Sleepers (1996)

Eén van de beste films die ik gezien heb, staat in ieder geval in mijn top 5.

Waarom? De cast is fantastisch: goede acteurs die ook nog eens hun niveau halen door het uitstekende script. Aangrijpend maar toch bemoedigend. Realistisch omdat deze problematiek tot vandaag de dag de kranten blijft halen en machtsmisbruik van alle tijden is.

Een film dient ter vermaak / beroering van de kijker. Uiteraard heeft deze film gedramatiseerde momenten, wanneer je daar geen liefhebber van bent dan is de categorie 'documentaire' een geschiktere voor je. Deze film stelt misbruik in de jaren 60/70 aan de kaak en giet dat in een wat gedramatiseerd jasje. Maar dat is op een intelligente manier gedaan die mij persoonlijk geen moment stoort,

Wat een prachtige film!

Dustin Hoffman als de heerlijk onverstoorbare (dronken) advocaat en een van mijn favoriete acteurs.

Het verhaal loopt als een trein en zit geweldig in elkaar. Ik heb het dan over de "wraak" die wordt genomen op een stelletje mannen die ingehuurd zijn om kinderen te begeleiden en op te voeden als eerzame burgers. Het ware beter dat zij zelf (her)opvoeding kregen maar dat terzijde.

De "heren" zorgen voor de onderwerpen in deze film, namelijk marteling, onderdrukking en pedofilie.

Daaruit komt voort een moord op een van deze daders en de rechtszaak tegen de vermoedelijke moordenaars. Deze zouden uit zijn op wraak en daardoor hun daad gepleegd hebben.

Het acteren is geloofwaardig en op niveau, het verhaal is aangrijpend en spannend en de duur van de film is niets te veel om alles goed weer te geven.

Nogmaals, een prachtige film!

Een 8!

Niet al te speciaal deze film die over echte vriendschap zou moeten gaan, maar daar dan niet helemaal in opgaat. Ik weet niet, het is zoals ik al wel vaker heb gezegd een film met De Niro en dan weet je meestal dat je een degelijke film gaat zien maar het meesterwerk (dat geregeld anderen erin zien) zie ik dan weer niet. Enerzijds toestanden in een gevangenis of hier dus tuchthuis die je wel vaker hebt gezien in films en anderzijds een rechtbankdrama dat ook weer nergens in uitblinkt. Buiten dan de manier waarop de rechtzaak verloopt want die is vrij apart. Ik vind het ook wel raar dat Brad Pitt hier advocaat mag zijn tegen zijn eigen vrienden. Niemand weet er zogezegd iets van maar het blijft toch maar raar. Zoiets zou nu zeker niet meer kunnen dus wat dat betreft is de film gedateerd.

Sleepers is duidelijk te lang voor de inhoud van dit verhaal. Visueel ziet het er een typische jaren '90 film uit. Een stijl die me eigenlijk wel goed af gaat. Sentimenteel vond ik de film zeker niet, al is de film op een bepaalde manier wel wat deprimerend natuurlijk en bij het einde voelde ik me toch een beetje triest. Dat zorgt er dan toch voor dat ik 3.5* ga geven ipv 3*.

Een misdaaddrama waarin de vriendschap van een aantal jongens in Hell's Kitchen centraal staat. Een film die zich rustig opbouwt en ruim de tijd neemt om de karakters te introduceren. De film kent niet echt heel grote verrassingen, maar weet de gehele speelduur de aandacht vast te houden. Van het ongelukkige moment waardoor de vrienden in de gevangenis komen tot aan de gebeurtenissen in de gevangenis tot aan het leven na het uitzitten van de straf in de gevangenis. Wraak voor het misbruik en daaropvolgend het sterke uitgewerkte plan waardoor de moord niet gestraft wordt en de groep nog één keer samenkomt . Een ruime zit, maar door het interessante verhaal en het sterke acteerwerk van de cast, voelt het eigenlijk niet als een ruime zit.

