Star Wars: Episode VII - The Force Awakens (2015)

Ik was 9 jaar toen ik de eerste film zag, deel IV dus. Ik heb de francishe al gezien in zijn originele volgorde, dus 4 tot 6 en dan 1 tot 3 en ook al eens in de volgorde 1 tot 6. Ik weet dus waar ik over spreek. Opvallend bij iedere film is de toevoeging van iets nieuws. Meestal een nieuwe darkside 'slechterik' dus en bijhorend lightsaber. In deze film is het dus een nieuwe droid met toepasselijke naam BB-8 'Beebee eight' opvolger van de aloude RD2T. Ik bleef wel een beetje op mijn honger naar de nieuwe darkside. Was me iets te soft. En we missen ook hun voorgeschiedenis. Voor de echte fans een grote sprong in de toekomst met vrij veel vragen. Wat ook opvalt is dat ieder karakter zich moet voorstellen alsof wij hun nog niet kennen. Had het gevoel dat het een film was voor mensen die hun eerste Star Wars film zagen. Maar goed, die voorstelling overbrugt dan ook de jaren die we niet in beeld zagen. Als fan van het genre ben ik niet teleurgesteld en de film verloopt dan ook zonder vervelen. Wel veel flashbacks. Zo zie je beelden die je sterk doen denken aan de eerste drie film. Het vliegen door de tunnels van de nieuwe death star doet sterk denken aan de oude scenes. Maar goed. Aanrader voor de fans. Wacht al op voldende deel...

Zoals de meeste mensen zeggen lijkt deze film inderdaad veel op "Star Wars: Episode IV: A New Hope". Alsnog vind ik dit een prima vervolg op "Star Wars: Episode VI: Return of the Jedi". Ik vond het een genot om er naar te kijken en kreeg kippenvel bij de opening crawl. Veel actie, mooie speciale effecten en de cast was ook goed alleen vond ik Captain Phasma teleurstellend. Mooi om de oude personages weer terug te zien. Helaas werd Han Solo vermoord door zijn zoon.. Ben ook wel benieuwd naar de ouders van Rey.Ik kan in ieder geval niet wachten op het volgende deel!

Lijkt een soort van remake/reboot van de originele delen. In die zin geslaagd maar het blijft meer van hetzelfde, al is het verhaal nu zelfs simpeler geworden. Het gaat in deze film vooral om de beelden en de actie. Soms heeft het wat trekjes van Guardians of the Galaxy, wat op zich positief is. Het blijft een product voor de fans, en als niet-fan weet het me net als LOTR niet te grijpen. Wel fijn dat je deze net als het eerste echte deel uit 1977 zonder voorkennis van het verhaal kunt bekijken. 2,5*

Omdat ik van vrienden vooraf gehoord had dat The Force awakens maar povertjes was, heb ik zelfs als fan van Star Wars deze film lange tijd voor me uitgeschoven. Ik moet zeggen dat mijn verwachtingen ingelost zijn: een mager beestje … En dat is jammer, zeker als liefhebber van het schitterende epos dat Star Wars wel degelijk is. Jammer dat dit zo verkl**t is! Als fan ga je gewoon mee in het verhaal omdat het Star Wars is, maar als je verder kijkt dan je Star Warsneus lang is, dan kan je alleen maar besluiten dat dit een zeer ontgoochelende prent is, in elk opzicht overigens want nergens geeft JJ Abrams aan dat er beter gewerkt is dan in de andere delen.
Er zit weinig of niets vernieuwends in deze film. Dit is gewoon een zuivere kopie van gebeurtenissen in episode 4-5-6 Death Star, wederom een ontwrichte vader-zoonrelatie, een half opgeleide Jedi die voor the Dark side kiest, de geheime boodschap in een droid, en ga zo maar dooren bovendien niet eens zo sterk vertolkt of met de creatie van belachelijke figuren zoals die Snoke. We zaten precies naar LOTR te zien. Ook de figuur van Kylo Ren was pover en boeide me helemaal niet. Dat niemand aan Darth Vader kan tippen, ok, maar dat had Darth Maul om er bvb maar eentje te noemen toch meer presence en charisma. Eveneens de personages van Finn, Poe of Rey spraken me totaal niet aan. Finn irriteerde me zelfs …
Ook het einde irriteerde me mateloos. Hoe een zo goed als opgeleide Jedi zich in de luren laat leggen door 2 pubers is mij compleet een raadsel. Ze hebben niet eens al ooit een jedizwaard in handen gehad Eigenlijk is los van de herhaling het verhaal ook erg zwak Hoe een niemendalletje en een nummer in het grote legioen van the Dark Side zo op de hoogte is van het massavernietigingswapen is waardeloos. Bovendien was het belachelijk dat hij steeds door de vijand herkend werd als ‘de verrader’… Het enige echt leuke was de nieuwe BB-8, maar die zal ook opnieuw waardeloos worden zeker nu R2D2 uit zijn winterslaap (hallo?) gekomen is?

