Deze absolute topcast schittert vandaag kosteloos: mis 'Sleepers' niet

De veelgeprezen Amerikaanse misdaad- en dramafilm Sleepers van regisseur Barry Levinson wordt op vrijdag 2 oktober uitgezonden op televisie. De 147 minuten durende prent bracht destijds grote Hollywood-namen bijeen, onder wie Kevin Bacon, Robert De Niro en Dustin Hoffman. Wie de uitzending op televisie aan zich voorbij moet laten gaan of liever meteen streamt, kan de titel vinden in het aanbod van Netflix of digitaal huren via Pathé Thuis.

De film verscheen op 14 november 1996 voor het eerst op het witte doek en heeft door de jaren heen een sterke reputatie opgebouwd binnen het genre. Op MovieMeter staat het gemiddelde na 2.363 stemmen op een fraaie 3,72 uit 5, terwijl de titel op IMDb met ruim 258.000 stemmen uitkomt op een 7,5. Daarmee bezet de rolprent de 7e plek in de Top 50 van beste films uit 1996, staat hij op nummer 27 in de Top 100 van beste titels op Netflix en pakt hij plaats 77 in de lijst van de 250 beste misdaadfilms ooit gemaakt.

Het indringende verhaal van Hell's Kitchen

In het door regisseur Barry Levinson vertelde verhaal reizen we af naar de New Yorkse wijk Hell's Kitchen in het jaar 1966. Vier bevriende tieners — Shakes, Michael, John en Tommy — halen kattenkwaad uit en plegen kleine diefstallen op straat. Een uit de hand gelopen grap met een hotdogkar loopt echter helemaal verkeerd af en kost bijna een man het leven. De rechter stuurt de vier jongens voor een jaar naar een tuchtinstelling. Daar wacht hen echter een ware hel: bewaker Sean Nokes, gespeeld door Kevin Bacon, en diens collega's maken zich schuldig aan zware mishandeling en misbruik van de jonge gedetineerden.

Jaren later kruisen de paden van de inmiddels volwassen geworden vrienden elkaar opnieuw wanneer een toevallige ontmoeting leidt tot de gewelddadige dood van hun vroegere kwelgeest. Wat volgt is een intens strafproces dat verandert in een doordacht juridisch steekspel waarin wraak, gerechtigheid en onderlinge loyaliteit centraal staan. Hierbij eisen een plaatselijke priester en een drankzuchtige advocaat een cruciale sleutelrol op in de rechtszaal.

Waardering en ontvangst door het publiek

Onder filmliefhebbers en gebruikers op MovieMeter wordt het misdaaddrama veelvuldig geprezen om de combinatie van sociaal realisme en spanning in de rechtszaal. Zo typeert een kijker de rolprent als "een mix van gangsterfilm, rechtbankdrama en psychologisch trauma", waarbij er veel lof klinkt voor de broeierige sfeer en het optreden van Kevin Bacon als de meedogenloze bewaker. Wel plaatsen sommige reviewers kanttekeningen bij de opzet: waar de scènes in de tuchtinstelling unaniem worden omschreven als "aangrijpend en verontrustend", noemen critici het latere juridische gevecht "degelijk maar enigszins voorspelbaar". Desondanks luidt het algemene oordeel dat de sterrencast en de donkere toon zorgen voor een meeslepende kijkervaring die je van begin tot eind vasthoudt.

Beschikbaarheid op televisie en video-on-demand

Sleepers is op vrijdag 2 oktober om 22:45 uur te zien op de zender SBS9. Wie de uitzending liever overslaat of geen kabeltelevisie kijkt, kan de titel als abonnee direct streamen via Netflix. Daarnaast is het drama los digitaal te huur en te koop via Pathé Thuis, Apple TV en Prime Video. Op platforms als Videoland en Disney+ is de film momenteel niet te vinden.