Onder narratieve begeleiding introduceert filmmaker Levinson meteen zijn personages en laat hij de kijker onderdompelen in de New Yorkse wijk Hell's Kitchen. Het kost niet veel moeite om meegesleept te worden in het verhaal en voeling te krijgen met de kruimelcrimineeltjes. Het helpt natuurlijk dat er sterk geacteerd wordt, zeker ook door de jongetjes.

In het tweede deel zijn de personages volwassen geworden. Levinson maakt hier vooral de fout om die onvoldoende te herintroduceren en te weinig tijd te nemen om de chemie nog eens te duiden. De kijker voelt zich op die manier lichtelijk vervreemd en wordt wat losgelaten. Het centrale thema van de film, hechte en eeuwige vriendschap, komt zo ook minder uit de verf. Dat is problematisch omdat Sleepers toch vooral immersief moet zijn door de ontroerende vriendschap die de vier en de priester delen. Bij Brad Pitt en Jason Patric heb je zelfs helemaal niet de idee naar dezelfde mensen te kijken.

Heel snel zit Levinson in de rechtbank, een sequentie die hij behoorlijk lang uitrekt om De Niro uiteindelijk te laten opkomen als getuige die een zogezegd 'bewezen alibi' meebrengt. Dat wordt iets te gemakzuchtig en enigermate ongeloofwaardig afgehandeld.

Daarnaast kan je vragen stellen bij het gegeven dat de film zo'n wraakacties zo gemakkelijk legitimeert, bijna verheerlijkt. Alsof het Amerikaanse rechtssysteem moet ingeruild worden voor justice in the streets...

Fantastische film.

Oei... wat zou ik graag deze film graag 4,5/5 sterren geven!

Ontzettend sterke cast, interessant plot, indringende scenes.

Sfeervol, maar bovenal pijnlijk en donker. Het heeft alles in zich.

En begrijp me goed, in grote lijnen komt het er ook uit.

Het drama spat van het scherm af, zeker in de eerste helft van de film.

Maar sommige onderdelen in het plot waren niet geheel geloofwaardig te noemen en de film verliest een beetje zijn kracht op het eind. Zonde!

Ik moet het op vier sterren houden. *4.0

Maakt nog steeds indruk. Eerste helft enorm sterk maar het juridische gedeelte leek me erg ongeloofwaardig van begin tot eind van het proces. Enkele jongens uit Hell's Kitchen worden tot een jaar opsluiting veroordeeld in een "heropvoedingsgesticht" nadat ze per ongeluk een man om het leven brengen. Heropvoeden, leren ze, gaat via marteling en vernedering. Als je bedenkt dat het gebaseerd is op de jeugdervaringen van een journalist, sta je hier toch even bij stil. De film heeft met Hoffman, De Niro en Bacon een sterrencast te bieden. Hoffman acteert beneden zijn niveau als klungelige verdediger, maar Bacon als de machtsmisbruikende cipier en De Niro als gewetensbezwaarde priester vielen in goede aarde. Alleen, een priester die meineed pleegt en een mafia die zijn medewerking verleent aan het opruimen van de andere cipiers... , dat valt toch vreselijk moeilijk te geloven. Vond het ook goed dat alle christelijke en morele waarden in de prullenmand gegooid worden door hetgeen die jongeren allemaal meemaken.

Who painted the other fifteen?

Er zijn zo van die films die jaren na datum nog altijd een onuitwisbare indruk hebben nagelaten. Hoewel mijn score op MovieMeter voor Sleepers 'maar' 4* was en ik me eigenlijk enkel nog maar de scène met het hotdogkraam kon herinneren, stond deze film me te geest als één van de beste die ik heb gezien. Het was echter alleen jaren geleden dat ik de film überhaupt nog had opgezet en dan leeft altijd de vrees dat ik dit in mijn hoofd beter heb gemaakt dan het uiteindelijk is, zeker omdat mijn score al lager uitviel dan gedacht. Daar is maar één oplossing voor: de film nog eens opzetten!