De film moet het geheel van de special effects hebben en van eindeloos geschiet hetgeen puberjongens misschien leuk vinden. Het verhaal heeft weinig om het lijf en is een dom allegaartje (een soort nazi-Duitsland tegen Che Guevara guerilla vechters op galactische schaal met een beetje Lord of The Rings erbij). De humor is vreselijk flauw en afgezaagd. Zou wel eens de duurste infantiele film aller tijden kunnen zijn. De reeks van Star Trek is leuker.

“Chewie... We're home.”

Ook bij herziening blijft The Force Awakens zijn magie behouden. Een ijzersterke voortzetting van de Star Wars Saga. Vanaf het moment dat de grote gele letters over het scherm rollen, tot aan het laatste gedeelte met Rey en Luke, ademt de film Star Wars. Eén van mijn favoriete scènes blijft de manier waarop de Millennium Falcon wordt geïntroduceerd, en de manier waarop de band tussen Rey en Finn wordt opgebouwd. Abrams weet gelijk sympathie te kweken voor deze twee nieuwe personages en vanaf het moment dat Rey met dat sleetje van de berg afstormt weet je dat het goed zit.

De liefde van Abrams voor het Star Wars universum is voelbaar, maar hij zorgt er wel voor dat The Force Awakens ook op eigen benen kan staan. Dat The Force Awakens een eigen identiteit heeft komt op de eerste plaats door het grote mysterie waar Luke is gebleven, maar ook door de sterke casting en uitdieping van de nieuwe personages. Poe Dameron, Kylo Ren, Finn, Maz Kanata, BB-8 etc. Het zijn allemaal nieuwe personages, maar tegelijkertijd voelen ze ook zeer vertrouwd. Alsof ze al die tijd al onderdeel hebben uitgemaakt van het Star Wars universum. Knap acteerwerk van Isaac, Boyega, Nyong’o en Driver. Maar de echte ontdekking en openbaring is Daisy Ridley als de krachtige en eigenzinnige Rey. Een onbekende actrice die zo’n verpletterende indruk maakt, de droom van iedere regisseur en casting director. Van de oudgedienden is Harrison Ford de blikvanger en de man heeft er duidelijk zin in. Wanneer Han Solo na jaren weer zijn Millennium Falcon betreedt voel je dezelfde opwinding, omdat je weet wat de Falcon voor hem (en Chewie) betekent. De actiescènes zien er geweldig uit en de vele gevechten tussen de X-Wings en TIE fighters zijn spectaculair in beeld gebracht. En de eindscéne is een machtige afsluiter.

Het is een herhaling van de eerdere reeks.. we hebben weer een nieuwe anakin wat gespeeld wordt door Daisy Ridley.. een darth vader (kylo ren) en keizer wat nu snoke is.. het vernieuwende was de trooper die overstapte.. ondanks alles ontezettend vermakelijk weer, toch weer genieten van alle karakters en sf spectakel..

Dikke 4 !

Wat een fantastische film is dit toch. J.J. Abrams wist duidelijk waar hij mee bezig was aangezien het precies dezelfde sfeer heeft als de orginele trilogie. The last Jedi is een zeer goede opvolger maar deze is toch net Iets beter. 4 sterren

Frisse start van een nieuwe Star Wars trilogie. De film heeft een zeer behoorlijk plot, dat aardig wordt opgebouwd. Een prima introductie van enkele interessante personages en ook een hernieuwde kennismaking met enkele vertrouwde karakters. Van de nieuwe personages is Rey, een goede rol van Daisy Ridley, het meest interessant. Verder kent de film ook de nodige luchtige momenten, dat past ook wel bij een Star Wars film. Visueel is deze film ook zeker de moeite waard. Een van de betere Star Wars films en de film blijft ook bij herziening goed overeind.

