaren 80 actietelevisieserie "The A-Team (TV Series 1983–1987)"), het verhaal redelijk uitgewerkt is en de scènes waarin de V-wapens getest worden en ingezet worden op Londen zeer fraai zijn (zeker in ogenschouw genomen dat het een behoorlijk oude film betreft), is de film in zijn geheel helaas een beetje mager. De eerste 30 minuten van het verhaal vond ik heel sterk en speelt zich vooral af in de Duitse plaats Peenemünde, waar de V-wapens worden ontwikkeld en getest (o.a. met echte piloten, waarvan er veel sneuvelen). Nadat Peenemünde volledig gebombardeerd wordt door de geallieerden, zien we voor het eerst George Peppard in beeld, die gerekruteerd wordt voor de speciale missie, en vanaf dan is het verhaal niet meer zo sterk en lijkt het er ook op of er in de film flink geschrapt is geworden, zoals in een boek waarin complete hoofdstukken uit verwijderd zijn.

Vanaf dan is het verhaal ook wat langdradig en draait het verhaal vooral om de drie geselecteerde dappere agenten, die één voor één worden voorgesteld, een training ondergaan en daarna naar Nederland gestuurd worden (in eerste instantie twee agenten), onder de Nederlandse namen Erik van Ostangen (George Peppard), Jacob Buijs (Robert Henshaw) en Dr. Engel (Jeremy Kemp). In Nederland verblijven ze geruime tijd in een Hotel en daar maken ze kennis met de vrouwelijke contactpersoon Frieda (Lilli Palmer), krijgt Erik van Ostangen te maken met zijn echte vrouw Nora van Ostangen (Sophia Loren) en wordt Dr. Engel door de Duitse politie gezocht vanwege een moord.

Het gedeelte in Nederland (vanaf circa de 40e minuut tot circa de 75e minuut) vond ik persoonlijk wat aan de zwakke kant en dat kwam vooral door Sophia Loren. Ze doet het zeker niet slecht, maar de Italiaanse schone heeft geen overdreven grote rol en bezondigt zich soms aan een authentiek stukje "overacting". Na circa 75e minuten verdwijnt ze ook uit het verhaal, en dat letterlijk, want ze wordt dan uiteindelijk met veel drama doodgeschoten door Frieda en een paar minuten eerder is dat ook al gebeurt met Jacob Buijs, die namelijk ontmaskerd is geworden door de Duitsers (namelijk door een Duitse spion, te weten Bamford (Anthony Quayle), die ook eerst in Engeland te zien was en bijna geselecteerd werd voor de missie) en die hem executeren.

Daarna komt Dr. Engel ook aan in Nederland en vertrekken hij en Erik van Ostangen in vrachtwagens naar het zuiden van Duitsland, waar ze terecht komen in het ondergrondse Duitse onderzoekslaboratorium, waar het slot (de afloop is redelijk voorspelbaar) van de film zich afspeelt en die is niet overdreven sterk. Vanaf dan vond ik het verhaal ook wel wat weghebben van een James Bond film uit de jaren 60 en moet Erik van Ostangen helpen bij een probleem met de raketaandrijving van de nieuwe raket die de Verenigde Staten kan bereiken en wordt Dr, Engel zolang ingedeeld bij de hulpdienst. Vanaf dan worden ook de eerste V1 vliegende bommen afgevuurd op Londen en als de Britten iets gevonden hebben om de V1's uit de lucht te schieten, vooral met afweergeschut, worden de eerste V2 raketten afgevuurd op Londen.

Als Erik daarbij ontmaskerd wordt (wederom door de eerder genoemde Duitse spion), is er wat pief poef paf actie te zien en wordt het onderzoekslaboratorium uiteindelijk vernietigd (de Duitsers willen dan nog de nieuwe raket lanceren), als Erik een luik weet te openen waardoor de geallieerde bommenwerpers licht zien in het donker en dus weten waren ze moeten bombarderen. Tijdens de vernietiging van de nieuwe raket en onderzoekslaboratorium, komt Erik ook om het leven (was van te voren ook al gewond) en datzelfde geldt ook voor Dr. Engel, maar hij werd al vlak van te voren doodgeschoten (hij geeft dan namelijk aan Erik door welke hendel hij moet overhalen om het luik te openen) door de Duitse spion.

Daarna zien we nog even Winston Churchill en minister Duncan Sandys, hij was verantwoordelijk voor "Operation Crossbow", in beeld, waarna de film na circa 115 minuten is afgelopen. Ondanks de nodige onvolkomenheden is "Operation Crossbow" al met al geen onaardige film. Het gekozen thema is boeiend en redelijk origineel en als entertainment is de film zeker wel de moeite waard, maar dat beetje extra kwaliteit om uit te groeien tot één van de absolute klassiekers binnen de genres spionage en oorlog mist de film toch en wat dat betreft zijn de door "thunderball" genoemde jaren 60 films "The Guns of Navarone (1961)" en "Where Eagles Dare (1968)" toch een stuk beter en zijn het terecht ook klassiekers (hoewel hun verhalen volledig fictief zijn).

Toch fijn dat de BBC regelmatig de doos opentrekt en onbekende en oudere oorlogsfilms als deze de buis opslingert. Hoewel ik er niet veel van verwachtte, wegens het niet lage maar ook niet hoge cijfergemiddelde, verraste de film toch in de positieve zin als helemaal niet slecht.

