Casino (1995)

In alles minder dan Goodfellas (4,5*). 3,5* is met enige moeite gegeven. Lijkt een wat magerder kopie van die film. Eerste wat me stoorde waren de twee voice-overs, op een bepaald ogenblik nog een derde. Dat maakt de kijkervaring wat harder en minder aangenaam dan een film die volledig uit dialoog bestaat. Verder voelen de personages wat meer afstandelijk aan hierdoor. Echt meeleven met één van hen deed ik niet terwijl je in Goodfellas om elk personage geeft.

Sharon Stone zat wel goed in haar rol als "golddigger" Ginger McKenna die Ace het leven wel erg zuur maakt en naderhand stijf van de drank en de drugs rondloopt, maar haar acteermomenten komen pas naar het einde van de film. Ervoor is haar trophy wife personage iets onopvallender en staat het casinogebeuren meer centraal. En Pesci overtroeft De Niro in zijn rol als brutale en gemene enforcer. Dit zijn de rollen waar hij echt goed in is.

En ja, een film gebaseerd op waargebeurde feiten. Casino's waren grote geldzuigers voor de mafia, en het hele illegale systeem daarachter stortte onvermijdelijk in (en dat is geen spoiler). Zelfs met drie uur op de teller lijkt het alsof Scorsese er met de grove borstel is doorgegaan. Het voelt vaak aan alsof Casino uit zijn voegen gaat barsten door de overdaad aan informatie, personages, muziek en subplots.

Na enkele maanden geleden ook voor het eerst Goodfellas en The Wolf of Wall Street te hebben gezien, kon Casino natuurlijk niet uitblijven: een film die ik ooit gekocht heb toen ik nog een stuk jonger was. Ooit aan begonnen, maar halverwege in slaap gevallen en eigenlijk nooit meer een nieuwe kans gegeven.

Ondanks dat het in slaap vallen ermee te maken zal hebben dat ik misschien nog wat te jong was voor de film, vind ik het ook nu niet verbazingwekkend dat het gebeurd is. Martin Scorsese neemt namelijk wel uitgebreid de tijd om dit misdaadepos te vertellen... zelfs iets te veel tijd naar mijn mening. Er komen uiteindelijk behoorlijk wat memorabele en brute scènes voorbij, met name tijdens de eerste helft in Las Vegas en richting het einde. Daar staat echter tegenover dat ik het totaalplaatje gewoon te langdradig vind. Casino weet echt niet op elk moment van de drie uur te boeien. Echt afhaken deed ik niet, maar mij bekroop absoluut meermaals het gevoel dat het tempo omhoog mocht.

De film moet het dan ook met name hebben van de imposante cast, waarbij de drie grote namen die op de poster pronken hun reputatie wel grotendeels waarmaken. De Niro is een veilige keuze, hoewel zijn personage lang niet altijd zo interessant is. Net als bij Goodfellas is het eigenlijk Joe Pesci die met zijn absurde personage de show steelt. De zwarte humor is vaak bij zijn personage terug te vinden. Sharon Stone doet het prima, maar speelt wel een duf persoon, en opvallende bijrolspelers (James Woods, Don Rickles) krijgen mijns inziens vrij weinig te doen.

Ups en downs dus. De film is inhoudelijk goed uitgewerkt, er komen genoeg mooie plaatjes voorbij en de film heeft halverwege geregeld een opleving, waardoor de speelduur nooit echt onverdraagbaar wordt. Daarnaast is ook hier weer het ''rise and fall'' principe, weliswaar met een kronkel, terug te vinden. Voor Scorsese is het bekend terrein en op basis van wat je van zijn andere werk vindt, kun je denk ik goed inschatten of Casino iets voor je is. Hoewel hier en daar zeker te traag, is het ergens ook wel bewonderenswaardig dat je toch benieuwd blijft naar het verdere verloop.

3*

Vorige week herzag ik met veel plezier Carlito’s WY. Vandaag was Casino aan de beurt. De film begint echt fantastisch met een van de mooiste credits ooit (van Saul Bass) om vervolgens drie kwartier door te razen in het Las Vegas van de 50’s toen de gangster daar de dienst uit maken. Dan neemt de film wat gas terug en zoomen we in op de relatie van DeNiro en Stone. Het blijft cinema van het hoogste niveau maar omdat de eerste 45 minuten zo overweldigend waren valt het wel op.

Uiteindelijk volgt dan toch de fall die dit soort vertellingen kenmerkt en leren we hoe de Disney’s en dergelijke organisaties uiteindelijk Vegas overnemen.

Ook Casino blijf ik een fantastische film vinden. Leuk om deze twee stujlvolle gangsterepossen van deze supergetalenteerde regisseurs zo kort op elkaar te zien.

Dikke 4,5 blijft staan

Ik heb 'm ook inmiddels herzien en ik kan hem ondertussen losknippen van 'Goodfellas'. De 'toch een beetje hetzelfde' gevole is er nu niet meer en nu kon ik dest te beter genieten. Pesci dote hier hetzelfde, maar wat doet hij dat toch briljant, zo'n ongeleid projectiel, die over alles iedereen zijn zeg heeft: RATATATATA. Heerlijk. Dus toch maar een halfje erbij.

It's Time 'Casino' Took Its Rightful Place as a Scorsese Classic - variety.com