Geslaagd.

Meer dan geslaagd deel in de reeks, misschien wel de beste. Al blijven de oudere delen wat meer iconisch. Dit deel heeft meer spetterende en werkende actie. Kylo Ren mag dan geen Darth Vader zijn, een redelijk personage zet hij absoluut waardig neer.

De terugkeer van een aantal leuke personages zoals Han Solo en Chewbacca zijn een genot om te zien. De effecten meer dan top, en de chemie tussen Boyega en Ridley werkt daadwerkelijk ook. De humor mag er ook zijn en is vrij scherp.

Ik ben geen fan, maar dit is een tof deel. Een paar absoluut verrassende wendingen, visueel verrukkelijk en je hebt een zeer geslaagd deel. Misschien is het begin wat minder, waarbij Ridley te arrogant overkomt. De film duurt net iets te lang, maar blijft een groot deel boeien.

Bij de herziening valt me gelijk weer op hoe goed ze het originele Star Wars gevoel hebben weten vast te leggen. Iets dat ook goed terugkomt in de extra's van de blu-ray collector's edition.
Ze hebben goed gekeken naar alles wat er fout en waardeloos was aan de prequel trilogie en er lessen uit getrokken. Het bouwen van echte decors, het filmen in de woestijn van Abu Dhabi, pas dingen/aliens toelaten in de film als het visueel voldoet aan de eisen. BB-8 ook fysiek gemaakt (dus nergens geanimeerd). Zeer indrukwekkend. Verder geen irritante personages (Jar Jar) , geen slecht acteerwerk (uche uche Hayden Christensen) en een fijn straight forward script met likeable helden en een menselijke bad guy. De humor werkt ook, niet te opvallend aanwezig en toch bijzonder effectief. Vooral wanneer Rey haar krachten leert kennen en de paar momenten die volgen.
Wellicht iets teveel a New Hope in de basis en qua plot geen gewaagde dingen (al valt de dood van Solo wel zwaar) , maar die nieuwe hoop hadden we juist nodig om weer vetrouwen te krijgen na de matige prequel trilogie. Weer credits opbouwen om wat gewaagds te kunnen doen (uche uche Last Jedi).

De mix van een goede basis, practical effects en realistische CGI zorgen ervoor dat deze film behoorlijk goed de tand des tijds zal doorstaan en zich op dezelfde hoogte als de originele trilogie mag plaatsen.

Mijn waardering blijft staan. Terwijl ik de prequel trilogie drastisch in waardering heb verminderd. De film ademt in alles Star Wars uit en soms zelfs nog meer dan de originele trilogie.

4,5*

Deze film onderscheidt zich toch van de rest van de Star Wars reeks. Met name dat er meer realistisch geweld bij zit. Dat maakt de film wel wat overtuigender. De laatste films en de serie Mandalorian zijn toch meer soft. Ik begrijp de keuze wel voor de "jonge" Star Wars fans"... Echter vind ik het een beetje jammer.

Verder zeer geslaagde humor, erg spannend, prima acteerwerk en een dikke prima verhaallijn! Een woord: Top!

Ter voorbereiding van the Rise of Skywalker dacht ik toch nog maar even de nieuwe trilogie op te frissen. The Force Awakens zag ik voor het eerst en het laatst toen ie uitkwam in 2015, maar vond ik toen wel een uitstekende Star Wars film. De nostalgie-factor en de fun die de film uitstraalt verblindde mij, en ik denk velen met mij, toch wel een beetje voor de terkortkomingen. Bij een herziening valt het een en ander toch wel door de mand, hoewel ik dit absoluut een goede film blijf vinden over het algemeen, en een passend deel in de saga.
Het grootste minpunt van dit zevende deel, is toch wel dat het op vele momenten werkelijk aan quasi zelf-plagiaat doet. Dat het doel was om zoveel mogelijk de sfeer van de original trilogy na te bootsen is wel duidelijk, en de film gaat hier zo ver in dat het nauwelijks een eigen identiteit heeft. Zo is het bv. verhaaltechnisch totaal niet noodzakelijk dat de film weer start op een zandplaneet. Of het einde, met de Death Star 3.0 , had toch ook wel best vervangen kunnen worden door een originelere dreiging. Snoke is Palpatine 2.0 Zo kan je lang doorgaan eigenlijk. De klasse van de film, en de verdienste van Abrams dan waarschijnlijk, is dat het ondanks dit alles toch overeind blijft, magisch aanvoelt en overgoten is met de typische Star Wars-sfeer. Een originele film allesbehalve, maar als nieuw opstartpunt van een nieuwe trilogie is het uiteindelijk allesbehalve onvergeeflijk, en er worden genoeg opzetjes gegeven die naar iets origineels, nieuws en fris (hadden?) kunnen leiden.

