The Borderlands (2013)

Aardige film, maar maakt verwachtingen niet waar. Het eerste halfuur heb ik geregeld moeten lachen en de opbouw boeide me wel. Deze opbouw resulteerde echter in niks. De film had mijn volledige aandacht met de scene met het brandende schaap, dit was jammer genoeg voor mij het hoogtepunt vd film. Wel grappig, niet eng.

Een typische film op basis van home made cam.

Engelse film maar Duits gesproken.

Geen verhaallijn, matig camerawerk en slechte conversaties

Persoonlijk niet mijn smaak.

Degelijk.

Ook in het found footage gebeuren kan je aan films zien welke wél en welke geen geld te spenderen hadden. Deze valt duidelijk in de laatste categorie. Alles is echt wel low-key, behalve dan de locatie, die voor de meeste sfeer moet zorgen. Gelukkig kost zoiets dan weer niet al te veel geld (als het ze al wat gekost heeft).

Lange opbouw. Da's enerzijds zuinig, anderzijds ook niet zo erg aangezien de personages best grappig zijn. Vooral Gray komt geregeld komisch uit de hoek. Zorgt er wel weer voor dat het begin best traag en gezapig is en het best lang duurt vooraleer er echt wat te beleven valt.

Found footage gebeuren is redelijk gedaan, al zijn er zeker betere in het genre. Vooral naar het einde toe begint de film tegen z'n eigen limitaties aan te lopen. Je ziet net iets té weinig, het is allemaal net wat té chaotisch. De film slaagt er nog wel in een beklemmend sfeertje te creëren, maar iets meer duidelijkheid had wel gemogen.

Doorsnee found footage gevalletje dus. Degelijk acteerwerk, mooie locatie en het plotje heeft ook wel potentieel.

2.5*

“The Borderlands” levert het bewijs dat een IMDb-score niet perse een waarborg is dat een film slecht of uitstekend is. Ik heb films gezien die een lage score hadden en me toch konden verassen. Deze would-be horror krijgt toch een uitzonderlijk hoge score, maar vond ik toch bedroevend slecht. Ik las zelfs iemands mening waarin hij opperde dat hij niet naar het scherm durfde te kijken omdat het te psychotisch en choquerend was. Ik vrees dat ik de gecensureerde versie gekeken heb, want er was nu echt totaal niks akeligs of angstaanjagend te zien in deze film.

Om eerlijk te zijn had ik ook problemen om naar deze film te kijken, maar dat vanwege de drang om telkens in slaap te vallen. “The Borderlands” probeert profijt te halen uit de hype van found-footage films. Het is een soort “The Amytiville Horror”, maar dan gesitueerd in een kerk, en dit vermengd met een deel “Paranormal Activity” waarbij de activiteiten op zijn minst beperkt voorkomen. Ik heb me voorgenomen om niet teveel te onthullen van het toch al bijster slap en dun verhaal. Anders blijft er totaal niets meer over. De opzet van de film heeft betrekking op het religieuze en voornamelijk de manier waarop het katholiek geloof werd opgedrongen en eeuwenoude oer religies heeft verdrongen. Het Vaticaan stuurt geregeld een team van experts naar bepaalde oorden wereldwijd ,waar zich bovennatuurlijke fenomenen voordoen. De hele bedoeling is om te onderzoeken of deze fenomenen authentiek zijn of, zoals in de meeste gevallen blijkt, gewoon van natuurlijke aard zijn of bedrog. Dus een team waarvan de leden een Engelsman,een Ier en een Schot zijn, krijgen de opdracht om in het Britse West Country een geval van paranormale activiteiten in het lokale kerkje te gaan onderzoeken.

