The Town (2010)

Tweede Affleck.

Het ontgaat me een beetje waarom Affleck als regisseur redelijk hoge scores weet te krijgen voor zijn films. Net als bij Argo vind ik dat The Town leunt op een leuk concept, maar qua uitwerking weinig speciaals betreft. Wat mij betreft kan Affleck beter blijven acteren.

Film mist op een hoop stukken wel wat regiekracht. De bankovervallen zijn niet intens genoeg, de autoachtervolgingen niet kundig en spannend genoeg en de film zelf niet rauw genoeg. Het mist eigenlijk op elk stuk wat regiekracht, en dat zit The Town behoorlijk in de weg.

Argo was destijds voornamelijk wat minder omdat die film er niet in slaagt goede karakters neer te zetten. The Town kan dit ook niet. Affleck slaagt er nooit in om van Doug een boeiend karakter te maken. Renner komt waarschijnlijk nog het meest in de buurt van een boeiend karakter. Hall wint echter van iedereen op het gebied van acteren.

Voor de rest is het verhaal relatief voorspelbaar en bewandeld enkele irritante paden. Vooral de romance tussen Affleck de bankovervaller en Hall het onwetende slachtoffer is eigenlijk te vaak gedaan. En rara, waar zal het toch heen gaan? Affleck heeft waarschijnlijk te veel van dit soort verhalen gezien en is gaan denken als een wandelende cliché.

Ik zie eigenlijk geen enkel echt memorabel of intrigerend karakter. Iedereen speelt een type, en bij iedereen kan je raden hoe het afloopt, wat ook nog gebeurd. Renner & Hall weten zich nog te redden, maar Affleck (in zijn eigen hoofdrol), Hamm & Lively slagen er allemaal niet in om memorabel uit de hoek te komen.

Wel heeft de film goed gekeken naar de legendarische shoot-out van Heat en kent daarom wel een heerlijk actievol laatste half uur. Wat mij betreft de redding van de film. Voor de rest wel redelijk boeiend vormgegeven, niet rauw genoeg echter. Affleck wijkt bijna nooit af van standaard paden en zet daarom een voorspelbaar misdaad/drama neer met goed acteerwerk en een paar gave shoot-outs, maar het ontbreken van een hoop regiekracht en memorabele karakters doen de film de das om.

Argo en Gone Baby Gone vind ik uitstekende films. Wat dat betreft valt deze ietsje tegen. Qua regie is het opnieuw sterk. De actiescenes geven de chaos van de actie weer maar blijven toch overzichtelijk. Het script loopt ook soepel. Ben wel bang dat Ben zichzelf niet meer moet kasten voor de hoofdrol. Het is niet slecht maar ook nooit van toegevoegde waarde. Renner was een stuk beter bijvoorbeeld. Alles bij elkaar maakt de film gewoon net te weinig indruk voor een echt hoge score maar vermakelijk is het wel.

The Town is een film die op veel fronten zeer geslaagd is. Goed verhaal, prima uitvoering, lekker tempo, goede aandacht op subplots en een uitstekende cast die goed acteert. Prima film!

The Town is een solide misdaad-thriller. Regisseur, hoofdrolspeler en coauteur Ben Affleck maakt van de verfilming van de roman “Prince of Thieves” van Chuck Hogan een prima film die de grenzen aftast tussen goed en kwaad en tussen loyaliteit en ontrouw.

Het verhaal is niet al te ingewikkeld maar pakkend. Het speelveld heet Boston en meer specifiek de wijk Charlestown. Een wijk waar de toekomstverwachtingen van de jeugd niet verder reiken dan een carrière in de misdaad. Een kunst die van vader op zoon wordt doorgegeven. Een erfgoed waaraan niet valt te ontkomen. Degene die dat wel probeert wordt als outcast beschouwd.

De film richt zich op de bende rondom Affleck en plaatst goed en slecht tegenover elkaar. Goed en slecht zijn relatieve begrippen. De bende pleegt bankovervallen en doet dat gemaskerd. De FBI agent die de eerzame taak heeft de bende op te rollen draagt ook een masker. Hij draagt het masker van de wet maar gedraagt zich als een manipulatieve cynicus die even gewetenloos is als Affleck. De maskers verhullen het heldere zicht. Grenzen vervagen. Wat is slecht. Wat is goed. De waarheid zit onder het masker dat wordt gedragen.

The Town is niet een film met een dynamisch actiepatroon. Het is een film die uiteraard wel de nodige actiescènes bevat, maar de focus ligt daarnaast veel meer op de karakters. Op hun onderlinge verhoudingen. De sfeer is tamelijk kil en hardvochtig. Merkwaardig is daarom het eindspel, dat weliswaar niet van spanning is ontbloot maar dat ook opeens sentimentele feelgood-trekjes toelaat. Blijkbaar moest de kijker weer eens gevoed worden met wat averechts werkend suikergoed om te voorkomen dat hij in wanhoop en met suïcidale gedachten de film zou verlaten. Voor mij deed het suikergoed afbreuk aan de fantastische sfeer en haalde het de angel uit de zorgvuldige en interessante opbouw van de psychen van de personages.

Beter dan verwacht! Deze film is er in geslaagd om een mooie en geloofwaardige mix te maken van actie, drama en romantiek zonder dat het één bijt met het ander. Dat is iets waar films vaak niet in slagen (het wordt vaak vlees noch vis). Verder prima acteerwerk, de film is geloofwaardig, de actie is ook realistisch en geloofwaardig (niet over de top). Verwacht geen actiefilm waarbij elke 20 seconden een auto om onverklaarbare redenen ontploft en waarbij de hoofdpersoon over superkrachten lijkt te beschikken. Het is rauw en hard, maar het blijft realistisch en geloofwaardig. Goede en geloofwaardige chemie tussen de hoofdrolspelers. Er is eigenlijk maar weinig op aan te merken. Aanrader!

De buurt Charlestown in Boston staat bekend om de aanwezigheid van vele criminelen die zich bezighouden met bankroof en het overvallen van waardetransporten. Doug MacRay [Ben Affleck] is de leider van een kwartet dat tijdens een bankroof Claire Keesey [Rebecca Hall] als gijzelaar meeneemt bij de ontsnapping. Bij toeval lopen Doug en Claire elkaar tegen het lijf en er ontstaat een vriendschap die Doug doet realiseren wat de impact van zijn misdaden is op slachtoffers. De situatie wordt nog complexer wanneer Dougs onberekenbare handlanger (en jeugdvriend) ontdekt dat Doug en Claire met elkaar omgaan, terwijl FBI-agent Adam Frawley [Jon Hamm] zich op het onderzoekt stort. Blake Lively speelt de ondankbare rol van de losbandige ex die als drugskoerier werkt voor plaatselijke misdaadkoning Fergus Colm [Pete Postlethwaite], Chris Cooper heeft een bescheiden rol als Dougs vader in deze goed regisseerde misdaadthriller met glansrollen voor Hall en Jenner en opwindende actiescènes.