National Lampoon's Vacation (1983)

Herzien na tig jaar. Blijft een leuke film, met Chevy Chase wat mij betreft in één van zijn beste rollen. Zijn komische timing is hier vrijwel perfect. De rest van de cast is ook prima. Niet alle grappen en grollen werken, maar heel vaak moest ik toch weer erg lachen.

En op de zaterdagmiddag na The Pink Panther nog even verder met andere komedie met in dit geval National Lampoons Vacation, waar ik me ten eerste afvraag wat dat National Lampoons eigenlijk betekent, er is weliswaar een maandblad dat zo heet maar de relevantie daar van ontgaat mij verder. Om terug te komen bij de film die ik net als The Pink Panther in mijn jeugd al eens zag wegens gebrek aan beter veroordeeld aan slechts twee en later drie zenders. En ik moet zeggen dat ik er toen niets aanvond en dat nog steeds niet doe.

Het verhaal mag duidelijk zijn rond de familie Griswold die per auto van Oost naar Westkust willen voor de vakantie, en met name het bezoek aan een geliefd pretpark. En natuurlijk biedt dat veel stof voor pech, problemen en humor, wordt er onderweg familie aangedaan of gaan ze zelfs mee op het vervolg van de reis. En het moet gezegd dat men wel heel veel ziet van het land, en het moet ook gezegd dat Clark zich niet bepaald laat afschepen bij het pretpark als dat ook weer op een sof lijkt uit te draaien. Andere pluspunten zijn de leuke onderbreking met Christy Brinkley en mag D'Angelo er ook nog best zijn.

Maar helaas houdt het daar toch wel op en zijn er eigenlijk minpunten te over te beginnen met Clark zelf. Want wat een zak, en dat lult, en dat praat, en dat kletst overloos, het is inhoudloos wat er uit die man komt. En ja ik snap dat dit onderdeel van de humor moet zijn, maar ik heb er niets mee. Net als het overgrotendeel van de rest van de humor die gestoeld is op domme pech en vooral heel veel ongemak, ongemakkelijkheid, en daarmee is het in mijn beleving gewoon echt niet grappig maar juist heel erg flauw. Heel enkelt is er eens een leuke grap waar men het zelfs durft om ook nog wel een beetje gewaagd zijn met oma en de hond. Maar ja, zoals reeds gezegd, aan mij is het niet besteed, dus snel op naar de volgende film.

Zo slecht dat 'ie leuk wordt. Ik heb meerdere keren mijn lach niet kunnen onderdrukken, mede door de flauwe humor. Heerlijke acteur, die Chase. Hij heeft iets grappigs over zich. Alles wat hij doet, lijkt fout te gaan, wat zorgt voor de nodige grappen en grollen. Soms wat voorspelbaar, maar een heerlijke familiefilm... zolang je de gekuiste versie kijkt uiteraard.

Stukken beter dan deel 2 in ieder geval.

National Lampoon's Vacation is een dikke zomerklassieker die al een tijdje op mijn radar staat. Het is een über-Amerikaanse, over-the-top roadtrip-komedie met allerlei gebeurtenissen die afwisselend flauw en komisch zijn. Er gebeurt best veel maar het voelt te veel aan als een aaneenschakeling van sketches in plaats van een samenhangende film. Op papier is bijna alles wat gebeurt best grappig maar in uitvoering komt niet alles goed over.

De Griswolds zijn wel een erg leuke bende met de overijverige Chevy Chase op kop. Hij weet wel de meeste moppen te doen slagen en speelt leuk met Beverly D'Angelo. Ook de twee kinderen hebben elk wel een paar leuke momenten. Niet elke mop werkt en veel is voorspelbaar. Toch was dit geen ramp om te bekijken.

3*

National Lampoon's Vacation is toch wel een film die ik inmiddels tig keer gezien heb. Het valt me op dat films die uit de pen van John Hughes komen gemakkelijk een hoog herkijk-gehalte hebben. Het is een heerlijke film om op te zetten tijdens de zomervakantie en dat komt door een aantal zaken.

Allereerst is het de herkenbaarheid die de film zo leuk maakt. Dergelijke problematische autoritten, hoewel hier natuurlijk schromelijk overdreven, zal toch iedereen die wel eens met de auto op vakantie is geweest bekend voorkomen. Hughes lijkt werkelijk overal aan gedacht te hebben wat dat betreft: stinkende zweetsokken op de achterbank, de nodige 'verplichte' tussenstops, oplichters, autopech, en ga zo maar door... Er wordt op een mooie manier de spot mee gedreven. Daarnaast is de film lekker ongeremd. De film schroomt zich niet om bloot in beeld te brengen of te kiezen voor tamelijk harde grappen omtrent de tante en de hond. Ik kan die scène waar de overleden Edna op het dak van de auto zit niet kijken zonder in lachen uit te barsten: ontzettend lomp en natuurlijk eigenlijk heel pijnlijk, maar ook zó droog. Zo zitten er wel meerdere hilarische situaties in.

Niet alle grappen zijn raak, maar het merendeel wel. Het scheelt ook dat ze doorheen de film verspreid zitten, waardoor je niet het gevoel krijgt dat de ene helft leuker is dan de andere. Chevy Chase doet het goed als de optimistische, onnozele kartrekker van de familie en ook Beverly D'Angelo en de twee kids doen het goed: de gezinsleden vullen elkaar prima aan en die onderlinge chemie is ook wat minder in de vervolgdelen als ik het me goed herinner. Verder ook een hoop mooie bijrollen, waaronder die van Randy Quaid, Eugene Levy en John Candy. Aan talent geen gebrek hier. Uiteraard mag Christie Brinkley niet onbenoemd blijven. Haar scènes met Chase zijn namelijk geweldig.

Hele fijne film dus! Of het de tand des tijds heeft doorstaan hangt af van hoe je ernaar kijkt. Enerzijds niet, want als je dit vergelijkt met het late vervolg uit 2015 zie je gewoon dat die laatste veel meer van deze tijd is. Deze film ademt qua 'feel' toch wel veel meer de 80s uit. Tegelijkertijd benoem ik niet voor niks dat de film veel herkenbaarheden bevat (nog steeds dus) en bovendien beklijft het origineel meer: de grappen en personages blijven je bij. Qua zomerkomedies behoort dit tot de absolute top. Een verhoging met een halve ster is na al die jaren dan ook zeker op zijn plek.

4*