Shadow of the Vampire (2000)

Geweldige film met een heel erg goede sfeer. Duister en mysterieus. Je vraagt je continu af hoe de vork nu werkelijk in de steel zit.

Acteerwerk was erg goed, vooral Willem Dafoe, die hiermee nog iets hoger komt te staan op mijn lijstje van favoriete acteurs. Wat een geweldig geloofwaardig personage zet hij hier neer zeg. Ook Malkovich vond ik erg goed maar hij moet toch in de schaduw staan van Dafoe.

Van IMDb:

The locomotive that conveys the film crew to Czechoslovakia is named "Charon." In Greek myth, Charon was the ferryman who conveyed the souls of the dead across the river Styx.

Ik vond het wel een leuk detail. 4*

Ja Nieke, Cage was een van de producenten van de film. De film mag dan wat traag en spanningsloos zijn, het akteerwerk is niet te versmaden. Malkovich en Dafoe zijn inderdaad geweldig op dreef, maar het meest moest ik toch lachen om Cary Elwes, die aan omstanders uitlegt wat 'slow-motion' is. Een geniale scene. Regisseur Merhige leverde onlangs nog de ook niet misselijke thriller Suspect Zero af. Een talent om in de gaten te houden.

Vrij vervelende film... duurde voor m'n gevoel ook langer dan de 92 minuten, misschien omdat alles draait om de gimmick dat de vampier echt is. Het levert aanvankelijk wel goede en ongemakkelijke scenes op (vooral omdat het een film in een film is) maar daarna is het voortslepen naar het einde, ondanks acteurs als Malkovich en Dafoe. Af en toe is er wel dat unheimische Oost-Europese vampierensfeertje maar haalt het bij lange niet bij films als Nosferatu Phantom der Nacht. Zelfde geldt voor de vampier; Dafoe probeert het maar komt vaak over als gekkebekken-trekken in een kostuum en een laag make up; nergens zo indrukwekkend als Nosferatu.

Dit is nu de tweede keer dat ik deze film heb gezien, maar de eerste keer telt eigenlijk niet mee: dat was de al eerder vermelde Yorin-uitzending van oktober 2003 (zie boven), toen van de via reclameblokken in drie delen geknipte film niet delen 1, 2 en 3 maar 1, 3 en nogmaals 3 werden vertoond. Toch vond ik de film toen al zo boeiend dat ik hem nu graag nogmaals wilde bekijken – en dan in z'n geheel. Maar net als de eerste keer blijf ik er moeite mee hebben: een briljant uitgangspunt (waarbij moet worden aangetekend dat Nosferatu één van mijn favoriete horrorfilms is), prachtige opnames en intrigerende rollen van vooral John Malkovich en Cary Elwes, máár...

...die rol van Willem Dafoe – ik weet echt niet of ik die nou fantastisch of totaal misplaatst vind. Ondanks het feit dat ik hem een uitstekende acteur vind, en ondanks alle loftuitingen die hem links en rechts zijn toegezwaaid (inclusief een nominatie voor een Oscar, die echter ging naar Benicio del Toro voor Traffic) vind ik hem hier niet zozeer luguber (zoals de echte Max Schreck) alswel grotesk, hetgeen enerzijds de ruimte laat voor soms humoristische en soms wrange details, maar waardoor ik me anderzijds ook ga afvragen hoe hij in het echt nou zo'n indrukwekkende Graaf Orlok zou kunnen hebben neerzetten. En misschien draait de film juist om de spanning tussen dat bizarre en dat enge, maar ik ben er nog niet helemaal uit of het wel werkt voor mij.

Maar goed, hoe dan ook toch vier sterren vanwege de liefdevolle herschepping van misschien wel de beste zwijgende film die ik ken.

"Ladies and gentlemen, this is Max Schreck, who will be portraying our vampire, Count Orlock. As you no doubt have heard, Max's methods are somewhat... unconventional, but... I am sure you will come to respect his artistry in this matter."

Pas Nosferatu nog gezien en was nu wel heel nieuwsgierig geworden naar Shadow of the Vampire. De film gaat namelijk over de productie van de beroemde Duitse horror-film en speelt met de verhalen dat acteur Max Schreck een echte vampier zou zijn.

