Een van de betere sciencefictionfilms ooit waarin Arnold Schwarzenegger door een geïmplanteerde herinnering als geheim agent terechtkomt op Mars, even simpel uitgelegd.
Voor een Verhoeven film weinig bloot. Met de Oostenrijkse eik als hoofdrolspeler verwacht je toch iets vaker een ontblote torso te zien, maar dat blijft beperkt. De scène met de drilboor, als Quaid nog bouwvakker is, is overigens geniaal bedacht.
Total Recall telt onvergetelijke scènes die nu tot de klassiekers in het genre horen zoals de grote roodharige dame in de gele jas en de scène met Arnie die een rode pingpongbal door zijn neusgat naar buiten trekt. Zo voelt een bevalling, zou Daphne Deckers zeggen. In het oorspronkelijke verhaal is de protagonist overigens geen bouwvakker maar een accountant, wat Verhoeven dus heeft aangepast, want Schwarzenegger als grijze muis, dat gelooft niemand.
We zitten op Mars, dus heel veel rood.
Het plot is tamelijk complex, maar wordt met ongekende snelheid verteld. Verhoeven blijft hierin ongeëvenaard. Het verhaal schommelt voortdurend heen en weer tussen droom en werkelijkheid en Verhoeven zaait totale verwarring bij zijn kijker.
Briljante en grappige CGI-loze effecten. Verhoeven erkende onlangs nog in het NRC dat die effecten nu wat gedateerd voelen, maar dat het kinderachtig is daar kritiek op te leveren, wat ook geldt voor sommige oude films van Hitchcock, aldus Verhoeven.
Ook typisch Verhoeven, van die flauwige humor die toch uitstekend blijkt te werken, zoals in het hologramgevecht:
'You think this is the real Quaid?' '...it is'

Wat mij betreft speelt het leukste gedeelte van de film zich af in Venusville, een soort overdekt red light district, en dan ook nog met zo'n lijp muziekje eronder. Schwarzenegger tussen de freaks lol..
Do you see anything you like? Arnie is zelf ook een soort van freak natuurlijk met z'n monsterlijk gespierde lichaam, The Strongest Man on Earth, zoiets. De vrouw met de drie borsten niet te vergeten (Komt dat zien! Komt dat zien!). En dan is er nog het kleine hoertje met de toepasselijke naam Thumbelina (Duimelijntje in het Nederlands haha). Maar hoe klein ook, ze plant wel even een dolk in de maag van een van die klootzakken.
Laat die lesbische non maar komen!