De film vindt een oké balans tussen de oude en nieuwe personages. Ridley zet Rey hier aangenaam neer en haar rol was hier veelbelovend, Finn en Poe zijn fun en Kylo Ren/Ben Solo is veruit het beste nieuwe personage dat de sequels hebben opgeleverd, en wellicht een van de betere characters uit de hele saga. In typische Skywalker stijl wordt hij geconflicteerd tussen het Licht en het Duister en ik ben in feite oprecht benieuwd wat zijn lot zal worden in deeltje 9. Van de oude garde heeft Han Solo de grootste rol, en hij zet voor de laatste keer een erg leuke rol neer. De scène tussen hem en Kylo Ren is de beste van de film, en eigenlijk ook de enige scène waarin wat ballen getoond worden.

Bon, was wat minder indrukwekkend dan tijdens de eerste keer in de bioscoop, maar ondanks de onoriginaliteit en het bijna kopiëren van New Hope, straalt de fun en sfeer en star wars magie er wel vanaf, en dat is uiteindelijk waar een eerste deel van een nieuwe trilogie voor moet zorgen, in combinatie met een intrigerend vooruitzicht, wat er op het einde van de film wel degelijk is.

Kleine 4*

Als op zichzelf staande film prima popcornvermaak, maar als onderdeel van de saga ronduit teleurstellend. Het is niet meer dan een remake van A New Hope waarin nou al voor de derde keer een Death Star moet worden vernietigd. Dit keer is het wapen zo groot dat er meerdere planeten mee kunnen worden vernietigd maar uiteraard is er een weak spot. En die was kennelijk zo in het oog springend dat een soldaat derde klas van de schoonmaakploeg hem kende. Gemakzuchtig schrijfwerk.

De terugkeer van Han Solo en Leia was wel aardig, ook wel confronterend zeker als je net de originele reeks gezien hebt. Ik schrok vooral van Fisher, dat was echt een oud vrouwtje en ik had moeite haar te herkennen. Het verhaal is verder oude koek en niet bijster interessant maar ik vond in tegenstelling tot velen nou juist Rey wel een geslaagd nieuw personage. Ook de inbreng van Boyega vond ik OK, maar kennelijk zijn de Stormtroopers nu geen klonen meer? Niet dat het veel uitmaakt. Minder te spreken ben ik over Driver, die een beetje buiten zijn eigen universum lijkt te acteren. Ook weer een herhaling van zetten, dat hele goed vs slecht is toch eigenlijk niet veel meer dan een familiegebeuren.

Hopelijk hebben de volgende delen een wat originelere invalshoek, het lijkt me dat er genoeg verhalen te vertellen zijn.

Herziening !

Star Wars marathon

Ik moet toegeven dat ik door de herzieningen van de Star Wars saga de oudere films nog meer ga appreciëren. En dan bedoel ik vooral IV, V en VI. The Force Awakens blijft gewoon een prima film, maar mijn score ligt toch wel te hoog in vergelijking met de eerste oude trilogie die is uitgekomen. Uiteindelijk is dit wel de beste film van de laatste trilogie en dat gevoel blijft behouden. Natuurlijk zal de bioscoopervaring vijf jaar geleden zeker gespeeld hebben, maar gezien het feit dat ik nu de hele saga aan het bekijken ben, verlaag ik de score naar 8/10

Vond het best oke. De Star Wars-feel (wat die ook moge zijn, want de trilogieën en de films onderling verschillen best wat van elkaar) wordt behoorlijk goed gevangen, en dat natuurlijk met de filmische middelen van nu. Het krijgt wel een beetje een ‘we stoppen alles zes de oude films in deze’-gevoel. Elke scène heeft wel ergens een soort overeenkomst of parallel met de oude films, er wordt nergens iets verrassends of nieuws gedaan. Ook het hele familiebanden-gedoe gaat, zoals het een echte space opera betaamt, gewoon vrolijk door met de zoon van Han Solo en Leia die, in navolging van zijn evil opa Dark Vader, ook de Dark Side is op gegaan. Leuk om de oude personages weer terug te zien (en die nieuwe droid BB-8 vind ik echt heel leuk qua design).

Best een vermakelijke zit, alleen nogal aan de lange kant. Zoals gezegd zit alles er wel zo’n beetje in, weer het vernietigen van een Death Star achtige planeet/wapen, weer mensen die de force bij zichzelf ontdekken of aangetrokken worden tot de Dark Side, weer een zooitje rare wezens en weer gevechten vol explosies. Op een gegeven moment heb je het wel een beetje gezien en vraag je je vooral af waar ze hierna nog twee films mee gaan vullen.

Maar verder niet slecht, vond de casting ook wel prima. In dit deel zat wel wat meer (pogingen tot) humor, wat soms wel leuk is, op andere momenten een beetje te geFORCEerd (sorry) wordt.

3,5*

Star Wars: The Force Awakens opent met een totaal nieuwe machtsbalans. Ondanks dat de Sith verslagen waren in Return of the Jedi met de val van Palpatine en Darth Vader, zijn ze opnieuw oppermachtig. Een jaar of 30 later zijn ze weer helemaal terug nu onder de Supreme Leader Snoke, leider van de First Order. Dat is een beetje een vreemd uitgangspunt maar goed het kan aan mij liggen (ik moet de series nog zien, misschien zit daar mee info in de tussentijd in). Snoke krijgt als zogenaamde villain wel weinig screentime en dus moeten we het doen met Kylo Ren die duidelijk met zichzelf worstelt in heel de trilogie.

Deze Force Awakens vond ik best wel leuk als je er niet te hard over gaat nadenken, maar tov zijn twee vervolgen lijkt het me beter in elkaar te zitten. De film zit boordevol actie maar misschien is dat niet de beste richting waar Star Wars naartoe gaat. Lore en verhaal zijn zeker belangrijk. Daisy Ridley is een aangename verschijning die wat weg heeft van een jonge Hayley Atwell en Keira Knightley. Daar ligt het zeker niet aan. Beetje jammer dat Han Solo hier sterft, maar enigszins begrijpelijk.

Zoals bij veel Star Wars films, valt ook op deze episode veel aan te merken. Ja, Rey wordt niet bijster diepgaand en realistisch neergezet, de Bad Guy heeft een kinderlijke ongeloofwaardigheid over zich. Harrison Ford heeft ook betere momenten gehad en de chemie met Leia ontbreekt volledig. En ja, het is bijna een remake van eerdere delen en voegt niets 'nieuws' toe. Toch vond ik dit één van de betere (lees: onderhoudende) Star Wars delen. Het verhaal is goed te volgen, het acteerwerk is acceptabel (Star Wars lijkt een abonnement te hebben op slecht acterende acteurs) en de Star Wars sfeer wordt erg goed gepakt. CGI is prima, de geluidstrack is uitstekend en de film is op momenten spannend. Er zit ook nog de nodige humor in en de gevechten duren niet te lang en blijven boeiend (bij eerdere delen vond ik het soms knap lastig om wakker te blijven bij de laatste grote confrontatie die voor mij structureel te lang duurde). Ook leuk dat oude personages in voldoende mate terugkomen. Al met al een geslaagde eerste deel van de nieuwe trilogie.

En daar was het volgende Star Wars deel alweer aan de beurt, nog twee te gaan hierna, dan heb ik de hele reeks afgewerkt. En heel erg teleurstellend of vervelend vind ik het tot nu toe niet, ook al is het niet iets dat ik in mijn collectie hoef te hebben.

Het einde van Return of The Jedi is alweer even geleden toch is dan de vraag hoeveel jaar later zich dit nadien afspeelt? 30 jaar? 40 jaar? Duidelijk is dat de Star Wars reeks zich over heel wat jaren uitspreid want Darth Vader, één van de meest iconische karakters natuurlijk, zijn jeugd, ontaarding en einde liggen toch alweer heel wat jaren achter ons, en na de eerste trilogie, en de tweede trilogie, slaan we met deze derde trilogie weer een nieuwe weg in en hebben we een nieuwe leerling en leraar. Goh, wat voorspelbaar. Anders dan anders is de gevluchte Stormtrooper die in dit geval een extra dimensie geeft buiten het gebruikelijke goed versus kwaad. Interessant ook de jonge Rey die zowel als karakter en verschijning een welkom verrassing is.

