Menace II Society (1993)

** Schrik niet Jordy **

Ik vind 't niet zo'n goede film. 2 van die etterbakken die in grote huizen leven, terwijl ze doen alsof ze in de goot liggen. En waarom ze zo doen zoals ze doen werd me ook niet duidelijk. Ik vond de film totaal niet geloofwaardig. 5 minuten zien van een documentaire over 't straatleven van zulke jongens en je weet wat ik bedoel.

En de film stikt van de clichees.

Een film als Clockers met een soortgelijk thema vind ik een stuk beter.

Ik had meer van deze film verwacht. Het verhaal springt van de hak op de tak (vooral in het begin stoorde ik mij hieraan), het was voor mij te voorspelbaar en erg veel 'inhoud' had het imho ook niet. Films als Clockers of Boyz in the Hood vind ik dan ook stukken beter. Die kwamen stukken krachtiger over. Dat had ik bij deze film totaal niet. 2,5*

Eindelijk helemaal gezien en laat een behoorlijke indruk achter. Ik vind hem nog iets beter dan Boyz n the Hood, mede door de betere acteerprestaties en het ruwe realisme.

Ik heb het normaal niet zo erg op hiphoppers, hun taaltje en hun muziek maar films in dat genre vind ik dan wel helemaal te gek. Waarschijnlijk gewoon uit nieuwsgierigheid om ontspoorde jongeren er alles aan tezien doen om uit de achterstandswijken te ontsnappen, respect af te dwingen of geld in het laatje te krijgen. Zelfs als ze daarvoor een paar badasses voor af moeten knallen. De acteerprestaties zijn heel erg goed en de wijk vond ik ook veel levendiger en beter weergegeven dan in BitH. Het enige nadeel is dat ik bij dit soort films na 90 minuten nog lang niet ben uitgekeken maar dan houdt hij er al mee op, wat ik erg jammer vind. Zeker bij zo'n genre als dit waar de goeie films schaars zijn.

4.5*

De zwarte Goodfellas.

Een sterke film van begin tot eind, met een logische afloop. Het is grappig om te zien dat veel andere films weer een beetje lijken op deze, en het is gaaf om te zien hoe goed de videogame San Andreas de sfeer van de hood van begin jaren '90 heeft weten vast te leggen. Briljant

3.5 sterren

Grauw en hard ghettofilmpje. Het acteerwerk mag er zijn, evenals de prima soundtrack die bijdraagt aan een nog pakkender sfeertje. Destijds veel besproken vanwege het taalgebruik en geweld. Goed.

Weer een vette film van de gebroeders Hughes, waar ik inmiddels 5 jaartjes geleden alweer Dead Presidents van heb gezien die ook subliem was. Nu eindelijk hun debuut-film gezien en die was ook zeker goed te doen en je kan toch aan deze film wel zien dat films over achterstandwijken in LA uit de jaren 90 nog echte films waren. Tegenwoordig zijn dat allemaal direct to video rommel waarin het alleen maar gaat om het stoerigheid en van straat gehaalde wannabe negers. Maar Menace 2 Society kan toch echt wel een klassieker genoemd worden. De film is bunkerhard, het F-woord word ook elke seconde gebruikt en er word ook erg sterk in gespeeld. Vooral door Larenz Tate die ik al ken van Dead Presidents, bewees ook hierin op 18 jarige leeftijd dat hij toch echt goed kan acteren. Zijn rasta-maat Kevin vond ik ook erg cool en Caine's vader was ook erg lachen. Lekker meedogenloos.

En vele scenes waren ook zo heerlijk over de top dat je toch stiekem met een grijns op je bek zit te kijken. Het einde is ook onherroepelijk: Dat Caine door drive by word neergeschoten.

En zo zie je maar waar GTA SA zijn mosterd vandaan heeft gehaald.

Maar verder een heel mooi Ghetto project met veel vaart en een sterke aanrader!

4,5*

Prima film waarvan ik zo'n beetje hetzelfde verwachtte als bij Boyz 'N The Hood. Het verhaal, de gebeurtenissen en de omgeving zijn nagenoeg hetzelfde. Toch was deze film anders. Hier zat ook wel een dosis humor in, tenminste dat vond ik wel. De dialogen waren soms best hilarisch door het gescheld. In Boyz 'N The Hood was dat niet zo volgens mij. Het acteerwerk is hier prima, evenals de dialogen, maar ik vond hem niet zo schokkend als Boyz 'N The Hood, voor zover je het schokkend kan noemen. Het dramagedeelte was hier in ieder geval minder goed uitgewerkt. Wat wel goed uitgewerkt was waren de personages. Je kan je wel vinden in de hoofdpersoon.

Prima film, maar echt bijzonder is het niet. Gewoon prima kijkvoer.