De laatste keer dat ik Sleepers heb gezien is van voor mijn MovieMeter tijd, minstens 13 jaar geleden dus, en wat ben ik blij dat dit zowaar nog beter lijkt te zijn dan in mijn herinnering. Sleepers is een film met een rauw thema - dat bovendien op een redelijk rauwe manier wordt gebracht - en hoewel sommige scènes niet altijd even goed tot hun recht komen (zo is heel die flashback met de wedstrijd tussen gevangenen en bewakers vrij cliché in beeld gebracht) maar dit is zo'n film waar de som der delen een geweldig geheel maakt. Zeker het eerste stuk van de film met het opgroeien in Hell's Kitchen is indrukwekkend gebracht en ook de switch die de film daarna maakt naar rechtbankdrama is een goede zet. Eventjes is het wennen aan de ouder geworden personages en ok, heel de rechtszaak hangt nogal dubieus aan elkaar, maar regisseur Barry Levinson sleurt je mee in zijn wereld waarbij je je niet al te veel vragen stelt. Dat einde waar iedereen samen zit en een versie van Walk Like a Man van The Four Seasons zingt.. Toch wel wat kriebels als ik eerlijk ben.

Sleepers is gebaseerd op het gelijknamige boek van Lorenzo Carcaterra, een naam die je wel zult herkennen aangezien dat eigenlijk de volledige naam is van Shakes in de film. Carcaterra heeft altijd beweerd dat zijn verhaal op waargebeurde feiten is gebaseerd, maar daar is blijkbaar geen greintje bewijs van te vinden. Vreemd hoe dat is gelopen dan, maar dat neemt gelukkig niets weg aan de kwaliteit van deze verfilming. Samen met Stand By Me het schoolvoorbeeld van het feit dat kinderen toch een indrukwekkende rol kunnen neerzetten in een film, maar sowieso zitten hier wel een aantal interessante personages in. Persoonlijke favoriet, en ik vermoed van velen, is ongetwijfeld Father Bishop die uitmuntend wordt neergezet door Robert De Niro maar ook Kevin Bacon is heerlijk op dreef als sadistische bewaker. Jammer dat beiden ondertussen zo ver van dit niveau zijn weggegleden. Grote sterrencast verder met onder andere een beginnende Brad Pitt en vooral een wat misplaatste Dustin Hoffman. Daar had meer in gezeten..

Of misschien had dat gewoon niet zo'n bekende naam moeten zijn. Hoffman probeert er nog wel wat van te maken, maar geraakt niet verder dan de typische dronken advocaat. Levinson had natuurlijk met Rain Man een groot succes met de acteur dus misschien was het wat een geluksbrenger voor hem. In ieder geval: indrukwekkende film die hoewel hij hier en daar niet helemaal lekker loopt (die broer van Rizzo bv), toch over de gehele lijn fascineert.

4.6*

Een film met een behoorlijk sterke cast. Daarvan weet met name De Niro te overtuigen. De opbouw van de film is goed. Het eerste deel, waarin het jonge viertal centraal staat, is het sterkste. Ook het deel dat zich in de jaren tachtig afspeelt weet voldoende te boeien. Het gedeelte in de rechtbank is echter niet het sterkste onderdeel van de film en voelt op punten ook niet al te geloofwaardig aan. Toch zeker een film die aardig wegkijkt en geen moment verveelt.

Persoonlijk ben ik hier heel nuchter in gerold. Eignelijk omdat Netflix er vanaf vandaag een einde aan heeft zitten heb ik hem gisteravond snel even mee gesnoept. Ik wist niet wat me te wachten stond, en het heeft zo zijn positieve en negatieve kanten gehad. Ik was vrij verrast hoe leuk de film nog was ondanks het zware onderwerp, toch was het niet helemaal wat ik zocht gisteren dus soms kon de zit van een twee en een half uur wel lang worden.