Wat ik deze film moet nageven is het doorzettingsvermogen om alle facetten die betrekking hebben op een horror zo minimaal te houden die als eindresultaat inhoudsloze onderdelen opleveren. Vooreerst is het verhaal simplistisch en niet bepaald innoverend. Het suspense gedeelte is toch maar magertjes. Een horror zal niet akelig worden door een paar schuivende kandelaars, een brandend schaap of een laken vol vleesmaden. Buiten een paar enge geluiden en dichtslaande deuren leek het me niet echt een bezeten kerk. Ik zou het eerder wijten aan het feit dat het bouwvallig kerkje op een heuveltje staat en dus onderhevig is aan natuurkrachten, waaronder eventuele windstoten. Het found-footage gedeelte was ook niet om over naar huis te schrijven. Constant liepen de 3 onderzoekers rond met een mobiele camera, wat zorgde voor misselijk makende rondzwenkende nietszeggende beelden. Tevens had de technicus van dienst het hele huis waar ze logeerden (waarom daar precies, terwijl de verschijnselen zich voordoen in de kerk, was me ook een raadsel) volgestouwd met vaste camera’s. Op de beelden die constant getoond werden gedurende de hele film was, wat een verrassing, niets te zien ! Op het uiteinde bleef ik wel met één praktische vraag zitten : hoe zijn ze in godsnaam aan de found-footage beelden geraakt ?

En dan hetgeen wat het meeste op mijn zenuwen werkte : de acteerprestaties. Wat een stel ongeloofwaardige personages hadden ze daar wel bijeen geschraapt. De technicus Gray (Aidan McArdle) die vooreerst totaal niet in zulke zaken gelooft en eigenlijk zo snel mogelijk wil opkrassen maar uiteindelijk blijft voor de bonus. Maar bij de eerste kandelaar die tegen de grond flikkert, is hij er toch al heilig van overtuigd dat er iets niet pluis is. Dan hebben we de stevig doordrinkende Schot Deacon (Gordon Kennedy) die blijkbaar in het verleden een verkeerde inschatting heeft gemaakt (met vermoorde priesters tot gevolg) en dat hem nog altijd wordt verweten. En als laatste de redelijk hautaine Ierse gezant van het Vaticaan die een redelijk volhardende houding heeft inzake de poltergeist toestanden en voor elk verdacht verschijnsel een plausibele wetenschappelijke verklaring heeft. En waar ik bijna paranormale diarree van kreeg, was dat Gray elk zinnetje moest eindigen met “Dude”. Zelfs tegen geestelijken werd dit stopwoord gebruikt, waarbij het leek alsof dit op Engelse bodem afspelend spookverhaal eerder plaats vond in een achterbuurt in New-York. Gelukkig dat er geen kruisbeeld binnen handbereik was, anders had ik deze na de 50ste “Dude” naar mijn LCD-TV gekeild.

Ik ben niet echt een grote fan van found-footage (voor de gebruikelijke redenen) en heb ondertussen wel een aantal gezien die best wel de moeite waren. “The Borderlands” is echter op alle vlakken een grote teleurstelling. Belabberde vertolkingen, totaal geen spanning of suspense en een wel echt vergezocht en abrupt einde. Het enige positieve is de claustrofobische afsluiting en de soms toch sarcastisch,humoristische dialogen. De reden waarom ik de hele film heb uitgekeken is omdat ik nieuwsgierig was hoe het uiteindelijk zou eindigen. En dat vond ik ook al niets ….

Conclusie : het zoveelste found-footage hocus-pocus verhaal zonder spanning of intense momenten, totaal niet origineel of baanbrekend, met een bizarre verzameling personages zoals een goedgelovige niet-gelovige, een sceptische geestelijke en een geestelijke die best eens de bijbel herleest voordat hij zijn vuisten nog eens laat spreken. Veel vertoonde beelden zijn waarschijnlijk interessant voor verstokte wandelaars die in het weekend wel eens de benen durven strekken en lange wandelingen door velden en bossen maken (waarbij de onaangename confrontatie met uitwerpselen van herkauwers gekend zijn). Het einde was eng (ook letterlijk) maar kwam te laat. Het kalf was al verdronken …

