A Time to Kill (1996)

Open een blik bekende acteurs en je hebt eigenlijk al een prima film zonder dat je er moeite voor hoeft te doen.

De film duurt met 2,5 uur best lang, maar door het degelijke spel van de cast en de vlotte pacing van Schumacher vliegen deze uren zo voorbij. Niet dat dit perse in het voordeel van de film uitvalt, want er zitten me toch een sloot aan bijrollen in deze film. De ene na de andere bekende acteur komt voorbij en doordat er zoveel mensen in de film spelen worden er heel veel lijntjes uitgegooid, maar blijft de film eigenlijk erg op de oppervlakte borrelen.

De emoties van Jackson's gezin, de KKK onder leiding van Kiefer Sutherland, zijn vader Donald in de rol als soort van adviseur, Sandra Bullock, Oliver Platt....Allemaal namen die hun rol prima neerzetten, maar eigenlijk is hun rol minimaal en voelt het gewoon niet lekker geschreven aan.

A Time To Kill snijdt hiermee diepgaande thema's aan die deze film in potentie tot een meesterwerk kunnen maken, maar eigenlijk is het allemaal toch net niet. Het is erg over de top en de stereotypes vliegen je om de oren.

Gelukkig houden we de rechtbankscenes over en deze weten toch altijd te vermaken, Realistisch lijkt het me niet wat er zich zo allemaal in die rechtbank afspeelt en de afloop doet je stiekem de wenkbrauw wel een beetje fronsen. Deze film snijdt issues aan, maar hoe het de issues behandeld is eerder lomp dan dat het de schoonheidsprijs verdiend.

Toch werkt het uiteindelijk wel en is zo'n laatste moment tussen Samuel L. Jackson en Matthew McConaughey erg treffend gekozen en zorgt het er uiteindelijk wel voor dat ik A Time to Kill, ondanks zijn tekortkomingen, toch nog wel kan waarderen om wat het wel goed heeft gedaan.

3,0*

Niet zo bijzonder.

Althans, niet zo bijzonder als de score doet vermoeden. Een 7,5 en zo'n speelduur scheppen toch wel bepaalde verwachtingen. De onderwerpen die de film behandelt ook. Zoiets als de Ku Klux Klan vind ik altijd wel bijzondere zaken bijvoorbeeld.

In de eerste minuten verrast Schumacher me eigenlijk met best sterke regie. De eerste minuten komen met behoorlijk tempo en de toon wordt eigenlijk direct gezet. Mede dankzij de vaart en plotse heftigheid wordt de aandacht er direct bijgetrokken. Schumacher vertraagt gelukkig ook niet naarmate de film vordert.

Film kent ook een behoorlijke cast. Met zo'n verzameling aan grote namen kom je natuurlijk al snel ergens. McConaughey is een nogal dubieuze keuze voor een advocaat. Hij doet het wel goed uiteindelijk. Jackson speelt ook een wat meer ingetogen personage, maar ook Jackson doet het goed. Net als de rest van de sterrencast.

Schumacher is echter niet al te subtiel. Het is als kijker al vrij snel duidelijk voor welke kant je moet juichen. De "slechte" kant wordt wel heel karikaturaal neergezet. Van super gemene en valse tegenstanders naar arrogante advocaten. Ik kan de film er niet serieuzer om nemen.

Dat er bij zo'n gegeven ook nog een soort van schurk bij wordt gehaald vind ik ook vreemd. Zoiets als de ontvoering van Bullock is iets wat er echt uitgelaten had moeten worden. De terugkeer van de hond is ook bijna komisch. Schumacher had soms echt wel gedurfder en slimmer uit de hoek mogen komen.

Ik krijg ook een beetje het gevoel dat de boodschap van de film is dat je het recht maar in eigen hand moet nemen in Jacksons geval. De regisseur lijkt zelf wel via zijn film te communiceren. Ik ben het er in ieder geval niet mee eens. Heb toch serieus mijn wenkbrauwen opgestoken toen Jackson werd vrijgesproken.