Barry Levinson stond niet zo hoog aangeschreven bij mij maar na deze zit is dat schroefje toch wel iets opgedraaid. Barry heeft namelijk met de film ‘Bandits’ mij helemaal niet overwonnen, sterker nog die film vond ik vrij saai. ‘Sleepers’ kan en mag je niet saai noemen, de film neemt je constant mee in het verhaal en je word van links naar rechts geworpen, hij is spannend zat en de acteurs zelfs de kinderen deden het naar mijn mening erg leuk!

En zoals ik al zei: de acteurs deden het leuk! Barry heeft een arsinaal aan goede acteurs voor zich met namen als Robert DeNiro, Kevin Bacon en Brad Pitt mag je als filmliefhebber echt niet klagen! Ze deden het stuk voor stuk goed, iedereen zijn eigen klasse natuurlijk. Maar zoals ik al zei de kindacteurs deden het ook wel geinig, ik hem me in ieder geval nergens aan geïrriteerd!

Toch is het niet de film die ik voor mijzelf had, zoals ik al zei. De film weet met name (en dat zei mijn voorganger ook al) vooral in de jaren zestig te boeien waar ze nog als kinderen rond gaan. De film weet dan vooral qua verhaallijn en gebeurtenissen erg te overtuigen en dat was ook erg sterk. In de jaren tachtig is het goed, leuk om te volgen en ook wel interessant maar spanning is er hier wat uit: vooral veel gepraat en een sterk verhaallijn wat je kan volgen.

Dus, een prima zit gehad met soms erg leuke dialogen en een interessant onderwerp. Toch niet helemaal wat ik er van verwacht had en dat kon wel eens wat tegen gaan werken: als was dat niet te vaak aan de orde ?.

Zo'n film waarvan het me achteraf verbaasde dat ik er nog nooit over gehoord of gelezen had. Wát een cast en regisseur Barry Levinson wist me al eerder te overtuigen met het prachtige Rain Man. De verwachtingen waren alleen daardoor al hooggespannen. Ik wist verder totaal niet wat ik kon verwachten toen ik eraan begon.

En dan blijkt Sleepers best een heftige film. Ik ben zo te lezen niet de enige die tijdens de eerste helft overeenkomsten zag tussen deze film en Once Upon a Time in America, maar het verhaal neemt een wending wanneer er een drastisch einde komt aan het kwajongensleven van de vier hoofdpersonen. Het gedeelte in de jongereninrichting is behoorlijk grimmig en beklemmend. Kevin Bacon valt daar ook op met zijn sterke acteerwerk. Hij zet Sean Nokes neer als een achterbaks en intimiderend figuur, waar je al heel gauw een intense hekel aan krijgt. De koelbloedige wraakscène in het restaurant voelde dan ook niet onterecht.

Het laatste gedeelte is een rechtbankdrama. Op zich goed uitgewerkt en ik was benieuwd naar de uitkomst, maar hier begint de film op den duur wel wat te slepen en helemaal geloofwaardig is de uitkomst niet. Desondanks hield ik hier aan het einde toch wel een voldaan gevoel aan over. Zowel de jonge als volwassen cast is, vrijwel zonder uitzondering, ontzettend sterk en ook de prachtige muziek van John Williams verdient het om in het zonnetje te worden gezet.

Sleepers zou ik zeker niet van begin tot eind perfect willen noemen, maar het is absoluut een boeiend en aangrijpend verhaal. De personages worden allen degelijk uitgewerkt en Levinson zorgt ervoor dat je tegen het einde met de vier jongens een band hebt gekregen en met hen meeleeft. Eigenlijk jammer dat de tweede helft wat minder weet te overtuigen, anders was ik ongetwijfeld op een hogere score uitgekomen. Desalniettemin is deze film een aanrader!

3,5*

“The future lay sparkling ahead, and we thought we would know each other forever.”

Uitstekende film. Sleepers is een film met veel tijdsprongen, personages die door verschillende acteurs worden gespeeld en een gecompliceerd verhaal (zeker het tweede gedeelte). Maar op de één of andere manier weet regisseur Barry Levinson alle ballen in de lucht te houden.