1*

The Borderlands is een matige, minimalistische horror. Het lijkt alsof regisseur Elliot Goldner bij zijn vrienden en familie is langs geweest om het budget bij elkaar te sprokkelen. Veel goedkoper dan dit zal een horror niet worden. De special effects zijn matig en de schrikeffecten erg karig (op één hand te tellen). De harde geluiden en schokkerige camera's geven aan dat de middelen er niet meer waren om engere beelden te tonen. De film is een horror met een vleugje komedie: het personage Gray maakt enkele grappige opmerkingen die nog niet eens zo beroerd slecht zijn. Het Engelse platteland wordt goed in beeld gebracht. Het kerkje waar de film zich afspeelt is sfeervol. De locaties zijn goed gekozen.

Redelijke cast. Aan het acteerwerk ligt het in ieder geval niet. Gordon Kennedy en Robin Hill doen het zo slecht nog niet. Het personage van Hill is duidelijk de lolbroek en Deacon (hij drinkt zijn wijn alsof het limonade is) de immer serieuze man. Aidan McArdle speelt duidelijk het slechtst. Hij weet geen moment te overtuigen. De personages zijn heel oppervlakkig en ongeloofwaardig. Ik had eigenlijk ook niet anders verwacht. Wat ik trouwens niet begrijp is waarom Gray het huis, waar de drie heren in verblijven, volhangt met camera's. De reden die gegeven wordt slaat in ieder geval nergens op.

The Borderlands is het zoveelste project die religie met horror combineert. Uiteraard slaagt de film er niet in om ook maar enige originaliteit te laten zien. Dat gezegd, het is zeker veel slechter gedaan. De film heeft een spanning die het aardig lang weet vast te houden. Dit compenseert enigszins het gebrek aan enge momenten. Jammer dat het abrupte einde roet in het eten weet te gooien. Het is geen slecht of goed einde. Gewoon nogal plotseling en niet bevredigend. Toch is het knap dat er met een zeer gering budget een horror van dit niveau gemaakt kan worden. Ik heb in ieder geval niet het gevoel dat ik anderhalf uur van mijn tijd heb verspild.

2,5*

Bij deze film is het heel duidelijk dat de meningen flink verdeeld zijn. Omdat deze nog maar even beschikbaar was op Film 1 on demand koos ik ervoor om The Borderlands op een regenachtige middag te gaan kijken. Ik heb de film als een low budget B-film benaderd en misschien ben ik daardoor ook eigenlijk niet echt ontevreden.

De locatie, het enge, oude, kleine kerkje, was wat mij betreft prima gekozen. Lekker creepy en daardoor ook makkelijker om geslaagde scares erin te gooien. Veel word gedaan met het audiowerk en dat lukt prima. Natuurlijk zitten er ook een hoop over the top minder geslaagde dingen in maar over het algemeen vond ik 't voor zo'n low budget film niet eens zo slecht

2,5*

5/10 (IMDB)

Voor een found-footage film is het niet eens zo bar slecht, echter blijft het ook binnen de grenzen van het genre. Dat betekent veel schokkerige beelden van opgehangen en gedragen camera’s. Van die saaie beelden tonen van kamers en pratende mensen zonder dat er verder ook maar iets gebeurt. Het is niet mijn idee van een goede film. In deze film onderzoekt een team specialisten wat er aan de hand is in een afgelegen kerk in Engeland. Het team bestaat uit; man van de techniek Gray (Robin Hill) cynische Deacon (Gordon Kennedy) en Mark (Aidan McArdle) Alle gedragen zich als kleuters; zeurderig, flauw of bedienen zich van middelmatige humor. Wanneer dat drietal afdaalt in de catacomben van het kerkje wordt het eindelijk toch nog een beetje spannend. Echter dan is de film ineens afgelopen. Ach, het liet me verder koud want het uitgekauwde found footage genre weet mij op een paar uitzonderingen na toch niet (meer) te boeien.

Doodsaai.

Ik was me al snel bewust van de budgettaire beperkingen maar ook zonder budget kan je een film veel intenser en intrigerender maken. Helaas slaagt deze film daar nagenoeg niet in. Het is simpelweg, enorm saai voor een horror.

