Gunman's Walk (1958)

Erg sterke rol van Van Heflin en ook Tab Hunter lijkt geschapen om de rol te spelen van de door en door verwende zoon.

De filmbeelden zien er prachtig uit, kleurrijk en haarscherp. Minpunt van de film is het te ver doorvoeren van het benadrukken van de slechte karaktereigenschappen van vader en zoon.

Het is er allemaal net iets te dik boven op gelegd, zonder dat het verhaal een wending neemt of er anderszins iets gebeurt. Het enige is de verdere verwijdering van de tweede zoon ten opzichte van zijn vader en broer, maar ook hij neemt niet echt een standpunt in.

Ik kan me voorstellen dat Dogie er bij in slaap is gesukkeld.

Natuurlijk is het een geweldige Van Heflin die er voor moet zorgen dat Gunman's Walk een beetje uit te zitten is, maar dat doet hij wel met verve en volle overtuiging. Ditmaal is hij als rancher vele malen succesvoller dan in Shane en 3:10 to Yuma waardoor hij eenzelfde rol nu heel anders invult. Belangrijk is de band met zijn beide zonen. Zowel tussen hen tweeën als tussen hen en de vader loopt de relatie niet altijd even lekker waardoor ze allen steeds verder van elkaar verwijderd raken. Dat kan uiteraard niet tot het einde zo blijven, dus wordt er tegen het einde nog een aardige draai aan gegeven die deze western het kijken meer dan waard maakt en in de bioscoopzalen destijds volgens mij wel een aantal keren een aardig applausje teweeg moet hebben gebracht. Het is vooral de combinatie van een vrolijke noot, die met een hoop buldergelach wordt bewerkstelligt, en een serieuze toon, die zich voordoet wanneer er met luid geschiet moord en doodslag wordt gepleegd, die er voor zorgt dat het best een complete film is die goed blijft boeien van begin tot eind. Op mij had deze film dan ook zeker geen slaapverwekkende indruk.

Via de uitstekende Blu-ray (van explosive media) heb ik zeer genoten van deze fijne western.

Geheel naar verwachting was het Van Heflin die het scherm domineerde met zijn acteerprestaties.
Alleen al de scène waarin hij 100 Dollar aftelde, als goedmakertje voor de dood van een Indiaanse hulpkracht is zo sterk, en in typisch onderkoelde Van Heflin-stijl, dat ik er kippenvel bij krijg.

Hunter en Darren bleken ook goed gecast voor hun rollen.
De toenmalige tieneridolen zullen destijds heel wat fans naar de bioscopen gelokt hebben denk ik.
Hunter was de succesvolste acteur/moneymaker die Warner Bros. in de jaren 1955-1959 in huis had.
De onsympathieke rol die Hunter in deze film speelt klikt aardig met mijn gevoelens voor de acteur, terecht of onterecht, ik heb hem nooit hoog in het vaandel gehad.

James Darren daarentegen kan bij mij nooit meer kwaad doen sinds zijn rol in "The Guns of Navarone", en zijn hoofdrol in de onvolprezen TV serie "The Time Tunnel".

Beide acteurs zijn overigens nog springlevend, en Darren is zelfs nog actief in de filmwereld.

Ray Teal overtuigde als de louche paardenhandelaar.
Kathryn Grant was eveneens een goede keuze voor haar rol, en lieflijk als altijd.
Heel sterk spelen vond ik ook Robert F. Simon als de sheriff.

Sterke western drama over een vader die niet kan voorkomen dan 1 van zijn zoons steeds meer ontspoort mett uiteindelijk catastrofale gevolgen .
Goede rol van Heflin die overtuigend de rol speelt van een vader die de controle over zijn rebelse zoon steeds meer uit zijn handen ziet glippen .
De rest van de rollen zijn verder ook prima ingevuld .