Meningen

Universal Soldier: Day Of Reckoning is alweer het 4e deel in de franchise (als ik de 2 tv films met Gary Busey, Burt Reynolds en Jeff Wincott niet meereken). John Hyams, regisseur van het 3e deel, treedt wederom aan als regisseur. En deze keer heeft Hyams de touwtjes van het begin af aan in handen gehad. En dat is maar goed ook. Wanneer producers als Avi Lerner en Moshe Diamant de touwtjes in handen hadden gehad, hadden we waarschijnlijk kunnen rekenen op wederom een fikse herhalingsoefening van het eerste deel. John Hyams heeft ervoor gekozen om de franchise radicaal een andere richting in te sturen. En in mijn ogen heeft dit zeer goed uitgepakt.

John (Scott Adkins) wordt op een nacht wakker gemaakt door zijn dochtertje met de mededeling: “Daddy, there are monsters in the house”. In een fantastisch pov shot zien we John door het huis lopen. Hij stuit op een groep indringers die zijn vrouw en kind vermoorden en hem in coma slaan. Nog net weet hij het gezicht te zien van de leider van de groep. Na 9 maanden in coma gelegen te hebben blijkt dat zijn gezin is vermoord door Luc Devereaux ( Van Damme). John zweert wraak en gaat op zoek naar Deveraux...en misschien wel naar zichzelf?

US:DOR is een combinatie van verschillende genres. Ten eerste is het een mysterie film, gecombineerd met horror, sf en actie. John weet namelijk niet wie hij is en wij als kijker weten dat ook niet. Door middel van een aantal aanwijzingen puzzelen we mee met John om erachter te komen waarom dit alles hem is overkomen en wie hij is. Vanaf het begin van de film weten we niet wie we kunnen vertrouwen en wat echt is. Heel veel kijkers zullen na een uur zoiets hebben van: waar gaat dit heen? Uiteindelijk worden de antwoorden voor een groot gedeelte gegeven, maar Hyams laat de kijker ook zelf een aantal gaten en vragen opvullen. En dat is ook de kracht van de film. Hij verdient namelijk meerdere kijkbeurten en zelfs dan zie je nog dingen die je eerder nooit opgevallen zijn. Je zult dan ook weer een andere visie hebben op bepaalde plotpunten. Het lijkt wel of David Lynch een actiefilm heeft gemaakt. Hyams heeft dan ook veel invloeden van deze regisseur in de film verweven. Zo heeft hij ook een aantal invloeden gehaald uit Stanley Kubrick’s Apocalypse Now. US:DOR is traag en heeft een verwarrend verhaal, wat er inderdaad voor kan zorgen dat mensen na een uur afhaken. Maar als je goed kijkt heeft ieder shot en iedere scene een echte betekenis in de verhaallijn en kan daarbij toedragen aan je eigen interpretatie van het de film.

Maar de Universal Soldier franchise draait toch om actie? Krijgen we die niet dan? Natuurlijk wel en wat voor actie!! US:DOR heeft deze week 2 Awards gewonnen op het Toronto Film Festival nl: Best Action Film en Best Fight (Scott vs Andrei in the sports store). De actie in US:DOR is werkelijk subliem. Hyams brengt de gevechten keihard en zeer bloederig in beeld en weet (nog belangrijker) alles overzichtelijk te houden. Daar kunnen een hoop bioscoopproducties nog een hoop van leren. Wat Hyams ons de laatste drie kwartier voorschotelt is werkelijk subliem en iedere actieliefhebber zal hier zijn vingers bij aflikken.

Wie Universal Soldier zegt, zegt ook Van Damme en Lundgren. Heel veel mensen vallen over het feit dat zij te weinig screentime hebben. Het klopt dat zij niet heel veel in de film zitten, maar beide (vooral van Damme) hebben sleutelrollen in de film en hun karakters hebben nog steeds een doel in de film. Ze worden niet gebruikt omdat ze erin zouden MOETEN zitten. De weg die deze karakters ingeslagen zijn, is volkomen logisch en denkbaar. Van Damme is echt eng in zijn rol als Devereaux en Lundgren mag zijn typische Andrew Scott opmerkingen weer ten tonele brengen.

De echte ster van de film is Scott Adkins. Het is zijn film! Adkins speelt zijn rol zeer bekwaam en bewijst dat hij ook een karakter kan dragen. Het sterkst is hij natuurlijk in de martial arts scènes, waarbij het gevecht tussen hem en Andrei `The Pitbull` Arlovski in de sportwinkel tot een van de hoogtepunten behoort. We gaan nog veel horen van Scott Adkins.

De mensen die deze film negatief beoordelen hebben zeker te weten heel wat anders verwacht en ik kan deze mensen dat ook niet kwalijk nemen. Maar deze film biedt zoveel meer dan pure actie. Het is een goed gemaakte en doordachte film die meerdere kijkbeurten nodig heeft om de film eigen te maken en op een voor jou juiste wijze te interpreteren. En ja, dit 4e deel wijkt heel erg af van de vorige delen. Filmliefhebbers klagen altijd over clichés, remakes en het gebrek aan originaliteit, maar tegelijkertijd willen ze altijd precies op voorhand weten hoe een film eruit komt te zien en worden kwaad wanneer iemand deze verwachtingen verpest.

Heel veel punten die als negatief worden gezien, vind ik juist heel goed. Heel veel mensen zijn teleurgesteld om verrast te worden. Deze keer wilden zij hetzelfde als de laatste film. Ze krijgen heel wat anders en beters. Je moet het alleen willen zien.

US:DOR is een fantastische film! Een film die je na laat denken over goed en kwaad, mensenrechten en vrijheid. Een film die veel aan de verbeelding van de kijker zelf over laat. Een film die bij vlagen eng en bruut is en je raakt. En dit allemaal gemixt met de beste vecht- en actiescènes van het jaar! Topper….Je moet de film alleen wel toelaten en het goede ervan willen zien.

4,5 ster!