The Tall Stranger (1957)

Uitstekende, vrij realistische en geloofwaardige Western. En zeker voor die tijd, zo zie ik Westerns het liefst! Joel McCrea die met een schotwond zonder water in een verlaten gebied een langzame dood zou moeten sterven, een cowboy van rancher Bishop (Barry Kelley) die een fysieke afstraffing van hem krijgt vanwege nalatigheid, en Virginia Mayo, een vrouw met een verleden en een buitenechtelijk kind, om een paar voor-beelden te noemen.

Van Mayo wordt gezegd, dat ze haar matige acteertalent maskert door haar schoonheid, maar ze acteert in deze ondergewaardeerde en vrij onbekende Western prima. Ze ziet er wel ouder uit en komt wat ouder over dan de 26 jaar wat ze ten tijde van de opnames geweest moet zijn.

Mayo's 2e film in voor die tijd soms gewaagde kledij trouwens (die andere is 'Congo Crossing' uit 1956).

Leo Gordon, een vrij charismatische acteur, komt al vrij snel in beeld en verwacht er meer van lopende het verhaal, maar hij krijgt te weinig te doen, zijn inbreng blijft achteraf gezien helaas beperkt.

Ray Teal is een bekende en gedegen bijrolacteur, vaak in paternalistische rollen en op hoge posities als sheriff, bankdirecteur e.d., maar hier als Cap, aanvoerder van de kolonisten.

McCrea als vanouds, zoals in vele van zijn Westerns.

Ondanks de wat korte speelduur, is 'The Tall Stranger' een Western om vaker te zien; hopelijk z.s.m. op DVD of BD met een fatsoenlijke transfer (de Spaanse DVD release wordt afgeraden). Deze Western is in widescreen en full-colour.

Zojuist een IMDb 8/10 gegeven.

PS

Plot: Ned Bannon, een voormalige officier van de Noordelijken, wordt in een afgelegen gebied aangevallen door een mysterieus figuur en voor dood achtergelaten. Ned wordt echter gered door kolonisten (met onder hen ex-soldaten van de Zuidelijken), die met de hulp van scout Mort Harper onderweg zijn naar Bishop Valley in Californië, om zich daar te vestigen. Maar Ned ontdekt al snel dat er iets vreemds aan de hand is met de ware bedoelingen van Harper.

Aardige film waarin een voormalig soldaat meereist met een groep kolonisten naar het westen. Een vrij standaard western met twee redelijk spannende shoot-outs. Het hoofdpersonage had wat beter uitgewerkt mogen worden. Het ziet er verder allemaal goed uit en Joel McCrea doet het goed, maar is wel wat saai.

Degelijke, niet echt bekende western waarbij het verhaal een vlot tempo heeft en best aardig is om te volgen. Het hoofdpersonage Ned ( Joel McCrea ) komt wat stug en stijf over, maar weet wel zijn rol geloofwaardig te brengen. De ster van de film is wel de mooie Virginia Mayo die voor mij onbekend is. 6/10

Een bijzondere acteur, die Joel McCrea. Ik ken hem eigenlijk alleen uit westerns, maar de man speelde in de eerste helft van zijn carrière veel in romantische komedies en had zelfs de hoofdrol in de thriller Foreign Correspondent (1940) van Hitchcock. Een film die ik hoognodig eens moet bekijken en Joel McCrea is daarvoor een goede reden. In de tweede helft van zijn carrière speelde McCrea voornamelijk in westerns. Zoals in The Tall Stranger naar een boek van Louis L’ Amour, waarin hij de rol van Ned Bannon gestalte geeft. Een veteraan uit de burgeroorlog die zich onvoorzien aansluit bij een karavaan van kolonisten op weg naar het westen. Vervolgens gebeuren er wat vervelende dingen.

The Tall Stranger is exemplarisch voor een western met Joel McCrea in de hoofdrol. De film is prettig aanschouwbaar. Met een paar mooie oogstrelende landschappelijke settings. Met een uitgeslapen en eerzame held. Met een mooie vrouw. Met wat gerommel met schurken. The Tall Stranger is gewoon een goede western en is eveneens een western die geen overweldigende indruk maakt.

Westerns met Joel McCrea doen dat bijna nooit. Ze zijn altijd ok, maar zijn films bevinden zich toch een plateautje lager dan westerns met figuren als James Stewart of Burt Lancaster. McCrea is een doorsnee cowboy en mist het charisma dat zijn collega‘s wel bezitten. Toch kijk ik graag naar een western met McCrea. Ik houd van de personages die hij speelt. Ik houd van de weinige opsmuk in zijn films. De held is bijna altijd simpel vorm gegeven. Het verhaal is bijna altijd eendimensionaal. De verfilming is bijna altijd lekker rechtoe rechtaan. De korte speelduur van de films geeft natuurlijk weinig mogelijkheden om meer te laten zien. En dat is prima.

Kijken naar een western met Joel McCrea is simpelweg kijken naar een western zonder daarbij hele hoge verwachtingen te hebben om vervolgens te ondervinden dat de verwachtingen die je wel had gewoon zijn uitgekomen. Ik kan daar echt van genieten.