Er zijn pas drie aflevering van The Idol te zien op HBO Max, maar het is nu al te zien als een van de meest controversiële series van dit jaar. The Weeknd, de artiestennaam van maker Abel Tesfaye, gaat in op de reacties en onthult daarbij dat Paul Verhoeven een grote inspiratiebron was voor de veel besproken serie.

Zelfs als voor de release van The Idol was er al een hoop kritiek. Zo zou de serie erg 'seksistisch' zijn en zou het veel te ver in gaan in de beelden en verhaallijnen. The Idol werd zelfs 'ordinaire martelporno' genoemd. In een interview met Variety vertelde Tesfaye dat hij deze kritiek wel had verwacht. De serie gaat over een opkomende popster, Jocelyn. Door een zenuwinzinking moest ze haar recentste toer af te gelasten. Vervolgens heeft ze haar zinnen gezet op het heroveren van haar titel als Amerika's grootste seksicoon. Daarnaast gaat ze een gecompliceerde relatie aan met een zelfverklaarde zelfhulpgoeroe, die ook aan het hoofd staat van een sekte.

Nederlands tintje

In het interview dat Tesfaye gaf aan Variety vertelt hij dat hij veel inspiratie uit het werk van de Nederlandse filmregisseur Paul Verhoeven. Hij heeft bijvoorbeeld films als Robocop, Basic Instinct en Total Recall gemaakt. Daarnaast noemt hij ook Brian De Palma als inspiratiebron. De Palma is onder andere regisseur van Scarface en Carrie .

Ondanks alle kritiek probeert Tesfaye samen met maker Sam Levinson een andere kant op te gaan met de serie: ''Kijk, we proberen te spelen met verschillende genres in deze serie. We doen wat we willen doen en niets van dit alles is een verrassing.'' Daarnaast geeft The Idol volgens Tesfaye een realistische weergave van hoe het is om heel erg beroemd te zijn. ''Het is bijna educatief.''

Momenteel is Tesfaye als The Weeknd bezig met het Europese deel van zijn stadiontour After Hours Til Dawn. Aankomende vrijdag en zaterdag treedt hij op in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam.