Midnight Special (2016)

Zoveel moeite, zulke goede en interessante acteurs, zo'n zorgvuldige opbouw, en dan de pay-off met oplichtende ogen, uitgestrekte handen en CG-gebouwen – het is bijna net zo'n teleurstelling als de latere films van M. Night Shyamalan. Het acteerwerk en de sfeer van de eerste helft houden de film nog redelijk overeind, maar bij dat Close encounters of the third kind-einde haak ik af.

A Perfect World (Film, 1993) meets Close Encounters of the Third Kind (Film, 1977), zo lijkt het wel. Vond het eerlijk gezegd allemaal maar matig. Niet dat de film compleet de bal misslaat, maar hij raakte me onvoldoende om echt aan te slaan.

Sfeervol en bij momenten spannend, maar er zitten ook te veel losse dode momenten in de film. De cast probeert het echter nog recht te trekken. Film lijkt onafgewerkt en vaag, ook iets te makkelijk soms en het einde vond ik maar niets. Net niet ...

Vannacht laat op de BBC na dat fantastische David Bowie concert dat hij gaf in Glastonbury in 2000. Curieus hoge waardering op Rotten Tomatoes. Een goed voorbeeld van dat mensen die van (dit soort) SF houden, behoorlijk bediend worden en navenant hun waardering uitspreken. Het is een beetje een verhaal zonder veel spanning waarbij de mensen door de motions gaan, en als finale (waar alleen Amerikanen patent op lijken te hebben) "oeh en ah, er is meer that meets the eye". Doet denken aan wat de op zich prima film The Abyss zo'n knoeperd van een afknapper bezorgde. Goed acteerwerk toch, dat een magere 3* rechtvaardigt. Is niet uit de kosten gekomen.

Onverwachts sterke sci-fi film van Nichols.

Los van de krachten van Alton en de onverklaarbare gebeurtenissen die daaruit vloeien vond ik het visueel niet heel bijzonder. Maar het gezinsdrama element vond ik goed gevonden en dat geeft de film een mooie extra lading. Het verhaaltje zelf stelt niet al te veel voor, maar met alle multi-verse onzin die we de laatste tijd uit het Marvel kamp zien komen vond ik deze sobere vertelwijze een verademing. Mede hierdoor en de ingetogen score heeft de film een mooie sfeer en blijft het tot het einde spannend. Shannon speelt daarbij geweldig en Edgerton heeft eigenlijk bij elke film die ik van hem zie een sterke stage presence.

3,75*

Hier had ik meer van verwacht. De film krijgt best een hoge waardering overal, maar wat een slappe, saaie en niet goed uitgewerkte film.

Ik zit nog met veel vragen.

Wat maakt dat dit kind op aarde is?

Hoe komt dat kind hier?

De ouders hebben dan toch ook bepaalde gave?

Wat willen de anderen met dit kind?

Als er een andere wereld is, had daar dan wat meer van laten zien/weten?

Nu weet je helemaal niks.

Daarnaast spelen de A-acteurs niet echt op hoog niveau. Kirsten Dunst heb ik hoog zitten, maar in deze film was ze maar niks.

Toch nog eens voor de herkijk van deze Midnight Special die ik bij de kringloop tegenkwam en ik toch nieuwsgierig was of ik het nu ook beter vond. En het antwoord daarop wist ik al vrij snel, nee namelijk.

De sterke punten vallen andermaal op met een sterke cast en Driver en vooral Shannon die ik altijd erg kan waarderen. Tevens is het sfeertje in het begin goed en lekker duister, zijn de speciale effecten ook meer dan behoorlijk en zelfs spectaculair, en mag de muziek ook zeker benoemd worden als goed en stijlvol. Maar waar de goede punten andermaal opvallen doen de slechte punten dat ook en komen die nu nog erger over dan de vorige keer. Er zijn teveel toevalligheden en domme dingen, zoals bijvoorbeeld dat rijden in het donker met de indirecte betrokkenheid tot dat domme verkeersongeval tot gevolg. Zulke dingen vallen mij zo vaak op in films, dat het zaak is niet op te vallen maar dat men dan vooral dingen uithaalt die juist de aandacht trekt. Net zo'n goed voorbeeld is wanneer de twee mannen met dat jochie het hotel verlaten en naar de auto toelopen die praktisch voor het raam staat van de receptie waar overduidelijk iemand zit. Lekker tactisch jongens, lekker subtiel. Was het misschien handig geweest om de auto naar de deur van de kamer te rijden? Just saying...

Dan is de film bij tijd en wijlen aan de trage kant met de switch naar Calvin Meyer en zijn parochie, zijn de beweegredenen van Sevier nog steeds een raadsel waarom hij Alton zomaar opeens helpt ontsnappen, en is er niet alleen de zaak van de verdwenen kogelwond van Roy, tevens vind ik het heel knap wat Doak nog presteert met twee kogels in zijn buik. En dat is best spijtig allemaal, want mijn inziens was hier heel veel meer uit te halen geweest maar mondt Midnight Special uit in te grote mengelmoes en een onbevredigend einde. Gewogen en te licht bevonden, half cijfer er af.

Een FBI-agent [Paul Sparks] en communicatiespecialist van de nationale veiligheidsdienst [Adam Driver] zijn bezig met een klopjacht op Alton [Jaeden Lieberher], de kleinzoon van de spiritueel leider [Sam Shepard] van een cult die gefundeerd is op numerologie die is ontvoerd door Roy [Michael Shannon] en Lucas [Joel Edgerton]. Alton zou op de hoogte zijn van geheime informatie en is daarmee een potentiële bedreiging voor de nationale en internationale veiligheid. Maar Alton is geen “gewone” achtjarige jongen en de motieven voor de ontvoering zijn complex. Intrigerende, originele mix van opsporingsdrama en SF-thriller vol onverwachte wendingen. Goed geacteerd door de indrukwekkende cast (met substantiële bijrollen voor Kirsten Dunst en Bill Camp), maar de numerologische inslag zal niet iedereen in gelijke mate aanspreken.

Sterk staaltje sci-fi, waarbij duidelijk wordt hoe nutteloos A.I eigenlijk is en een mens, in dit geval Martell als Alton, die meer van zijn hersencapaciteit gebruik maakt, dan de gemiddelde aan 3-d verkochte mens, in weze almachtig veel kan manifesteren. Eens te meer blijkt uit deze film dat de overheden vooral willen begrijpen wat ze kennen, lees wetenschappelijk bewezen, en niet open staan voor iets wat 'far beyond' gaat. Einstein zei 't al" Wie binnen de kaders blijft komt tot niets, zij die buiten de kaders gaan, vernieuwen. Van 3-d naar 5-d...interessant en briljant uitgevoerd in deze film. Een verademing.