Duidelijk is ook dat de film anno 2015 een nieuwe visuele weg in is geslagen die nog veel mooier en overtuigender is dan met de tweede trilogie gedaan werd, waar ik uiteraard de films uit begin 2000 mee bedoel. Leuk natuurlijk de terugkeer van de meest belangrijke karakters uit de jaren 80 trilogie, Harrison Ford uiteraard droog als altijd, en Chewie is weer bloemerrijk als anders qua taal gebruik. Maar zoals reeds gezegd zijn het de nieuwe karakters die de film best wel interessant maken in de vorm van Rey maar vooral ook Kylo Ren, beide prima vorm gegeven door Ridley en Driver. En zo kan in die zin de checklist verder afgewerkt worden met de maar al te bekende soundtrack, een uitgebreide cast, de bekende karakters, en een prima mix van de nodige special effects, de nodige actie, een beetje humor en kleurrijke wezens en karakters.

Als er dan al een zwakpunt is betreft het wel het script dat we in deze hoedanigheid al vaker zagen, de strijd tussen goed en kwaad, en andermaal een schip, planeet, wapen dat uitgeschakeld moet worden doormiddel van een alles of niets aanval. Andermaal heeft het doelwit een zwakpunt dat toevallig aan de buitenkant zit, tevens moeten eerst de schilden uitgeschakeld worden door middel van een infiltratie plus sabotage. Ja, dit zagen we al vaker, niet dat het heel erg is maar vernieuwd is het niet. De film kan verder rekenen op een voldoende en een goed cijfer, maar zich helemaal meten met de jaren 80 trilogie en het meer dan prima Revenge of the Sith kan deze film zich net niet. Een 3.7 is wat ik eigenlijk had willen geven want een 4 vind ik het en niet.

Hoe hyped was ik, toen deze film uitkwam. Een nieuwe Star Wars film, de periode na de originele trilogie. Ik was erg benieuwd hoe het zou worden uitgewerkt, en of de makers het echte Star Wars gevoel weer erin konden krijgen. En natuurlijk ook de vraag, of dit deel zich kon meten met de originele trilogie, na de wat tegenvallende prequels (Revenge of the Sith uitgezonderd). Ik ben de film gaan kijken in de bioscoop, en ik ben niet teleurgesteld geraakt! Star Wars is terug!

Het verhaal vond ik heel degelijk. Tuurlijk zien we een heleboel gelijkenissen met A New Hope, maar ik stoorde me daar niet aan, want het was boeiend genoeg om te kijken. Luke Skywalker is in dit deel verdwenen en de Resistance (in feite de rebellen onder een andere naam) moeten proberen om de kaart met zijn verblijfplaats compleet te krijgen door het laatste stukje, dat in handen is van Poe Dameron zijn droid BB-8, naar de eigen basis te krijgen. De First Order, onder leiding van Kylo Ren, zit ook achter de kaart aan, en in feite draait de film om dit verhaal, de zoektocht naar Luke Skywalker van beide kanten. Het lijkt misschien wat op de het verhaal van de plannen van de Death Star uit deel 4, maar ik vond de andere twist voldoende genoeg om me er niet aan te storen.

We maken uiteraard kennis met de nieuwe personages, waarvan ik Rey en Kylo Ren de boeiendste vond. Rey is een vrouw die leeft op Jakku en vooral stroopt voor rantsoenen om te blijven leven, en is daarnaast ook een dame met pit en degene die uiteindelijk force krachten blijkt te bezitten. Kylo Ren is een voormalige leerling van Luke die overgelopen is naar de duistere kant en wil proberen om nog slechter te worden dan Darth Vader. Finn en Poe hadden hun rol, maar vond ik persoonlijk minder boeiend. BB-8 mag zich meten met C-3PO en R2-D2 als een van de leukste droids uit het universum en die regelmatig mij een glimlach bezorgde. De enige die mij teleurstelde was Captain Phasma, die behoorlijk gehypet was, maar die een zeer knullige rol had in de film, waarin zij, nadat zij is overmeesterd door Finn en Han, in de trash compacter wordt gegooid.Maar hoe goed de nieuwe personages zijn, het contrast is toch groot wanneer een aantal van de bekende personages weer terugkeren, waarin Han Solo en Chewbacca de grootste rol hebben. Ook Leia, C-3PO en R2-D2 keren weer terug, evenals Luke zelf (jammer genoeg is dat helemaal op het eind, wanneer ze hem hebben gevonden, maar het maakt je wel benieuwd naar het volgende deel. Uiteraard is het zo dat de nieuwe personages de tijd nodig hebben om bekend te raken bij het publiek, en ik snap de behoefte ook om de bekende mensen weer te zien, maar daardoor is het misschien niet helemaal nieuw. Han Solo keert in het volgende deel ook niet terug, aangezien hij werd gedood door zijn zoon Ben ((Kylo Ren), die daarmee deed waar Vader niet in slaagde, namelijk zijn vader doden, waar Vader er niet in slaagde om Luke te doden. Ik vond dit zeker gewaagd, maar achteraf wel een sterke scene.

