Meningen

End of a Gun is alweer de 8e film die Seagal en regisseur Keoni Waxman hebben gemaakt. En ik moet zeggen dat End of a Gun een zeer aardige dtv film is geworden.

Het verhaal is simpel. Decker (Steven Seagal) redt een jongedame genaamd Lisa (Jade Ewen van de Sugababes) van haar agressieve ex vriend. Tijdens de confrontatie doodt Decker haar ex vriend. Beiden worden gearresteerd en de auto van de ex vriend in beslag genomen. Nadat beiden op borg worden vrijgelaten (het wordt afgedaan als zelfverdediging) komt Lisa met een plan. Haar ex-vriend was eigenlijk een crimineeltje en heeft in zijn auto nog ergens 2 miljoen euro verstopt. Beiden besluiten om het geld te gaan stelen uit de auto die geparkeerd staat bij het politiedepot. Maar de superieuren van haar ex vriend willen het geld terug en sturen een aantal criminelen op pad om Decker en Lisa te vinden die er inmiddels met het geld vandoor zijn......en dan breekt de hel los.....of eigenlijk niet.

Want End of a Gun is voor de verandering geen echte actiefilm maar meer een een crimethriller met hier en daar wat actie. Het verhaal neemt de tijd om zich te laten vertellen. Maar verder is dit geen probleem, want de film loopt verder gewoon lekker en het is goed om te zien dat Seagal eindelijk weer eens de lead actor speelt. Want in zijn laatste producties (Code of Honor, Asian Connection, Sniper: Special Ops) werden we regelmatig misleid. Seagal stond groot op de cover, terwijl hij vaak maar een kwartiertje in beeld was en een bijrol had. Voor degenen die denken dat dit hier weer zo is: ik kan jullie geruststellen. Seagal heeft de hoofdrol en zit heel veel in de film. Seagal heeft 3 vechtscènes in de film (waaronder een messengevecht). Deze zijn alleen soms iets te dichtbij gefilmd. Daarnaast flapt Seagal er regelmatig een coole humoristische oneliner uit.

Jade Ewen is als Lisa een mooie verschijning en acteert degelijk moet ik zeggen. Wat ik ook altijd belangrijk vind bij dit soort films is de bad guy. In dit geval is deze prima gecast. De bad guy wordt gespeeld door Florin Piersic Jr. (die ook Salazar speelde in Seagal's andere film Killing Salazar). Piersic weet heel goed hoe een stoere, intimiderende klootzak neer te zetten.

End of a Gun is een zeer degelijk crime/actie/thriller. Tuurlijk oogt de film bij vlagen goedkoop, maar goed, dit is dan ook een film gemaakt met een beperkt budget en Waxman weet altijd het beste uit Seagal te halen. Ik heb regelmatig contact met Waxman en hij gaf al aandat End of a Gun meer een crime thriller is dan een echte actiefilm. Seagal's volgende film Contract to Kill belooft weer een keiharde actiefilm te zijn, volgens Waxman. Ben benieuwd......End of a Gun krijgt van mij 3,5 ster.

Enemies Closer! De nieuwe Van Damme! Of toch niet. Van Damme speelt namelijk wederom niet de held maar de bad guy. Enemies Closer is een standaard actie/thriller onder de regie van Peter Hyams.

Henry (Tom Everett Scott) is een ex-marinier / duiker die zijn rust probeert te vinden op King's Island als Park Ranger. Ondertussen is een stel drugscriminelen onder leiding van Van Damme hun bagage (een flinke partij heroine) verloren, omdat hun vliegtuig is neergestort bij het eiland.

Op een avond krijgt Henry bezoek van Clay (Orlando Jones) die Henry wil doden omdat hij vroeger Clay's broer in te steek heeft gelaten bij een militaire actie, wat de dood tot gevolg had voor Clay's broer. Vervolgens worden de 2 heren overvallen door Van Damme en zijn bende. Van Damme kan Henry namelijk goed gebruiken bij het opduiken van de heroine. Een kat en muis spel begint tussen de criminelen en Henry en Clay, die elkaar nodig zullen hebben om de nacht te overleven.

Het verhaal is simpel en soms ook wel iets te toevallig en makkelijk. Eigenlijk is het verhaal te vergelijken met Cliffhanger alleen dan in plaats van in de bergen op een eiland. Het probleem is eigenlijk dat we dit verhaal al kennen en dat de film ook nog eens vol cliche's zit. Dat haalt wel een stuk van de spanning weg, want de film wil geen pure actiefilm zijn maar ook een thriller. Hier slaat men door alle cliche's de plank mis.

De actiescenes daarentegen zijn ook simpel maar wel goed en bruut. Ook is de actie goed in beeld gebracht (geen shaky-cam).

Tom Everett Scott moet de held spelen en hier hebben we nog een punt waarop de film faalt. Scott straalt als acteur weinig uit en hij is dan ook absoluut niet serieus te nemen als held die de boel moet redden. Orlando Jones speelt zijn rol als Clay wel overtuigend zodat je je eigenlijk meer aan hem hecht dan aan Scott.

Dan de acteur waar het om draait: Jean Claude Van Damme. Van Damme is eigenlijk degene waardoor je deze film moet zien. Voor het eerst lijkt hij weer eens echt gemotiveerd in een dtv film. Hij speelt de bad guy op een Joker-achtige manier en komt hier goed en overtuigend mee weg. Hij steelt dan ook de show met zijn maffe over-the-top performance. Ook heeft zijn personage genoeg vechtscenes om je te vermaken.