Meer nuance en menselijkere karakters hadden de film goed gedaan. Ik kan het nu inhoudelijk totaal niet serieus nemen en de emoties evenmin. Het is dat er zoveel gebeurt, en dat de vaart er goed inzit dat de film nog uit te kijken is. De lange speelduur voelt daarmee niet al te lang aan.

Met deze acteurs kan de film enkel heel sterk en levensecht overkomen. Ik zat echt wel in de film, en ik keek eigenlijk uit naar een sterk einde.

Maar helaas. Ik vond het eindpleidooi niet echt sterk en de krokodillentranen ook niet overtuigend. Was dit het nu? Teleurstellend...

Bijkomend vond ik ook dat er te veel geleuterd werd langs de zijlijn, en er te weinige sterke dialogen in de rechtbank waren.

Een middenmoter dus.

3,5*

Wat een meesterlijke film is dit zeg. Ik respecteer de kritieken als langdradig, cliché matig etc. maar als ik 'in' de de film zit valt mij dit niet op. Erg sterk acteerwerk van McConaughey, Bullock, jackson, Spacey en de Sutherland's. Sandra Bullock laat ook in deze film weer zien dat ze echt thuis hoort op het witte doek. Nu voor de tweede keer gezien en ga hem in de toekomst weer zien. Mijn advies: kijken!

Beste Grisham verfilming die bovendien uitmuntend geacteerd is. Soms vervelen films me al na een half uur, hier kon het niet lang genoeg duren. McConaughey als advocaat Brigance kan wel acteren hoor; hij draagt zowaar de film op zijn schouders. Dat was een kwart eeuw terug de eerste film die ik zag met hem. Bullock is minder aan mij besteed maar ze blaast wel op haar manier energie in de film.

Enerzijds een boeiend rechtbankdrama waarbij het bepalen van schuld/onschuld van de beschuldigde niet zomaar voor de hand ligt. Daarnaast gebeurt er ook heel wat buiten de rechtbank en dat geeft de film een sterke flow : de KKK intimidaties, het gezin van Brigance, "Mickey Mouse" ... Minpunt (en dat ben ik zeker eens met de laagstemmers), is het emotionele circus op het einde met die inlevingsspeech van Brigance. Als afsluiter was dit niet geslaagd. Hate it. Maar toch een 4*

Deze meeslepende en langdurige Thriller / Drama film met een indrukwekkende cast heb ik vroeger in de eind jaren 90 al eens gezien (destijds gehuurd in een videotheek) en tegenwoordig zendt men hem regelmatig uit op "Film1", waarop ik hem opnieuw bekeken heb.

Vlak buiten het plattelandsstadje Clanton in de zuidelijke Amerikaanse staat Mississippi vindt een afschuwelijk misdrijf plaats. Het tienjarige Afro-Amerikaanse meisje Tonya Hailey (RaéVen Kelly) wordt ontvoerd, mishandeld en meerdere malen verkracht door twee blanke jongens. Ternauwernood overleeft ze het drama, maar haar leven is voorgoed verwoest. Tot grote opluchting van zowel de zwarte als de blanke bevolking worden de daders snel gepakt. Maar Tonya's hevig geëmotioneerde vader Carl Lee (Samuel L. Jackson) heeft weinig vertrouwen in justitie en neemt het recht in eigen hand. Hij schiet de twee verkrachters van zijn dochtertje op de eerste dag van hun proces dood. De rollen zijn nu omgedraaid. Het is nu Hailey die terecht moet staan. De aanklager Rufus Buckley (Kevin Spacey) en de rechter Omar Noose (Patrick McGoohan) zijn blank, de verdachte is zwart. Jake Tyler Brigance, verdediger van "kleine" criminelen als winkeldieven en dronken automobilisten, neemt de verdediging op zich, maar komt er achter dat dit niet zonder gevolgen blijft.

