The Boys in Company C (1978)

ls het zelfde recept als full metal jacked.

Begin is goed en ook de daadwerkelijke gevecht komt goed over.

De spanningen en het verdriet zijn voelbaar.

3,5 ster

'Here's your body count Captain. Three chickens and a duck!'

Ondanks dat de krankzinnigheid in bepaalde scènes redelijk sterk naar voren komt, is het geen goede film. In dit vroege Vietnam-drama blijft je vooral het onsamenhangende verhaal bij en de slecht uitgewerkte personages. Zo loont het in mijn ogen om een film wat langer te laten duren als je met zoveel hoofdpersonages werkt.

Al is het verlies wel enigszins voelbaar, maakt het totaal niet dezelfde impact als een dode in de Nam-klassiekers van Coppola en Cimino. Gelukkig heeft Kubrick met een vergelijkbaar scenario een decennium later wel een sterke oorlogsfilm weten te maken.

Goeie film over een aantal jonge mannen die getraind worden om te gaan vechten in de Vietnam-oorlog. Een vrij harde en ook vroege anti-oorlogsfilm over de Vietnam-oorlog, die ongetwijfeld een inspiratie vormde voor latere Vietnam-films. De krankzinnigheid en zinloosheid van de oorlog komt goed naar voren. Het wordt echter soms wel wat rommelig gebracht.

Ondanks dat ik de laatste tijd vooral films aan het bekijken ben van regisseur Jesús Franco, stuitte ik toevallig op deze Drama / Oorlog film (ook een passie van mij) van eind jaren 70, waarvan ik dacht deze nog niet gezien te hebben. Maar ongeveer halverwege het verhaal kon ik me toch nog het één en ander herinneren (zeker als men wilt afrekenen met een officier) en heb ik deze film dus als kind of tiener al een keer gezien ergens in de begin jaren 80.

Destijds vond ik deze film, die wel wat weg heeft van de film "Full Metal Jacket (1987)" en dat mede omdat R. Lee Ermey wederom in deze film de rol van "Drill instructor" speelt en misschien ook wel "Apocalypse Now (1979)" en "MASH (1970)", natuurlijk goed en indrukwekkend, maar nu vind ik hem behoorlijk stereotype (officieren worden namelijk geportretteerd als hele grote domkoppen en het hele leger is één verslaafde en corrupte bende) en misschien ook wat aan de lange kant, waardoor ik het soms wat saai vond. De film schijnt wel gebaseerd te zijn op een waargebeurd verhaal, want na het einde krijg je nog wat weetjes te lezen over behaalde hoofdrolspelers en wat er met "Company C" gebeurt is.

Dit is ook pas de tweede film over de Vietnamoorlog (over daadwerkelijke gevechten in Vietnam), na "The Green Berets" uit 1968 en daarbij draait het om Tyrone Washington (Stan Shaw) en zijn vrienden, die naar Vietnam worden gestuurd (al dan niet vrijwillig) en daarom eerst nog een aantal maanden opleiding krijgen. Tijdens hun overzeese tocht naar Vietnam, moeten ze van kapitein Collins (Scott Hylands) bovendien aan voetbaltraining doen, wat wel eens hun redding kan zijn in Vietnam.

Het eerste gedeelte van het verhaal is misschien nog wel het beste, want daar maak je kennis met de hoofdrolspelers, te weten Tyrone Washington, Billy Ray Pike (Andrew Stevens), Alvin Foster (James Canning), Vinnie Fazio (Michael Lembeck) en Dave Bisbee (Craig Wasson), en volg je hun opleiding waarbij ze o.a. met harde hand (vooral verbaal) worden getraind door o.a. sergeant Loyce (R. Lee Ermey) en sergeant Aquilla (Santos Morales). Dat duurt circa 40 minuten lang en daarbij moest ik vooral lachen als sergeant Loyce tegen hun zegt:

"Geef antwoord op de volgende vragen: Ooit seks gehad met een man of een dier ? Plas je in bed ? Draag je vrouwenkleren ? Hoe vaak masturbeer je ?"