Dat komt ook door het geweldige acteerwerk van Bacon, Pitt, Driver, Hoffman, De Niro, Crudup en sommige kindacteurs. Alleen Jason Patric stelt teleur en weet nergens indruk te maken. Het eerste gedeelte is sfeervol (Hell's Kitchen komt mooi tot leven), en vooral de scenes in het kindertehuis zijn gruwelijk. Het tweede gedeelte met de rechtszaak is soms wat ongeloofwaardig en warrig, maar de acteurs verkopen het wel. Vooral Dustin Hoffman en Brad Pitt stelen de show.

Do you still sleep with the light on...?

Dramafilm die soms naar melodrama neigt en qua aankleding en camerawerk neigt naar As the world turns, maar desondanks toch een prima indruk achter laat. Ik weet nog dat het boek van Carcaterra grote indruk op me maakte en als echt over kwam, iets waar heden ten dag veel twijfel over is. Carcaterra prestenteert het immers als autobiografisch met hem zelf als verteller, toch heeft hij nooit in een gevangenis of instituut gezeten. Zijn school spreekt iedere vorm van misbruik tegen, uiteraard, Carcaterra zelf verdedigt zich weer met de woorden dat namen en plaatsen verandert zijn. Tsja...

De film begint met een mooie situering en sfeerschets van het harde leven in Hell's Kitchen waar je je vrouw slaat naar gelang en ze als een bediende achter je aanstruint. Het tijdsbeeld qua muziek en aankleding is mooi met de vier jongens, Hun plan om een hotdog te stelen pakt minder uit waardoor ze in Wilkinson terecht komen. Een bijna gebruikelijke beeld komt naar voren van intimidatie en pesterijen die vooral psychologisch van aard lijken, macht en vernedering daar lijkt het in eerste instantie om te gaan. Iets dat mede door de eigenwijsheid van de jongens en de sportwedstrijd steeds verder gaat.

Een uitermate boeiende confrontatie wordt opgebouwd in het cafe. Hoewel Eldard niet een groots acteur in mijn ogen gaat hij toch mooi mee in de confrontatie met Nokes die een nogal radicale balanswisseling gekregen heeft door de tijd. Het plan dat daarna ontspint om de hele geschiedenis te ontrafelen is even goed bedacht als dat het naar het gekunstelde neigt. Desondanks is de tweede helft en de opbouw naar de getuige en biecht onder ede prima met de nodige flashes terug naar het verleden.

Sleepers is een meer dan prima verhaal met een behoorlijke cast. Persoonlijk vind ik Bacon geweldig en laat Patric weer op enkele momenten zien aardige te kunnen acteren, neem bv wanneer hij de hele geschiedenis aan Father Bobby vertelt. Hoffmann goed zoals gewoonlijk en Pitt vind ik eigenlijk niet zo veel toevoegen. Sleepers is nog altijd een spannende film, met een interessant verhaal en een boeiende achtergrond. Top is het echter niet meer helemaal, degelijk wel.

Weer zo'n kaskraker, die ik nu pas voor de eerste maal heb gezien. Tja, heb enkel lof over voor deze film, van sfeer, verhaal, uiteenzetting, acteerprestaties...alles was aanwezig om je van begin tot eind aan je scherm vast te houden. Ijzersterk drama!

Wat een topcast in een film die een mix is tussen een misdaadfilm en een rechtbankfilm. In eerste instantie lijkt die combinatie geslaagd, maar ik bleef op het einde helaas op mijn honger zitten. Daar zit de verklaring van priester Bobby voor iets tussen. Ik was eigenlijk benieuwd op welke geniale wijze men dit ging oplossen. Helaas.
Maar behalve dit mis ik op het einde toch nog 'iets' wat in elke andere goede rechtbankfilm wel aanwezig is. Je kent het wel: de haren op je arm gaan recht staan na een onthulling of na een tussenkomst van een van de advocaten. Dat had ik hier niet: het kabbelt gezellig voort naar het einde.