"A Time To Kill" is een aanklacht tegen racisme. De film maakt iedereen die tegen racisme is boos over de leden van de Ku Klux Klan en over het onrechtvaardige rechtssysteem in de Verenigde Staten. De verhaallijn is erg voorspelbaar, al bij het begin verwacht je dat de man de verkrachters van zijn dochter vermoord. Als kijker krijg je vanzelf sympathie voor de moordenaar en je hoopt dan ook dat de man wordt vrijgesproken en dat zijn advocaat geprezen wordt. De rol van de Ku Klux Klan is mij niet helemaal duidelijk. Telkens zien we leden van de Klan, maar eigenlijk hebben zij niets te maken met het centrale verhaal. Zij maken het de advocaat en zijn omgeving erg moeilijk, maar dat zij ongeveer een kwart van de film te zien zijn is overdreven. De film gaat over het proces van de man en over rechtvaardigheid, niet over de activiteiten van de Klan. Ook is het ongeloofwaardig dat de leden telkens iets proberen te bereiken, maar dat het steeds misloopt.

Hoewel rechtbankfilms nogal eens kunnen verzanden in ondoorgrondelijk drama, blijft "A Time to Kill", ondanks de gigantische lengte van tweeënhalf uur, van begin tot eind spannend en onderhoudend. Het boek van John Grisham is op vakkundige wijze omgezet in een oerdegelijk script (overigens mede geschreven door John Grisham zelf) en regisseur Joel Schumacher levert ook uitstekend werk. De cast is indrukwekkend, met vier Hollywoodsterren, te weten Matthew McConaughey (met zijn rol in "A Time To Kill" werd McConaughey bekend, dit was namelijk zijn eerste grote rol), Sandra Bullock (is o.a. zwetend in een strak t-shirtje te zien), Samuel L. Jackson en Kevin Spacey, in de hoofdrollen en zelfs in kleine rollen bekende gezichten als Donald Sutherland, Kiefer Sutherland, Brenda Fricker, Ashley Judd, Chris Cooper en Oliver Platt.

"A Time To Kill" is een mooie meeslepende film en zeker de moeite waard om te kijken. De film is niet altijd even realistisch, maar laat de kijker zeker achter met een goed gevoel, wat in veel films niet meer het geval is.

Niet voor het eerst bericht een rechtbankdrama een raciaal thema waarbij de gelijkheid tussen blanken en zwarten louter op papier bestaat. Situaties in dergelijke films worden vaak aangedikt en een heus "wij-zij" gevoel is nooit ver weg. Deze film neemt redelijk wat hooi op de vork door ook naast het rechtbankgedeelte uit te weiden naar de beruchte KKK-beweging.

Het zorgt ervoor dat de balans niet goed zit in de film. Door beiden aan te halen wordt elkeen onvoldoende uitgediept waardoor de film op de vlakte blijft. Verder zijn dergelijke films vaak zeer voorspelbaar en ondanks de grote verontwaardiging of onrechtvaardigheid draait het steeds uit op een vrij zoet happy end na een heuse miraculeuze meesterzet van de advocaat van de "goede" partij.

Op zich hoeft dit laatste geen probleem te zijn, alleen is het rechtbankgebeuren in zijn geheel erg flets en fragmentarisch. Blijkbaar draait het alleen maar om het slotpleidooi en is de rest vulsel (ook al stelde dit laatste niet veel voor in de film). Het slotpleidooi is niet bepaald spitsvondig te noemen. Trouwens, werd bij de eerste zitting al niet gemeld door de rechter dat het proces ging over de moord én NIET over de aanranding van het meisje???

Los van dit alles een best genietbare film met een prima (sterren)cast en een film die nergens echt inzakt. Redelijke film, maar zeker geen topper.

Deze verfilming van John Grisham’s debuutroman is een schot in de roos. Het bevat het enerverende verhaal over de scherpe tegenstelling tussen blank en zwart in het zuiden van de Verenigde Staten, dat tot een uitbarsting komt na de brute verkrachting en mishandeling van een jong zwart meisje door schorem. Het slotpleidooi van de advocaat heeft niet alleen op de jury, maar ook op mij de nodige indruk gemaakt. Ik heb de film nu voor de derde keer gezien en ik vind het nog steeds een topper.

