eXistenZ (1999)

Een uitstekende Sciencefiction/Thriller die zijn doelstellingen waarmaakt.

Regisseur David Cronenberg, bekend van onder anderen The Fly (1986) (welke we ook weer eens moeten bekijken) maakt zijn film tot een prima bezienswaardigheid. Zelf had ik enige moeite met de realiteit in het begin maar toen het eenmaal door begon te dringen, zag ik de genialiteit van zijn werk. Vriendin zat er trouwens gelijk in het verhaal. We hebben genoten van het enigszins "vreemde" spel en weten nog niet of we terug zijn in de werkelijkheid

Waardering: 7,5.

Blijft een fantastische film. Op een dag na exact 2 jaar geleden dat ik m voor het laatst zag.

Ik ben lang een behoorlijk stevige en goede gamer geweest maar hierin zie ik niet wat sommige mensen er zo geweldig aan vinden. Qua acteerwerk is het niet echt goed te noemen ondanks Jude Law en Jennifer Jason Leigh, wat toch niet de minste namen zijn. Het script is warrig en de dialogen vloeien niet zoals het zou moeten. Cronenberg's film komt nooit echt op gang en het tempo stribbelt continu tegen. Het verwarrende script om waarschijnlijk weer te geven hoe realiteit en virtuele realiteit zo dicht tegen elkaar kunnen aanleunen maakt het er voor mij eigenlijk ook niet beter op. Dit is een love or hate it film. Ik ben sowieso minder fan van sci-fi en vooral niet van cyberpunk (Dark City, Blade Runner, The Matrix, ... geen van allen kon me bekoren). Ik kan Cronenberg wel waarderen, hij heeft een unieke visie en maakt aparte films maar deze is een film voor de liefhebbers van het cyberpunk genre.

Ik had eXistenZ vroeger al wel gezien, maar hoewel sommige zaken kennelijk wel indruk maakten -ik kon me nog vrij veel herinneren- beschouwde ik de film altijd als een minder werk van Cronenberg. Maar nu na herziening blijkt het mijn favoriete film van hem. Het kan verkeren.

Het verhaal is intrigerend en origineel, maar, en dat was ik wél vergeten, ook erg grappig. Ik vind dit denk ik Jude Law's leukste rol. Ook Leigh en Defoe hebben sterke rollen, en ook grappig Chris Ecclestone van The Leftovers in zijn jonge jaren te zien. Zoals zo vaak is er de fascinatie van Cronenberg voor organische machines, lillende vleeshompen en merkwaardige lichaamsopeningen. Het ontworpen spel had wel wat leuker gekund, mij lijkt het ten minste niet bijzonder relaxed een levensecht spel te spelen waarin ik amfibieën ontleed in een fabriekshal, maar origineel is het wel. En op elk niveau -spelwereld, spelwereld in de spelwereld en de realiteit (dan wel derde niveau van de spelwereld zoals toch wel wordt gesuggereerd) is er de strijd tussen de Realisten en de Game-ontwerpers.

Dat de personages op een gegeven moment niet meer weten in welke realiteit ze verblijven, en of de anderen in het spel NPC's of echte mensen zijn, is best voorstelbaar in een realistische virtuele wereld, het zou dan ook wel als een vroege voorloper van Black Mirror kunnen gelden.

Wat een fantastisch vooruitstrevende film is eXistenZ zeg. Zelfs nu nog, laat staan 23 jaar geleden. Dit gaat enkel meer en meer relevant worden in de toekomst. Misschien wel de beste 'game'-film ooit gemaakt. Thematisch is dit Cronenberg op zijn meest visionair. Ik bleef constant onder de indruk hoe goed, maar tevens subtiel, er werd gevisualiseerd en duidelijk gemaakt dat de personages zich in een gamewereld bevinden. Tot de kleinste details aan toe, en zeker ook in retrospectief. De film scoort op dit vlak heel veel punten, maar is daarbuitenom ook gewoon steengoed. Een fantastische visuele omkadering, subtiele body horror momentjes, Cronenberg's karakteristieke fascinatie voor de versmelting van lichaam en technologie (die game-pods in de rug zijn smerig fascinerend). De cast is ook prima; Jennifer Jason Leigh is zwoel, betoverend, ongrijpbaar. Jude Law's personage dient als een ideale proxy voor de kijker, en levert eigenlijk ook best wat geslaagde humor op. Iets dat ik niet verwachtte, maar wel werkt. Tof rolletje voor Willem Dafoe ook, maar veel te kort om echte indruk te maken.

