In 67 landen strak bovenaan: Netflix scoort gigahit met waargebeurde thriller

Het nieuwe misdaaddrama Unabomber van regisseur Janus Metz heeft zich ontpopt tot een wereldwijde kijkcijferhit op Netflix. De Amerikaanse film, die sinds 25 september te zien is op de streamingdienst, bezet momenteel de eerste positie in de toplijsten van Nederland en 67 andere landen. In de openingsweek trok de productie rond het controversiële levensverhaal van wiskundige en terrorist Ted Kaczynski maar liefst 27,4 miljoen kijkuren.

In de 97 minuten durende speelfilm belicht Metz een minder bekend hoofdstuk uit het leven van Kaczynski. Als zestienjarige student belandt hij op de prestigieuze universiteit van Harvard, waar hij als proefpersoon deelneemt aan ingrijpende psychologische experimenten onder leiding van professor Henry Murray. Jaren later leeft Kaczynski volledig teruggetrokken en geïsoleerd in de wildernis, terwijl FBI-agent Joanne Miller een grootschalig onderzoek start om de ongrijpbare bombrievenmaker op te sporen.

Janus Metz richt zich op de Harvard-jaren

Regisseur Janus Metz kiest in de biografische vertelling voor twee parallelle tijdlijnen die het ontstaan en de jacht op de dader naast elkaar zetten. De jonge student wordt vertolkt door Jacob Tremblay, terwijl Russell Crowe gestalte geeft aan professor Henry Murray. De verhaallijn rond de klopjacht in de jaren negentig wordt gedragen door Shailene Woodley als FBI-agent Joanne Miller, een personage dat losjes is gebaseerd op de echte profiler James R. Fitzgerald. Ted Kaczynski overleed op 10 juni 2023 op 81-jarige leeftijd in een federale gevangenis, decennia nadat Murray in juni 1988 op 95-jarige leeftijd stierf. 

Verdeelde recensies en kritiek op het FBI-onderzoek

Ondanks de grote belangstelling op het streamingplatform zijn professionele recensenten niet louter lovend over het werk van regisseur Janus Metz. The New York Times uitte kritiek op de scheiding tussen de twee centrale verhaallijnen en oordeelde dat de historische scènes op de universiteit uit 1958 veel sterker in elkaar steken dan de latere opsporing van de federale politie, die als een meer standaard politiedrama overkomt. Het acteerwerk van Russell Crowe in het academische luik oogstte wel positieve reacties.

In analyses wordt de nieuwe dramaproductie regelmatig vergeleken met eerdere projecten over dezelfde thematiek. Zo gelden de miniserie Manhunt uit 2017 en de vierdelige documentaireserie Unabomber: In His Own Words - Seizoen 1 volgens diverse critici als inhoudelijk completere portretten. Daarnaast richtte de televisiefilm Unabomber: The True Story zich destijds al uitgebreid op het politiedossier en de impact op de slachtoffers.

Kijkerspubliek op MovieMeter en IMDb velt gemengd oordeel

Op MovieMeter en IMDb laten de publieksscores zien dat de hoge kijkdichtheid niet automatisch resulteert in topscores. De titel noteert een gemiddelde van 2,84 op MovieMeter bij 91 uitgebrachte stemmen, terwijl de internationale score op IMDb blijft steken op een 6,2 uit meer dan 22.000 stemmen.De reacties onder filmkijkers lopen dan ook sterk uiteen. Waar sommigen het beklemmende Harvard-experiment en het acteerwerk van Jacob Tremblay prijzen, klinkt er ook kritiek op het gebrek aan samenhang tussen de twee afzonderlijke verhaallijnen. 

Beschikbaarheid en streamingopties

Unabomber is momenteel wereldwijd inbegrepen bij een regulier lidmaatschap op Netflix, waar abonnees de misdaadfilm met Nederlandse ondertiteling en offline downloadfunctie kunnen bekijken. De productie is een exclusieve titel voor het platform en is daardoor momenteel niet los te huur of te koop via digitale videodiensten zoals Pathé Thuis, Apple TV of Google TV.