Highlander (1986)

Mwa.

Best een degelijke titel, waarschijnlijk zelfs het bekendste werk van regisseur Mulcahy. Ik zou het geen klassieker willen noemen, maar een naam zoals Highlander zal waarschijnlijk bij de meeste filmfanaten wel bekend voorkomen. Highlander kwam eens voorbij op TV, en toen heb ik de film maar meegepakt.

Ik had een nogal ouderwetse en vermoeiende film verwacht, maar dat bleek al snel mee te vallen. Mulcahy combineert namelijk een ouderwets tijdperk met een hedendaags tijdperk (voor die tijd). Beide tijdperken krijgen ongeveer dezelfde focus. Het probleem daarmee is echter dat het oude tijdperk niet boeit, en het nieuwe tijdperk wel.

De tweede helft bestaat dan ook voornamelijk uit beelden van het nieuwe tijdperk, maar dan moet je jezelf eerst door beelden van het oude tijdperk zien te worstelen. Eigenlijk een onbegrijpelijke keuze om zoveel te focus te leggen op het oude tijdperk, want het weet nooit te boeien. Vervelende romantiek, matig acteerwerk en lelijke kostuums vullen het op, die wat aardige actiescenes in de weg zitten.

Het hedendaagse tijdperk is dan wat leuker, vooral door de opvallende manier van filmen. Mulcahy maakt erg fraaie tracking shots die ons vlot door de gangen en gebieden laten meewandelen. Hier en daar leuke filtertjes en animaties om de boel verder op te vullen, en wat explosieve actiescenes. Brown doet het erg geestig als 'The Kurgan' en alhoewel Lambert iets saaier is, zet hij niettemin een degelijk personage neer.

Maar ook het hedendaagse tijdperk zit niet zonder problemen, want die verschijnen vooral in de vorm van zwaardgevechten. Veel rotjes, maar het is duidelijk dat er niet bijzonder veel training in zwaardvechten is geweest. Ze zien er nogal lomp uit, en zijn ook nooit echt leuk. De leukste actiebeelden zijn vooral de wat explicietere beelden van geweld zoals rollende hoofden.

Niettemin kijkt het aardig weg, en 116 minuten is een logische speelduur, al was ik er persoonlijk meer een voorstander van geweest als alle romantische zijplotjes eruit waren geknipt. Die vullen alleen maar tijd en zijn vooral saai. De lompe toon is dankzij een degelijk staaltje camerawerk nog te vergeven. Highlander is niet de beste in zijn genre, maar leunt op een geestig concept waarbij de vele flashbacks optimaal plezier in de weg zitten. Helaas.

Blijft een echte cult klassieker voor mij, maar hij begint toch echt te slijten. Vooral het eerste gevecht in de parkeergarage zit eigenlijk geen enkele logica in. Des al niettemin moet ik deze eens in de zoveel tijd kijken. Ben toch wel benieuwd naar de remake, is de moeite waard om opnieuw verteld te worden!

Highlander is een film die de tand des tijds niet weet te overleven. Het is dan anno nu ook geen vergelijkingsmateriaal. Doch zijn er vele films die wel overeind blijven en dertig jaar later nog steeds goed uit de verf weten te komen. Highlander is daar voor mij zeker geen voorbeeld van. Erg matig allemaal. Het enige wat me aantrok waren de locaties maar daar hoef je geen Highlander voor te kijken dan kun je beter een natuurfilm opzetten. Je kunt dit wel cult erfgoed noemen maar ik vind dat een beetje de meute napraten i.p.v. zelf eens lekker realistisch onder de loep te nemen en te beseffen waar je nu werkelijk naar zat te kijken?!

Een iconische titel. In een ver verleden zag ik Highlander 2, maar daar herinner ik me weinig van. Dus zonder veel voorkennis ging ik dit fantasy avontuur in.

Wat me vooral opviel is hoe mooi de film gemaakt is. De overgangen tussen heden en verleden zijn keer op keer prachtig en origineel in beeld gebracht. Mijn favoriet is degene waarin het aquarium overgaat in het Schotse meer. Haarscherp. En dat voor zo’n oude film. Daar kan moderne cgi niet tegenop wat mij betreft.

Daarnaast kent de film veel mooie sets, en zijn de momenten van sterven krachtig: ontploffende ramen, bliksem en wind, het ziet er allemaal spectaculair uit.
Ook qua belichting en camerawerk is de film overtuigend. De sexscene voor de New York skyline, en het eindgevecht voor de blauwe ramen zijn schitterend.

En dan toch maar 3,5 sterren. Ik had af en toe moeite om mijn concentratie bij het verhaal te houden. Het sleept hier en daar enigszins, maar ook de tegenstander van Conner is een weinig overtuigende slechterik. Hij kwam op mij vooral over als een domme lompe bruut, en ondanks zijn imposante uiterlijk, overtuigde hij mij niet. Daardoor mist de film spanning op de cruciale momenten.
Daarnaast is het contrast tussen heden en verleden zo groot, dat de film qua visuele stijl en sfeer nogal heen en weer vliegt. En ik hou nu eenmaal van films met en sterke eigen smoel.

Highlander is desondanks een sterk gemaakte film, die heden en verleden, fantasy en cyberpunk met elkaar mixt. En ondersteund door de muziek van Queen levert dat een unieke film op.

3,5*

There can, only be one.

Deze classic beroemde eighties film, was vroeger voor Cinema begrippen een zeer dure bioscoop film, die ondanks het hoge budget een flop werd, maar vele jaren later alsnog een film, met cult status is geworden.

Wel werd deze film later, een grote video hit.

Vroeger vond ik deze classic, een spectaculaire en schitterende film.

Met Christopher Lambert, die in die tijd, een wereld beroemde acteur was.

En in deze film samen de hoofdrollen vertolkt met de wereld beroemde acteur Sean Connery bij de meeste natuurlijk bekend als James Bond.

Verder een film met meerdere beroemde en bekende film sterren.

En een film met een prachtig verhaal en voor toen prachtige special effecten, helaas nu zijn deze effecten, verouderd.

En natuurlijk, met de waanzinnige mooie en indrukwekkende film muziek van de legendarische band Queen.

Waarin een aantal prachtige nummer èèn hits soundtracks voorbijkomen, zoals songs als It's a kind of magic en Who want to live forever.

De film is nog steeds, een hele leuke en mooie film.

Maar wel, enigzins gedateerd geraakt.

Voor mij was dit een heuse tegenvaller. Wellicht lang geleden al eens gezien, dat kan haast niet anders, maar het liet ook toen geen verpletterende indruk na. Oubollig en gedateerd sowieso, maar het was niet dat dat me niet smaakte.

Het switchen tussen de twee tijdperken boeide me weinig waarbij vooral het eerst matig en saai was. Nietszeggend ook. Naast Lambert was ik ook helemaal niet overtuigd van Sir Connery. Voelde in zijn geheel wat kitscherig aan. Geen nostalgisch gevoel ervaren hier. Jammer.

Volgende stap deze zondagmiddag betrof Highlander die ik een tijdje terug had opgenomen. De vervolgen schijnen allemaal niet zo best te zijn, sowieso is Christopher Lambert ook niet een garantie voor kwaliteit, maar toch wilde ik de film wel weer eens even proberen. Want waar ik een uur geleden nog even in de familie fotoalbums zat is dit ook weer zo'n trip down memory lane waar dit in de jaren '80 toch een must see was met een soundtrack van Queen. Dus kom maar op...

Afijn, meestal begin ik mijn comment dan met dat de synopsis in het verhaal wel duidelijk of eenvoudig is, maar maar in dit geval is dat toch wat moeilijker met Connor The Highlander die inmiddels in tegenwoordige tijd leeft en daar regelmatig zijn krachten moet meten met andere zwaardvechters. Ondertussen krijgen we flashbacks naar de Middeleeuwen en het ontstaan van het verhaal. Bijzonder vind ik dan wel de term onsterfelijk, waar men toch wel degelijk sterfelijk is als het hoofd eraf ligt dus hoezo dan onsterfelijk? Niet dat dit veel uitmaakt, een minpunt wellicht is de eerste flashbacks die qua overgang nogal raar aanvoelen. Maar buiten dat is er niet eens zo gek veel op te merken aan deze Highlander.

Goed, alles moet natuurlijk wel door een stevige jaren '80 bril gezien worden, maar dat geldt voor heel veel films en dus net zo goed voor deze. Want Highlander blijkt absoluut een aangename mix van alles wat te zijn. Vette karakters, foute accenten, wapengekletter, een beetje humor, een snufje drama, een theelepeltje romantiek, doet de cast redelijk werk, is de samenwerking tussen Michael Kamen en Queen meer dan goed, hebben we heel wat buitenniseren karakters en gebeurtenissen, maar het absolute pluspunt van deze film is toch wel een onwijze sterke bad guy in de vorm van Clancy Brown. Wat is hij geweldig! Dan zijn de special effects ook nog best goed voor die tijd.

En zo vermaakt de eerste Highlander meer dan goed waar ik aanvankelijk toch de vrees had dat dit wel eens tegen kon vallen. Maar Highlander blijkt met recht een fijne jaren '80 fantasy film te zijn en daarmee tot nu de beste film van de dag.

Ja, geweldig. Film al talloze malen gezien. Afvalrace waar alleen de sterkste overblijft. Geweldige Lambert, Sean Connery en voor mij een geweldenaar Clancy - Happy Halloween Lady's - Brown die ik vele jaren later tegenkwam in de serie Carnival, waar hij een dominee speelt (...)

Natuurlijk is het fantasy, dus niet de fout maken om dit serieus te nemen. Ik moet deze film eens in de paar jaar zien, en geniet net zoveel als toen ik hem voor het eerst zag. Cult, pure cult. Gaat dat zien. Zelfs Queen -verschrikkelijke rotzooi - komt goed uit de verf.

Deze film staat 11e in mijn eeuwige top 10...