Ik ben nooit zo van de Urban legends maar deze was toch wel erg leuk. Het is een BBC-productie dus de kwaliteit is helemaal in orde, natuurlijk zou het wat realistischer zijn als het Duits was geweest maar dat maakt uiteindelijk toch niet meer echt uit. John Malkovich deed het best aardig als F.W. Murnau. Maar de echte ster van deze film is Willem Dafoe die totaal onherkenbaar in de geweldige make-up schittert als de vampier. Ik had gedacht dat Max Schreck en Klaus Kinsky niet meer te evenaren waren maar Dafoe krijgt het toch voor elkaar. Ook heerlijk dat de vampieren zich hier in Tjecho-Slowakije schuilhouden en niet in Transsylvanië en Schreck's reactie op Dracula was ook echt geweldig.

Erg mooi hoe ze de stijl hebben nagedaan en hoe ze sommige shots precies in kleur hebben weten na te maken. De film heeft alleen een paar foutjes, de scènes met graaf Orlok zijn in de echte film namelijk niet s'nachts maar op klaarlichte dag geschoten. Ook lijkt Dafoe precies op Schreck op één ding na, hij heeft de tanden niet. Ook is het niet 'historisch correct' omdat er niemand is overleden tijdens de productie (voor zover bekend) en Murnau en de producenten hierna nog vele films zouden maken.

Shadow of the Vampire is toch wel een onverwacht sterke film. De mooie locaties in Luxemburg deden de film ook goed. Ik ga toevallig over enkele weken op vakantie naar Luxemburg en ben dan vlak bij de opnamelocatie in Vianden, uiteraard ga ik daar dan een kijkje nemen.

Dit is echt een bijzonder originele vampieren-film die een mooi eerbetoon geeft aan de klassieker Nosferatu. Aanrader.

Het concept is fantastisch, de uitvoering iets minder. Het idee dat Max Schreck, de acteur die Orlock speelde in Nosferatu uit 1922, een echte vampier zou zijn, is erg leuk. Alleen dit gegeven blijkt echter net iets te mager te zijn voor een volle speelfilm, althans met deze uitwerking. Shadow of the Vampire is duister en traag, waardoor een passende sfeer wordt neergezet, maar het gebrek aan spanning breekt de film een beetje op. De manier waarop ze filmscènes uit de klassieker nabootsen is erg knap, maar als karakters worden uitgediept zakt de film steeds wat in. Cast is verder prima, maar niet echt uitzonderlijk. Behalve Dafoe dan, die steelt de show.

3 sterren.

Goeie film over een regisseur die het boek Dracula wil verfilmen. De originele film Nosferatu heb ik nooit helemaal gezien, en je zult deze film hoogstwaarschijnlijk meer waarderen als dat wel het geval is. Leuk om te zien hoe het er destijds op de filmset aan toe ging. Willem Dafoe is perfect gecast en steelt dan ook de show en het is hier en daar best grappig.

Wel een leuke insteek om via de Duitser Murnau, één topregisseur uit zijn tijd, een blik te geven hoe hij zijn beroemde film Nosferatu, eine Symphonie des Grauens (Film, 1922) gestalte heeft gegeven. Merhige gaat dan nog een stapje verder door te vermelden dat de vertolking van de vampier daadwerkelijk een écht vampier betreft, dit met medeweten van Murnau zelf die met het sujet een pact heeft gesloten.

Los van dit boeiende gegeven vind ik het sowieso interessant om te zien hoe het eraan toegaat bij de productie van een film. Zeer fijn die nagebouwde decors, het toepassen van filters, het geklaag van producers en scenarioschrijvers, enz ...

Qua sfeer zit de film goed en ook de lichte humor hier en daar, het samenspel tussen Malkovich en Dafoe, zit goed. Prima decor en sfeerschepping. Verhalend echter niet altijd even boeiend, maar in zijn geheel zeker geslaagd!

Prachtig dat deze film überhaupt gemaakt is. Vakkundig en met passie gemaakt door mensen die houden van het bronmateriaal en van cinema in het algemeen. Willem Dafoe doet waar hij goed in is: Dafoeën.

Check deze zeker.