Lion of the Desert (1980)

Bijzonder goede film. De film ademt echt de sfeer van de woestijn uit. Dit zorgt ervoor dat je meeleeft en dat je ook helemaal meegaat in het verhaal. Ook geeft de film een mooi beeld van het kat en muis spel van de italianen en Mukhtar. De acteerprestaties zijn dik in orde, de muziek is sterk gekozen en de film ziet er ook nog redelijk goed uit. Vond vooral de paar zwart wit archiefbeelden erg mooi. Wat me echter het meest opviel aan de film was het lef. Er wordt geen moeite gedaan de beelden mooier voor te stellen dan ze waren. Nogmaals bijzonder mooie film over een vergeten stukje geschiedenis.

kleine 4,5 ster

Intrigerend omdat het een stuk geschiendenis in beeld brengt die wij doorgaans niet meekrijgen. Het gaat om de strijd tussen de oorspronkelijke Libische bewoners tegen de Italiaanse fascisten. Anthony Quinn speelt de sympathieke verzetsheld (type streng doch rechtvaardig) die de overheersing van de Italianen jarenlang weet af te slaan. Erg subtiel is het allemaal niet. Mussolini en de belangrijkste generaals worden neergezet als machtsgeile karikaturen die weinig menselijks meer hebben. Op een bepaald punt had ik het wel gehad met de aanzwellende, protserige muziek die de ijdelheid en het gemaakte van de fascisten nog dikker aanzet. Gelukkig geeft de film op enkele momenten wel enkele nuances die wat grijstinten aan de geschiedschrijving bieden, maar het blijft in zijn geheel een fractie te simplistische weergave van de gebeurtenissen.

Een imposante film, de enige die ik ken over de militaire kolonisatie van Italië om Libië te veroveren. Ze zijn zelfs in Libië geweest om scènes te gaan opnemen, en dan heb je een heel authentiek uitziende oorlogsfilm met grandioze oorlogsscènes in geweldige decors. De oorlogsscènes zijn trouwens zeer geloofwaardig en het gaat er best stevig aan toe in sommige scènes. Quinn zet de rebel teveel neer als een soort Gandhi figuur die wijsheid moet uitstralen (daar schuilt de propaganda dan) en de generaal Graziani van Reed is dan teveel de cliché militair. Maar ondanks de weinig genuanceerde personages is dit een film die vooral opvalt door de prachtige mise en scène en de zorg om alles zo getrouw mogelijk weer te geven.

Ik vond het een nogal verward historische spektakelfilm waar niet alle gebeurtenissen even duidelijk zijn. Ook staat in het plot vermeld dat Omar Mukhtar revolutionair is geworden omdat hij niet kon dulden dat zijn volk werd onderworpen aan een buitenlandse macht. Echter is dat nogal met een kanttekening want voordat Italië er in 1912 aan de macht kwamen was het land allang bezet door het Osmaanse Rijk (het latere Turkije) Hij kwam pas in opstand toen er een christelijke bezetter aan de macht kwam. Al neemt niet weg dat het Italië onder Mussolini er een schrikbewind heb gevoerd. Uiteraard paste dit verhaal dan ook erg goed bij de anti-westerse politiek van Moammar al-Qadhafi.

Al met al is het wel een aardig film, intrigerend maar wel met een ietwat gekleurd beeld. Gefilmd in Panavision en waarbij de locaties in de woestijn een goede achtergrond vormen voor de uitstekende actiescènes.

Redelijk historische spektakelfilm die prima wegkeek.

Natuurlijk inmiddels wel wat gedateerd, wat vooral in de gevechtsscenes te zien is. Verder vond ik het soms wat frappant dat Omar Mukhtar met slechts 20 ruiters complete itialiaanse eenheden wegvaagde met tanks, volgende scene op de vlucht met 15 ruiters, maar en seconde later valt Omar opeens met 100-en ruiters aan. De gevechten leken me niet altijd even waarheidsgetrouw.

Heel wat strijdgewoel in deze knap gemaakte film met een historische achtergrond - de archiefbeelden versterken de waarachtigheid van het gebeuren - , een gebeuren dat zich afspeelt onder het thema van de nooit aflatende expansiedrang van grote mogendheden en fanatieke heersers.

Film die in alles groots wil zijn, maar vooral op momenten een zwakke film is. Enerzijds doet de film denken aan die zondagmiddagklassiekers van een David Lean, maar anderzijds weet de film nooit die grootsheid en grandeur te benaderen. De film toont een groots verhaal en neemt de tijd (dat vooral), maar voelt vooral als een samenvatting die bestaat uit enkele sterke losse scènes en verder vooral invulling waardoor de film nooit echt onder de huid kruipt, niet constant imponeert of verwondert en uiteindelijk wat gaat slepen. De film toont het geweld vrij rauw, dat zijn sterke momenten. Net als de stukken met de veldslagen. Of halverwege met zware muziek als wordt overgegaan naar echte beelden van toen - het beste moment van de film.

Maar als film, als vertelling dus, faalt deze prent. Acteurs doen hun best maar krijgen een script dat te veel wil zeggen en eigenlijk van moment naar moment gaat en nooit een doorleefd verhaal vertelt. De film kruipt niet onder de huid, personages zijn niet doorleefd maar vooral pionnen om een verhaal van een vrijheidsstrijd te vertellen. Verder voelt de film wat gedateerd aan (en voelt alsof dit een 60s-product is, niet uit de jaren 80) en mis ik echt visuele kracht. Sommige beelden zijn wel oké, zeker de wat abstracte beelden met kale woestijnen en de prachtige blauwe luchten maar veel shots zijn statisch en saai - ik heb in 3 uur eigenlijk niets bijzonders gezien met de camera. 2,5*.

Hoewel zeker geen topfilm heb ik me zeker wel vermaakt. Er wordt prima geacteerd en het beeld is op deze 4K transfer erg goed. De gewone blu ray en disc met extra's kon ik helaas niet zien want regio A.

De film is zeker historisch interessant want ik kende deze episode helemaal niet. Zo wist ik niet dat Benito Mussoline al begin jaren 20 bezig was zijn Romeinse rijk nieuw leven in te blazen. Echt nooit geweten. Het is misschien wel een grotere moordenaar geweest dan Hitler. Alles werd afgeslacht. En ja we hebben het altijd over die Duitsers maar de Italianen zijn natuurlijk ook behoorlijk fout geweest. En al ver voor de tweede wereldoorlog.

Afijn de film wordt goed vertolkt en de zwartwit beelden maken toch wel extra indruk. Zo ook halverwege de film met die massale slachting. Poeh. Ook de film is bij tijd en wijle hard. Vrouwen worden niet gespaard en regelmatig zien we een executie door het hoofd heen. De fascistische Italianen waren meedogenloos in die tijd. Mooiste stuk in de film vond ik die brug en de rotspartijen.

Toch heeft de film ook minpunten. Zo is het verhaal nogal fragmentarisch in beeld gebracht en mis ik een ziel in het verhaal. De dialogen met name aan Arabische kant vond ik wat zwakjes uitgewerkt. Daar had ik graag meer diepgang in willen zien. Juist omdat deze film Lion of Desert heet en geen Butcher of Graziani. Maar ondanks dit gemis een degelijke historische film! Nog een klein minpuntje dan. Kennelijk spreekt het kleine jongetje geen Engels want hij spreekt geen woord in deze film.

Film 3,5

Beeld (4K) 4,5

Geluid 4,5