Deze twee onbekende 'Lord of the Rings'-films maken hun streamingdebuut

De legendarische filmreeks The Lord of the Rings van Peter Jackson is net als de daarna verschenen prequel-trilogie The Hobbit bekend bij vrijwel iedereen. Echte fans van de franchise doken twee jaar geleden bovendien in de serie The Rings of Power. Wist je echter dat er eind jaren '70 ook een animatiefilmreeks van Tolkiens boeken is verschenen? Twee delen maakten deze week hun streamingdebuut in de Verenigde Staten. 

Je hoeft doorgewinterde liefhebbers van de lore niets meer te vertellen, maar wat minder ingelezen kijkers zijn er misschien niet helemaal van op de hoogte. Nog voordat Peter Jackson aan de vooravond van het nieuwe millennium de fantasyboeken van Tolkien inblikte tot de iconische filmreeks die bij iedereen bekend is, gingen er al een groepje animators mee aan de slag. Dit resulteerde in een 'tekenfilmtrilogie' die in drie jaar tijd uit de grond werd gestampt. Niet alleen het verhaal van de Hobbit werd in 77 minuten verteld, ook verscheen een 132 minuten durende titel waarin The Fellowship of the Ring en The Two Towers werden samengetrokken. The Return of the King volgde een jaar later. 

Lees ook: Lokale Nederlandse oorlogsfilm valt in de prijzen in Schotland: 'We zijn zwaar verrast dat we nummer één zijn geworden'

Animatietrilogie

Het eerste deel uit de trilogie werd in 1977 geregisseerd door Jules Bass en Arthur Rankin, Jr., een duo dat daarvoor samen ook al aan enkele andere minder bekende animatiefilms hadden samengewerkt. Hun getekende personages werden van stemmen voorzien door een niet te verwaarlozen cast, met daarin grote namen als Chinatown-acteur John Huston, Stalag 17-ster Otto Preminger en Orson Bean, bekend van zijn rol in de film Being John Malkovich. Voor de tweede film uit 1978, die een aanzienlijk andere stijl had en tevens werd ontwikkeld door Ralph Bakshi, konden Christopher Guard, John Hurt en William Squire opgetrommeld worden. De derde film, weer een jaar later, lag weer in handen van Bass en Rankin, Jr. en bevatte dezelfde stemrollen als de eerste film. 

Hoewel de filmreeks bij fans van vandaag misschien niet bekend is, verschenen deze destijds op grote schaal op videoband en werd de tweede film zelfs op het witte doek getoond. Op dat vlak konden de tekenfilms echter niet concurreren met hun live-action-opvolgers. Op MovieMeter krijgt de eerste film nog een 2,63 uit 5, maar vanaf daar gaat het snel bergafwaarts. De titel van Bakshi komt niet hoger dan een 2,12 en de derde film moet het zelfs doen met een belabberde score van 1,83. 

De animatiereeks is nu te streamen op de Amerikaanse Max. Of de films ook in Nederland aan het aanbod zullen worden toegevoegd, is onbekend.