De regie is in handen van Peter Hyams (Sudden Death, Hard Target, End Of Days). Niet de minste zou ik zeggen, hoewel hij in deze tijd ook geen mega budgetten meer los weet te krijgen.Toch kun je zien dat er een kundig regisseur aan deze film heeft gewerkt. De film oogt niet als een dtv film. Maar daarom is het ook weer jammer dat de film eigenlijk net iets te simpel en soms saai is. De film doet denken aan een standaard jaren 90 thriller en is absoluut niet vernieuwend.

Enemies Closer is absoluut geen slechte film en behoort cinematografisch gezien tot Van Damme's betere recente projecten, maar van een regisseur als Peter Hyams verwacht ik net iets meer. Misschien waren mijn verwachtingen wel iets te hoog.

Enemies Closer is een nette actie/thriller volgens het boekje met Jean Claude Van Damme die de show steelt als bad guy. 3 sterren

Escape Plan is de film waar Stallone en Schwarzenegger voor het eerst samen de hoofdrol opeisen. Iets waar de fans al jaren op hebben gewacht. Is Escape Plan geslaagd? Jazeker! Maar niet op de manier waarop iedereen het had verwacht. Want Escape Plan is geen film zoals we de heren kennen uit bv Commando, Rambo en Cobra. Escape Plan is meer een thriller met daaroverheen een vleug actie.

Stallone is de eigenaar van privaat bedrijf dat gevangenissen test op hun veiligheid. Met behulp van een team (Vincent D’Onofrio, Amy Ryan en 50 Cent) laat Stallone zich insluiten in een gevangenis om er vervolgens weer uit breken. Wanneer de CIA met een nieuwe klus aan komt zetten, waarbij Stallone zich in moet laten sluiten in een geheime, ultra moderne gevangenis, stemt Stallone twijfelend toe. Eenmaal aangekomen blijkt al het contact met zijn team te zijn verbroken en is de situatie niet zoals het lijkt. In de gevangenis ontmoet hij Schwarzenegger en samen proberen ze uit de gevangenis te ontsnappen om te achterhalen wie Stallone heeft belazerd.

En hier begint een van de sterke punten van de film: het verhaal. Dit is geen recht toe rechtaan actie knaller, maar een actiethriller waarbij ook aan het verhaal wordt gedacht. Er zitten een aantal onverwachte wendingen in en dat maakt de film onderhoudend.

Ook is de opbouw van het verhaal goed. Geen onbenullige scènes die puur dienen voor de actie (zoals we dat in The Expendables 2 teveel zagen), maar actie wanneer het kan en logisch is.

Ook was ik verrast door de toon van de film. Eindelijk geen stomme grapjes waarbij Stallone en Schwarzenegger hun leeftijd en imago op de hak nemen, zoals in The Expendables 2 en The Last Stand. Er zit wel degelijk humor in de film, maar deze voelt niet geforceerd aan en is goed getimed (we kregen weer een aantal ouderwets goede oneliners van voornamelijk Schwarzenegger). Ook de “Let me draw you a map” scene is hilarisch!

Deze film staat of valt ook met de casting. In Escape Plan voelt iedere acteur echt perfect op zijn plaats. Stallone speelt eigenlijk gewoon op de automatische piloot, maar doet dit gewoon goed. Degene die de show steelt is Schwarzenegger. Wat me opviel is dat hij gegroeid is in het acteren. Hij krijgt dan ook de leukste scènes en oneliners. Ook mag hij nog even in het Duits schelden! Misschien wel een van de belangrijkste rollen in een actiefilm is de bad guy. Zonder goede bad guy vallen dit soort films omver. Maar niet in dit geval. Jim Caviezel is bijna geniaal gecast als de slechte directeur van de gevangenis. Samen met zijn gevaarlijke en ziekelijke side kick Vinnie Jones maakt hij het leven van Stallone en Schwarzenegger zuur. Des te cooler is de uiteindelijke confrontatie tussen deze karakters.

Stallone speelt de hoofdrol en heeft iets meer screentime dan Schwarzenegger, maar gelukkig is men niet vergeten waarom Schwarzenegger de koning van de actiefilm was (is) en hij krijgt in Escape Plan zeker zijn stoere actiemoment dat ons terug doet denken aan Commando.

Jammer vindt ik het vaak dat wanneer er een film uitkomt met deze heren iedereen (voornamelijk de pers) meteen bevooroordeeld is. “Standaard actiegeweld dat niet meer kan in deze tijd”, “Slechte acteurs”. Dat zijn nog maar een paar gedachten die de meeste mensen hebben bij deze heren. In Escape Plan gaat deze regel niet op! Escape Plan is beter uitgewerkt dan The Expendables 1 + 2, The Last Stand en Bullet To The Head bij elkaar. Eindelijk voelt het alsof deze heren echt terug zijn. Een stoere, serieuze (wel met goede one liners), spannende actiefilm met onverwachte wendingen. Deze heren kunnen niet meer in deze tijd? Bullshit! Kijk maar naar Escape Plan! Een film die wel kan in deze tijd! 4.5 ster