Met Operation Crossbow wordt toch een aardige poging gedaan de 'geheime oorlog' rond Hitlers superwapens in beeld te brengen. Degelijk wordt er een aanloop genomen met inlichtingen die besproken worden waarop men een plan opzet met agenten die moeten infiltreren. De dropping, tocht en controle en onderdak in Duitsland wordt prima gebracht net als de problemen en spanning die meteen de kop opsteekt. Met de nodige fortuin infiltreert men toch en ondertussen probeert men tegelijkertijd met 'carpet bombing' succes te verkrijgen. Niet erg vriendelijk richting de spionnen zou je zeggen maar ze kunnen onmogelijk op één paard wedden en andere kansen onbenut laten in de hoop dat die een poging slaagt, een poging overigens die toch lastig te monitoren valt.

Fraai is vooral toch het beeld rond het V1 offensief waarin er soms 100 per uur van die vliegende brommers op London vielen. Vooral treffend en herkenbaar uit de verhalen is het brommende geluid en de oorverdovende stilte die men liever niet hoorde. Zodra het apparaat geluid maakte vloog hij door, de stilte was dus het ergste. Fraai zijn dan ook de beelden van de vliegende V1's, en het klopt dat Hanna Reitsch meerdere vluchten maakte met een V1 en ook diverse keren neerstortte en er buiten haar heel wat testpiloten gesneuveld zijn.

Pepper is koeltjes als altijd, verder veel bekende gezichten in de vorm van Sophia Loren, John Mills, Anthony Quayle en Anton Diffring, maar het is vooral Jeremy Kemp die de show steelt als snobbige Brit en zich de basis opbluft. Dommig is hoe Nora van Ostamegen zomaar de kamer van Pepper kan betreden en bijna de boel op heterdaad betrapt. Lekkere spion ben je dan, bovendien was er net gezegd dat de deur op slot moest. Dan valt er nog wel wat te zeggen over de eindexplosie die nogal over de top is en niet logisch. Één deur staat open en de hele basis ontploft? Matig hoor.

Desondanks vermaakt Operation Crossbow meer dan en is zelfs een prima film te noemen. Al met al gewoon kwaliteit. Daarom een leuke film.

WOII-thriller draait om een race tegen de klok waarmee voorkomen moet worden dat de Duitsers met hun vliegende bommen de oorlog in hun voordeel zullen weten te beslissen. Het bombarderen van de lanceerbasis biedt onvoldoende garantie voor succes en daarom besluit het geallieerde commando ervoor om infiltranten in te zetten die de boel moeten opblazen. Begint indrukwekkend met een reconstructie van de levensgevaarlijke testen van de V-bom en eindigt met een serie van de meest indrukwekkende explosies die ooit op film zijn vastgelegd. Het middendeel bestaat uit veelvuldig overleg tussen militaire leiders en gezapige dramatische scènes, zo nu en dan afgewisseld met heroïsche daden van zelfopoffering.

Wisselvallige oorlogsfilm. Binnen de context van WOII-verhalen is de uitvinding van de V1/2 raketten toch een vrij origineel onderwerp en die ontwikkelingen worden aanvankelijk spannend vertoond met zowaar Duitssprekende Duitsers.

Loren heeft zeker geen hoofdrol maar haar scènes zijn toch heel aardig, daar heeft ze genoeg présence voor. Peppard speelt de Amerikaanse tofferd als contrast met de stijve Britten; zijn rol vind ik niet zo heel bijzonder. Hij en zij kompanen moeten Nederlandse identiteiten gaan aannemen met steenkolennamen (Van Ostamgen? Bijus?) - daar had men iets meer research in kunnen steken…

Het laatste gedeelte lijkt nogal op de Bondfilms uit die tijd, maar weet dat niveau niet te halen.

Toch overheerst het positieve.

toch wel wat teleurstellend om te merken uit commentaren hierboven dat gedacht word dat dit echt accuraat historisch waar is .

Helaas is dat niet zo , de v1 en v2 werden niet naast elkaar ontwikkeld en zeker niet op peenemunde .

Von braun als raket onwerper en hoofd van het etam word niet eens vermeld , en dat er een rak werd getest die new york kon bereiken is onzin .

Peenemunde werd gebombardeerd en deze ondergrondse fabriek werd erna als vervangende locatie in gebruik genomen met hulp van concentratiekamp arbeid .

Daarnaast is er in frankrijk een betonnen lanceerinstallatie gebouwd die nooit gebruikt is omdat de geallieerden die gebombardeerd hebben .

de film zelf is best spannend , Peppard doet het goed en de rest van de cast zeker ook , maar historisch accuraat is dit zeker niet .

Sterke oorlogsfilm die de heikele dreiging van de V2's op een mooi onderkoelde wijze brengt. Erg goed geacteerd door de hele cast inclusief Loren (hoe kort haar rol ook is) en Peppard (van wie ik me na een rol als deze afvraag waarom hij geen grotere ster is geworden), maar uiteindelijk is dit toch meer een bijna documentaire-achtige ensemble-film over een gemeenschappelijke onderneming, hetgeen ironisch genoeg helaas ook een zekere afstandelijkheid met zich meebrengt. Speciale vermelding voor Anthony Quayle die altijd goed werk aflevert maar hier wel héél onaangenaam is. Een sobere en sombere film die op het einde terecht aandacht vraagt voor alle naamloze helden die zich in die jaren hebben opgeofferd for the greater good.