Het ene moment beland je met tegenzin in een derderangs televisiefilm terwijl je aan het werk bent in een straatkiosk; het andere moment hang je aan de telefoon met Martin Scorsese. Het overkwam Craig Castaldo, beter bekend als Radio Man. De man, die ooit dakloos was en zelfs een tijdje in een kliniek doorbracht, heeft inmiddels al meegewerkt aan ruim honderd Hollywoodfilms.
De kans is aanwezig dat je tijdens het kijken van films regelmatig dezelfde figurant voorbij ziet komen. Iedereen kan zich opgeven om op de achtergrond in een film te verschijnen en er zijn zelfs mensen die er hun hobby van hebben gemaakt. Toch zullen er maar weinig zijn die in zoveel films hebben gespeeld als Craig Castaldo, binnen Hollywood bekend als 'radioman.' Deze dakloze man, die zijn naam dankt aan de radio die hij als een ketting om zijn nek draagt, heeft al meer dan honderd Hollywood-films achter de rug en is bovendien een bekende van sterren als George Clooney, Robin Williams, Whoopi Goldberg en Tom Hanks.
Castaldo groeide op in Brooklyn, diende in het leger en was een tijdje werkzaam voor de U.S. Postal Service. Hij was ongeveer een jaar dakloos, maar vond een baan bij een kiosk in Manhattan en kon op die manier gesubsidieerde huisvesting vinden. Zijn eerste kennismaking met film was eigenlijk heel toevallig. Op een dag, terwijl Castaldo aan het werk was in zijn kiosk, vroeg een filmploeg hem of hij plaats wilde maken zodat ze daar een scène konden schieten. Toen hij dat weigerde, besloot de ploeg hem dan maar in de film op te nemen. Een fascinatie voor film was geboren.
Castaldo ging vanaf dat moment actief op zoek naar opnamelocaties en belandde in 1989 op de set van The Fisher Kingvan Terry Gilliam. Deze was hij op het spoor gekomen door "Niet parkeren" -borden die suggereerden dat er een opnames aan zaten te komen. Na diverse bekeuringen, arrestaties en een korte opname in een psychiatrische kliniek zette Castaldo zijn hobby voort. Op die manier wist hij figurantenrollen te scoren in titels als Donnie Brasco, Godzilla, The Siege en Spider-Man. Naarmate zijn naamsbekendheid groeide, kwamen op den duur ook klusjes op verzoek. Onder meer regisseur Martin Scorsese staat erom bekend gebruik te maken van zijn diensten en huurde hem al in voor Shutter Island, The Departeden The Irishman.
Liefde uit Hollywood
In 2012 besloot een filmmaker genaamd Mary Kerr een documentaire over Castaldo te maken. In deze film van ruim een uur komen tientallen Hollywood-acteurs aan het woord die wat over hem vertellen. Castaldo was aanwezig bij vertoningen van de film en nam deel aan de Q&A-sessies. Naar verluidt verklaarde hij daart dat wijlen Robin Williams zijn favoriete beroemdheid was en dat Scorsese zijn favoriete regisseur is om mee te werken. De liefde die hij voor Hollywood koestert blijkt echter ook wederzijds. Zo nam Whoopi Goldberg Radioman eens mee naar de Oscars toen zij het evenement mocht presenteren en zijn er diverse acteurs die lof over hem spreken. "Deze man is een cultureel instituut. Als je bij Radio op voornaam staat, weet je dat je het gemaakt hebt," zo zei Tom Hanks ooit over hem. En George Clooney: "Niemand filmt in New York en weet niet wie Radioman is."
Na wederom drie jaar van de radar te zijn verdwenen, dook Castaldo dit jaar weer op in de korte film Domani van Eilon Ben-Nissan. Hij speelt daarin zelfs een gedeelde hoofdrol. Of de inmiddels 73-jarige Radio Man het ooit nog schopt tot een grotere rol in een langspeler, zal de tijd uitwijzen, maar acteurs als Anthony Hopkins of Michael Caine hebben bewezen dat je nooit te oud bent voor het witte doek.
Reacties (0)