John Turturro doet boekje open over the Coen Brothers: 'Ik begreep 'The Big Lebowski' niet'

Wie woensdag aanwezig was in het Bosnische Culturele Centrum tijdens het Filmfestival van Sarajevo, had geluk. Daar kwam John Turturro in een masterclass in geuren en kleuren vertellen over de rollen die hij heeft gespeeld, met name die in samenwerking met Spike Lee en de gebroeders Joel en Ethan Coen. De redactie van Deadline deed verslag.

Turturro zal op het vooraanstaande festival het prestigieuze Erehart van Sarajevo in ontvangst nemen voor zijn verdiensten en een speciale vertoning van Barton Fink presenteren. Hij sprak uitgebreid over zijn ervaringen aan beide kanten van de camera, aangezien hij als regisseur ook titels als Mac, Romance & Cigarettes en Fading Gigolo op zijn naam heeft staan.

Lees ook: Shrek 5' is officieel in de maak en heeft al een releasedatum: Mike Myers, Eddie Murphy en Cameron Diaz keren allemaal terug

Echter, de meeste aandacht ging naar zijn werk als acteur en hoe vroege titels het balletje voor hem aan het rollen brachten. Zo werd zijn bijdrage aan Five Corners opgemerkt door Spike Lee, die hem castte in Do the Right Thing. Turturro omschreef Lee als een 'dierbare vriend' en vertelde: "Toen hij me vroeg om in Jungle Fever een compleet andere rol te spelen dan tijdens onze eerdere samenwerking, vond ik het onzettend belangrijk om ja te zeggen."

Coen Brothers

Turturro heeft in zijn loopbaan aan vele verschillende filmprojecten mogen meedoen, maar die met the Coen Brothers zijn misschien toch wel het meest memorabel. De gebroeders bezochten regelmatig de toneelstukken waar hij aan meedeed en hij zat zelfs op school bij Frances McDormand, die uiteindelijk zou trouwen met Joel. "Ze zeiden dat ze een rol voor me zouden schrijven voor Miller's Crossing, maar ze kwamen vast te zitten en gingen aan de slag met Barton Fink. Dus nadat we Miller's Crossing maakten, hadden ze meteen een nieuwe rol voor me."

Hij beschreef de broers als 'dierbare vrienden' en lichtte toe: "Ik heb meerdere keren met ze samengewerkt en we maken altijd een geweldig team. Als je dat hebt, zit je gebeiteld. Je hebt een directe communicatie die je steeds verder ontwikkelt en je kunt gewoon dingen proberen, zelfs als gaan ze fout."

Ballen likken

Tijdens zijn presentatie speelde hij ook de iconische scène uit The Big Lebowski waarin zijn personage, Jesus Quintana, een bowlingbal likt alvorens een strike te gooien. Deze vertoning kon rekenen op een daverend applaus, plus enige context van de acteur zelf. Hij legde uit dat de Coens hem hadden gezien in het toneelstuk La Puta Vida, waarin Turturro een homoseksuele kinderlokker speelt. Die rol inspireerde hen om hem te casten als de rivaal van The Dude.

Maar hoe kwam die klassieke scène nou tot stand? Simpel: "Ik probeerde mijn vrienden aan het lachen te krijgen!" Wist Turturro veel dat de Coens deze shots ook daadwerkelijk in hun film zouden gebruiken. "Ik zei dat ik wat ideeën had en ze gaven me wat extra tijd om die uit te werken. En dus improviseerde ik, niet wetende dat dit alles de eindmontage zou halen. Ik dacht meer na over hoe Muhammad Ali dit aan zou pakken."

Hij concludeerde dat de tijd hem inzicht heeft gegeven: "Nu begrijp ik The Big Lebowski heel goed, maar toentertijd niet."

De laatste film die John Turturro maakte met the Coen Brothers is O Brother, Where Art Thou? uit 2000. Deze is nu te zien op Pathé Thuis en MUBI. Bekijk de trailer hieronder.