Meningen

Tom Cruise draagt een militair kostuum, is getooid met een ooglapje en kijkt vooral heel gewichtig. Meer doet hij eigenlijk niet en daarmee doet hij natuurlijk absoluut geen recht aan een Duitse legende. Geheel begrijpelijk dat de film dan ook neergesabeld is in Europa, al moet gezegd worden dat de film er goed uit ziet en dat de supporting cast prima werk aflevert. Maar dit Tom Cruise-vehikel staat of valt met hem en Cruise faalt jammerlijk.

Het leven van Jezus volgens Johannes, oftewel, een verfilming van het Nieuwe Testament volgens Johannes. Voor cultuurbarbaren die het verhaal niet kennen, is dit een uiterst integere, zeer goed gemaakte en bijzonder boeiende verfilming. Voor zij die het verhaal wel kennen, maar de Bijbel al enige jaren in een doos op zolder hebben liggen, is dit een uitstekende opfris-cursus. Verschillende grootheden - en Jim Caviezel - vertolkten al eens de rol van Jezus, maar de interpretatie van Henry Ian Cusack als Jezus is even fascinerend, vooral omdat hij de menselijke waardigheid en de goddelijkheid van Jezus op treffende en geloofwaardige wijze in zijn karakterisering weet samen te brengen. "I'm telling you the truth: this is a remarkable filmization of the life of Jesus Christ"!

In het eerste deel van de film hangt Roberto Benigni de clown uit, en hoewel zijn humor verademend is in Italiaanse begrippen, speelt hij zijn zorgvuldig opgebouwde jokers te snel uit, waardoor de film erg lang aanvoelt, hetgeen een komedie nooit goed doet.

In de tweede helft schakelt het genre naar een romantische film, hoewel de humor nooit volledig verdwijnt. Juist door humor te brengen in een Duits concentratiekamp wordt de ernst benadrukt en in de gedaante van zijn zoontje is symbolisch de toekomst te zien.