De film heeft duidelijk wat meer een disney laagje over zich heen, wat je kunt aanvoelen door de sfeer en het feit dat het allemaal wat minder serieus is dan voorheen. Uiteraard is humor helemaal op zijn plaats in een film als Star Wars, en ik heb een aantal keer kunnen lachen, maar soms was het wat te veel. Visueel is de film prachtig (vooral het shot wanneer de Starkiller Base (de nieuwe Death Star) de planeten vernietigt was mooi), en de cast met een mix van bekende en onbekende namen deed het naar behoren, hoewel de een wel wat beter was dan de ander. Daisy Ridley en Oscar Isaac vond ik van de nieuwe namen het best, en Harrison Ford en Carrie Fisher weten uiteraard hun rol goed in te vullen. Iets minder vond ik John Boyega en Adam Driver, vooral bij die laatste viel behoorlijk wat dreiging weg, toen hij eenmaal zijn masker afzette. Ook kwam hij wat zeurderig over.

Ik was uiteindelijk heel content met deel 7, die ik ook beschouw als de beste van de sequels. De film riep ook een heleboel interessante vragen op: Wie is Rey? Wie zijn haar ouders en wat is haar achtergrond? Hoe komt zij aan haar force krachten? Wie is de geheimzinnige Snoke? Hoe gaat het verder met Luke, is hij bereid terug te keren? Weet Kylo Ren inderdaad zijn grote voorbeeld (zijn grootvader) te overtreffen en nog slechter te worden? En wie zijn die Knights of Ren? Vragen die in de volgende delen zullen worden beantwoord. Of dat naar tevredenheid is gebeurd voor mij, zal ik aangeven in de reviews over deel 8 en 9.

De opening van de afsluitende trilogie in de Star Wars-saga toont dat er nog leven in zit, vooral dankzij de verpletterende indruk die Daisy Ridley achterlaat in haar eerste (grote) speelfilm. De terugkeer van de overlevende personages (en acteurs) uit deel IV, V, en VI zorgt voor de nodige nostalgie en het gigantische special effects team maakt effectief gebruik van de technische vooruitgang die sinds Revenge Of The Sith is geboekt. Maar het is vooral te danken aan J.J. Abrams en coscenaristen Lawrence Kasdan en Michael Arndt dat het spektakel nooit ten koste gaat van het verhaal. Leia [Carrie Fisher] leidt het verzet tegen de First Order van Supreme Leader Snoke [Andy Serkis]. Leia heeft haar beste piloot Poe [Oscar Isaac] opdracht gegeven Luke Skywalker op te sporen. Lor San Tekka [Max von Sydow] geeft hem een belangrijke informatie die hij verstopt in de androïde BB-8 wanneer hij blijkt dat Kylo Ren [Adam Driver] hem op de hielen blijkt te zitten. Poe ontsnapt met hulp van de gedeserteerde Stormtrooper Finn [John Boyega] en BB-8 komt in handen van vuilnishandelaar Rey [Daisy Ridley]. En dat is alleen nog maar de proloog! Jammer dat Star Wars: Episode VIII – The Last Jedi en Star Wars: Episode IX: The Rise Of Skywalker dit niveau bij lange niet wisten te bereiken.