3.5*

Gisteren dan eindelijk op dvd gezien. Ik heb in de jaren 90 de film grijs gedraaid op video en we lachten ons altijd kapot om de gekheid van O-Dog en die schitterende kop van A-Wax. Moet al weer lachen als ik er aan denk hoe hij achter het stuur zit met die joint aan zijn lip.

Deze achterbuurt-film doet me altijd veel meer dan de anderen in zijn soort. Dit komt echt door de wat mij betreft zeer goed bij elkaar gekozen cast. 1 voor 1 hebben ze allemaal hun unieke karaktertjes. De gekke O-Dog, de relaxte A-wax, de serieuze Caine, de prekerige gelovige Sharif en de volwassen mooie Ronnie.

Waar anderen misschien de film als grof en te gewelddadig zien, kan ik er gewoon niks aan doen om soms volledig in een deuk te liggen. Die koppen en de gevatheid van die gasten werken gewoon aanstekelijk. De vriendschap tussen Caine en O-Dog komt heel geloofwaardig over.

Daarbij de hitte van de zomer in Los Angeles, het leven in de getto's, weinig tot niks om handen. Alles speelt zich buiten af en het ziet er zelfs soms gezellig uit.(wat het ongetwijfeld meestal niet is).

Het verhaal is mooi in elkaar gezet. De dramatische wendingen doen je echt wat en worden goed afgewisseld met hele komische en wat rustiger stukken.

De opa van Caine stelt hem de vraag of het hem uitmaakt of hij dood of levend is. Dit vraagstuk zit als een rode draad door de film. Elke keer ontloopt CaIne de dood. Maar juist op het moment dat hij de goede keuze maakt om de stad met Ronnie te verlaten en eigenlijk voor het leven kiest, wordt daar grondig een einde aan gemaakt. Het einde deed me ook zeker wat, want je gunt ze eigenlijk geen van allen dat ze zo zinloos worden afgemaakt.

Echt een klassieker in zijn soort wat mij betreft.
4 sterren blijven staan.

Sociaal drama verpakt in een harde, stoere ghettofilm met grote flessen bier en blinkende wieldoppen, maar wel dusdanig ingepakt dat er van het thema eigenlijk niets meer overblijft. Het is rauw, maar wordt niet bitter. Daarvoor blijft Caine een te nietszeggend wezen waar nauwelijks beweging in zit. Hij wordt wel een kant op geduwd, maar zo'n sequensje als in het ziekenhuis (hij gaat twijfelen, gut) is natuurlijk veel te gemakkelijk scoren. En daar maken Hughes & Hughes vaker gebruik van.

De scène waarbij de hoofdrolspelers door enkele agenten gedumpt worden, is wat dat betreft te gek voor woorden. Ook de excuusopa en het gevangenisbezoekje zijn weinig subtiele vormen van manipulatie. Wellicht had het beter uitgepakt als de focus wat meer op Ronnie, het meest interessante personage, had gelegen. Wat nu blijft hangen is een (te) 'coole' schets van een geweldscultuur met een dubieuze hoofdrol en een sentimentele afrekening. En ook dat is gemakkelijk, zelfs vals scoren.

Goeie film over een jongen die opgroeit in het getto van Los Angeles en vanzelf betrokken raakt in de criminaliteit. De hele buurt en de personages worden redelijk goed neergezet. Duidelijk een product van zijn tijd, maar daardoor 20 jaar na dato niet minder boeiend. Zeker geen slecht regie-debuut van de Hughes-brothers.

Misdadige jeugd, meer nog : moorden om de fun en dan de vergeldingen die er eindeloos op volgen.

Het is een schets, zoals ze al dikwijls werd voorgeschoteld en ons welbekend, zodat de film al weinig verrassingen kan inhouden.

De geweldscènes zijn over het algemeen wel goed gefilmd maar toch ook weer niet zonder bloedkleurige overdrijving en de pogingen om tot betere levenswijze aan te zetten zitten er clichégetrouw in verweven.

Mijn genre niet, maar was bereid er een surplus in te zoeken. Helaas.

Ijzersterke film. Later wel al beter gedaan door La Haine, maar nog steeds best indrukwekkend.

Prachtige rauwe schets. Inderdaad zeker wat voorspelbaar, maar toch erg krachtig, voornamelijk het einde. Gezeur over stereotypes begrijp ik niet helemaal. Hoe stereotype het allemaal ook over mag komen, veel figuren in dat soort omgevingen gedragen zich ook gewoon daadwerkelijk zo. Niks overdreven of wat dan ook, eerder erg realistisch.

