Big Trouble in Little China (1986)

Carpenters actiespektakel.

Ondanks dat zijn stijl te herkennen valt is het duidelijk een andere film dan dat hij doorgaans heeft gemaakt. Toch wel bekender geworden met films die tegen thriller en horror aanleunen. Deze grootse mix van actie, fantasy en komedie is andere koek, die ik waarschijnlijk leuker had gevonden als ik de film als kind had gezien.

Ik vind het voor nu een halve film. Ik ben doorgaans wel te porren voor een hersenloze film met veel komedie, maar ik vond dit voor een groot gedeelte een te taaie film. De lompheid van het geheel slaat nog wel aan, maar de personages zelf zijn me wat te flauw. De rol van Russell lijkt ook zowat te verdwijnen in het kabaal en geluid dat de film maakt, bewust of niet.

Carpenters camera blijft vaak maar op een enkel plekje staan en kan zich nergens in de actie vermengen. Veel van de actie wordt door middel van knipwerk gedaan. De finale lijkt bijvoorbeeld meer uit beelden te bestaan van mensen die door de lucht vliegen, en als ze op de grond terechtkomen kijken ze even op en knipt het beeld door. Verder kijk je vooral tegen explosies aan en allerlei andere fratsen. De veelvuldigheid in ideeën zorgt ervoor dat het nooit compleet vervalt in saaiheid, maar toch kreeg ik er geen echt stoer gevoel van.

Na enige tijd had ik de film eigenlijk wel zo'n beetje gezien. Buiten veel verwijzingen vind ik het inhoudelijk leeg, of dit nou bewust is gedaan of niet. Mag duidelijk een parodie wezen, maar de film deed me erg denken aan stuntshows. Je kijkt tegen veel aan, maar wie erin zit en wat precies de rode draad is gaat compleet aan me verloren. Geef me dan maar een lompe film die ergens heen gaat.

Niettemin heb ik soms wel smakelijk kunnen lachen, Carpenter pakt hier en daar op humoristische wijze uit en de grote hoeveelheid aan actie zorgt voor genoeg beeldopvulling. Ik had echter gehoopt op iets cools, en dat kan ik hier niet uithalen. Punten voor de grootse sets, vele actiescenes en dat het budget duidelijk volop gebruikt is. Carpenter kan bij me aanslaan en niet bij me aanslaan. Als het wel aanslaat zit er iets in dat helemaal in mijn straatje ligt, maar dat was hier niet echt zo.

Pfft.

Vrij druk en kinderachtig actiefilmpje, waar ik toch iets meer van had verwacht. Toegegeven: men is er grandioos in geslaagd om effectief over-the-top te gaan. Kurt Russell, hoewel ik dat niet echt een toffe acteur vind, doet z'n stinkende best als bezwete macho en Kim Catrall in haar goeie jaren is dan ook nog eens eye candy. De ingrediënten zijn er dus, maar het eindresultaat is er niet naar. De fun is beperkt. Daarvoor lopen er volgens mij iets te veel onbenullige figuren tussen. De film is ondertussen behoorlijk gedateerd, al had de tand des tijds milder geweest als er met de monsterdesigns wat meer was gedaan.

2

“Okay. You people sit tight, hold the fort and keep the home fires burning. And if we're not back by dawn... call the president.”

Deze film eigenlijk zonder enige intentie opgezet. Ik wou hem al langer kijken, dit voornamelijk door ‘Kurt Russell’ die de hoofdrol vertolkt en uiteraard de heer ‘Carpenter’ die de regie op zich heeft genomen. Ik kan niet altijd genieten van zijn films, maar hier laat hij zien over de klasse te beschikken toch een dusdanige CGI toe te voegen wat ik zowaar niet héél erg gewend ben uit de jaren tachtig. En heb ik toch aardig genoten van de film, die met zijn actie toch wel de overheersing heeft, waar toch de nodige leuke komedie aan toe was gevoegd waardoor je ook nog eens wat te lachen hebt. Dat deze op ‘Disney+’ te vinden was kon ik wel begrijpen, aangezien je niet echt het extremere van geweld ziet, waar dus personen overlijden, en daardoor toch weer dusdanig ‘family friendly’ over weet te komen, tot een zekere leeftijd dat wel.