A Time to Kill is weinig subtiel, maar daar vraagt een onderwerp als deze ook om eigenlijk. Ik kan rechtbankthrillers over t algemeen wel goed hebben en zeker deze prent is gewoon tot in de puntjes verzorgd. Samuel L Jackson voor de verandering eens in een wat ingetogen rol. En voor de rest ook een sterke cast met allemaal klinkende namen. Sandra Bullock haar cuteness leidt eigenlijk bijna af zo mooi als dat ze hier is.

Verder een weinig verassende uitkomst, maar wie maalt daarom.

3,5*

"If you win this case, justice will prevail, and if you lose, justice will also prevail. Now that is a strange case.”

Voor het eerst dat ik durf te zeggen dat ik een rechtbankdrama toch wel heel vermakelijk vind. Ik heb er wat dat betreft ook niet persé heel veel gezien omdat ik het toch wel een beetje achterhou aangezien het me echt moet liggen, en deze film pakte me wel. Maar, wat ik dan wel weer merkte is dat Schumacher iets té veel wil met deze film, en dat is wel echt het minpunt. Toch is het een vermakelijke zondagavond geworden en ik moet zeggen dat de film mij eigenlijk direct in zijn houdgreep had. Een best interessant concept en verhaal met hele heftige beelden (althans je moet er wel gewoon tegen kunnen) weten toch je aandacht heel goed te wekken.

Op zich echt wel weer een prachtige rol van Matthew McConaughey. Hij begint toch langzamerhand tussen mijn favoriete acteurs te schalen, en ik vond hem echt prachtig acteren bij deze film. Samen met Samuel L. Jackson weet hij prachtige evenwicht te scheppen. Ook Samuel acteert prima, toch snapte ik nou niet of hij soms echt boos was op Matthew of dat hij hem nou wel mocht. Een twijfel geval dus. Ook Bullock deed het prima, al is dat voor mijn gevoel toch een beetje iemand die er maar bij hing maar, die zien we wat dat betreft niet héél vaak.

De toevoeging van de Ku Klux Klan in dit verhaal vond ik wel echt heel interessant en erg passend. Het is natuurlijk een naar onderwerp, die tot op de dag van vandaag nog echt wel actueel is in de wereld, en zeker iets waar Amerika zwaar mee kamt. Een indrukwekkend iets natuurlijk. Ook die clash vond ik best interessant maar, niet echt iets wat ik snel in het echt zie gebeuren. Toch wordt hier natuurlijk wel het extreemste neer geschetst.

De film kent helaas wel de nodige clichés maar, echt langzaam vond ik het nergens. Het komt misschien wat traagjes op gang al vond ik wel dat alles vrij snel gebeurt. De verkrachting, de dubbele moord en de aanhouding is allemaal in het eerste half uur, en dan zit je al gauw twee uur te wachten op een rechtsproces. En daardoor komt wel dat ik misschien de film een half uur te lang vind duren, het laatste stuk is gewoon vrij cliché, en de uitspraak kun je wel dromen.

Dus ja, best een interessante prent hoor. Ik vond de film gewoon leuk om te zien, en interessant met vlagen. Ik kon deze rechtbankdrama dus echt wel bekoren, en ik ben zeker niet de grootste fan van dit thema een film moet wel echt goed zijn om mij geïnteresseerd te houden.

Goed thema, racisme in de zuidelijke Staten van Usa, al vaak filmisch neergezet met als toppers : Mississippi Burning en In the Heat of the Night. Deze film is wat te vlak en te "netjes", het geheel dekt de lading niet. Personages hadden meer uitgediept mogen worden. De spanning tussen McConaughey en Bullock is goed, en geeft aan net als bij zijn inzicht in hemzelf, dat keuzes maken en dicht bij jezelf blijven een hele opgave is. Het slotpleidooi is briljant, je kunt hier meerdere thema's op los laten. Wat te denken bijv. bij een vrouw, verkrachting en abortus wat hedentendage in een groot aantal Amerikaanse staten weer een probleem is..... Kijken absoluut waard 3,6*