En het einde is dan ook nog eens letterlijk perfect, met een heerlijk ambigue laatste zin. Al denk ik wel dat de game is afgelopen op het einde. Al maakt dat weinig uit; het punt is dat je het niet weet. En is er überhaubt een wezenlijk verschil tussen de game en het echte leven? Iets dat het personage van Leigh ook meerdere keren aanhaalt in de film. Cronenberg fascineert in ieder geval mateloos, en geeft stof tot nadenken. Nu meer dan ooit. 4*.

Het spel van Cronenberg om de personages en de kijker in verwarring te brengen over wat nu realiteit is en wat bij de game hoort, is misschien wel het minst interessante aan eXistenZ. Niet slecht gedaan, maar het voelt meer als een verplicht nummer. Dit aspect is natuurlijk ook allerminst vernieuwend. Maar deze film drijft voor mij op de heerlijke sfeer, gecreëerd door het acteerwerk, de sets en de visuele stijl. Vooral ook de glibberigheid en organiciteit ervan. Grappig en griezelig tegelijk. Daarnaast komt het 'anti-spel'-thema sterk en consistent naar voren. Cronenberg brengt het allemaal zonder ballast, in een heel compacte en qua sfeer lekker eigenzinnige film. Genieten.

Jammer dat deze film nergens te streamen is ! Meesterlijk .

Tja, verweg de meeste films zijn nergens te streamen. Gelukkig heb ik deze op blu ray in de kast staan.

Ik heb ook een redelijke collectie , maar ik merk dat ik voor het gemak liever stream .

Ook het menu aan het begin en soms nog meer langere intro’s bederven het plezier . Luxe probleem , weet ik !

Zeker 50% van wat ik graag. Kijk staat niet op een streamer. Daarbij is het geluid vaan een stuk minder.

Ik heb nu weer een maandje Netflix. Kijk ik wat ik dit jaar gemist heb en zeg het weer op. Doe hetzelfde met Disney (staat sowieso niet veel op) en HBo (idem)

Ik vond het hele idee van de speldimensie best origineel en verfrissend. Leuk is het ook wanneer de personages fictie van realiteit niet meer van elkaar kunnen onderscheiden. Geen idee of er films zijn die dit concept al hebben voorgedaan, maar Cronenberg is hier best vernieuwend. Er zijn talloze films nadien die zich soortgelijk idee hebben toegemeten.

Nu vond ik de gamewereld zelf niet zo spectaculair. Het idee zelf maakte veel goed. Hier en daar wat visuele gore en dat is best meegenomen. Prima evenwicht tussen spanning, mysterie en humor die Cronenberg tot één geheel tracht te brengen. Ook het acteerwerk was op niveau.

Best verwarrend script, maar net dat maakte het intrigerend. Ik zat niet de volle 100% in de film, maar zie wel duidelijk het potentieel. Eentje om gauw nog eens opnieuw te zien.

De eerste film in het nieuwe jaar werd deze in de gloednieuwe 4K scan van Vinegar Syndrome. En die is echt prachtig. Geloof niet dat de film, toen ik m eind vorige eeuw in de bioscoop zag er toen beter uitzag. En de film zelf blijft natuurlijk ook ijzersterk.

Horror Challenge (2024) registratie #37

Op Halloween een Cronenberg aan geslingerd, omdat de man mij zelden teleurstelt. En ook dit keer dit. Wat heb ik hier van genoten.

Ik had zelf moeite in het begin om in de film te komen, maar na een minuutje of tien zat ik er lekker in. De horrorcomponenten hebben niet de boventoon, maar de body horror aspecten zijn wel aanwezig. De poorten en de spelcomputers zien er op een positieve manier ranzig uit. Ook van het tandenpistool kreeg ik kotsneigingen.