De film weet eigenlijk al direct zijn stempel te zetten op het verhaal, wat toch best een vermakelijke zit was. We volgen namelijk ’Jack Burton’, een vrachtwagenchauffeur uit L.A. (meende ik) die zijn vriend ‘Wang’ helpt zijn vriendinnetje op te halen van het vliegveld. Een mooie Chinese dame met groene ogen, iets wat je niet vaak ziet. Eenmaal op het vliegveld aangekomen loopt er ook een beruchte Chinese groep rond die vervolgens haar ontvoeren en ‘Jack’ samen met ‘Wang’ besluiten haar te redden, en dan moeten ze het wel opnemen tegen ‘Lo Pan’ en zijn leger.

Qua cast is het best leuk, vooral de afgetrainde ‘Kurt Russell’ sprong eruit en nam de film mee op sleeptouw. Zijn acteerwerk kan ik meestal wel bekoren, en ook hier vond ik hem het gewoon leuk doen. Voor de rest deed ook ‘Dennis Dun’ het prima en ‘Kim Cattrall’ was een leuke toevoeging. Voor de rest vond ik niemand er echt uitspringen.

Ach, de actie was leuk maar een beetje nietszeggend, voornamelijk veel geschiet waar niet geraakt wordt en leuk voor de film, een beetje spanning. De kat en muisspel of misschien beter gezegd; de zoektocht vond ik het leukste van de film maar ik merkte toch tegen het einde aan dat de film wat inzakt. Dat speciale legertje van ‘Lo Pan’ was wel geinig maar, ik ben nooit echt van dit soort cinema om dat ik helaas nog iets te weinig interesse heb in de Aziatische cultuur, dus ik zou ook mijn god niet weten of dit “normaal” was hoe men er uit zag, het zal wel een beetje aangedikt zijn.

En dan alsnog weet deze film een leuke filmavond te bieden, meer omdat de film (ondanks het wat wegzakkende einde) over het algemeen aardig door schiet, er genoeg actie geboden is en een duidelijk doel die volgens het boekje wordt na gestreefd. Heb vaak genoeg moeten lachen om het domme gezeur van ‘Russell’, en de chemie is in de film aardig. Voor mij toch weer een volslagen ‘Carpenter’ film.

Shut up, Mr. Burton! You are not brought upon this world to get it!

Deze week is James Hong in het nieuws met dat hij eindelijk zijn ster op de walk of fame heeft gekregen. Een mooie aanleiding om eens een paar films waarin hij speelt terug te zien. Deze bijvoorbeeld. Misschien niet de beste keuze achteraf, want ondanks dat hij best een grote rol speelt in het narratief, is hij maar weinig te zien - en dan nog onder een dikke laag grime.

Niettemin toch wel weer erg leuk, een throwback naar de jaren 80 en een parodie op zo ongeveer alle films uit het avontuur, azie, en sprookjesgenre - en ook nog eens een knipoog naar Carpenter's eigen Escape films. Met zoals dat hoort voor dit soort films, een heleboel mooie quotes - misschien soms wat flauw als je ze naleest, maar in de film werkt het voor mij wel. Net als de soundtrack en de maffe hoeden.

Hier was ik toch wel blij mee deze film te vinden bij de kringloop. De titel was sowieso wel één die was blijven hangen en dan was hij verrassend genoeg ook nog van John Carpenter, een regisseur die me steeds meer bevalt en waar ik inmiddels al heel wat van heb verzameld. Ik had dan ook ontzettend veel zin de film te gaan kijken, maar deze Big Trouble In Little China bleek jammer genoeg toch nog wel een taaie zit.

Het verhaal simpel met trucker Jack die zijn maatje helpt om diens vriendin uit de handen te krijgen van een oude tovenaar temidden van de onderwereld in Chinatown. En dit gebeurt met de nodige flauwe humor wat een nogal behoorlijke breuk is met de stijl en toon die Carpenter doorgaans hanteert, en daar zijn we dan ook meteen bij het grootste kritiekpunt en manco van de film. Want potverdorie...wat is het toch regelmatig aan de flauwe kant met de op zijn mc bakkie ratelende Russell als hoogtepunt. Tel daar de nodige continuïteitsfouten bij op zoals uitgeschoten ramen die plots weer in auto's zitten en verdwijnende kogelgaten, of het verhaal dat toch tot minuut 40 nodig heeft om helemaal duidelijk te worden, en dan hebben we toch heel wat punten te pakken.

Maar behalve al die flauwe humor en het hoge Mortal Kombat gehalte heeft BTILC toch best een redelijk vermakelijkheidsgehalte. Het duistere sfeertje wordt doormiddel van donkere locaties toch nog redelijk vaak aangedaan, zien we een paar bizarre en humoristische gedrochten en is Suzie Pai best wel een mooie verschijning voor een Aziatische vrouw. Uiteraard is er ook weer de door Carpenter zelf geschreven soundtrack en is het geheel vlot en gemakkelijk in te nemen. En daar loert het nadeel alweer met 'te gemakkelijk '. Bijna onnodig te zeggen is dan ook dat deze BTILC verre van Carpenter's beste werk is.

