The Plague of the Zombies (1966)

Deze kan je al een tijdje krijgen als onderdeel van The Ultimate Hammer Collection. Hoewel het concept van zombies die de wereld overnemen vóór Romero nog niet echt aan de orde was, levert de Hammerstudio met deze "Plague of the Zombies" toch een sterke bijdrage aan het populaire zombie-subgenre.

Verwacht geen apocalyptische taferelen, maar wel een geslaagde fusie van exacte wetenschap en zwarte magie waarin door voodoorituelen de doden weer tot leven komen. Leidraad hierbij zijn solide vertolkingen, archaische decors en verrassend goede muziek. Ja, die muziek durft nogal eens pompeus uit de hoek komen, maar timing en tempo zitten zo goed dat je bezwaarlijk van inwisselbare kitch kan spreken. Bij het kijken van de film heb je echt het gevoel dat klank en beeld op elkaars maat gemaakt zijn, ook al hoef je dan geen liefhebber te zijn van dit soort bombastische scores. Vakmanschap met andere woorden. Verder is alles strak en oerdegelijk uitgevoerd, zoals je van een goede horrorfilm uit die periode kan verwachten. Verrassend evenwel is de cameravoering die heel zelden, maar ook weer goed getimed, atypische dingen laat zien. Zo is een achtervolgingsscène in een bos gedeeltelijk handheld (?) gefilmd en wordt een droomscène van bevreemdende camerastandpunten voorzien. Niet echt iets wat je van een standaard Hammerproductie verwacht, maar wel een gedurfde en geslaagde keuze.

Heb nog heel wat Hammerfilms uit de box te gaan, maar als ze dit niveau benaderen zal het een waar festijn worden.

Geweldige film. Prachtige heldere kleuren en een heerlijke sfeer. Acteerwerk is behoorlijk sterk en het tempo is nergens te traag, maar precies goed. De film heeft ook een goed script, leuk verhaal. De film is lekker spannend, bij sommige scenes zelfs om te snijden. Dat wordt ook versterkt door de geweldige soundtrack. De zombies zien er trouwens ook fantastisch uit.

Erg mooi en ik denk tot nu toe de beste die ik van Hammer heb gezien. Maar ik heb nog geen slechte gezien vanuit die studio's.

Wederom een prima "Hammer House Of Horror" film die ondanks zijn leeftijd het gewoon bij de meeste liefhebbers nog goed zal doen! Een mooie 7 als waardering!!!

Deze Hammer-film kan je zowaar zien als de ontbrekende schakel tussen Universal's White Zombie (1932) en Night of the Living Dead die twee jaar later zal uitkomen. Je ziet hier nog de oorspronkelijk zombies, zielloze, door voodoo tot leven gewekte doden die gebruikt worden om zwaar en eentonig werk te verrichten maar waar ook een paar keer de zombies ook gelijkenissen vertonen met die van Romero.

Het verhaal speelt zich af in 1860 en is geheel in de voor Hammer zo bekende Victoriaanse stijl aangekleed. Qua opbouw neemt het de kijker mee in de ontdekkingen van Sylvia en Sir James. Echter opvallend, is Sylvia best feministisch te noemen. Zowaar deden Sir James en Peter samen de afwas. Het zijn kleine subtiele dingen in de film die de hoofdpersonages extra like-able maken. Met mooie zachte kleuren, begeleidende klassieke instrumentale muziek en goede belichting is dit een film die vooral uitblinkt in sfeer. Ondertussen zijn er gruwelijke sterfgevallen, die niet grafisch expliciet maar wel met een unheimische sfeer in beeld worden gebracht. De koortsdroom van Peter is daarbij het gruwelijkste en mooiste van de film!

Met een sterk neergezet verhaal en al even sterke personages, prachtige sets en doeltreffende practical effecten is dit een erg fijne Hammer Horror. Naast een prima kwaliteit-film, was dit ook historisch, zoals meerdere Hammer-films, erg interessant. Je ziet hier een brug tussen de beste Universal-creaties van de jaren 30 en de klassieke horrorfilms uit de 20e eeuw en/of latere.