Eenmaal aangekomen in Vietnam na de overzeese tocht, volgt de harde realiteit voor ze en zeker als ze belanden in een vijandelijke hinderlaag, terwijl ze luxe goederen vervoeren voor een verjaardagsfeestje van een generaal. Ook krijgen ze te maken met een corrupte bevriende Zuid-Vietnamese officier en moeten ze onzinnige opdrachten (o.a. het vernietigen van een communicatiepost, wat niet meer dan een radiostation blijkt te zien in een hut) uitvoeren waarbij onnodig doden vallen. En wanneer ze, gedreven door krankzinnige eisen aan grotere aantallen vijandelijke lichamen, vuurkracht oproepen op een niet-bestaande vijandelijke positie, lijkt hun actie, vreemd genoeg, bijna logisch.

Naarmate de climax van het verhaal vordert, wordt het allemaal wat tragischer (o.a. te maken met corrupte en laffe officieren) en zeker tijdens de voetbalwedstrijd tegen de bevriende Zuid-Vietnamezen (de "Dragons"), die ze bewust moeten verliezen, maar wat ze natuurlijk niet doen (ze winnen uiteindelijk met 4-5). Na de wedstrijd breekt de pleuris uit en sterven tijdens de gevechten een aantal personages (o.a. de laffe kapitein Collins, Dave Bisbee en Alvin Foster die zichzelf opoffert door op een mijn te springen). Daarna volgen dus nog wat weetjes en is de film na circa 125 minuten afgelopen.

Slecht is deze film zeker niet en voor ongenuanceerde kijkers vormt dit eenzijdige beeld met een aardige rol van Stan Shaw wellicht de verstrooiing die zij zoeken, maar wie een heel klein beetje kritisch kijkt en denkt, zal ongetwijfeld deze film niet geweldig vinden. Dat zal regisseur Stanley Kubrick ongetwijfeld ook hebben gedacht, waarna hij in 1987 "Full Metal Jacket" maakte, die duidelijk raakvlakken heeft met deze film.

Deze film is echt vanuit Amerikaans standpunt gefilmd, het was nog maar eventjes geleden de Vietnamoorlog waar Amerika in mee deed. Ondanks dat en het gegeven dat er voetbal in de beschrijving wordt opgevoerd (heb een hekel aan dat ronde geval waar 22 volwassen achteraan lopen) viel de film mij erg mee. Zelfs in het spelletje voetbal kwam eigendunk en schaamte als onderwerp naar boven en dat had ik niet verwacht. Vergaderende voetballers

Niet dat het verhaal erg sterk is maar de film houdt de aandacht wel vast en er gebeurd ook wel het een en ander, blijft dus wel boeiend tot het einde. Wat erg opviel in de film vond ik, is het idiote gedrag van bepaalde officieren en sommige soldaten. Men vraagt om een volledig bombardement van een heuvelrug en, niet te geloven, zonder enige controle, wordt de artillerie ingezet en als kroon op het werk komen er nog een stelletje Skyraiders om de zaak af te bombarderen! En dat allemaal omdat de kapitein een halve zool was in de strijd met zijn groep mariniers en zo haalden deze dit geintje uit toen de beste man op de compound was gebleven.

Voor het geheel een gemiddelde van een 7!

Herkijk die niets nieuws onder de zon bracht. Uiteraard is er de poging om vooral de waanzin en verspilling van de oorlog met belachelijk veel vuurkracht, overmacht en belachelijke actie om de bevolking voor je te winnen terwijl het wemelt van de corrupte mensen en tweespalt tussen Amerikaanse troepen. Daarnaast lijkt de film over en groot budget te beschikken en veel correct materiaal

Maar helaas wint het verder mijn hart niet door de merendeel flauwe en schertsende toon en is dit echt niet mijn ding. Dus bij deze done with it.