W.C. Fields

Alcoholist, misanthroop, dierenhater. Roger Ebert noemde hem de meest onwaarschijnlijke filmster ooit, maar wat een schitterend figuur was dit toch. Begon als professioneel jongleur, stond als jonge acteur op het podium met niemand minder dan Sarah Bernhardt, deed een aantal jaar mee in de Ziegfeld Follies, en maakte wat stomme kortfilms, maar brak pas echt door met het geluidstijdperk, iets wat ongetwijfeld te maken had met zijn hilarische, unieke line delivery. Hij praat veel binnensmonds, begint zinnen die ergens in een onverstaanbare mompeling eindigen, en alles met die nasale, zeurderige toon. Volgens Hollywood-folklore schreef hij zijn eigen scripts op bierviltjes en enveloppen. Hij was wel écht alcoholist (en stierf ook aan de gevolgen), maar was altijd nuchter op de set. De aandoening rosacea, die vaak met alcoholisme geassocieerd wordt (en resulteert in een felle rode neus) heeft zelfs de officieuze bijnaam 'W.C. Fields' disease.' Zijn fameuze hekel aan kinderen was volgens zijn zoon het enige aan zijn persona dat nep was; hij hield stiekem zelfs van ze. An sich zijn de films waarin hij speelt vaak ronduit slecht, maar Fields' aanwezigheid is zó sterk en allesbepalend dat ze stuk voor stuk comedy-klassiekers zijn. Onder zijn beste en meest bekende films zijn The Bank Dick, Man on the Flying Trapeze, You're Telling Me!, It's a Gift, en de kortfilms The Dentist en The Fatal Glass of Beer ('It ain't a fit night out for man or beast!').

Wat betreft klassieke Amerikaanse komieken staat W.C. Fields op gelijke voet met Groucho Marx en Buster Keaton, als hij eral niet boven staat.

Heb nog niets van hem gezien maar ik denk dat ik It's a Gift deze week eens ga bekijken, ben er erg benieuwd naar.

Hij heeft geen enkele bekende filmtitel op zijn naam staan. En van zijn uiterlijk moet hij het ook niet hebben. Hoe kon deze vent ooit een filmster worden. Maar de meest onwaarschijnlijke filmster vind ik persoonlijk Wallace Beery, wat een verschrikkelijke man.

It's a Gift en The Bank Dick zijn toch echt grote komedieklassiekers. Het enige nadeel is dat ze geloof ik niet in Nederland op dvd verkrijgbaar zijn.

Juist in het komediegenre is een knap uiterlijk altijd van ondergeschikt belang geweest. Vaak helpt het zelfs om een wat afwijkendere verschijning te hebben als komiek.

It's a Gift heb ik gisteren gezien en vond ik wat tegenvallen, hoewel er ook hilarische stukken inzitten zoals dat stuk in Fields' winkel met de blinde. Ik vind Fields wel een grappig mannetje, vooral hoe hij laat zien hoe in vastzit in de dagelijkse sleur. Op zijn werk zegt hij telkens: "Coming, coming!" en tegen zijn vrouw "Yes dear; no dear." en af en toe zie je hem die twee zinnetjes door elkaar gooien. Erg goed gevonden.

Ik wil zeker wel eens wat meer van zijn films zien.

Ben benieuwd naar de films ze score toch goed.

Een groot komiek. Ik heb vorig jaar een hele mooie biografie over hem gekocht geschreven door James Curtis.

@adrenal - It's a Gift is een hele leuke film, maar zeker niet de beste. Fields' meest surrealistische films zijn zn laatste twee starring features: The Bank Dick en Never Give a Sucker an Even Break. Een wat sympathiekere versie van zijn persona speelt ie het leukst in Man on a Flying Trapeze en You're Telling Me!

Er is een hele gave boxset op R2 dvd uit met daarin de volgende 17 films: The Bank Dick, Never Give a Sucker an Even Break, Man on a Flying Trapeze, You're Telling Me!, It's a Gift, Tillie and Gus, International House, Million Dollar Legs, Poppy, My Little Chickadee, If I Had a Million, The Old Fashioned Way, You Can't Cheat an Honest Man, Follow the Boys, The Big Broadcast of 1938, Mississippi en Six of a Kind. Hij is behoorlijk prijzig (+/- 70 euro), maar het is een van de beste filmaankopen die ik ooit heb gedaan. Ook is er een Criterion dvd met 6 kortfilms (The Dentist, The Golf Specialist, Pool Sharks, The Barbershop, The Pharmacist en The Fatal Glass of Beer), en een Criterion uitvoering van The Bank Dick.

Voor wie geinteresserd is in een verfilming over zijn leven is "W.C. Fields and Me" van Arthur Hiller echt een aanrader. Met Rod Steiger als W.C. Fields.

Historisch niet helemaal correct, maar wel erg leuke scenes en een bijna surrealistisch sfeertje.

Zie hierboven David Copperfield niet staan in de berichten. Behoorlijk bekende film van George Cukor met W.C. Fields Basil Rathbone en Freddie Bartholomew

Ik wilde net zeggen... En die is wél verkrijgbaar in NL.

inderdaad, maar dat is wel zijn meest on-karakteristieke rol. Omdat hij zelfs een groot liefhebber van Dickens was, was hij bereid zich in te houden en zich niet met zijn dialoog te bemoeien. De Fields die je in David Copperfield te zien krijgt is niet de échte W.C. Fields.