Mijn allereerste Star Wars film ever. Deze hele franchise trok mij nooit zoveel, dus ik heb ook nooit de moeite gedaan eraan te beginnen. Maar mijn vriend wilde heel graag dat ik hem keek. Het is natuurlijk wel het laatste deel in de serie – tijdsgewijs gezien – maar met de basiskennis die denk ik iedereen wel heeft, ongeacht of ze Star Wars hebben gezien of niet, kom je al een heel eind.

Ik moet zeggen dat ik vind dat ze hier en daar de plank even misslaan qua humor. Ze proberen soms humor toe te voegen in momenten waar het totaal niet werkt. Andere momenten werkt het dan juist weer prima. Toen ik erachter kwam wie Darth Vader speelde was ik ietwat teleurgesteld; ik had echt een stoere, enge vent verwacht, haha. De film was verder wel vermakelijk en de acteurs prima. BB-8 was echt mijn favoriet. Ik vond de film hier en daar trouwens wel een beetje ouderwets aanvoelen doordat de oude Star Wars tunes werden gebruikt.

Veel kijkers hier en elders lijken dit als een soort officieuze remake van A new hope te beschouwen, maar ik moet bekennen dat ik hier met té veel plezier naar heb gekeken om in het kritische deel van mijn hersenen vergelijkingen te kunnen maken of zelfs overeenkomsten met die eerdere films te kunnen zien. Wat The Force awakens voor mij daarbij vooral de moeite waard maakt is de introductie van drie nieuwe en goed getekende personages die bovendien gespeeld worden door drie ijzersterke en sympathieke acteurs die uitstekend in hun rollen passen en daardoor het beste acteerwerk in de hele Star wars-franchise leveren, de perfect gecaste Daisy Ridley natuurlijk voorop maar de steeds verbaasd kijkende John Boyega en de wise-cracking Oscar Isaac daar vlak achter.
        Een ander pluspunt is natuurlijk de FX, nu echt state-of-the-art en zowel op groot formaat (ruimteschepen, planeten, explosies) als op detailniveau (Maz Kanata) totaal overtuigend, waardoor de film realistischer en geloofwaardiger dan ooit overkomt. Die voortgeschreden techniek helpt J.J. Abrams ook om het tempo hoog te houden, zodat ik door knullige achtergrondprojectie of flauwe animatie nergens "uit" het verhaal word gehaald.
        Wat mij echter vooral verbaasde was de emotionele impact van het terugzien van de personages uit de oertrilogie. Ik heb de Star wars-manie van eind jaren 70 min of meer bewust meegemaakt maar heb me zelf pas de laatste jaren serieus door dit universum laten "opslokken", en ik was oprecht ontroerd door Han's dood, mede door het uitstekende spel van Driver en Ford (hier beter dan ooit) alsmede de reacties van toeschouwers Rey, Finn en Chewbacca. En bij de laatste minuut zat ik toch weer met tranen in de ogen; je zou kunnen zeggen dat dat gebeurt óndanks het feit dat ik de film inmiddels al vier keer heb gezien, maar die emotionele reactie komt vooral omdát ik hem al zo (redelijk) goed ken, want hoe vaker ik hem zie hoe beter ik kan inschatten wat het belang van Luke Skywalker voor de hele saga is en hoeveel het moet betekenen voor Rey om zo'n mythologische figuur nu in levenden lijve te ontmoeten (en misschien ook wel wat het moet betekenen voor Mark Hamill om 32 jaar later die ikonische rol weer op te mogen pakken en die daarbij nu de jeugdige onschuld achter zich heeft gelaten en juist de ontgoocheling van de teleurgestelde oude Jedi moet overbrengen).
        Enige minpuntjes zijn de vertolking van Domhnall Gleeson (hoe is Hux ooit tot de rang van generaal opgeklommen?) en de slotscènes in de sneeuw – die gevechten met lichtzwaarden heb ik onderhand iets te vaak gezien, en als wapen heeft zo'n lichtgevende buis me nooit erg indrukwekkend toegeschenen, ook al kun je er dan mitrailleervuur mee keren. Het zijn slechts kleine smetjes op een film die verder volkomen bevredigt als nieuw begin van een generatie Star wars-personages èn als SF-actie-spektakel.

Na deze weer herzien te hebben.

Blijft deze film, een meesterlijke film op alle fronten.

Een film met een uitmuntend spelende cast.

En fenomenaal camera werk.

En weer schitterende film muziek.

Een film die zoveel meer credits verdient.

Weer van genoten.

5*