The Innocents (1961)

De eerste helft van de film is erg goed. Goed verhaal en fijne sfeervolle beelden. De hoofdpersoon is een beetje over de top, maar de kinderen doen het prima.

Maar op een gegeven moment gaat het voor mij de verkeerde kant op. Misschien ligt het aan mij, maar van het einde begreep ik helemaal niets. Vandaar mijn cijfer.

Een bijzonder sfeervolle mystery horror over een soort van spookverhaal. Zeer vakkundig ineengezet met een sublieme cinematografie. Beeld, setting en sound waren van een hoog niveau. Zo’n groot landhuis, kasteel eigenlijk, met een prachtige tuin en vele geheimzinnige kamers. Een sound met krakende deuren en trappen, een ijzingwekkende soundtrack en een plotse stilte in de tuin.

Ook het acteerwerk was op niveau, zeker van Kerr. Maar ook de anderen spelen goed, ook al waren de kinderen bij momenten irritant. Een sterk verhaal ook waarbij de spanning wordt vastgehouden eenwording opgebouwd.

Alleen viel het einde wat tegen. Ik had er wat meer van verwacht. Een zuivere confrontatie bijvoorbeeld en een iets inventiever idee om de vloek op te heffen. Het hele mysterie van de familie blijft al bij al iets te pover uitgewerkt. Cruciaal wellicht voor dergelijke film, maar ik genoot zo van ál de rest, dat ik ermee kan leven.

Prachtig geschoten, maar verschrikkelijk saai.

Prachtige film met lekker uitbundige fotografie en een prachtrol van Kerr. Prachtige fotografie die van een paradijs een kwaadaardige plaats maken. Fijne timing die alles in verbinding houdt met de werkelijkheid, maar toch is alles net uit evenwicht. Maar is dat Kerrs blik of de objectieve waarheid? Een film die veel invloed had. Heb ervan genoten.

Wow, voor een jaren 60 film was dit technisch wel een pareltje. Beeldkwaliteit en qua vormgeving ver voor op zijn tijd. Spijtig genoeg was het einde redelijk teleurstellend.

3*

The Innocents legde in 2023 ineens vanuit het niets beslag op een zeer verdienstelijke plek 665 in de MM Top 1000. Opvallend, temeer deze film het nog nooit eerder tot één van de top 1000 lijstjes schopte. Room at the Top (1959) van regisseur Clayton zag ik in april 2023 (staat op het moment van schrijven nog steeds op Netflix trouwens) en kon mij zeer bekoren (4,0). Dus deze The Innocents leek op voorhand wel een kolfje naar mijn hand.

En raak was het! Het is werkelijk waar een magnifiek geschoten spookverhaal van Jack Clayton. Zet de film op een willekeurig moment op pauze en je hebt op zeker een still te pakken waar je als liefhebber likkebaardend naar kunt kijken. Zelden vertoonde beeldenpracht in schitterend zwart-wit.

Deborah Kerr speelt hier een heerlijke rol als de Britse gouvernante Miss Giddens die de zorg/opvoeding voor haar rekening neemt voor de twee kinderen genaamd Myles en Flores. Ook de kids spelen een puike rol.

Het verhaal is bijzonder sfeervol en tot in de puntjes verzorgd, maar blijft wel keurig netjes binnen de lijntjes. Verwacht hier geen hele spannende plotwendingen. Het einde is vrij abrupt. Maar dan ben je inmiddels visueel al zo ontzettend in de watten gelegd, dat het ook niet heel erg uit maakt. Dikke 4 voor The Innocents!

Zeer gestileerd maar weinig boeiend. Niet alleen door het plot dat voor mij te voor de hand lag. De waanbeelden zijn toch vrij duidelijk, het kind is bezeten en het is dus wachten tot het besef er is. Maar ook de verkenning van droom versus realiteit is volgens mij te zwak uitgewerkt. Zitten we in de geest van Kerr ? Prachtig camerawerk en een meer Engelse gotiek zal je niet vlug vinden maar toch vond ik de film een lichte teleurstelling.

Spookhuisfilms. Het is een subgenre waar ik niet echt hoog mee oploop. De meeste van deze films hebben hetzelfde verloop en grote verrassingen zitten er vaak niet in. Dat is iets waar deze The Innocents ook last van heeft, maar gezien de leeftijd van deze film kan ik dat beter plaatsen. Hier zijn het twee kinderen die bezeten zijn door twee overleden bediendes die op die manier hun relatie kunnen voortzetten. Qua plot is het weinig bijzonders waardoor het einde van vrij ver voorspelbaar is.

Voor de echte schrikmomenten hoef je deze film niet op te zetten. Er zit 1 sterk schrikmoment in wanneer de geest van Quint op het balkon toestapt naar Miss Giddens. Heerlijk schrikmoment wanneer zijn gezicht aan het raam verschijnt. Zijn geliefde, Miss Jessel verschijnt een aantal keren tussen het riet of achter het bureau, maar echt eng waren deze momenten niet.

The Innocents moet het vooral hebben van andere zaken zoals het gekraak en de stemmen in het huis, het creepy kinderliedje en het goede acteerwerk van Deborah Kerr en de kinderen die op bepaalde momenten best eng uit de hoek komen door zich volwassen te gedragen.

2.5*