Xin Du Bi Dao (1971)

Geweldige nostalgische film uit mijn jeugd die ik toendertijd grijs heb gedraaid en heeft geleid tot de vele zwaard-imitaties met vrienden. Vrij bloederige film met gigantisch veel doden. Vooral naar het einde toe op de brug is de tel nog amper bij te houden. De rode verf - want veel CGI is er niet aan - is lekker verouderd en de vele irreële doodskreten hebben ook zo hun charme. De valpartijen naar beneden of de ongewone sprongkracht is wellicht typisch aan dit soort kung fu films.

Het verhaal valt best mee en gaat over de erg talentrijke zwaardvechter Lei Li die na een verloren gevecht zijn eigen arm er afhouwt. Beetje dramatisch in beeld gebracht, maar het heeft me steeds geraakt. De wrede heerser Lung is een interessant karakter met zijn ongewoon wapen.

De karakters zijn lekker herkenbaar en stereotiep. Zo worden de horden vijanden mooi in hokjes ingedeeld. De bruinen zijn sukkeltjes en zijn niet meer dan kanonnenvoer. De zwarten zijn iets meer geoefend, maar zijn ook geen partij voor geoefende zwaardvechters als Lei Li of Feng. Fijn om eens terug te zien, maar ook niet meer dan dat.

Typische Cheh Chang.

Ondertussen gaan we richting 40 (zowel ik qua leeftijd and ik qua geziene Chang films) en dan heeft een film als deze toch niet al te veel geheimen meer. Ik begrijp dat het vroeger anders lag, waarbij deze film als derde in een serie van trendsetters allicht wat meer te betekenen had, maar binnen het volledige oeuvre van Chang is het een wat onopvallende film.

Komt vooral door de te lang introductie. Het eerste uur gebeurt er niet zo heel veel, is het wel héél erg verhalend en neemt de film zichzelf ook iets te serieus. Maar dat is op zich ook niet zo'n verrassing, daar hebben wel meer Shaw Bros films last van. Gelukkig kan je je altijd opwarmen aan de gedachte dat het einde beterschap brengt, wat ook hier het geval is.

Laatste half uur is echt een stuk beter. Fijne gevechten, wat bloed en een stuk geanimeerder. Maar ook dit is ondertussen wel bekend terrein. Voer voor de echte Shaw Bros liefhebber dus, als filler filmpje heb ik me er zeker ook goed mee vermaakt, maar denk niet dat dit een film is die me zeer lang zal bijblijven. Typisch Chang dus.

2.5*