De scienefiction componenten werken goed. De meerdere lagen maakt het voor de kijker ook moeilijk om te beseffen wat echt is en wat tot het spel behoort zonder dat je de rode draad verliest. De verschillende locaties zorgen ervoor dat scènes en lagen goed te onderscheiden zijn. Mijn persoonlijke favoriete was het restaurant. De scène was wel echt ranzig lekker. De bijfiguren passen goed bij het videospel thema. Persoonlijk vind ik de oude praktische effecten leuker om te zien dan die met de PC gemaakt zijn.

Willem Dafoe. 4*

eXistenZ is duidelijk een gevalletje cult-film. Soms betekent dat een prachtige kijkervaring , maar hier was moeilijk door heen te komen. Herkenbaar was wel de opzoeken van de snijvlakken van ranzigheid en techniek, maar veel van het horor-vlees vond ik overbodig. De personages wisten ook de niet de aandacht vast te houden en zo was ik blij dat de film niet al te lang duurde. eXistenZ scoort zeker op originaliteit en kunstzinnigheid, maar verder was het erg magertjes.

"You have to PLAY the game, to find out WHY you're playing the game."

De mensen die mij al een beetje kennen weten dat Cronenberg en ik nog niet de grootste vrienden zijn, enkele van zijn meesterwerken heb ik zelfs nog nooit gezien, en de excentrieke stijl van deze regisseur moet je echt liggen; bij mij is dat niet altijd het geval. Met eXistenZ heb ik mezelf wel even moeten uitdagen, want dit is op het eerste gezicht niet snel een film waar ik naar zou grijpen, maar ik heb me alsnog wel kunnen vermaken. Hoewel ik niet overal even makkelijk door heen kwam, vond ik de gore echt ten goede komen en heeft deze film min of meer wel gered in mijn ogen, want ik denk als dat ook in mindere maten was, dan heb ik hem echt niet makkelijk kunnen uitzitten.

Een 'cult' film dus, ik heb geen idee. Ik heb totaal geen "jeugdsentiment" met deze film, en mis dan denk ik toch enige feelings met deze film die anderen hier wel hebben? Toch inderdaad de body horror die deze film interessant maakt, de stukken vlees hangen soms aan elkaar, en qua kogelinslagen weet de film ook wel het enige leuke te bieden. De tandpistool is ontzettend nasty, en blijft ongemakkelijk smerig om naar te kijken, geen idee waarom dat zo is; ik merk dat meerderen dat zo ervaren?

Toch mis ik iets? Maar ik weet niet wat. Ik denk dat het verhaal mij persoonlijk al niet helemaal lag, en het absurde van de film helpt daar niet altijd aan mee. Ik denk dat als ik hem herzie, en ik een goede dag heb dat dit wel echt een favorietje is, maar voor nu hou ik het even zo.

Nog eens een Cronenberg en duidelijk minder mijn ding, vond het nergens spannend of echt leuk, deze komt in het rijtje Cronenburg-tegenvallers, kleine 5/10.

Ik had al 5 films van David Cronenberg gezien waarvan er toch 2 een 3.5* kregen, maar dit is een erg flauwe film geworden. De opening is nochtans best beloftevol, maar na de ontsnapping van Allegra en Pikul blijft het toch wat lang wachten voor de volgende versnelling in de film komt. Jammer genoeg weet die versnelling ook niet te overtuigen, want de gamewereld waarin Allegra en Pikul terecht komen, wordt te saai gebracht en mist de nodige spanning. Er zijn nauwelijks momenten die echt bijblijven, behalve de scène in het chinese restaurant. Na verloop van tijd sleept de film zich naar de ontknoping voort, maar eerlijk gezegd was ik daar al niet echt meer geïnteresseerd in.

David Cronenberg is een regisseur die me nog niet helemaal heeft kunnen overtuigen. Degelijke films zoals Eastern Promises en The Dead Zone worden afgewisseld met matige films zoals deze eXistenZ.

1.5*