Actie check, humor check, over de top check, Kurt Russell dubbel check en Kim Cattrall 3 dubbel check, alles wat deze film goed in is.

Deze zeer bijzondere eighties classic blijft ongelooflijk genieten.

Een grote film hit in de eighties.

Zo sfeervol met China town en pure entertainment.

En voor toen mooie special effecten.

En een grandioos spelende Kurt Russell en James Hong in de hoofdrollen.

Een film met een prima cast en prima film muziek.

Blijft genieten ook voor de nieuwe generaties.

Een tijdloze en gezellige familie film.

Film was een flop in de 80’s. Heb m zelf wel toen 6 keer in de bioscoop gezien, maar get grote publiek liet het afweten.

Zo dan 6 keer ja geweldige film

Mijn vergissing, misschien haal ik doorelkaar alsnog later een video hit, dat was in ieder het geval bij Flash Gordon ook onbegrijpelijk een flop toen dat werd later alsnog een grote hitfilm door video verhuur.

Ook zo type film net als Big trouble in little China.

Zulke bijzondere classics, die hebben hun sporen in de cinema nagelaten.

Tijdloos genieten

Had deze vroeger al eens gezien, maar ditmaal weer eens bekeken, maar dan op een blu-ray (met NL ondertiteling)

Vond hem een beetje flauw overkomen, wel een echt jaren 80 actie / humor film, geen bloed of gore, gewoon een aardige avonturenfilm met een groep Chinezen en ook wat magische dingen.

Werd mij tegen het einde allemaal net iets teveel aan magie, film was ook niet spannend.

Maar wel leuk om eens gezien te hebben

Flauw is het juiste woord, ik zou nooit hebben geraden dat dit van Carpenter was. Misschien had ik deze beter als 14-jarige moeten zien in de nineties...

Niet afgekeken, wat een flauwekul film.

Ongetwijfeld leuk voor kinderen...

Krijg de indruk dat film sowieso niet jouw ding is. Zou een ander tijdverdrijf zoeken.

Krijg de indruk dat ik een stalker heb op mijn comments

Big Trouble in Little China is me me ooit aangeraden toen ik de loftrompet stak voor They Live. Een legendarisch, komisch-gewelddadige jaren 80 actiefilm - met wat humor en een cameo van Al Leong, door mij en mijn vrienden steevast De A-Team Chinees genoemd.

Ook hier komt Al Leong weer opdraven - zoals altijd als naamloze henchman. Maar verder is de film allerminst legendarisch. Bizar slechte monsters, absurde karikaturen en eigenlijk een vrij oninteressante hoofdpersoon die een beetje door de film heen strompelt van matige set naar matige set. Een Chinees meisje wordt ontvoerd - maar ze is even chinees als babi bangang. Verwarrend. De go-to acteur voor de rol van machtige Chinees of Japanner, James Hong, in de domste rol van zijn leven met malle makeup die hem 2000 jaar oud moet laten lijken.

Nee, geen geslaagde film. Het is niet goed genoeg, niet spannend genoeg, niet over the top genoeg en er valt ook maar weinig te lachen.

2 sterren voor 1 seconde Kim Catrall in een nat t-shirt zonder BH.

Het blijft een heerlijk avontuur. Een knipoog naar een actie held. Kurt Russel is hilarisch als de onhandige; zelfvoldane Jack Burton. Steevast valt hij buiten de actie of kan bij toeval zich redden. Jack Burton kust dan ook niet het meisje op het einde. Dat Carpenter koos tijdens zijn periode van big budget Hollywood films (The thing, Starman) voor een parodie is moedig maar het publiek ging er niet in mee. Hoe dieper in het verhaal hoe meer over de top acties scenes erin voorkomen.

Zeer van genoten maar toch verkies ik de meer donkere films zoals mijn top drie (Prince of darksness, The fog, The thing, They live). Hoe komt het - zal je misschien afvragen - dat er 4 films in mijn top 3 staan maar dat is de schuld van Chinese black magic.

Ik wou nog schrijven dat deze film mijn introductie was naar martial arts genre maar mijn laptop viel van mijn bureau door de kat. Doch kon ik snel achteroverleunen en me lateraal laten zakken zodat ik toch nog de laptop kon vangen zodat jullie dit kunnen lezen. Hey, it’s all in the reflexes !