Het beste aan de film was waarschijnlijk het acteerwerk. Op een wat houterige Neal na maken acteurs zoals Hill, Kennedy en McArde best indruk op het scherm. Het maakt het allemaal net iets toegankelijker, maar geen van allen wordt door de film zelf vooruit geholpen.

Opzicht zijn de First-Person-View camera's absoluut wel een leuke vondst. Echter wordt de manier niet echt benut omdat het zelden een voordeel heeft. Wel enkele, maar de bedoeling van dit soort camera's is dat het het ook wat intenser maakt en intrigerender maakt. Echter is het voornamelijk saai. 1 gaaf momentje ermee (De Hond) maar voor de rest matig.

De beste scenes zijn het brandende schaap en de paranormal activity achtige beelden in de kerk soms. Echter wordt de spookachtige kerk nauwelijks benut als goede locatie en ziet het er allemaal maar tam uit. Het gespook zelf is ook best tam en ook best saai uiteindelijk.

Nergens echt dreiging, zelfs niet in de finale wanneer de horror ook echt de overhand aan het nemen is. De inleiding leek ook wel erg lang te duren terwijl het best saai is allemaal. Was erg moeilijk uit te kijken uiteindelijk, ik moest echt mijn best doen mijn aandacht erbij te houden.

Niet gek spannend of griezelig maar toch een redelijk verhaal wat voor degenen die niet vaak dit soort films kijkt toch benauwend kan overkomen. Het is voor mij één in een dozijn, ze worden aan de lopende band uitgebracht en het camcorder filmen spreekt mij persoonlijk niet zo aan. Toch kwamen we met 4 personen op een gemiddelde van een 6,5 en afrondend dus op een 7. De set is aansprekend, mooie oude Engelse kerk met troosteloze omgeving, pub zoals deze hoort en het acteren met het verhaal was ook niet slecht.

Vandaar de gemiddelde 7-.

Father Crellick [Luke Neal] heeft het Vaticaan verzocht om te onderzoeken of het afgelegen 12e-eeuwse kerkje waar hij preekt de locatie was van een religieuze manifestatie. Drie onderzoekers reizen af en met behulp van enkele vaste camera’s en headsets proberen zij deze bewering te staven. Goldner zet de personages en hun onderlinge relaties goed neer, maar wat zich in de kerk afspeelt is nou niet echt iets om over naar huis te schrijven, laat staan dat het je de rilling over het lijf bezorgt.

De film wordt hier niet mals ontvangen, en deels snap ik het ook wel. Het is behoorlijk traag, en de één z'n slowburner is de ander z'n dodelijk saaie meuk. De hand cam footage vind ik zelf niet heel vervelend en past ook wel in het verhaal, maar kan voor sommigen misschien ook meespelen.

Hoe dan ook, we zijn in Engeland waar het niet pluis is bij een oude kerk die op een oudere heidense site staat; de priester denkt wonderen te hebben meegemaakt en het Vaticaan stuurt een groepje onderzoekers. En langzaamaan gebeuren er steeds meer onverwachte zaken en worden elementen ontdekt die doen suggereren dat een heidense, pre-christelijke aanwezigheid nog steeds actief is en de lokaliteit al dan niet bewust beinvloedt. Het gaat traag vooruit en pas in de laatste twintig minuten of zo dalen we af naar 'the belly of the beast', in vrij letterlijke zin, waarbij diepe krochten onder de kerk verkend worden. Traag, zeker, en budget voor special effects is ook nogal beperkt, maar qua sfeer paste deze film uitstekend in mijn straatje. Prima acteerwerk ook, en ik heb best wel genoten van de film en dito voor de ontknoping. Voor de liefhebbers van langzame folk horror een aanrader wat mij betreft, maar ik zie dat een hoop mensen wiens horrorsmaak ik zeker respecteer hier 1 of 2 sterren uitdelen dus, in goed Nederlands: proceed with caution en your mileage may vary.