American Ninja V (1993)

Niet alleen het slechtste deel uit de American Ninja serie, maar zelfs één van de slechtste films aller tijden.

Echt waardeloos.

James Lew (die badguy) is daarentegen wel een beetje cool.

Wat een regelrechte, misselijkmakende TROEP.

Ik geef toe, ik heb de American Ninja reeks niet direct in de hoogste achting, maar vond de eerste film behoorlijk vermakelijk en de tweede hilarisch slecht op een goede manier. Hierna ging het echter steeds verder naar beneden met de 'kwaliteit' van de films, met deze zielige deel 5 als absolute dieptepunt. Goed, hij hoort dan misschien niet helemaal in de canon van de reeks thuis qua verhaal en personages, maar hey: het is een amerikaanse ninja die tegen aziatische ninja's vecht en de hoofdrolspeler zat in deel 3 en 4 (al was dat een andere rol), dus laten we daar niet te moeilijk over doen.

Het acteerwerk was abominabel. Normaal gesproken let ik niet teveel op dit soort zaken in een actiefilm (laat staan een ninjafilm), maar nu werd het toch echt te vervelend. Het knulletje mag dan in het echte leven een volleerd martial artist zijn, ik heb me zelden zo hard zitten ergeren aan een kind in een film. En wat te denken van Pat Morita, de man die in Karate Kid inderdaad een behoorlijke prestatie heeft neergezet, maar verder eigenlijk nooit in een noemenswaardige film heeft gespeeld. Hij slaapwandelt door zijn scenes zonder zelfs maar de meest oppervlakkige emoties te tonen. Eigenlijk doet alleen David Bradley, die zich voor deze film een Mel Gibson look lijkt te hebben aangemeten, enigszins zijn best om soms overtuigend te acteren en heel misschien een glimlach te produceren op mijn gezicht door zijn grappige mimiek. De rest van de cast varieert van zeer matig tot zeer slecht, de beste acteurs waren nog te vinden in de figuranten op straat.

En wat te denken van de actie? Ik weet nu dat ninja's magie kunnen gebruiken, maar verder niet in staat zijn een normaal gevecht uit te voeren. Wederom lopen ze allemaal in hun nichterige pakjes wat heen en weer te dansen, maar is niemand in staat de held ook maar een moment te raken. Sterker nog, zelfs de main badguy komt niet verder dan wat zielig heen en weer flapperen met zijn rode cape en te strakke broek. Ik weet het nu zeker, ninja's zijn zielige, ineffectieve mannetjes, ik mag hopen dat Isaac Florentine me met Ninja ervan overtuigd dat dit niet zo is.

En dan David Bradley... de beste man kan volgens mij best vechten, maar met zulke belabberde choreografie als in deze film ziet het er allemaal nog steeds te nep voor woorden uit. Hij zou met een betere regisseur en een beetje martial arts choreograaf best nog wel wat leuks kunnen laten zien, jammer dat hij zo goed als uit de spotlights is verdwenen.

Is er dan ook maar iets wat deze film nog enigszins kan redden? Ja. Hoe zielig dan ook, het decolleté van Anne Dupont redt de film van 0,5 sterren, helemaal als je jezelf bedenkt dat dit de enige twee aanwezige punten zijn in de film die nog realistisch lijken. Voor de rest hoop ik dat de scriptschrijvers, acteurs en regisseurs ontvoerd worden door verwijfde ninja's, die hen als foltering vastgebonden op een stoel tot in den treuren toe deze film opnieuw laat zien.

Damn wat een rukfilm, de vreselijke (panfluit) soundtrack is nog erger dan het vervelende verdwijntrucje ...

Dit is gewoon waardeloos.

De american ninja reeks moet het sowieso niet hebben van het geweldige verhaal of de sterke acteerprestaties. Toch hebben deel 1, 2 en 4 met Michael Dudikoff een perfecte american ninja. Weinig emotie en heel stil, vind ik er perfect bijpassen. En hij heeft zeker aardige bewegingen in huis. Tenslotte vind in de koelbloedige moordenaars in zwarte (of andere kleuren) pakken gewoon cool. Toch mist dit allemaal in dit deel. Deel 3 vond ik al vrij slecht, met name het verhaal, maar deel 5 is gewoon geen American Ninja. Sean Davidson heet opeens Joe? De choreografie is veel te simpel. Zoals eerder aangegeven kan David Bradley veel beter. En ook de ninja-tegenstanders zijn veel te mak. Waar in de eerste delen op zijn minst drie rake klappen voldeden, zijn de ninja's hier na één klap al neer te krijgen. Mijn verwachtingen waren laag, maar dit is wel heel laag.

