Man on Fire (2004)

Na bijna 15 jaar heb ik deze zinderende actie-thriller eindelijk nog eens opgezet en het was opnieuw een indrukwekkende zit. Het knappe is dat Tony Scott de karakters heel menselijk in beeld brengt. De gekwelde John Creasy die moeite met het leven heeft krijgt een oprecht mooie, warme band met het jonge meisje Pita die hij moet begeleiden en beschermen. Het voelt niet aan als een verplichte invulling, maar je gelooft het als kijker. En dan gaat uiteraard alles mis en moet het meisje worden gered van haar ontvoerders. Wat volgt is een bloederig en rauw verhaal over een Denzel Washington die voor niets en niemand nog aan de kant gaat tot hij zijn wraak heeft.

Denzel Washington is perfect gecast voor deze rol. De man is charismatisch, stoer en bad ass. Altijd al geweest en misschien toont hij dit in Man on Fire wel op zijn best, al volgde jaren later natuurlijk ook nog zijn heerlijke The Equalizer-trilogie waar hij deze rol in iets andere vorm nog eens over doet en waar hij zelfs in de derde film Dakota Fanning weer treft. Fanning speelt in Man on Fire nog het jonge meisje en doet dit voortreffelijk, al komt ze maar in een paar scènes voor.

Wat vooral opvalt is dat Tony Scott een bepaalde filmstijl heeft met een drukke en beweeglijke montage, maar dit werkt hier goed. Het geeft nog beter weer in welke smerige onderwereld Creasy zich begeeft. Vul dit aan met een sterke soundtrack en je hebt een erg sfeervolle film. Er zitten toch wel een paar ontzettend brute stukken in, zoals met de chauffeur in de auto, met de bendeleider vastgebonden aan de auto of met de broer van de hoogste baas die zijn hand verliest door Denzel zijn shotgun. Ik was weer even vergeten hoe bevredigend het is om te kijken naar zo'n heerlijk uitgewerkte wraakfilm. Dat Pita op het eind nog blijkt te leven mag geen verrassing heten, dat Creasy zichzelf opoffert ook niet. Het was een prima einde van een fantastische film die ik een nog hoger cijfer ga geven. Absoluut een van de beste actie-thrillers die ik ken.

4,5* (was 4*)

Man on Fire

Ik kijk graag naar films waar Denzel in speelt, maar heb ze nog lang niet allemaal gezien. Deze scoort natuurlijk gigantisch hoog, dus had hoge verwachtingen. Gelukkig viel hij niet tegen.

Wat een mooi verhaal. De film splits ik in twee delen. In het eerste deel zien we hoe John Creasy en de kleine Pita elkaar leren kennen. John wordt haar bodyguard, omdat er in Mexico nogal vaak kinderen worden ontvoerd voor losgeld. Eerst is John nog een gesloten boek, maar naarmate ze vaker bij elkaar zijn ontstaat er toch een mooie band. De chemie tussen beide was zo mooi zichtbaar gedurende de film. Beiden speelden echt geweldig en heb echt genoten van die twee.

In het tweede deel wordt Pita ontvoerd en 'vermoord'. John wordt tijdens deze ontvoering neergeschoten, maar overleeft het gelukkig wel. Zodra hij hersteld is, wil hij wraak nemen op degenen die Pita hebben vermoord. Op creatieve wijze dwingt hij zijn tegenstanders om antwoorden te geven, om ze vervolgens bruut te vermoorden. Eenmaal bij de hoofdverantwoordelijke aangekomen, blijkt dat Pita nog leeft. Maar de enige manier om Pita terug te krijgen bij haar moeder is als hij zijn eigen leven ervoor opgeeft. Een hartverscheurend einde als je vlak daarvoor ziet hoe blij Pita en John zijn om elkaar weer te zien.

Dit soort films zijn op het lijf geschreven van Denzel. Het deed me een beetje denken aan The Equalizer, waarin hij ook overkomt als een koele kikker en vecht tegen onrecht en voor het rechtzetten van fouten. Het enige minpunt van deze film vond ik de flikkerende, glitchy beelden die soms voorbij kwamen. Vooral in het tweede deel. Ik vond het soms nogal storend en oncomfortabel voor mijn ogen. Voor de rest zag de film er prachtig uit, hoor, met mooie muziek.

Ik kan weer een Denzel-film wegstrepen. En wat voor één.

4 sterren.

Bij een recensie van mezelf van bijna 20 jaar geleden (een goed jaar na de release), gaf ik dit de volle 5 score. In mijn geheugen leek dat nogal veel voor zo'n thriller. Maar bij een nieuwe kijkbeurt nu, maakt de film nog steeds indruk. Een genre dat al langer bestaat, maar doet denken aan The Equalizer (ook met Denzel Washington) en John Wick (geen hond maar een jong meisje in dit geval). Minder afgeborsteld of gestyled dan die genoemde films, maar wel heerlijk ruw zonder dat het overkomt als een te alternatieve film. De magie tussen Denzel Washington en Dakota Fanning werkt wel, en ook leuk om Christopher Walken hier te zien. De film blijft stevig overeind en doordat het zelfs nu nog, jaren later en een nieuwe kijkbeurt, nog steeds zo'n indruk maakt, zegt al veel.

Alweer zo'n topfilm van Denzel Washington.

Geweldige aktie/ misdaadfilm waarbij hij wat ontvoerders,corrupte politieagenten en de daarbij horende groep even een lesje leert.

Spannend van de eerste tot de laatste minuut