Het begin is wel ijzersterk. De jongetjes die gedoemd zijn om op te groeien tot boefjes, het misbruik in het gesticht en in tot op zekere hoogte ook de gebeurtenissen in 1981.

De film is sfeervol, heeft een sterrencast, de Oscar winnende muziek van John Williams is in orde. Maar het is allemaal zo dik aangezet en over de top. Ben hier niet zo kapot van.

Mooie drama film. Het verhaal van de film is behoorlijk heftig. Vooral het gedeelte in het jeugdtehuis is aangrijpend. De cast is indrukwekkend en iedereen acteert behoorlijk goed. De donkere en soms ook emotionele muziek van John Williams is uitstekend. Het gedeelte in de rechtbank is wat minder geloofwaardig en duurt ook iets te lang. Toch eindigt de film wel bevredigend en mooi met o.a het laatste samenzijn van de vriendengroep.

4,0*

In het begin een beetje een mix van Goodfellas en Once Upon a Time in America qua gevoel, maar wel veel minder uitgewerkt. Die kinderen blijven allemaal vrij plat en lijken allen op elkaar waardoor de binding er niet is en later als ze oud zijn ook niet meer komt. Hoewel de oudere acteurs het beter doen blijven het stuk voor stuk toch wat afstandelijke personages. Het verhaal voelt lange tijd ook vooral als een wat lange samenvatting in plaats van een echt doorlevende film. Verder is alles degelijkheid troef met een enkel moment dat eruit springt en uiteindelijk nog wel tot een voldoende leidt maar dat is het dan ook wel. 3,0*.

Een film uit 1996, maar een onderwerp dat helaas nog steeds actueel is... In België kwam onlangs de serie 'Godvergeten' uit over misbruik in de kerk, waaronder heel veel in internaten. Er was in 1996 wat controverse over de waarheid van Sleepers, maar het onderwerp zelf is gewoon echt en zonder twijfel waren er ook veel gevallen in Amerika. Ik was wel benieuwd of de film nog goed bleef na zoveel jaren.

De film is van Barry Levinson die bekend werd met Rain Man, Goodmorning Vietnam en Bugsy. Sleepers kreeg maar 1 Oscarnominatie, voor de soundtrack van John Williams. Maar wat mij betreft kan deze film zich wel meten met een Scorsese. Het is een mix van gangsterfilm, een rechtbankdrama en een psychologisch trauma. Met een heerlijke cast, visueel een pareltje en de combinatie van de muziek met de vertelstem wordt de hele tijd een spanning opgebouwd. Dat ik de vergelijking maak met Scorsese is niet ver gezocht. Naast een toch wel goeie Robert De Niro heb je ook cinematograaf Michael Ballhaus, die meewerkte aan Scorsesefilms Goodfellas en Gangs of New York.

Sleepers is een film die de tand des tijds zeer goed heeft doorstaan. En waar of niet, het onderwerp van de film blijft helaas nog nazinderen in deze tijd. Met wonderen wereldwijd die nog niet genezen zijn...

Degelijke maar erg voorspelbare film die te veel binnen de lijntjes kleurt. Eerste deel doet vermoeden dat we een coming of age/maffiafilm krijgen zoals die in de tijd van release regelmatig zagen. Een groot deel van de film kijken we eigenlijk naar een rechtbankdrama waarvan de uitkomst al vast staat. Er gebeurt eigenlijk vrijwel niets onverwachts of spannends. Er valt ook best wat op te merken op de verheerlijking van eigenrichting in deze film, dat had ook best iets kritischer benaderd kunnen worden. Zowel door de narrator aan het begin als in de eindtitels wordt in een hele vage bewoording de indruk gewekt dat de film gebaseerd is op een waargebeurd verhaal. Een Google-zoekopdracht laat zien dat hier vraagtekens bij te zetten zijn.