Betekent het eind van de laatste James Bond-film dan toch écht de dood van 007?

Vorige week werd bekend dat Amazon de volledige rechten van de James Bond-reeks heeft overgenomen van de originele studio MGM. Daarmee komen ook de creatieve keuzes in handen te liggen van het miljoenenconcern. Een ontwikkeling die in 2021 al werd voorspeld door schrijver John Logan. Hoe gaat het nu verder met de franchise? 

In juni 2021 werd bekend dat Amazon voor een bedrag van maar liefst 8,4 miljard dollar de volledige beschikking kreeg over maar liefst 4000 films en 17.000 uur aan televisiemateriaal van Metro-Goldwyn-Mayer. Hiertoe behoren films als The Terminator, RoboCop, Rain Man, Dances with Wolves, The Silence of the Lambs en Legally Blonde en The Hobbit-trilogie. De rechten van de James Bond-franchise, waarvan de laatste in september van dat jaar verscheen, werden daarbij voor de helft overgenomen. De andere was nog eigendom van EON Producties, dat wordt geleid door Barbara Broccoli en Michael G. Wilson. Zij dwongen destijds voorafgaand aan de deal de "ijzersterke garanties van voortdurende artistieke controle" over de wereldberoemd Britse spion af. 

Lees ook: Netflix komt binnenkort met één van de best beoordeelde WOII-films ooit

Die deal heeft in totaal een kleine vier jaar mogen duren. Sinds vorige week weten we dat Amazon ook de andere helft van EON-studio heeft weten los te weken. Een belangrijke overname, aangezien de creatieve keuzes rondom de franchise nu ook bij het miljoenenconcern liggen. John Logan, als schrijver betrokken bij onder meer Skyfall en Spectre, wist vlak na de overname al dat de overeenkomst tussen EON en Amazon geen lang leven beschoren was en hij uitte daar destijds al zijn zorgen over. "Toen ik dit nieuws hoorde, ging er een rilling door me heen. Bond is niet zomaar een franchise, geen Marvel of een DC; het is een familiebedrijf dat door de familie Broccoli/Wilson zorgvuldig is gekoesterd en door de veranderende tijden is geleid," zo schreef hij. 

Controle eisen

"Wat gebeurt er als een snel groeiend bedrijf als Amazon een stem in het proces begint te eisen?", pende Logan neer over de situatie die zich momenteel voor onze ogen afspeelt. "En wat gebeurt er met de kameraadschap en kwaliteitscontrole als alles eerst door Amazon moet worden geanalyseerd? Stel je voor dat de doelgroep meldt dat ze niet houdt van een Bond die martini's drinkt, of zoveel mensen doodt? En straks vinden ze dat Engelse accent een beetje vervreemdend en pleiten ze voor meer Amerikanen in het verhaal zodat ze het beter kunnen verkopen?"

Volgens Logan is Amazon bovendien niet per se een uitblinker in het bewaken van artistieke creativiteit of origineel entertainment en is Bond op zijn beurt geen content of handelswaar. “Hij maakt al decennia deel uit van ons leven. Van Sean Connery tot George Lazenby tot Roger Moore tot Timothy Dalton tot Pierce Brosnan tot Daniel Craig, we zijn allemaal opgegroeid met onze versie van 007, dus we geven veel om hem. Laat 007 zijn martini's alsjeblieft rustig opdrinken. Don't shake him, don't stir him."

De toekomst

Wat er echt gaat gebeuren met James Bond is onduidelijk. Broccoli en Wilson zouden al sinds de verschijning van No Time to Die in 2021 bezig zijn met het zoeken naar een acteur om Daniel Craig te vervangen in de iconische rol, maar lijkt nog steeds geen concrete vooruitgang geboekt te hebben in die zoektocht. Ook is er nog steeds geen regisseur, script of verhaal voor de nieuwe film. Amazon zou naar verluidt gefrustreerd zijn geweest door de trage voortgang bij de productie van een nieuwe Bond-film, vooral na het vertrek van Craig, en de vertragingen bij het casten van een nieuwe 007 en het ontwikkelen van een script. Dit zou een van de factoren zijn geweest die ertoe leidde dat Amazon nu deze deal heeft gesloten om de creatieve controle over te nemen, om zo de zaken te kunnen versnellen. 

Veel experts op filmgebied verwachten dat er nu wat meer vaart gemaakt zal worden met het aankomende deel, maar zijn ook bang dat er gauw plannen op tafel zullen komen voor prequels, spin-offs en misschien zelfs volledige series. Iets dat volgens kenners niet bij de franchise past. Hoe de toekomst van James Bond eruit ziet? De tijd zal het leren.