Wat me verder vooral opviel is dat het er regelmatig ook visueel erg goed uit zag. Niet echt verwacht van een film als deze, maar sommige scenés waren voorzien van erg stijlvolle belichtingen en mooie kleuren. Ook het camerawerk is top. Misschien een beetje raar om de films te vergelijken, maar het deed me soms wat denken aan Elephant. Vooral de manier waarop er in bepaalde scenés wordt overgeschakeld tussen verschillende personages, en ze vervolgens even gevolgd werden door de camera.

Sterke film dus, die zeker een ruime 4,0* verdient.

Menace II Society

Ik heb Menace II Society al wel een tijdje op het oog. Een film uit de echte ghetto van Amerika, ja daar was ik wel benieuwd naar. Ik weet dat het er daar niet altijd even vriendelijk aan toe gaat en dat er vaak gang wars ontstaan. Maar ik had het nooit echt vaak doorzien en ik hoopte dat Menace II Society mij daar erg in kon helpen. Na het zien van Menace II Society krijg je wel een beetje het beeld van de ghetto maar dat is nu ook weer niet een hele goeie reden om er achter te komen natuurlijk want, in het echt is het (meestal) anders. Toch begin je het inzicht wel een beetje te krijgen aangezien je hier blootgesteld word met het hoge geweld wat er voor komt.

Tyrin Turner vond ik een prima acteur en deed het ook gewoon fijn, het was zeker geen acteur die me deed vervelen en mijn concentratie liet verdwijnen. Ook Larenz Tate deed het goed en dit wat ook zeker geen slechte acteur. Zo deden de rest het ook prima en was allemaal gewoon prima voor elkaar.

Het verhaal is soms was lastig om te volgen maar ook wat dat betreft weer mooi om te volgen, het was een twee kanten verhaal maar het was niet slecht! Het concept vond ik erg gaaf, ben wel iemand die erg van de Verenigde Staten houd en daarom wil ik mij er zo veel mogelijk in gaan verdiepen dus ook de 'dark side' van Amerika zoals velen het noemen en dat is vaak de ghetto, Ik heb me zeker niet verveeld met Menace II Society en het was prima geslaagd. Nu nog Boyz n the Hood (1991) kijken en dan heb ik volgens mij wel de twee bekendste gehad? Laat mij even weten als ik nog een goede mis!

4.0*

Rauwe film over het leven in the 'hood - we zien het wel en voornamelijk het wee van Caine en zijn vrienden. Caine is de zoon van een junkie-moeder en een dealer-vader, opgegroeid bij opa en oma, en al van kinds af aan opgegroeid in het gang-leven. Zijn vrienden zijn (grotendeels) van hetzelfde laken een pak, gewetenloze moordenaars, verkrachters en overvallers die leven in een vicieuze cirkel van steeds meer geweld en wraak over en weer. In hoeverre deze beelden van het leven in Compton realistisch zijn kan ik moeilijk inschatten, maar ik vind het maar moeilijk om veel sympathie op te brengen voor Caine. Laat staan voor iemand als O-Dog. Natuurlijk, een klotejeugd en dito omgeving, en opgegroeid in een cultuur waar misdaad, machismo en geweld centraal staan, maar ik kan hem zelden betrappen op goede bedoelingen, en vaak is ook hij de veroorzaker van het geweld. Hij slaat meerdere mensen om helemaal niets compleet lens, hij moordt, hij bezwangert vrouwen om ze vervolgens alleen te laten zitten, hij vindt het leuk om het zoontje van z'n vriendin drank te geven en met z'n pistool te laten spelen. Hij is misschien iets minder extreem dan iemand als O-Dog, maar dat is wel een heel laag referentiekader. Maar de film toont wel vrij overtuigend de spiraal van ellende en geweld, en hoe moeilijk het is om daar uit te komen of uberhaupt met een rechte rug in te leven. Boyz n the Hood was beter en subtieler, maar dit is dan weer een stuk beter dan Juice.

Ik ben zo oud dat ik me de berichten nog kan herinneren over vechtpartijen in Amerikaanse bioscopen bij deze film en New Jack City. Dat waren de berichten die vooraf gingen. Nu heel veel jaar later opgedoken bij een van mijn vele bezoekjes aan een kringloopwinkel. Een DVD uit de early days met een handleiding bij het menu op de DVD.

Goede film waarvan de urgentie nog steeds voelbaar is. Rauw, maar boort nooit diep als Do The Right Thing of La Haine. Sterk vind ik de de spiegeling tussen de scene waarin Caine iemand vermoord en de scene waarin iemand hem vermoord.

Jammer wel dat The Hughes Brothers de belofte van dit debuut nooit echt waar hebben gemaakt. New jack City staat overigens op mijn vindlijstje als ik weer in een kringloop kom of als iemand hem heeft voor mijn ruiltopic hier.