0,5*

Bijna goed..

Het meest vermakelijk deel uit deze ‘beroemde’ Cannon-serie is ongetwijfeld dit vijfde. Uiteraard om alle verkeerde redenen, maar dan wel met uitzondering van de vechtsscènes. Die waren namelijk in elk deel ruk (behalve als Steve James a la Bud Spencer mocht krachtpatsen), maar worden nu geheel onverwacht redelijk in beeld gebracht. Het verhaal is echter volstrekt belachelijk en de cast is beneden alle peil. Een en ander gaat echter zo over de top dat dit een zeer zeldzaam voorbeeld is van een film die zo slecht is, dat hij bijna goed wordt..

Redelijk.

Now you shall taste my poison!

American Ninja 5: het slechtste deel uit de al sowieso niet al te goed beoordeelde American Ninja franchise. Althans, dat lijkt toch de algemene tendens te zijn en ik was eigenlijk wel benieuwd naar dit deel. Zo slecht kon het toch niet zijn? En zowaar: zo slecht is het niet en wat blijkt nog meer? De oorspronkelijke titel was American Dragons omdat dit helemaal geen deel uitmaakt van de American Ninja franchise!

Het was dan ook productiemaatschappij Cannon Pictures die voor de release besloot om dit toch nog een onderdeel te maken van de reeks maar dan hebben ze blijkbaar geen rekening gehouden met het feit dat dit nog steeds met David Bradley is. Die speelt dus nu echter niet meer Sean maar krijgt de naam Joe toegewezen. Op zich misschien nog niet zo erg maar als je weet dat Michael Dudikoff's personage uit de American Ninja reeks Joe heette, dan begrijp je wel waar de verwarring vandaan komt. Verder is dit een film die (logischerwijs) absoluut niet de moeite doet om in eenzelfde lijn te blijven als zijn spreekwoordelijke voorgangers. Eenzelfde soort plot weliswaar, maar de toon is anders. Deze Joe is misschien zelfs een meer aimabel personage dan Sean en met de komst van de Viper wordt dit zo over de top dat het nog wel leuk wordt. Geen idee wat regisseur Bobby Gene Leonard dan ook heeft bezield om de ninja's als halve goochelaars tentoon te stellen die kunnen komen en gaan door een rookbom op de grond te gooien en toch.. ik kon er ergens nog mee lachen.

Vooral ook omdat de delivery van Bradley hier veel leuker is. Er zit wat meer tongue in the cheek humor in en hoewel ik normaal gezien absoluut geen fan ben van zo'n arrogante kinderen als Lee Reyes, is hun dynamiek algemeen gezien nog wel vlotjes te noemen. Pat Morita had weer eventjes wat geld nodig en heeft een kleine bijrol als sensei (lag het trouwens aan mij of leek hij gedubt te zijn? Het is alweer even geleden dat ik de Karate Kid films nog heb gezien maar daar was zijn Engels slechter dacht ik) en met James Lew heb je nog een over the top ninja slechterik in de vorm van Viper terwijl Clement von Franckenstein (blijkbaar geen artiestennaam!) nog een schmierende rijke man speelt die vastbesloten is om één of ander geheim wapen te verpatsen aan één of andere generaal. De gevechten zijn van een niet al te bijster hoog niveau maar ik blijf dit soort Power Rangers-achtige taferelen (de ninja's hebben ook allemaal een ander kleurtje qua tenue..) toch nog wel charmant vinden.

En zo ben ik bij het laatste officiële deel uit de American Ninja reeks gekomen. Dat officiële mag je al met een serieuze korrel zout nemen aangezien dit dus oorspronkelijk als een aparte film bedoeld was, maar dan heb je ook nog een onofficieel 5e deel in de vorm van Lethal Ninja en maakte Sam Firstenberg (regisseur van de eerste 2 films) met David Bradley nog American Samurai, een soort van afgeleide maar dan met samoerai.. Een reeks met hoogtes en laagtes maar dit 5e deel is eigenlijk zo slecht nog niet.

2.5*

Dit is de slechtste uit de reeks.

Ik irriteerde me enorm dat dit een hele andere wending heeft gekregen.

Bradley die onder een andere naam acteerde bijvoorbeeld.

Deze versie heeft helemaal niks te maken met de voorgaande delen, toch heb ik deze film gezien omdat dit American Ninja 5 heet.